第5章

寒潭禁地------------------------------------------，竟是万丈悬崖。，吹得人睁不开眼。知黛勉强抬头，只看见嶙峋的峭壁和脚下深不见底的云海。他们此刻正站在一块凸出的岩石上，三面悬空，只有背后是湿滑的岩壁。“抱紧。”，便抱着她纵身跃下！。知黛下意识地收紧手臂，整个人埋进他怀中。风在耳边尖啸，下坠的速度越来越快，就在她以为要粉身碎骨时——。，托住两人下坠之势。他借力再跃，又一道冰阶在脚下凝结。就这样步步生莲，在万丈绝壁间踏空而下，衣袂飘飞，如仙人临凡。，能听见他平稳的心跳。一下，又一下。与这惊心动魄的坠落形成鲜明对比。。：青要山狐族长老棠华，曾是天上司雪的神官，因犯天条被贬下凡。但即便贬谪，他依旧是这**雪境，无人可及的存在。“看什么。”。知黛这才意识到，自己一直盯着他的侧脸看。苍白的皮肤，淡色的唇，挺直的鼻梁，还有那双永远覆着霜雪的金色眼瞳。“看你。”知黛老实回答。魔气在体内蔓延，让她意识有些恍惚，说话也少了平日的斟酌，“原来神官……真的长得很好看。”。“……胡言乱语。”他别过脸，但耳根似乎泛起一抹极淡的红，“魔气入脑了。”
“可能吧。”知黛闭上眼，声音渐弱，“但我说的……是实话。”
她彻底昏了过去。
再醒来时，知黛发现自己躺在一张冰床上。
说是床，其实就是一块打磨光滑的寒玉。玉床摆在洞窟中央，四周垂着薄如蝉翼的纱幔。洞顶有裂缝，天光从裂缝洒下，照亮洞内景象。
这洞窟不大，但陈设齐全。冰雕的书架、桌椅，甚至还有一架冰琴。墙壁上挂着几幅水墨画，画的是雪景，笔触苍劲，与这冰窟的清冷相得益彰。
她撑起身，左肩传来钻心的痛。低头一看，伤口已经被处理过，用某种冰蓝色的药膏敷着，缠着干净的白布。但皮肤下的黑色纹路仍在缓慢蔓延，像树根，已爬到了锁骨。
“别动。”
棠华从洞窟深处走出，手中端着一只玉碗。碗里是冒着寒气的透明液体，散发着清冽的香气。
“这是‘寒髓露’，可暂时压制魔气。”他在床边坐下，舀起一勺，递到她唇边，“喝了。”
知黛就着他的手喝下。液体入口冰凉，顺着喉咙滑下，所过之处那股灼烧般的痛楚果然减轻不少。
“这是哪里？”她问。
“本座的闭关之处。”棠华放下碗，“青要山最深处，除了本座，无人知晓。”
“连红绡也不知道？”
“不知道。”棠华顿了顿，“现在，多了一个你。”
知黛看着他。他换了身素白长袍，未束发，霜白长发随意披散。许是此地没有外人，他神色间少了几分平日的疏离，多了些许疲惫。
“白茗他……”知黛不知该如何开口。
“死了。”棠华的回答很平静，但知黛看见，他握碗的手指，骨节微微泛白，“三百年前就该死。是本座心软，留他在冰狱看守，以为能磨去他的心魔。”
他忽然看向知黛，金瞳里有什么情绪一闪而过：“就像你父亲，当年也对本座说，留那三百狐族一命，他会好生管教。”
知黛哑然。
“结果呢？”棠华扯了扯嘴角，那是个自嘲的弧度，“白茗入魔，三百狐族惨死。有时候，心软才是最大的**。”
洞窟内陷入沉默。只有洞顶渗下的水珠，滴落在下方的小潭里，发出清脆的叮咚声。
“长老，”许久，知黛轻声开口，“能告诉我，九百年前……究竟发生了什么吗？”
棠华没说话。他起身走到冰琴前，手指拂过琴弦，却没有发出声音。这琴，是哑的。
“那年本座还不是长老。”他忽然开口，声音很轻，像在说别人的故事，“只是青要山一个刚化形不久的小狐狸。贪玩，总想溜下山看看人间是什么模样。”
“然后呢？”
“然后，在一个上元节，本座真的溜出去了。”棠华转过身，背对着知黛，望着洞顶那线天光，“昭城很热闹，有花灯，有歌舞，有笑着闹着的人群。本座混在人群里，看什么都新鲜。”
“后来玩累了，躲在一个巷子里吃糖葫芦。然后，就听见了哭声。”
