第4章

反击------------------------------------------。，颂芝端着热水进来时，她已经坐在妆台前，手里捏着一支素银簪子，对着铜镜出神。“小姐，您怎么不多睡会儿？睡不着。”年世兰将簪子**发间，站起身来，“去把小福子叫来。”，瘦得像根竹竿，嘴甜腿快，在京城街面上混得熟。上辈子年世兰从来不正眼看他，觉得这种人上不了台面。后来她在宫里吃了多少亏才知道，有时候这种“上不了台面”的人，比那些穿官服的还好用。，就带着小福子进了院子。那小厮垂手立在门外，头也不敢抬。“大小姐有何吩咐？”：“你去替我打听一件事。大小姐请说。四福晋的娘舅，吏部侍郎费扬古，”她的声音不紧不慢，“最近有没有什么新鲜事。”，他平日里替府上跑腿，打听的都是些市井琐事，什么时候跟吏部侍郎扯上过关系？“大小姐，”他迟疑道，“那可是**命官，奴才只怕打听不来……谁说让你打听**的事？”年世兰轻轻笑了一声，“我是问你，费扬古大人府上最近有没有买新宅子，有没有纳新姨娘，他家少爷在赌坊输了多少钱。这些事，市井里没有风声吗？”：“这个奴才行！去吧。”年世兰摆了摆手，“不管打听出什么，直接来报我。不许跟任何人说，包括大将军。”
小福子磕了个头，一溜烟跑了。
颂芝在旁边听得心惊肉跳：“小姐，您打听四福晋的娘家做什么？”
“知己知彼。”年世兰简简单单答了四个字，便不再多说。
她在廊下站了一会儿，看着院子里那几株光秃秃的老槐树，心里盘算着自己手里的牌。
上辈子的记忆，是她最大的**。但**要用在对的地方。四福晋乌拉那拉氏，日后的皇后，她的根基就是她的娘家。费扬古虽然只是个吏部侍郎，但他门生遍布六部，和朝中不少重臣都有姻亲关系。四福晋能在王府里稳坐正室，除了她自己会做人，娘家的势力也是关键。
上辈子，年世兰对这些事一窍不通。她只知道争宠，只知道斗那些和她一样可怜的女人，从没想过真正的对手是谁。
这辈子她懂了，要动一棵树，不能只揪它的叶子，得刨它的根。
午膳后，小福子就回来了。
他跑得满头是汗，喘着粗气跪在院子里：“大小姐，奴才打听到了！”
“说。”
“费扬古大人府上三个月前在城南买了一处五进的大宅子，”小福子压低声音，“花费少说也得这个数，三万两往上。还有，他家二少爷上个月在吉祥赌坊输了八千两，闹得挺大，赌坊老板都追到府门口去了。”
年世兰的手指在椅子扶手上轻轻叩了叩。
费扬古是吏部侍郎，每年的俸禄不过几百两银子。加上冰敬炭敬、田庄铺子的出息，一年到头能有多少进项？三万两的宅子说买就买，输八千两银子连个水花都不响。
这笔账，怎么算都不对。
“还有吗？”她问。
小福子咽了口唾沫：“还有一个事，不知道算不算……”
“说。”
“费扬古大人最近在吏部主持京察。”
年世兰的瞳孔微微一缩。
京察，这是大清吏治的一件大事，每三年考核一次京官，称职的留任升迁，不称职的降级革职。吏部侍郎主持京察，手里捏着不知多少官员的前程。
难怪费扬古那么大方，这种时候，往他府上送银子的人怕是能排到城门外。
“做得好。”年世兰示意颂芝拿了一锭银子赏给小福子，“继续盯着，费扬古府上最近有什么人进出，他家和什么人来往殷勤，都给我记下来。不许让第二个人知道。”
小福子接了银子，千恩万谢地走了。
颂芝站在旁边，欲言又止。
