单招落榜后，我成了皇后

贡品------------------------------------------，比沈荼想象的要累得多。。御书房的活计比起冷宫和长乐宫，简直可以说是清闲——她只需要在皇帝批奏折的时候站在一旁研墨，皇帝不在了就归置归置书案、掸掸书架上的灰、把批好的奏折分类归档。真正让她崩溃的，是这里的规矩。，孙德全上下打量了她一眼，那眼神就像在看一件内务府新送来的、不知道好不好用的器物。“御书房的规矩，杂家只说一遍。”孙德全竖着一根手指，“第一，陛下写字的时候，墨不能浓了也不能淡了，浓了滞笔，淡了洇纸。第二，陛下批折子的时候，屋里不能有声音，走路不能出声，呼吸不能出声——你最好连心跳都憋着。第三，书架上的东西，顺序不能乱，位置不能错，陛下闭着眼睛都能拿到想拿的书，你要是放错了一本，陛下不说你，但杂家会说你。”。“还有，”孙德全又竖起一根手指，“最重要的一条——御书房里不许吃东西。”：“奴婢不会——听杂家说完。”孙德全的脸色严肃得像在宣读圣旨，“不许吃东西，不许带吃的进来，不许在御书房附近吃东西。陛下的鼻子灵得很，你要是嘴里有味儿，陛下闻见了，那叫‘秽气冲撞圣躬’。听懂了吗？”。，给她安排了第一天的活——擦书架。，上面的书多得像是几辈子都看不完。沈荼从早上开始擦，擦到快午时的时候才擦完两面墙。她的腰已经快断了，胳膊酸得抬不起来，但最让她难受的不是累。。。，是宫女的早饭时间在卯时三刻，而她那天早上被孙德全叫去训话，等她赶到膳房的时候，馒头已经被抢光了。她只喝了一碗能照见人影的稀粥，那点东西在擦完第一面书架的时候就消耗殆尽了。，咕噜咕噜的，在安静的御书房里格外清晰。沈荼紧张地按住肚子，偷偷看了一眼门口——还好，孙德全不在。
她继续擦书架，试图用工作转移注意力。
但饥饿感这种东西，越是压抑越是要冒出来。她的脑子里开始不受控制地浮现出各种食物的画面。御膳房的***、云妃宫里的小点心、甚至冷宫时期吃过的粗面馒头——什么都行，只要能填饱肚子。
午时过了。
沈荼听见远处传来午膳的钟声，那是各宫用膳的信号。她舔了舔嘴唇，继续擦书架。御书房的宫女太监要等到未时才能轮班吃饭，她还得撑一个时辰。
就在这时候，孙德全进来了。
“沈荼。”
“奴婢在。”
“宗祠那边的人手不够，你过去搭把手。”孙德全说，“今日是十五，陛下晚上要去宗祠上香，供案和牌位都得擦干净。你去帮忙，擦完了就回来，不许乱跑，不许乱碰东西。”
沈荼应了一声，放下抹布往外走。走到门口的时候，她的胃又叫了一声，声音大得她自己都吓了一跳。她偷偷看了一眼孙德全，好在他耳朵不太好，没听见。
皇家宗祠在皇宫的东北角，是一座独立的院落。沈荼穿过大半个皇宫走过去的时候，已经饿得有点眼冒金星了。深秋的风吹在身上冷飕飕的，她的手脚冰凉，额头上却冒出了一层虚汗。
这是低血糖，她知道。在现代的时候她就有这毛病，一饿就心慌手抖出虚汗。但现代她可以随时从书包里掏出一块巧克力，现在她只能忍着。
宗祠里已经有三个太监在干活了。领头的是个四十多岁的管事太监，姓刘，看见沈荼来了，也没多话，指了指供案让她去擦。
沈荼拿了块干净的抹布，走到供案前。
然后她愣住了。
供案上摆满了贡品。
今天是十五，又是太后丧期刚过，这桌贡品摆得格外丰盛。正中是一只烧猪头，皮烤得金黄油亮，上面撒着芝麻和香料。左边是一盘整鸡，炖得骨肉分离，汤汁凝成了琥珀色的冻。右边是一条红烧鲤鱼，鱼身上划了花刀，露出**的鱼肉。周围摆着各色点心——枣泥糕、桂花糕、松仁糖、蜜饯果脯，还有一大盘她叫不出名字的酥饼，层层叠叠的酥皮上撒着白芝麻，看着就香。