他顿了顿：“是一个小女孩，大概五六岁，蹲在墙角哭。说和爹娘走散了，找不到回家的路。本座……我就走过去，想带她去找人。”
“但刚走到她面前，巷子前后就涌出几十个修士。他们手里拿着特制的锁妖链，脸上是……那种猎人看见猎物的笑。”
知黛的心一点点沉下去。
“那是个陷阱。”棠华的声音依旧平静，但知黛听出了其中压抑了九百年的寒意，“你父亲——当时的昭城城主，早就知道有狐族混进了城。他设了这个局，用一个小女孩做诱饵。”
“我拼命反抗，打伤了七八个人，但锁妖链专门克制妖族，最后还是被擒住了。他们把我拖到城主府地牢，用浸了符水的鞭子抽，用烙铁烫，问我青要山的结界图，问我狐族还有多少人在城中。”
“我说我不知道。他们就继续打。打了两天两夜，我快死的时候，你父亲来了。他说，只要我供出同伙，就放我走。”
棠华转过身，看向知黛。金瞳在幽暗的光线里，像两簇冰冷的火焰。
“本座那时，信了。我说，没有同伙，就我一个。你父亲点点头，说，好。他让人把我放了，还给了我一袋银子，说让我去治伤。”
“我拖着伤走出昭城，以为真的能活命。然后，在城门外三里处的乱葬岗，看见了他们。”
“三百零七个族人，男女老少，全死了。**堆成山，血把雪地都染红了。我妹妹白沅……她眼睛还睁着，手里攥着我送她的狐尾草编的手链。”
他抬起手，掌心躺着一片干枯的、边缘焦黑的草叶。
“这是我从她手里取出来的。九百年来，一直带在身上。”
知黛看着那片草叶，喉咙发紧。她想说什么，却发不出声音。所有的话，在这样血淋淋的真相面前，都苍白无力。
“所以你明白了吗？”棠华收起草叶，声音恢复了平日的冷漠，“本座不杀你，不是原谅，不是宽恕。只是因为你父亲已经死了，而本座，不想变成和他一样的人。”
“但昨夜宴席的事，和今日蚀骨破封，让本座想起一些细节。”他走回床边，俯身看着知黛，“当年那些修士，身上有股很淡的、不属于人族的味道。本座那时伤重，没深究。但现在想来，那味道……和今日蚀骨身上的魔气，有七分相似。”
知黛猛地抬头。
“你是说……”
“本座什么都没说。”棠华直起身，“只是猜测。但若猜测为真……”
他顿了顿，金瞳深处闪过一丝锐利的光。
“那九百年前那场**，恐怕根本不是**冲突，而是有人——或者有魔——在幕后推动。你父亲，可能也只是一枚棋子。”
洞窟内再次陷入死寂。只有水珠滴落的声音，一声，又一声，敲在人心上。
“我的伤，”许久，知黛打破沉默，“还有救吗？”
棠华看了她一眼，没回答，而是转身走到洞窟一角。那里有个小石台，台上放着一只玉盒。他打开玉盒，取出一物。
是枚冰蓝色的珠子，鸽卵大小，内部有光华流转，像封存了一小片星空。
“这是‘千年冰魄’。”棠华走回来，将珠子放在知黛掌心，“青要山地脉精华所凝，可净化魔气。但过程……会很痛苦。”
“多痛苦？”
“生不如死。”棠华实话实说，“冰魄入体，会冻结你的经脉、丹田、甚至魂魄。你要在绝对清醒的状态下，承受三天三夜的极寒侵蚀，直到魔气被彻底逼出。稍有不慎，就会经脉尽碎，沦为废人。”
“成功率多少？”
“三成。”
知黛沉默片刻，握紧了手中的冰魄。珠子触手冰凉，寒意直透骨髓。
“如果不用冰魄，我还能活多久？”
“三天。”棠华看着她的眼睛，“蚀心刃的毒，三天发作，魂飞魄散。”
“那我没有选择。”知黛笑了，那是个很淡、很轻的笑容，“三成的机会，总比等死强。”
棠华盯着她看了很久，忽然问：“你不怕本座是骗你的？也许根本没有冰魄，也许本座只是想用更痛苦的方式杀了你，为族人报仇。”
“你不会。”知黛摇头，“若你想杀我，在白茗刺那一刀时，就不会接住我。若你想报仇，在观月台上，就不会替我挡下那三个刺客的自爆。”
她顿了顿，补充道：“而且，你刚才说了，你不想变成和我父亲一样的人。”
棠华愣住了。他没想到，自己随口的一句话，她记得这么清楚。
