第4章

冰狱惊变------------------------------------------，让知黛倒吸一口凉气。，四壁嵌满发光的幽蓝冰晶，照得洞内亮如白昼。然而这光亮所映出的，却是一片修罗场——数十具狐族守卫的**散落各处，鲜血尚未冻结，在冰面上蜿蜒出狰狞的图腾。，八根粗如人腰的玄铁锁链从洞顶垂下。此刻，其中七根已被齐根斩断，断口处光滑如镜，残留着漆黑如墨的魔气。仅剩的一根锁链末端，还挂着一只被生生扯断的、覆盖白色皮毛的手掌。——或者说，曾经的主人——此刻正站在洞窟正中。，身材高大得不似人类。黑袍下露出的皮肤呈暗青色，布满了扭曲的符文。他背对着入口，仰头望着洞顶最后一根完好的锁链，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。“三百年了……”那声音沙哑得像砂纸摩擦，“终于……自由……谁放你出来的？”，冷得像要把空气都冻住。。，胃里一阵翻涌。那已经不能称之为脸了——五官错位，左眼高右眼低，嘴巴歪斜到耳根，皮肤像融化又凝固的蜡。但最骇人的是那双眼睛，没有瞳孔，只有两团燃烧的幽绿火焰。“棠华……长老……”怪人咧开嘴，露出参差不齐的獠牙，“三百年不见，你还是这般……令人作呕的干净。本座在问，”棠华向前一步，周身寒气骤升，地面瞬间凝结出一层白霜，“谁，放你，出来的？放我？”怪人怪笑起来，声音在洞窟内层层回荡，“我是自己出来的啊。你那点禁制，关了我三百年，也该到头了。”，他身影骤然消失！，只觉得一股腥风扑面而来。她本能地拔刀，**在身前划出一道银弧——
“铛！”
金铁交击之声震耳欲聋。**与一只覆盖着青黑色鳞片的手爪相撞，迸出刺目火花。巨大的力道震得知黛虎口崩裂，整个人倒飞出去！
但她没撞上冰壁。
一只有力的手臂从后揽住了她的腰，带着她向后飘退三丈，轻飘飘落地。棠华松开手，将她护在身后，目光始终锁定前方。
怪人站在原地，甩了甩手上被**划出的白痕，歪斜的嘴巴咧得更大了：“人族？还带着人族来冰狱……棠华，你堕落了。”
“你的废话太多了。”棠华抬起右手，五指虚握。
洞窟内，温度骤降！
空气中凝结出无数冰晶，每一片都薄如蝉翼，边缘锋利如刀。它们悬浮在空中，对准怪人，发出低沉的嗡鸣。
“冰狱千杀阵。”怪人歪着头，绿火般的眼睛闪烁了一下，“一出手就是杀招，你还是这么心急。”
他忽然张开双臂，黑袍鼓荡。暗青色的皮肤上，那些扭曲的符文开始蠕动、发光，从皮下凸起，像无数条活虫在皮肤下游走。
“但你是不是忘了……”怪人狞笑，“三百年前，我是怎么从这阵法里，活着走出去的？”
他猛地跺脚！
“轰——”
以他为中心，一圈漆黑的火焰向四周炸开！火焰所过之处，冰晶瞬间汽化，冰面融化、龟裂，整个洞窟都在颤抖！
“退后！”
棠华一把将知黛推向后方，同时双手结印。一道冰墙拔地而起，挡在漆黑火焰前。冰与火相撞，发出刺耳的嗤嗤声，白雾蒸腾，瞬间弥漫了整个洞窟。
知黛在雾气中勉强稳住身形，握紧**。她修为不低，已是元婴中期，可眼前这两人的交锋，完全超出了她的认知范畴——那已经不是术法的比拼，而是某种更本质的、规则的碰撞。