沈荼的手开始抖了。
不是因为低血糖，是因为**。
她使劲掐了一下自己的大腿，告诉自己这是贡品。这是给皇家列祖列宗吃的。偷吃贡品是大不敬，是死罪。
她开始擦供案，努力不去看那些吃的。
但食物的香味一直往她鼻子里钻。那只烧猪头的皮烤得焦香四溢，混合着芝麻和香料的氣息，像一只无形的手，掐住了她的胃狠狠拧了一把。她的嘴里开始分泌唾液，肚子发出一声悠长而响亮的哀鸣。
刘太监抬头看了她一眼：“没吃饭？”
沈荼的脸红了：“早上起晚了，没赶上。”
刘太监“嗯”了一声，没再说什么，继续擦牌位。
沈荼咬着牙继续擦供案。她的抹布经过那盘酥饼的时候，手不小心碰了一下盘子边缘。一块酥饼晃了晃，从盘子边缘滑了出来，掉在供案上。
沈荼的呼吸停了。
她看着那块掉出来的酥饼。酥皮碎了一点点，露出里面的豆沙馅，深红色的，油亮亮的，散发出一股甜丝丝的香气。
不能吃。
这是贡品。
她伸手去拿那块酥饼，准备放回盘子里。但她的手指碰到酥饼的那一刻，她的身体背叛了她。那块酥饼被她拿起来之后，没有往盘子的方向移动，而是以一种不可思议的速度，塞进了她的嘴里。
酥皮在齿间碎裂的声音，是她这辈子听过最美妙的声音。
豆沙馅甜得恰到好处，混合着猪油的香气和芝麻的焦香，在她的舌尖上炸开。她几乎没怎么嚼就咽了下去，然后她的胃发出了一声满足的叹息。
一块酥饼，就这么没了。
沈荼站在原地，嘴里还残留着豆沙的甜味，脑子里一片空白。
她刚才做了什么？
她吃了贡品。
她吃了给皇家列祖列宗的贡品。
她转头看了一眼刘太监。他正背对着她擦牌位，另外两个太监在擦窗户，没有人注意到她。
沈荼低头看着那盘酥饼。少了一块，缺口并不明显，但如果仔细看还是能看出来。她迅速伸手把旁边的几块酥饼往中间挪了挪，把缺口盖住了。
然后她的目光落在了那只烧猪头上。
猪头的皮烤得实在是太香了。那种油脂被高温炙烤后产生的焦香，是任何其他食物都无法替代的。沈荼的理智告诉她应该放下抹布、转身离开、永远不再看这些贡品一眼。
但她的手已经伸向了猪头。
她撕下了一小块猪耳朵。
猪耳朵的皮是脆的，软骨是弹的，连着的瘦肉是嫩的。三种口感在嘴里同时爆发，混合着芝麻、香料和烟熏的香气，好吃得让她差点哭出来。
她又撕了一块。
然后**翅膀。炖得酥烂的鸡翅，轻轻一拽就脱了骨，连皮带肉吸进嘴里，汤汁的咸鲜味弥漫开来。
然后是鲤鱼肚子上的那块活肉。筷子一挑就下来了，肉质像蒜瓣一样层层分明，蘸着盘底的酱汁，鲜得她头皮发麻。
然后是枣泥糕。桂花糕。松仁糖。蜜饯果脯。
沈荼不知道自己吃了多久。
等她回过神来的时候，供案上的贡品已经少了一小半。烧猪头的耳朵没了，鸡少了一只翅膀，鲤鱼的一面肚子被挖了个洞，点心盘子里的东西稀稀拉拉的，像是被蝗虫过境了一样。
沈荼看着自己造成的灾难现场，觉得自己的灵魂从身体里飘了出去，浮在天花板上，看着下面那个因为嘴馋而即将被处死的蠢货。
她完了。
这次是真的完了。
上次她把太后淹死在粪坑里，可以说是意外。上次她把云妃臭晕了，也可以说是意外。上次她毁了先皇画像又重新画上，勉强算是补救成功。
但这次不一样。
她吃了贡品。她把给皇家列祖列宗的贡品吃了。这不是意外，这是嘴馋。没有任何理由，没有任何借口，就是馋。
她不能像上次跳舞那样用一支舞来赎罪——她总不能给列祖列宗***吧？
刘太监擦完了牌位，转过身来。
“供案擦完了没有？”
沈荼用身体挡住那桌被她吃残了的贡品，脸上的表情僵硬得像块木板：“快、快好了。”
刘太监看了她一眼，皱了皱眉：“你脸色怎么这么差？嘴角上是什么？”
沈荼迅速用袖子擦了擦嘴角，擦下来一点枣泥糕的碎屑。
