第2章

鬼鬼祟祟的老妇人------------------------------------------，浑身哆嗦。，像要把她盯出个窟窿。沈明曦站在阳光里，大红嫁衣刺眼得晃，声音却冷得像腊月的冰：“你说的那个孙女，她在哪儿？”，没说出话。“说啊！”沈父一声怒喝，“你要是不说出个所以然来，今日就送你去见官！”，终于开口：“在、在乡下……京郊王家村……民妇的女儿死后，那孩子就跟着民妇过活，如今、如今也该十五了……”。。。有人小声嘀咕：“王家村？那不是京城边上的穷村子吗？真的嫡女在乡下受苦，假的倒当了十五年的千金小姐……嘘，小声点！”，把这些话一字不漏听进耳朵里。，又恢复如常。“父亲。”她转过身，对着沈父行了一礼，“今日之事，女儿恳请父亲彻查。若这位婆婆所言属实，女儿自当让出嫡女之位，绝不贪恋半分。曦儿！”有丫鬟惊呼。
沈明曦没理，只看着沈父，目光平静得像一潭死水。
沈父看着她，嘴唇动了动，到底没说出话来。
这时候，沈母被人扶了起来。她刚醒过来，脸色惨白得像张纸，听见沈明曦这话，眼泪“唰”地就下来了。
“曦儿！你胡说什么！你是我亲生的，我怀胎十月生下来的，怎么可能是假的！”
她挣扎着要扑过来，却被丫鬟们死死扶住。
沈明曦走过去，握住沈母的手。
那手冰凉冰凉的，还在抖。
“母亲。”沈明曦轻声道，“女儿知道。但这事总要查清楚，您说是不是？”
沈母看着她，嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。
沈父深吸一口气，沉声道：“来人，把这个婆子先带下去，关进柴房。没有我的命令，谁也不许见！”
“是！”
两个家丁上前，把老妇人架起来就往外拖。
老妇人拼命挣扎，回头冲着沈明曦喊：“小姐！老奴对不住你！可老奴的孙女是无辜的——求您别为难她——”
声音越来越远，终于听不见了。
正厅里静得可怕。
沈父扫了一眼满堂宾客，抱拳道：“诸位，今日府上有事，不便留客。改日沈某再登门赔罪。”
这是送客了。
宾客们识趣地起身告辞。走的时候，一个个眼神暧昧，交头接耳，不用想都知道出去后会传成什么样。
等人**了，沈母终于撑不住，身子一软，又要昏过去。
“快扶夫人回房！”沈父喝道，“请大夫！”
丫鬟们七手八脚把沈母扶走。沈明曦想跟上去，却被沈父叫住。
“你留下。”
沈明曦停下脚步，转过身。
正厅里只剩下父女两个。
沈父站在高阶上，背对着她，沉默了很久。
沈明曦就那么站着，等着。
阳光从门口照进来，在地上拉出长长的影子。
终于，沈父开口了：“今日的事，你怎么看？”
沈明曦垂下眼：“女儿不知。但那个婆子敢在及笄礼上当众揭穿，要么是有人指使，要么……她说的是真的。”
沈父转过身，看着她。
这个女儿，他从小看着长大。知书达理，进退有度，从没让他操过心。若真是亲生的……
“若是真的呢？”沈父问，“你怎么办？”
沈明曦抬起头，对上他的目光。
“若是真的，女儿自当让贤。”她的声音平静得像在说别人的事，“但女儿永远是父亲的女儿，这一点，谁也改变不了。”
沈父看着她，目**杂。
良久，他叹了口气：“你先回去吧。这事……等我查清楚了再说。”
沈明曦行了一礼，转身离开。
走出正厅的那一刻，她的脚步顿了一顿。
廊下站着一个人。
柳姨娘。
她就那么站在柱子旁边，低着头，安安静静的。看见沈明曦出来，她抬起头，脸上带着惯常的温婉笑容。