“他是什么人？”知黛高声问。
“不是人。”棠华的声音从雾气另一端传来，冷静得可怕，“是魔。三百年前，本座亲手关进来的。”
魔？！
知黛心头剧震。魔域封印完好，魔族怎么可能出现在这里？可眼前这怪人身上的气息，与典籍中记载的魔气一般无二——暴戾、混乱、吞噬一切。
“亲手关进来？”怪人的怪笑声从雾气中传来，“说得好听！当年若不是你们九尾天狐一族联手设伏，就凭你，也配关住我‘蚀骨’？”
蚀骨。
知黛脑海中闪过一段记载：三百年前，魔将蚀骨率部冲破封印裂隙，祸乱**。所过之处，生灵涂炭，血肉成泥。后来是青要山九尾天狐一族倾全族之力，付出惨重代价，才将其**，囚于青要山底。
那一战后，九尾天狐一族元气大伤，从妖族顶级势力跌落。而蚀骨被囚的具体地点，一直是个谜。
原来，就在这里。
“当年能关你，今日就能杀你。”棠华的声音里听不出情绪，但知黛敏锐地捕捉到了一丝极细微的颤抖。
他在强撑。
“杀我？”蚀骨狂笑，笑声震得冰壁簌簌落冰，“你看看这周围！看看这些守卫的死状！棠华，你的冰狱，早就不是铁板一块了！”
雾气稍稍散去。知黛这才看清，那些倒地的狐族守卫，死状极为诡异——他们脸上凝固着极度惊恐的表情，但身上没有任何外伤。只有七窍中，渗出漆黑如墨的血。
“你吸干了他们的魂。”棠华一字一顿。
“不然呢？”蚀骨张开双臂，深吸一口气，露出陶醉的表情，“三百年的饥渴啊……这点开胃菜，还不够塞牙缝。不过——”
他绿火般的眼睛转向知黛，***过獠牙：“这个人族的魂，闻起来很香。棠华，把她给我，我可以考虑，让你死得痛快点。”
知黛浑身汗毛倒竖。那不是恐惧，而是某种生物本能的、对天敌的警觉。她握紧**，灵力在体内疯狂运转。
“想要她？”棠华忽然笑了。
那是个极淡、极冷的笑。他侧过头，用余光瞥了知黛一眼，然后对蚀骨说：“可以。”
知黛心头一沉。
“但你要先问，”棠华缓缓抬起右手，掌心向上。一团青白色的火焰凭空燃起，火焰中心，隐约可见一只九尾狐的虚影在仰天长啸，“问本座的‘青丘狐火’，答不答应。”
话音未落，他掌心火焰骤然炸开！
不是炸向蚀骨，而是炸向洞窟顶端！
“轰隆隆——”
整座冰窟开始崩塌！巨大的冰棱、冰柱、冰块，如暴雨般倾泻而下！蚀骨怪叫一声，周身黑火暴涨，将落下的冰块烧成蒸汽。
“走！”
棠华的声音在耳边响起。知黛只觉腰身一紧，整个人被一股力量裹挟着，向后飞退！她回头，看见棠华单手结印，另一只手抓着她的手腕，在崩塌的冰窟中左冲右突，躲开坠落的巨冰。
蚀骨的怒吼从后方传来：“想跑？！给我留下！”
一道漆黑的火柱撕裂冰雾，直冲两人后背！
棠华头也不回，反手一掌拍出。青白狐火与漆黑魔焰对撞，爆发出惊天动地的巨响！气浪将两人狠狠抛飞，撞穿冰壁，跌入一条幽深的冰道。
“咳——”棠华落地时踉跄一步，唇角溢出一缕血丝，但很快被他用袖口擦去。
“你受伤了？”知黛扶住他。
“小伤。”棠华甩开她的手，看向身后。崩塌声渐歇，但蚀骨的气息正在急速逼近，“冰狱有十八条密道，蚀骨不知道全部。跟我来。”
他转身就往冰道深处掠去。知黛咬咬牙，跟上。