“想问什么就问。”年世兰端起茶盏。
“小姐，”颂芝小声说，“您打听这些，是要对付四福晋吗？”
年世兰抿了一口茶，没有回答。
对付？
这个说法不准确，乌拉那拉氏和她之间，从来就不是谁要对付谁的问题。上辈子，是乌拉那拉氏一步步把她逼到绝路上，而她年世兰连还手的机会都没有。最后那碗毒酒虽然是皇帝赐的，可她心里清楚，在皇帝的耳朵边吹够了风的人，就是那位贤良淑德的皇后娘娘。
这辈子，她不过是先走一步罢了。
“颂芝，”年世兰放下茶盏，“把我库房里那盒东阿阿胶取出来。”
“阿胶？”
“嗯。”年世兰站起来，走到书案前，铺开一张信笺，“研墨。”
颂芝不敢多问，忙上前研墨。年世兰提起笔，略微沉吟，便开始写字。她的字不算多好，但端正有力，一笔一划都透着将门之女的干脆。
信的内容很简单……
给四福晋请安，昨日赏梅宴上得福晋盛情款待，世兰感激不尽。听闻福晋近来操劳府务，特备阿胶一盒，聊表心意。愿福晋安好。
写完后，她将信封好，交给颂芝：“让小福子送去四阿哥府，面呈四福晋。”
颂芝瞪大了眼睛：“小姐，您方才还打听人家娘家的事，这会儿又送东西……”
“就是方才打听了，这会儿才要送。”年世兰微微一笑，“这叫礼尚往来。”
事实上，这盒阿胶只是一个开始。
她要让四福晋知道，年世兰对她恭敬有加、感恩戴德。表面上越温顺，背地里动手时才越不容易被怀疑。
上辈子她吃了太多“锋芒毕露”的亏，这辈子，她要学会藏。
接下来的几日，年府安安静静。年世兰每日不是在房里看账本，就是让颂芝去街上买些话本子回来读。看累了就学着打算盘，噼里啪啦的算珠声从她院子里传出来，把管家都吓了一跳。
“小姐这是怎么了？”管家偷偷问颂芝。
颂芝叹气：“小姐说，要多认识几个字，多学点本事。”
管家感动得差点掉眼泪：“小姐终于长大了。”
只有年世兰自己知道，她学管家是为什么。上辈子她连自己的嫁妆都守不住，被人家算计得干干净净。这辈子，她要把每一两银子都攥在自己手里。
银子，就是后路。
三月中旬，四福晋果然又下了帖子。
这一次不是赏梅，而是“春宴”。四阿哥府后园的几株老梨树开了花，四福晋请了各家贵女一同赏梨花、品春茶。帖子上写得热络，还特意加了句“年妹妹若不来，我这春宴便少了颜色”。
年世兰端着帖子看了半晌，嘴角浮起一丝笑意。
上辈子，春宴那一天出的事，比赏梅宴还要大。
那天，一桩丑闻在四阿哥府上炸开了锅，一位赴宴的贵女丢了随身佩戴的玉佩，搜身的时候在另一个侍妾房里找到了。那侍妾哭天抢地说自己是冤枉的，可没人信她，当天就被拖了出去，发卖到了下九流的地方。
后来年世兰才知道，那玉佩从头到尾就没丢过。是四福晋身边的人偷了来，又“恰巧”在搜身时从侍妾房里搜出来的。目的很简单，那侍妾怀了身孕，四福晋容不下她。
而年世兰上辈子，差一点就成了那个被栽赃的人。
她记得很清楚，那天的宴席上，有人趁她去**的工夫碰过她的披风。如果当时没有旁的事打岔，从她披风里搜出那块玉佩的人，就会是她年世兰。
只不过四福晋衡量了一番，觉得动她还是太冒险，改选了那个没有根基的侍妾。
“小姐，咱们去吗？”颂芝小心翼翼地问。
年世兰放下帖子，笑了笑。
“去，当然要去。”
她不光要去，还要穿得比上次更素净。不光要表现得温顺，还要做一件上辈子没做过的事。