“大小姐。”她微微欠身，“夫人那边，我去照看着，您别担心。”
沈明曦看着她，忽然问：“姨娘方才一直在正厅？”
柳姨娘一愣，随即笑道：“妾身一直在角落里，没敢上前。这种场合，妾身哪敢添乱。”
“是吗。”沈明曦点点头，“那姨娘有没有看见什么？比如那个婆子进来的时候，是谁给她开的门？”
柳姨**笑容僵了一瞬。
只是一瞬。
“这……妾身没注意。”她低下头，“妾身一直在后面站着，没留意前头的事。”
“哦。”沈明曦点点头，“那姨娘去照顾母亲吧。我先回房了。”
她说完，抬脚就走。
柳姨娘站在原地，看着她的背影，脸上的笑容慢慢消失。
“姨娘？”身旁的丫鬟翠儿小声唤道。
柳姨娘收回目光，低声道：“走，去正院。”
沈明曦回到自己院子，一进门就把所有人都赶了出去。
春杏不放心，扒着门缝往里看。
屋里静悄悄的，什么声音都没有。
春杏急得团团转，又不敢进去。
过了很久，屋里忽然传出一声闷响，像是什么东西砸在地上。
春杏吓了一跳，正要推门，门却从里面打开了。
沈明曦站在门口。
她的眼眶红红的，脸上却没有泪痕。
“小姐……”春杏心疼得不行。
“我没事。”沈明曦的声音有点哑，“让人去打盆水来，我洗把脸。”
“是。”
春杏飞快地去了。
沈明曦站在门口，抬头看天。
天很蓝，太阳很亮。
刚才在屋里，她把妆台上的东西全扫到了地上。那根碧玉簪也摔了，断成两截。
那是母亲今早亲手给她簪上的。
她蹲下来，把断簪捡起来，握在手心里。
硌得手心疼。
春杏端着水回来的时候，看见沈明曦已经坐在窗前了。侧影安静得像幅画，看不出什么异样。
“小姐，水来了。”
“放着吧。”
春杏把水盆放下，犹豫了一下，还是开口：“小姐，方才……奴婢看见翠儿又往后门去了。”
沈明曦转过头。
“又去了？”
“是。就刚才，小姐让奴婢们出去那会儿，奴婢在廊下看见的。鬼鬼祟祟的，还回头张望。”
沈明曦沉默了一会儿，站起身来。
“走，去看看。”
“现在？”春杏吓了一跳，“小姐，您这身份……”
“什么身份？”沈明曦看她一眼，“我现在什么身份都不是。去看看怎么了？”
春杏张了张嘴，到底没敢拦。
主仆两个悄悄从侧门出去，沿着抄手游廊往后走。
沈府很大，后门在东北角，平时只供下人和送货的出入。这会儿日头偏西，院子里没什么人。
走到一半，沈明曦忽然停住脚步。
“等等。”
春杏顺着她的目光看过去——
后门口，柳姨娘站在那儿，正在跟一个人说话。
那人背对着她们，看不清脸，只看得见一身灰扑扑的衣裳，像是从乡下来的。
柳姨娘说着说着，从袖子里摸出个东西递过去。
那人接过来，揣进怀里，点点头就走了。
柳姨娘站在门口看了一会儿，才转身往回走。
沈明曦拉着春杏往假山后面一躲。
柳姨**脚步声从假山旁边经过，越来越远，终于听不见了。
“小姐……”春杏压低声音，“那是什么人？”
沈明曦没说话，脸色却沉了下来。
她刚才看清楚了。
柳姨娘递出去的，是一个银锞子。
足足有五两重。
“走，回去。”
两人悄悄回到院子，沈明曦坐在窗前，一言不发。
春杏憋不住：“小姐，柳姨娘到底在搞什么鬼？那个婆子是不是她找来的？”
沈明曦摇摇头：“不好说。那个婆子如果是她找来的，她何必再去送银子？而且今天的事闹得这么大，她这会儿该避嫌才是，怎么反倒往外跑？”
“那……那是什么意思？”
沈明曦没回答。
她看着窗外，想了很久，忽然问：“春杏，那个婆子说，她的孙女在王家村？”
“是、是吧。”
“王家村……”沈明曦喃喃道，“离京城多远？”