冰道蜿蜒向下，越来越冷。两侧冰壁中，隐约可见冻结的狐族尸骸——有些保持着战斗姿态，有些则蜷缩成一团。越往下，尸骸越多，死状也越惨烈。
“这些都是三百年前，战死的族人。”棠华的声音在狭窄的冰道中回荡，有些空洞，“本座把他们冻在这里，是想等有一日，能带他们回青丘祖地安葬。”
知黛不知该说什么。她默默跟着，靴子踩在冰面上，发出嘎吱嘎吱的声响。
“蚀骨是怎么破封的？”她终于问出这个问题，“那些锁链，不是寻常之物吧？”
“玄铁锁链，以本座心头血淬炼，可封魔魂。”棠华脚步不停，“除非有人从外部同时斩断八根锁链的阵眼，否则他永远出不来。”
“所以是内奸。”
“是。”棠华的声音冷下来，“而且是对冰狱结构了如指掌的内奸。那八处阵眼的位置，整个青要山，知道的不超过五个。”
知黛心头一凛：“包括那位红绡左使吗？”
棠华忽然停步，转身看她。冰道很窄，两人几乎贴在一起。知黛能看见他金瞳中倒映的自己，也能闻到他身上那股冰雪混杂着血腥气的味道。
“你在怀疑红绡？”
“我在怀疑所有人。”知黛不闪不避地回视，“长老不也在怀疑我么？”
两人对视了数息。冰道尽头传来蚀骨愈发接近的嘶吼，冰壁在震动，碎冰簌簌落下。
“红绡跟了本座四百年。”棠华最终移开目光，继续向前，“她若要害我，有的是机会。”
“也许她的目标不是您，而是蚀骨。”知黛跟上去，“放出蚀骨，搅乱**两族，幕后之人才能浑水摸鱼。而这个人，必须既了解青要山，又了解昭城，才能在昨夜宴席上布下那个局。”
棠华脚步微顿：“你是说，昨夜宴席的刺客，和今日蚀骨破封，是同一人所为？”
“否则太巧了。”知黛快速说道，“我来请罪，蚀骨就破封。若我死在冰狱，或者您杀了我，**两族立刻开战。届时蚀骨再趁乱出世，**必成炼狱。这盘棋，下得很大。”
棠华沉默了。冰道到了尽头，前方是一扇厚重的玄冰门。他抬手按在门上，冰门无声滑开，露出后面一间简陋的冰室。
冰室中央，有一口井。
井口不断冒出森白寒气，井壁上刻满密密麻麻的符文。而在井沿上，赫然印着半个血手印——人类的血手印。
“这是……”
“寒眼。”棠华走到井边，俯身查看那手印，“青要山地脉寒气的源头。也是冰狱十八条密道中，唯一一条通向山外的路。”
他伸出手指，沾了点尚未干涸的血迹，凑到鼻尖闻了闻，眉头紧皱。
“是人血，但不是狐族的。”他看向知黛，“也不是你的。”
知黛心头一跳：“难道……”
“有人从这里下去了。”棠华直起身，金瞳中寒光凛冽，“在蚀骨破封之前，就下去了。而且，他受伤了。”
“我们要追吗？”
“追。”棠华忽然抓住知黛的手腕，不等她反应，纵身跳入寒眼！
“啊——”
极寒瞬间包裹全身，知黛几乎以为自己要被冻成冰块。但下一秒，一股温热的灵力从手腕处传来，护住了她的心脉。是棠华的灵力。
两人急速下坠，耳边是呼啸的风声。井很深，深得仿佛没有尽头。不知过了多久，眼前忽然一亮——
“噗通！”
冰冷的河水淹没头顶。知黛挣扎着浮出水面，发现自己落在一条地下暗河中。河水冰冷刺骨，但比井中的极寒好多了。
棠华在她不远处浮出水面，霜白的长发贴在脸上，水珠顺着下颌线滑落。他抹了把脸，环顾四周。