她要救那个侍妾。
不为别的，就为了一桩，上辈子那个侍妾被拖走时，年世兰站在人群里袖手旁观，心里甚至有些幸灾乐祸。她觉得少一个人争宠，对自己有好处。
后来她在冷宫里等死的时候，才想明白。她们这些女人，争来争去，不过是替那只幕后黑手当刀。今天你替我挡灾，明天我替你挨刀，到头来谁也没跑掉。
这辈子，她不争了。她要做的，是把那个在幕后挥刀的人揪出来。
春宴那日，年世兰照旧挑了件素净衣裳，月白色绣银线兰花纹的褙子，配一支白玉簪，淡雅得像一株水仙。她到得比上次早，花厅里还没几个人。四福晋正在指挥丫鬟们摆桌，见她来得早，微微一愣，随即笑容满面地迎上来。
“年妹妹来得好早！”
“上回赏梅宴世兰来迟了，心里一直过意不去。”年世兰盈盈施礼，“今日特意早些出门，不想还是叨扰了福晋。”
“哪里话。”四福晋亲热地拉着她的手，“年妹妹能来，我高兴还来不及呢。来，先坐下喝杯茶，我让人端梨花糕来。”
年世兰坐下，目光不经意地扫过花厅里的丫鬟们。
四福晋身边最得用的那个丫鬟，叫画眉。二十来岁，相貌平平，但一双眼睛格外灵活。上辈子，就是这双手把玉佩塞进了侍妾的房里。
画眉正指挥小丫鬟们摆点心，动作麻利，面上带着得体的笑容。谁也看不出，这双手沾过多少血。
不多时，各府的贵女们陆续到了。齐格格照旧来了，穿着一身桃红褙子，头上一支赤金步摇，走路时一摇一晃，格外打眼。她身后跟着一个年世兰上辈子没见过的小丫鬟，手里捧着一个锦盒。
“福晋，”齐格格笑盈盈地献上锦盒，“这是我特意让人从江南带来的新茶，给福晋尝个鲜。”
四福晋道了谢，亲手打开锦盒，凑近闻了闻：“果然是好茶，齐妹妹有心了。”
年世兰坐在旁边，安静地喝茶，不说话。
她今天要观察的不是齐格格，而是那个被四福晋盯上的侍妾。
她的目光在人群中搜寻，终于，在花厅最角落的位置，她看到了那个人，一个穿藕荷色衣裳的年轻女子，安安静静地坐着，手里捧着一盏茶，小口小口地抿着。她长得很清秀，眉目柔和，看着就让人心生好感。
年世兰记得她，姓顾，是四阿哥府上的侍妾，性情温顺，从不得罪人。入府两年，刚刚怀了身孕。上辈子就是因为这个孩子，被四福晋视为了眼中钉。
“年妹妹，”四福晋忽然转过头来，笑盈盈地对年世兰说，“我听说你最近在家学管家？”
年世兰心里一动，这个消息，府里只有管家和颂芝知道。怎么传到四福晋耳朵里了？
她面上不动声色，微微低头：“福晋见笑了。世兰不过是闲着无事，学着看两本账本，打发时间罢了。”
“年妹妹果然是有心人。”四福晋笑着说，“将门之女也有这般心思，实在是难得。”
这话听上去是夸奖，可年世兰听出了话外之音，将门之女不舞刀弄枪却去学管家，是有了别的心思吧？是想着嫁人了吧？是冲着四阿哥来的吧？
年世兰微微一笑：“世兰只是想替哥哥分担些家务。哥哥常在边关，府里的事总要有人打理。”
她这话说得坦荡，四福晋倒不好再往下试探了。
宴席开始，梨花糕、春茶、各色精致点心流水般端上来。年世兰一边慢慢地吃着，一边留意着四福晋和画眉的动静。
果然，席间觥筹交错之际，顾侍妾起身去**。她刚走出花厅没几步，画眉也悄悄地跟了出去。
年世兰放下筷子，正要起身，却见齐格格忽然站了起来。
“福晋，”齐格格的声音带着几分做作的焦急，“我这玉佩，我那和田白玉佩，不见了！”
来了。