“三四十里地吧。听说是个穷地方，地薄，种什么都长不好。”
沈明曦点点头，没再说话。
春杏看着她的侧脸，忽然觉得小姐跟以前不一样了。
具体哪儿不一样，说不上来。
就感觉……好像一下子长大了。
夜里，沈府静得像座空宅。
沈明曦躺在床上，翻来覆去睡不着。
窗外的月光透过纱帘照进来，在地上铺了一层淡淡的银白。
她翻了个身，盯着帐顶发呆。
那个婆子说的话，她不信，也不敢全不信。
可若真是真的——
她是谁？
她不是沈家的女儿，那她是谁的女儿？
那个在乡下受苦的姑娘，此刻知不知道自己的身世？
她会不会恨自己？
恨自己占了她的位置，过了十五年本该属于她的好日子？
沈明曦闭上眼睛。
脑海里却反复浮现一个画面——
母亲握着她的手，哭着说“你是我亲生的”。
那双手，那么暖。
她猛地睁开眼，坐起来。
不行。
不能想了。
再想下去，她会疯的。
她披上衣服，走到窗前。
推开窗户，夜风吹进来，凉飕飕的。
她深吸一口气，又缓缓吐出来。
就在这时，她看见院子外面有个黑影一闪而过。
沈明曦心里一紧，定睛再看——
什么都没有。
月光下，只有海棠花的影子在风里摇摇晃晃。
她盯着那个方向看了很久。
然后关上了窗。
不管是谁，不管要发生什么——
她沈明曦，接着就是了。
第二天一早，沈明曦刚起来，就听见外面乱哄哄的。
春杏掀帘子进来，脸色不好看。
“小姐，出事了。”
“怎么了？”
“那个婆子……死了。”
沈明曦手里的梳子“啪”地掉在地上。
“什么？”
“说是昨晚在柴房里，自己解了腰带，吊死了。”春杏压低声音，“老爷大怒，正查呢。”
沈明曦站在原地，半天没动。
死了？
就这么死了？
她还没问清楚那个“孙女”在哪儿，她还没弄明白柳姨娘在搞什么鬼，她就死了？
“小姐？”春杏小心翼翼唤道。
沈明曦深吸一口气：“走，去看看。”
“看什么？”
“柴房。”
春杏吓了一跳：“小姐，那地方……”
“怎么了？”沈明曦看她一眼，“死都死了，还不能看了？”
她说这话的时候，脸上没什么表情。
春杏却觉得脊背发凉。
小姐这眼神，怎么跟变了个人似的。
柴房门口守着两个家丁，看见沈明曦来了，面面相觑，不知道该不该拦。
沈明曦也不理他们，直接推门进去。
柴房里光线昏暗，堆满了干柴和杂物。那婆子的**已经被放下来，用草席盖着，放在地上。
沈明曦走过去，蹲下来，掀开草席。
婆子的脸灰白灰白的，眼睛闭着，脖子上有一道深深的勒痕。
沈明曦盯着那张脸看了很久。
这张脸，昨天还在哭喊着“我孙女是无辜的”。
今天就死了。
“发现的时候就这样了？”她问。
跟进来的家丁忙道：“是、是。今早送饭的婆子开门一看，人就吊在梁上了。吓得差点没背过气去。”
沈明曦抬头看了看房梁。
梁很高。
一个上了年纪的婆子，是怎么把腰带挂上去的？
就算有凳子垫脚，她哪来那么大的力气？
“她昨天进来的时候，身上搜过没有？”
“搜、搜过。”家丁道，“老爷吩咐的，怕她带着凶器。搜完了才关进来的。”
“那腰带呢？”
“腰、腰带？”家丁愣了一下，“腰带是身上的，就没……”
他说到一半，忽然停住了。
沈明曦看着他，没说话。
家丁的脸色慢慢变了。
沈明曦站起身来，拍了拍裙子上并不存在的灰。
“走吧。”她对春杏说。
出了柴房，春杏忍不住问：“小姐，您怀疑……不是**？”
沈明曦没回答。
她站在院子里，看着头顶的太阳，忽然问：“柳姨娘那边，今天有什么动静？”