这是一条宽阔的地下河，河岸两侧是发光的钟乳石，将整个空间映成诡异的幽蓝色。空气潮湿，弥漫着一股苔藓和矿物质的味道。
而在他们前方十丈外的河岸上，蹲着一个人。
那人背对着他们，正用河水清洗手臂上的伤口。听到水声，他缓缓转过身。
是个年轻男子，二十出头的模样，容貌清秀，甚至有些阴柔。他穿着一身水绿色长衫，此刻湿透了贴在身上。左臂上一道深可见骨的伤口，正不断渗出鲜血，染红了一片河水。
看见棠华和知黛，他愣了一下，随即露出一个羞涩的、人畜无害的笑容。
“长、长老？您怎么来了？”他站起身，有些局促地扯了扯湿透的衣袖，“我、我就是下来采点寒玉髓，不小心摔伤了……”
棠华盯着他，没说话。
知黛却注意到，这男子的右手，一直藏在袖中。而他的鞋底，沾着一些暗红色的、尚未干涸的泥土。
那是只有冰狱深处才有的“血壤”——被狐族鲜血浸透三百年的土壤。
“寒玉髓？”棠华终于开口，声音听不出情绪，“冰狱第***才有寒玉髓。而你，应该在三层看守阵眼才对。”
男子脸上的笑容僵住了。
“本座问你，”棠华一步步走上河岸，水从他衣角滴落，在岩石上冻结成冰，“白茗，你为什么在这里？”
名叫白茗的年轻男子，脸上的羞涩一点点褪去，最终变成一种空洞的平静。他歪了歪头，看着棠华，忽然笑了。
那笑容，和蚀骨有七分相似。
“因为，”他轻声说，右手从袖中抽出——握着一柄漆黑如墨的短刃，“我等这一天，已经等了三百年啊，兄长。”
短刃刺出的瞬间，时间仿佛静止了。
知黛看见棠华瞳孔骤缩，看见白茗脸上那种混合着疯狂与解脱的神情，看见短刃上缭绕的、与蚀骨同源的魔气。
然后她做出了一个，事后回想起来完全本能的动作。
她扑了过去，挡在了棠华身前。
“噗嗤。”
利刃入肉的声音，在寂静的地下河中格外清晰。
知黛低头，看着那柄黑色短刃，齐根没入自己左肩。不疼，只有一种冰冷的、麻木的感觉，从伤口迅速蔓延向全身。
“你……”白茗愣住，似乎没料到她会挡这一刀。
下一瞬，一股恐怖的力量从他手中爆发！知黛整个人被震飞出去，重重撞在石壁上，喷出一口鲜血。
“知黛！”
棠华的声音第一次出现了明显的波动。他接住跌落下来的知黛，掌心按在她伤口上，青白狐火涌入，试图逼出魔气。
但已经晚了。
黑色纹路以伤口为中心，开始在她皮肤下蔓延，像蛛网，又像活物。
“没用的。”白茗收回短刃，舔了舔刃上的血，露出陶醉的表情，“‘蚀心刃’，魔将大人亲赐。中者三日之内，魔气侵心，魂魄俱灭。除非……”
他顿了顿，看向棠华，笑容灿烂得令人毛骨悚然：“除非用九尾天狐的心头血，日日喂养，连喂七七四十九天，方可化解。可心头血是什么，兄长你最清楚了吧？每取一滴，折寿十年。四十九滴，就是四百九十年。”
他歪着头，像在欣赏棠华脸上的表情：“你会救她吗，兄长？为了一个才见过两面的人族？”
棠华抱着知黛，没说话。他只是低着头，看着怀中人迅速苍白下去的脸，和肩上那个不断蔓延的黑色伤口。
许久，他抬起头，看向白茗。
金瞳之中，第一次燃起了实质的怒火。
“为什么？”他只问了三个字。
白茗脸上的笑容，一点点消失了。他盯着棠华，眼神空洞得像两口枯井。
“为什么？”他重复了一遍，忽然歇斯底里地大笑起来，“你问我为什么？！棠华，我的好兄长，三百年前，你把我妹妹冻成冰柱的时候，怎么不问为什么？！”