“准备一下吧。”他最终移开目光，声音有些生硬，“子时开始。这三天，本座会守着你。”
“多谢。”知黛顿了顿，又轻声说，“还有，对不起。”
“为什么道歉？”
“为我父亲，为昭城，为那三百条命。”知黛看着他的眼睛，一字一句地说，“我知道道歉没用，但这是我欠你的。不止是欠你，是欠所有青要山的狐族。”
棠华没说话。他转身走到冰琴前，坐下，手指在琴弦上虚拂。
“你若真想道歉，”许久，他开口，声音很轻，“就活下来。活下来，查清当年的真相，查清现在是谁在背后捣鬼。然后——”
他回过头，金瞳在昏暗的光线里，亮得惊人。
“然后，替本座，替那三百亡魂，讨一个真正的公道。”
知黛握紧冰魄，重重点头。
“好。”
子时，洞窟内的寒气达到顶峰。
知黛盘膝坐在冰床上，褪去上衣，露出左肩的伤口。黑色纹路已蔓延到胸口，像一张狰狞的蛛网。她将冰魄按在伤口上，深吸一口气，看向棠华。
“开始吧。”
棠华点头，双手结印。他指尖亮起青白光芒，点在冰魄上。瞬间，冰魄光华大盛，化作一道冰流，顺着伤口钻进知黛体内！
“呃——！”
极寒！无法形容的极寒！
那一瞬间，知黛以为自己被扔进了万载玄冰的最深处。血液冻结，经脉冻结，连思维都快要冻结。她咬紧牙关，浑身颤抖，指甲深深掐进掌心，渗出血来。
“运转灵力，引导冰魄游走全身。”棠华的声音在耳边响起，冷静得近乎残酷，“不能停，一停就前功尽弃。”
知黛依言照做。她强忍着几乎要撕裂灵魂的痛苦，催动丹田内所剩无几的灵力，包裹住那股冰流，引导它顺着经脉游走。
所过之处，黑色魔气如遇天敌，疯狂逃窜。但冰流更快，它追上魔气，吞噬、净化、冻结。每净化一丝魔气，知黛就感到一阵剧痛，像有无数根冰针在扎她的魂魄。
时间变得漫长无比。每一息都像一年。汗水刚渗出皮肤就结成了冰，她的眉毛、睫毛、头发上，都挂满了白霜。
不知过了多久，冰流终于游走完一个大周天，回到丹田。知黛以为结束了，刚要松口气——
第二轮，开始了。
这一次，比上一次更冷，更痛。知黛终于忍不住，发出一声压抑的痛吟。她蜷缩起来，像一只受伤的兽。
“坚持住。”棠华的声音再次响起，这次近在耳边，“知黛，看着我。”
知黛勉强睁开眼。视线模糊中，她看见棠华坐在床边，正看着她。金瞳里没有怜悯，没有同情，只有一种近乎冷酷的平静。
“想想昭城。”他说，“想想你的子民。你若死了，谁去查**相？谁去阻止蚀骨？谁去保护那些无辜的人？”
昭城。
知黛眼前浮现出许多画面。长街的灯火，百姓的笑容，副将忧心忡忡的脸，还有……父亲临终前，握着她的手，说：“黛儿，昭城，交给你了。”
她不能死。
至少，不能死在这里。
知黛咬破舌尖，剧痛让她清醒了几分。她重新坐直，闭上眼，全力运转灵力。
第三轮，**轮，第五轮……
冰魄在她体内一遍遍冲刷，魔气一点点被逼出。黑色纹路从胸口退到肩膀，从肩膀退到伤口，最终凝聚在伤口处，化作一缕黑烟，飘散在空气中。
但与此同时，冰魄的寒意也开始侵蚀她的本源。她的脸色越来越苍白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎听不见。
第三天，最后一轮。
知黛已经感觉不到冷了。或者说，冷到了极致，反而生出一种灼热的错觉。她像一具空壳，凭着本能，机械地运转着灵力。
然后，她听见了歌声。
很轻，很柔，像母亲哄孩子入睡的摇篮曲。歌词听不懂，但调子很熟悉，是她很小很小的时候，奶娘唱过的。
是棠华在唱。
他坐在冰琴前，手指虚按琴弦，没有声音，但他低声哼唱着。那是一首古老的狐族歌谣，关于青丘的月光，关于永不融化的雪，关于等待归人的思念。
知黛的意识，就在这歌声里，一点点沉入黑暗。
在彻底失去意识前，她最后一个念头是：
原来他的声音，也可以这么温柔。
