第2章

初露锋芒------------------------------------------。，还有供桌上那些供果放久了的甜烂气，搅在一起，呛得人嗓子眼发紧。沈锦书踏进门的时候，差点没被熏一个跟头。。她哭得那叫一个投入——一把鼻涕一把泪，声音忽高忽低，跟唱戏似的，还带着颤音：“姐姐啊，你怎么就扔下我们走了……婉清还小，锦书还没说亲，你这个当**心怎么这么狠啊……”，跟着抹眼泪。，没动。——眼泪是真的，鼻涕也是真的，可那双眼珠子滴溜溜转，一边哭一边瞟在场几个人的反应，跟做买卖看行情似的。前世她觉得这姨母哭得真伤心，现在她才看明白：人家这是在表演，每一滴眼泪都算好了价钱。“锦书来了。”三叔公先瞅见她，招了招手，“来给**上柱香。”，拈起三炷香，就着烛火点着。青烟冒起来，熏得她眼睛有点涩。她对着那口黑漆棺材拜了三拜，心里头默念：娘，您看着。害您的人，我一个都不会放过。，柳氏已经麻利地擦干眼泪凑过来了。她伸手就要拉锦书的手，满脸堆着慈爱：“锦书啊，**不在了，往后姨母照顾你……”。。“姨母有心了。”锦书声音不大，但灵堂安静，每个人都听得清清楚楚，“只是我娘刚走，丧仪还没办完，有些账目我还没理清，不敢劳烦姨母分心。”。“什么账目？”她问，声音还维持着温柔，但眼底已经不太对了。，翻开，递到三叔公面前：“这是丧仪期间的开销账册。按规矩，丧仪银两该由族里公出，可我对了一下，账上支了三百两，实际花在丧事上的不到一百两。剩下那二百两，不知道去了哪儿。”
灵堂里一下子安静了。
三叔公接过册子，皱巴巴的手指翻了两页，脸色越来越沉。他抬眼看向柳氏：“这账确实对不上。丧仪银两是你领的，你怎么说？”
柳氏脸上的血色唰地褪了大半。但也就那么一瞬，她马上又堆起笑来，还挤出两滴眼泪：“三叔公，这账是我让管事婆子赵嬷嬷经手的，许是她老糊涂记错了。我回头查清楚，一定补上。您也知道，我一个妇道人家，哪懂这些银钱往来……”
她说着说着，声音又带了哭腔，还偷眼去瞧坐在角落里的五叔公——那是她早就打点好的人。
五叔公果然开了口：“是啊，柳氏也是好心帮忙，许是下头人做的手脚。三哥，别冤枉了好人。”
锦书心里冷笑。前世这一招可太好用了——哭几声，推个替罪羊，再找个族老帮腔，事情就糊弄过去了。
可惜，这一世不一样。
“不必查了。”锦书又从袖子里掏出几张纸，上头密密麻麻写着字，底下还按了个红手印，“这是赵嬷嬷签字画押的供词。她亲口承认，是姨母让她虚报账目，多出来的银子拿去填了柳家当铺的窟窿。”
她把纸张摊开，摆在供桌上，让所有人都能看见。
“这还不算。”锦书不紧不慢地继续说，“柳家当铺上个月亏了八百两，姨母从国公府前后挪用了六百两去补。除了丧仪这笔，还有母亲的‘药费’、府里的‘修缮费’，每一笔都有去处。”
她最后掏出几张银票的存根，往桌上一拍。
“这是姨母上个月从城东钱庄汇去柳家的票根，钱庄掌柜亲笔作证。”
灵堂里几个长辈面面相觑，再看柳氏的眼神就全变了。
柳氏攥着帕子的手指节泛白，指关节咯吱响。她盯着锦书，像是在重新打量这个她一直以为好拿捏的外甥女。那些证据一件比一件硬，她连抵赖的余地都没有。
“锦书，你这是什么意思？”她压低声音，语气里带了点威胁的味道，“咱们一家人，有什么话不能关起门说？你非要闹到族老面前，让你爹脸上好看？”
“一家人？”锦书抬眼看她，嘴角往上弯了弯，眼里头却没有半点笑意，“姨母克扣我**丧仪银子去填娘家的窟窿，这叫一家人？”
这句话像把刀，把柳氏脸上那层伪装劈了个稀碎。
三叔公重重咳了一声，拍了桌子：“够了！柳氏，你先回去。丧仪的事，族里会重新安排。至于那些银子——三天之内，一分不少给我还回来！”
柳氏咬着嘴唇站起来，临走前看了锦书一眼。那一眼里有恨，有怕，还有一丝说不清道不明的阴狠。
她转身出了灵堂，背影挺得笔直，像一根绷紧的弦。
锦书注意到，她跨出门槛时，嘴角竟然微微翘了一下。
那不是一个输了的人该有的表情。
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丧仪那档子事过了三天。
锦书一天没闲着。她凭着前世的记忆，找到了母亲生前偷偷置下的产业——三家铺子，两处田庄，分布在京城东南西北，由一个叫周掌柜的老仆人管着。
周掌柜见到她的时候，眼眶红了：“大小姐，夫人走前交代过，这些东西早晚都是您的。老奴一直等着。”
锦书翻了翻账册，发现母亲留下的家底比她想的厚实得多。光是城南那家绸缎庄，一年就能净赚上千两银子。
她合上册子，心里有了数。
有钱，才有底气。
回府的路上，王妈妈忽然拉住她的手，欲言又止。
“怎么了？”
“大小姐，”王妈妈眼圈红红的，“您刚才在铺子里翻账**眼神，跟夫人当年一模一样。”
锦书脚步一顿。