他猛地扯开自己的衣襟。胸口处，赫然印着一个与蚀骨身上同款的扭曲符文，正散发着幽绿的光。
“她只是爱上了一个人族！她做错了什么？！你要把她关进冰狱，让她受尽折磨而死？！”白茗嘶吼着，眼泪混着血水从眼眶滚落，“而我，我为了救她，去找蚀骨大人……他给了我力量，给了我复仇的机会！”
“白沅私通外敌，泄露青要山结界图，导致二十七名族人惨死。”棠华的声音很平静，平静得可怕，“按族规，当诛。本座留她全尸，已是仁慈。”
“仁慈？！”白茗狂笑，“好一个仁慈！那你现在对我仁慈啊！杀了我！像杀她一样杀了我！”
他张开双臂，胸口符文光芒大盛。地下河开始沸腾，无数气泡从河底涌出，破裂时释放出浓郁的黑气。
“蚀骨大人赐予我的，不止是力量。”白茗的身体开始膨胀，皮肤寸寸龟裂，露出下面青黑色的肌肉，“还有……永生。”
“不好，他要魔化！”知黛挣扎着想站起来，却被棠华按住。
“别动。”棠华将她轻轻放在一块干燥的岩石上，站起身，面对正在急剧异变的胞弟。
“本座最后问你一次，”他抬起手，青白狐火在掌心凝聚成一柄长剑的虚影，“是谁告诉你寒眼密道的？昨夜昭城宴席的刺客，与你有没有关系？”
白茗——或者说，正在魔化的怪物——发出嗬嗬的怪笑：“你猜啊，兄、长。”
他猛地扑了过来！速度之快，在空中拉出一道残影！
棠华没动。
他甚至没看扑来的怪物，只是抬起左手，对着地下河的河面，虚虚一抓。
“凝。”
整条地下河，瞬间冻结。
不是结冰，而是时间仿佛停滞了。飞溅的水珠、升腾的水汽、扑来的怪物，全部定格在半空。然后，从河面开始，一切迅速覆盖上一层白霜，冻结成一座栩栩如生的冰雕。
包括白茗。
他保持着扑击的姿势，凝固在距离棠华三尺外的空中。脸上疯狂的表情，胸口发光的符文，甚至指尖滴落的血珠，全部冻结。
冰室内死一般寂静。
棠华放下手，脸色苍白了几分。他走到冰雕前，伸手按在白茗额头上。
搜魂。
但下一刻，他闷哼一声，猛地收回手。指尖焦黑一片，冒出青烟。
“魂印……”棠华咬牙，“蚀骨在他魂魄里下了禁制，一旦搜魂，立刻自毁。”
他不再尝试，转身走回知黛身边，俯身将她抱起。
“我们得离开这里。”他说，“蚀骨很快会追来。你的伤，需要立刻处理。”
“那白茗……”知黛看向那座冰雕。
“他已经死了。”棠华的声音听不出情绪，“从他将灵魂卖给蚀骨的那一刻起，我的弟弟就死了。现在留下的，只是一具被魔气操控的躯壳。”
他抱着知黛，沿着地下河向上游走去。身后，冰雕静静立在河中央，幽绿的符文在冰层下微微闪烁，像一只不瞑目的眼。
“长老。”知黛靠在他怀里，魔气的侵蚀让她意识开始模糊，“你刚才……为什么不用那招对付蚀骨？”
“用不了。”棠华的回答很简短，“‘刹那冰封’消耗的是本源之力，一次之后，三天内无法再用第二次。”
“所以你才带着我跑……”
“嗯。”
“那现在……我们去哪？”
棠华停下脚步。前方，地下河到了尽头，一道狭窄的裂缝透出天光。他低头，看着怀中意识逐渐涣散的女子，金瞳中闪过复杂的神色。
“去一个，蚀骨绝对找不到的地方。”
他抱着她，踏进裂缝。
天光刺眼。