年世兰深吸一口气，重新坐了回去。
花厅里一阵骚动，丢东西这种事，在贵女们的聚会里是最忌讳的。齐格格丢了玉佩，在座的所有人都***。四福晋皱起眉头，放下茶盏。
“齐妹妹莫急，”四福晋的声音沉稳，“你可还记得，是在哪里丢的？”
齐格格的眼眶已经红了：“我刚才还摸过的，就挂在腰上。方才去赏了几眼梨花，回来就不见了。那玉佩是我额娘留给我的，若有闪失，福晋，您可要替我做主啊。”
四福晋叹了口气，站起身来：“既然这样，那今日在场的，都委屈一下。让丫鬟们搜一搜身，也好还各位清白。”
话音刚落，在座的贵女们脸上都露出了不悦的神色。搜身？她们可都是正经人家的姑娘，被人搜身算怎么回事？可要是不让搜，岂不是显得心虚？
年世兰静静地坐在那里，一言不发。
她看见，画眉不知什么时候已经回到了花厅，正站在四福晋身后，低着头，嘴角却有一丝不易察觉的弧度。
“福晋说的是，”年世兰忽然开口，声音不大，却清清楚楚，“既然丢了东西，总要查个明白。只是世兰觉得，光搜我们身上，恐怕不够。毕竟偷玉佩的人未必会揣在自己身上，万一藏在别处呢？”
四福晋的目光落在她身上，眼中闪过一丝意外。
这个提议，刚好和她的计划不谋而合。她本来就要借口“搜得彻底些”，把各人的住处也搜一遍。只是这话从她嘴里说出来，未免显得太不留情面。如今年世兰替她说了，她正好顺水推舟。
“年妹妹说得有理。”四福晋点了点头，“那就委屈各位妹妹，画眉，你带人去各间厢房看看。”
画眉应了一声，转身便走。
年世兰端起茶盏，抿了一口，心里默默数着数。
一，二，三……
“找到了！”
画眉的声音从后院传来。片刻后，她捧着一块莹白的玉佩快步走回花厅，身后还跟着脸色煞白的顾侍妾。
“福晋，”画眉将玉佩呈上去，“在顾姨**厢房里找到的。”
顾侍妾“扑通”一声跪下了：“福晋，奴婢没有拿过这玉佩！奴婢什么都不知道……”
四福晋接过玉佩，低头看了看，叹了口气：“顾妹妹，这东西怎么会跑到你房里去的？你若是喜欢，跟我说便是了，何必……”
“奴婢没有！”顾侍妾的眼泪夺眶而出，“奴婢冤枉……”
“够了。”四福晋摆了摆手，面上的痛心之色做得滴水不漏，“来人，把顾姨娘请出去，等四爷回来再发落。”
两个婆子应声上前，就要去拖顾侍妾。
“且慢。”
年世兰放下了茶盏。
所有人的目光都落在她身上。
她不紧不慢地站起来，走到顾侍妾身边，低头看了她一眼。那女人跪在地上，浑身发抖，眼神里写满了绝望。
上辈子，年世兰没有站出来。
这辈子……
“福晋，”年世兰转过身，对四福晋微微福了一礼，“能不能容世兰问顾姐姐几句话？”
四福晋的笑容微微一僵：“年妹妹有什么要问的？”
年世兰没有直接回答，而是转向跪在地上的顾侍妾，声音温和：“顾姐姐，你方才在宴席上一直都坐在西北角那个位置，对不对？”
顾侍妾含泪点了点头。
“那我问你，”年世兰继续说道，“从开席到你出去**，中间统共不过两刻钟。你若是偷了玉佩，为什么不藏在身上，这样更不容易被搜出来，却偏偏要冒险跑到后院，把它塞进自己房里？”
顾侍妾愣住了。
“还有，”年世兰没有停，“你今日穿的是窄袖褙子，腰身掐得很紧。齐姐姐那块和田白玉我见过，有半个巴掌大小，你要藏在袖子里，一路上得用手兜着才不会掉出来。可刚才丫鬟们都看见了，你走出去的时候，两只手空着，什么都没拿。”