再次醒来，是被渴醒的。
喉咙像着了火，知黛艰难地睁开眼，发现自己还躺在冰床上，但身上盖着一件白色外袍。是棠华的。
洞窟里很安静，只有水珠滴落的声音。她侧过头，看见棠华坐在不远处的冰凳上，阖目养神。晨曦从洞顶裂缝洒下，在他周身镀上一层淡金。
“水……”知黛发出嘶哑的声音。
棠华立刻睁开眼。他起身走到石台边，倒了一碗水，扶起知黛，喂她喝下。
温水入喉，知黛终于感觉自己活过来了。她低头看向左肩，伤口还在，但黑色纹路已经消失不见。皮肤下隐约有冰蓝色的光华流动，那是冰魄残留的痕迹。
“魔气清除了。”棠华放下碗，探了探她的脉，“但冰魄的力量太强，你的经脉受损严重，需要静养至少一个月。”
“一个月太久了。”知黛挣扎着想坐起来，却被棠华按住。
“蚀骨破封，幕后黑手未明，昭城内奸未除。”知黛抓住他的手腕，急切地说，“我不能在这里躺一个月。”
“你现在的状态，出去就是送死。”棠华皱眉，“蚀骨在找你，幕后黑手在找你，甚至昭城里，可能也有人想你死。这里是最安全的地方。”
“可昭城等不了！”知黛提高声音，又因虚弱而咳嗽起来，“咳咳……蚀骨出世，天下必乱。我必须回去，主持大局……”
“然后呢？”棠华打断她，“拖着这残破的身子，回去送死？让幕后黑手如愿以偿，让**两族开战，让蚀骨坐收渔利？”
知黛哑口无言。
“你父亲当年，就是太心急。”棠华松开手，声音冷下来，“急功近利，才被人当了刀。你想重蹈覆辙？”
“我……”知黛垂下眼，“我只是不想辜负父亲的托付，不想辜负昭城的百姓。”
“那就先活着。”棠华转过身，背对着她，“活着，才能不负任何人。”
洞窟内陷入沉默。许久，知黛轻声问：“那你呢？你为什么不杀我报仇，反而要救我？”
棠华没有回头。他望着洞顶那线天光，许久，才缓缓开口：
“因为本座忽然觉得，让你活着，比让你死，更有趣。”
“有趣？”
“嗯。”他侧过脸，晨曦落在他半边脸上，映得那金瞳清澈见底，“本座想看看，你这般固执、这般不怕死、这般……与众不同的人族城主，到底能走到哪一步。是像你父亲一样误入歧途，还是能走出不一样的路。”
他顿了顿，补充道：“况且，你是九百年来，第一个敢挡在本座身前的人。虽然很蠢，但……”
“但什么？”
棠华没回答。他走到冰琴前，手指拂过琴弦，这次，琴弦发出了声音。
清越、空灵，像雪落青松。
“好好休息。”他背对着知黛，指尖在琴弦上跳跃，奏出一段舒缓的旋律，“三天后，本座送你下山。”
“那你呢？”
“本座要去查一些事。”琴声渐急，如珠落玉盘，“关于九百年前，关于蚀骨，关于……那个躲在幕后，算计了**两族上千年的黑手。”
知黛看着他的背影，忽然问：“我们能联手吗？”
琴声戛然而止。
棠华回过头，金瞳中闪过一丝讶异。
“联手？”
“嗯。”知黛撑着坐起来，靠着冰壁，脸色苍白，但眼神明亮，“你有力量，我有势力。你知道妖族的秘密，我熟悉人族的规则。我们联手，一起查**相，揪出幕后黑手。”
“为什么？”棠华盯着她，“本座是妖，你是人。**不两立，这是千年的规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”知黛笑了，那是个很淡、但很坚定的笑容，“况且，我们已经有共同的敌人了，不是吗？”
棠华没说话。他看了知黛很久，久到知黛以为他会拒绝。
然后，他轻轻勾起唇角。
那是个极淡、极淡的笑，淡得几乎看不见。但知黛看见了。
“好。”他说，“本座答应你。”
琴声再起，这次是欢快的调子，像春雪初融，溪水流过山涧。
知黛靠在冰壁上，听着琴声，缓缓闭上眼。
肩上的伤还在疼，经脉的伤更疼。前路未卜，危机四伏。
但不知为什么，她心里很安定。
也许是因为，在这万丈绝壁下的冰窟里，在这宿敌的琴声中，她找到了一个……
暂时的，盟友。