“夫人还在的时候，也是这样——不管多乱的账，到她手里一会儿就理清了。那时候柳氏还没嫁人，常来府里住，夫人待她跟亲妹妹似的……”王妈妈抹了把眼泪，“谁能想到，人心隔着肚皮呢。”
锦书没接话，只是攥紧了袖中那枚玉佩——母亲留下的，贴身带了十几年。
她低声说了句：“走吧，回府。”
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这天午后，沈婉清忽然笑嘻嘻地来找她，说后花园的荷花快开了，邀她一起去赏。
锦书看着她那张笑脸，心里明镜似的——这是柳氏安排的报复。前脚在族老面前吃了亏，后脚就要在别处找补回来。
“好啊。”锦书笑着应了。
后花园的池塘边，荷花其实还没开，只有一池碧水和几片烂叶子。沈婉清走在前面，叽叽喳喳说个不停，什么“姐姐你看那朵花苞好大”，什么“等开了咱们摘几枝插瓶”。
锦书跟在后头，眼角余光一直扫着四周。
走到一处没有栏杆的池岸边，沈婉清忽然指着水面喊：“姐姐你看，那有条红鲤鱼！”
锦书假装探头去看。
就在这一瞬间，沈婉清脚下一歪，身子朝锦书这边倒过来，一只手看似慌乱地朝她胸口推去——
前世，这一推让她掉进池塘。三月的冰水，差点要了她的命。沈婉清事后哭着说她“没站稳”，所有人都信了。
这一世，锦书早等着了。
沈婉清的手刚碰到她衣襟，锦书猛地侧身一让，同时伸手抓住沈婉清的手腕，借着她的冲力轻轻一带——
“扑通！”
水花溅起老高。
沈婉清跌进了池塘。
“救命——救命啊——”她在水里扑腾，妆全花了，头发糊了一脸，活像只落汤鸡。她一边呛水一边喊：“姐姐推我——姐姐推我——”
几个丫鬟婆子闻声跑过来，听到这句话，看锦书的眼神都变了。
锦书站在岸边，声音里带着恰到好处的惊慌：“妹妹，你怎么自己掉下去了？我都没碰着你——来人啊，快来人，二小姐落水了！”
三叔公不知什么时候也赶到了。他看了看没栏杆的池岸，又看了看在水里扑腾的沈婉清，眉头皱得能夹死**。
“婉清，你自己说，怎么回事？”
沈婉清被捞上来，浑身湿透，嘴唇冻得发紫，指着锦书想说什么，却被灌进嘴里的水呛得直咳嗽。
“是她……是她推……”
“妹妹是想说我不该躲开吗？”锦书蹲下来，拿帕子给她擦脸上的水，凑近她耳边，压低声音，只有两个人能听见，“还是想说，你推我在先，没站稳怪谁？”
沈婉清浑身一僵，像被泼了一盆冰水——比池塘里的水还冷。
锦书站起来，对三叔公抹了抹眼角：“都是锦书不好，没拉住妹妹。”
三叔公看了看池岸——沈婉清的脚印清清楚楚，脚尖朝着锦书的方向，明显是往前扑的姿势。他心里有了数，叹了口气：“不怪你。婉清自己不小心。来人，送二小姐回去，请大夫。”
沈婉清被人抬走的时候，回头看锦书的那一眼，像见了鬼。
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夜深了。
锦书坐在灯下翻账册。王妈妈端了碗银耳羹进来，搁在桌上，没走。
“大小姐，今天池塘边……二小姐说您推她，有几个丫鬟听见了。虽然三叔公压下来了，但这话要是传到老爷耳朵里，怕是不好。”
锦书放下册子，看着烛火跳了跳：“她不会只传话。她会添油加醋，说我心狠手辣，连亲妹妹都不放过。”
“那怎么办？”
“等。”锦书端起银耳羹喝了一口，“等她先动。她动得越多，破绽就越多。”
王妈妈叹了口气，忽然想起什么：“大小姐，您今天在灵堂拿出那些证据的时候，老奴看见五叔公的脸色特别难看。他跟柳家是不是有来往？”
“有。”锦书声音很轻，“他儿子去年欠了柳家当铺八百两，是柳氏帮他还的。所以他今天才替柳氏说话。”
王妈妈倒吸一口凉气：“您怎么知道的？”
锦书没回答。她总不能说，是前世临死前听贵妃提起的。
窗外忽然传来一声轻响，像是什么东西落在屋顶上。锦书抬手示意王妈妈噤声，自己起身走到窗边，猛地推开窗户。
月光底下，窗台上放着一片竹叶。
她拈起来，凑近烛光——叶脉间隐约有字迹：“柳氏今夜去见了贵妃的人。五叔公也在。”
锦书盯着这行字，慢慢弯起嘴角。
她往窗外扫了一眼。屋檐上什么都没有，但在窗台边角，她发现了一个浅浅的脚印——不大，比她的手掌长不了多少，鞋底是细密的云纹。
不是男人的脚印。
是个女人。
锦书心里翻了个个儿。她把竹叶凑近烛火，看着它卷曲、燃烧、化成一小撮灰。
然后她从怀里摸出母亲留下的那枚玉佩，攥在手心，低声说了句：“娘，您看好了。”
她把灰烬拂去，从抽屉里取出一张空白信笺，提笔蘸墨，写了几行字。写完折好，递给王妈妈。
“明天一早，把这封信送到城南周掌柜那里，让他转交给……六皇子府。”
王妈妈接过去，没敢多问。
锦书关窗，重新坐下，翻开账册。
月光从窗纸透进来，落在她肩头，像一层薄霜。
窗外屋檐上，那个留下脚印的人，早就不见了踪影。
只余夜风呜咽，吹得院中白幡猎猎作响。