花厅里安静了下来。
四福晋的脸色微微变了。
年世兰转过身，对四福晋笑了笑：“福晋，世兰只是觉得事情有些蹊跷。顾姐姐就算真的要偷东西，也不该这么蠢。把赃物藏在所有人都能想到的厢房里，这不像是行窃，倒像是等着人来找。”
这话一出，几个贵女也纷纷点头。
“年妹妹说得有理，”一位年长的贵女开口道，“这事恐怕有隐情。”
四福晋的目光在年世兰脸上停了很久。
然后她笑了，笑得很温和，像是什么事都没有发生过。
“年妹妹果然心细如发。”她拍了拍年世兰的手，语气温柔极了，“既然如此，那就先不要声张。顾妹妹，你起来吧，这件事等四爷回来再慢慢查。”
顾侍妾哆哆嗦嗦地站起来，看向年世兰的目光里全是感激。
年世兰却只是微微一笑，转身回到了自己的座位上。
她端起茶盏，遮住了嘴角那一丝冷意。
四福晋，你说等四爷回来再查。可上辈子你也是这么说的，然后顾侍妾没等到四爷回来，就“畏罪自尽”了。
这辈子，我给你提个醒：你的刀，不是每一次都能落下去的。
宴席散后，年世兰向四福晋告辞。四福晋一如既往地热络，拉着她的手送到门口，还嘱咐她常来走动。
年世兰笑着应了，坐上马车，脸上的笑容便一点一点地淡了下来。
“小姐，”颂芝小声说，“您今天帮了顾姨娘，您不怕得罪四福晋吗？”
“不怕。”年世兰靠在软垫上，闭上了眼睛。
“为什么？”
“因为她现在动不了我。”
年世兰的声音很轻，却带着一种不容置疑的确信。四福晋再厉害，也不敢在明面上动年家的女儿。上辈子是年世兰自己把把柄递到了人家手上，这辈子，她不给任何人递把柄。
而那个顾侍妾，她不是白救的。顾侍妾虽然没有根基，但她肚子里有个孩子，而四阿哥眼下最缺的就是子嗣。如果能保住这个孩子，顾侍妾在府里的分量就不一样了。一个欠了年世兰人情、又知道是谁想害自己的女人，就是四福晋后院里的一根钉子。
这根钉子，早晚有用。
马车颠簸了一下，年世兰睁开眼睛，看着车窗外缓缓掠过的街巷。
她在等，等小福子打探回来的消息，等费扬古那边露出更多马脚，等四福晋沉不住气再次出手。
而她最想等的，是那个女人的出现。
那个上辈子和她斗了一辈子、最后却有着同一个敌人的女人。
算算时间，她也快入京了吧？
甄嬛。
春宴结束后三天，小福子带回了一个消息，费扬古在吏部主持京察期间，收了一笔数额惊人的银子，来自一个即将被**的地方官。那地方官原本该贬去云贵，京察结果一出，居然平安无事，还升了半级。
年世兰握着那张写着地方官名字的字条，嘴角微微上扬。她知道这个人。上辈子，这个人在甄嬛入宫后不久就栽了。不过这辈子，这个人要提前栽了。而栽他的刀，就握在她年世兰手里。
她研墨，铺纸。这一次，她写了一封匿名信。信中言语简洁，只说吏部侍郎费扬古收受贿赂、操纵京察、为**开脱。
她将信封好，交给小福子。
“不必署名，想办法塞到都察院御史刘大人的轿子里。”
小福子接了信，手都在抖。
年世兰却只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
刘御史是上辈子出了名的铁面无私、油盐不进，和年家没有半文钱的关系。由他递上去的**，皇帝一定会查。
这一刀，她不是冲着四福晋去的。她冲的是四福晋背后那棵大树。
因为年世兰知道，要让一个女人真正疼，就要动她的根基。