“没、没什么动静。”春杏道，“一大早就去正院伺候夫人了，一直没出来。”
沈明曦点点头。
“走，去正院。”
正院里，沈母正躺在床上，脸色蜡黄。沈明玉守在床边，正一勺一勺给她喂药。
看见沈明曦进来，沈明玉的目光闪了闪，低下头去。
“母亲。”沈明曦走过去，“**些了吗？”
沈母看见她，眼泪又下来了。
“曦儿……我的曦儿……”
沈明曦握住她的手，轻声道：“母亲别哭，女儿在呢。”
沈母哭得说不出话。
沈明玉在旁边小声说：“大夫说母亲是急火攻心，要静养，不能动气。”
沈明曦点点头，看了她一眼。
这个庶妹，平时跟透明人似的，今日倒会说话了。
“你照顾母亲辛苦了。”沈明曦道，“先下去歇歇吧，我来守着。”
沈明玉愣了一下，看看她，又看看沈母，到底没说什么，放下药碗出去了。
等她走了，沈明曦压低声音问：“母亲，昨晚柳姨娘可来过？”
沈母止住哭，想了想：“来、来过。说是给我送安神汤，待了一会儿就走了。怎么了？”
“什么时辰来的？”
“戌时吧……天刚黑那会儿。”
沈明曦心里算了算时间。
戌时。
那婆子大约是亥时死的。
“她一个人来的？”
“带着翠儿。”沈母看着她，“曦儿，你问这个做什么？是不是出什么事了？”
沈明曦沉默了一下，把柴房的事说了。
沈母听完，脸色更白了。
“你、你是说……柳姨娘她……”
“女儿没有证据。”沈明曦道，“但那个婆子死得太蹊跷。母亲，您要多留个心眼。”
沈母攥紧她的手，手心里全是汗。
“曦儿，娘心里害怕……”
“别怕。”沈明曦轻声道，“有女儿在呢。”
她说这话的时候，心里也在打鼓。
但她不能慌。
她一慌，母亲怎么办？
从正院出来，沈明曦没有回自己院子，而是去了后门。
后门开着，两个婆子坐在门房里嗑瓜子聊天。看见沈明曦，慌得站起来。
“大、大小姐。”
沈明曦点点头，问：“昨日下午，柳姨娘是不是来过这里？”
两个婆子对视一眼，支支吾吾。
沈明曦也不催，就那么看着她们。
终于，一个婆子顶不住，小声道：“来、来过。跟一个乡下人说了几句话。”
“说什么了？”
“这……这奴婢哪敢听啊。就看见递了个什么东西过去，那人就走了。”
沈明曦点点头，又问：“那个乡下人，长什么样？”
“灰扑扑的衣裳，瘦瘦的，看着三四十岁。脸上有块胎记，挺显眼的。”
胎记。
沈明曦记住了。
她转身要走，忽然想起什么，回头道：“今日我问你们的话，要是传出去半个字——”
她没说下去。
两个婆子已经吓得连连摆手：“不敢不敢！奴婢什么都不知道！”
沈明曦收回目光，走了。
春杏跟在她身后，大气都不敢出。
小姐这眼神，越来越吓人了。
回到院子，沈明曦坐在窗前，沉默了很久。
春杏不敢打扰，就站在旁边等着。
过了很久，沈明曦忽然开口：“春杏，你说，一个人死了，最怕什么？”
春杏一愣：“怕、怕什么？”
“怕白死。”沈明曦看着窗外，“怕死了都没人知道她为什么死。”
她站起身来。
“我要去一趟王家村。”
“什么？”春杏吓了一跳，“小姐，您这时候出府？老爷夫人能同意吗？”
沈明曦没说话。
她知道父亲不会同意。
但她必须去。
那个婆子死了，可她说的那个“孙女”还在。
那个姑娘，现在知道自己是谁吗？
知道自己的身世被人改了十五年吗？
沈明曦不知道。
但她想知道。
她必须知道。
窗外，海棠花开得正好。
风吹过，花瓣飘飘洒洒落下来。
沈明曦站在窗前，看着那些花瓣，忽然想起一件事——
那个婆子临死前说，她的孙女是无辜的。
可谁又是罪有应得的呢？