“没、没什么。”
刘太监狐疑地看了她一眼，正要走过来细看，外面忽然有人喊他：“刘公公，内务府送香烛来了，您来点个数。”
刘太监应了一声，转身出去了。
沈荼的腿一软，差点瘫坐在地上。
她转身看着那桌贡品，脑子里飞速转动。她得补救。她必须在刘太监回来之前补救。
但御膳房离这里太远了，她不可能在短时间内重新弄一桌贡品。而且她一个宫女，根本不可能使唤得动御膳房的人。
怎么办？
她的目光飘向窗外。
宗祠的院子里种着几棵树。一棵是松树，一棵是柏树，还有一棵——她眯起眼睛仔细看了看——是一棵柿子树。
深秋时节，柿子树的叶子已经落了大半，枝头上挂着几十个柿子，在午后的阳光下泛着橙红色的光泽。有的已经熟透了，饱满得像一盏盏小灯笼。
沈荼咬了咬牙。
她从宗祠后门溜出去，跑到柿子树下。树干很粗，枝丫低矮，她小时候在乡下外婆家爬过树，这点高度难不倒她。她抱住树干，脚蹬着树皮上的疙瘩，三两下就爬了上去。
树上的柿子比她想象的多。她挑了几个最大最红的，摘下来兜在衣襟里。有一个熟得太透了，她摘的时候手指一碰就破了皮，橙红色的汁液顺着她的手腕流下来，甜腻腻的。
她一共摘了五个柿子。
溜回宗祠的时候，刘太监还没回来。沈荼把那桌被她吃残的贡品迅速收拾了一下——烧猪头被她转了个方向，把没有耳朵的那一面朝里；鸡被她重新摆了摆，用剩下的那只翅膀遮住了缺了翅膀的那一面；鱼被她翻了个身，把肚子被挖的那一面压在底下。
至于点心盘子，她实在没办法了。枣泥糕只剩三块，桂花糕只剩两块，松仁糖和蜜饯果脯更是只剩了个底。她把盘子里的东西重新摆了摆，试图让它们看起来多一点，但效果有限。
然后她把自己摘的五个柿子摆了上去。
柿子很大，橙红鲜亮，摆在供案上倒是挺好看的。但问题是，柿子和那桌贡品完全不搭——一边是御膳房精工细作的烧猪头、炖鸡、红烧鱼和各色点心，一边是她从树上现摘的、还带着叶子的野柿子。就像是在一桌满汉全席中间放了一盘农家乐。
但现在管不了那么多了。
沈荼刚摆好柿子，刘太监就回来了。他走进来，看了一眼供案，脚步停了。
沈荼的心跳到了嗓子眼。
刘太监的目光在供案上扫了一圈，最后落在那五个柿子上。他的眉头皱了起来。
“这柿子是谁摆的？”
沈荼张了张嘴，还没来得及说话，旁边一个小太监抢着说：“是沈姑娘摆的吧，刚才只有她在供案这边。”
刘太监转头看着沈荼，脸上的表情变得非常微妙。
“柿子。”
他说这两个字的时候，语气像是验尸官在念死因。
“你给列祖列宗供柿子？”
沈荼的脑子里飞速转动，嘴上开始胡编：“奴婢……奴婢家乡的习俗，柿子寓意‘事事如意’，供奉先祖的时候摆柿子，能保佑子孙诸事顺遂……”
刘太监看着她，面无表情。
“那烧猪头的耳朵呢？”
沈荼的血一瞬间凉了。
“鸡翅膀呢？”
“鱼肚子呢？”
“枣泥糕桂花糕松仁糖蜜饯果脯呢？”
刘太监每说一样，就往供案前走一步。他说到最后一句的时候，已经站在了沈荼面前，居高临下地看着她，脸上的表情从面无表情变成了一种让沈荼脊背发凉的冷笑。
“沈姑娘，”刘太监说，“杂家在宫里当了二十年的差，管了十五年的宗祠。贡品被人偷吃的事，杂家见过。但吃了贡品之后从树上摘几个野柿子糊弄祖宗的事，杂家头一回见。”
他凑近沈荼，压低声音：“你是自己跟杂家去领罪，还是杂家叫人押你去？”
沈荼的脑子里轰的一声。
她想起了上一次面临这种处境时的情形。太后死了，她被关进暴室，所有人都觉得她死定了。那次她用一支舞翻了盘。
但这次不一样。这次她面对的不是皇帝，是刘太监。刘太监不会看她跳舞，刘太监只想把她交给慎刑司。
她得想别的办法。
“刘公公，”沈荼的声音压得很低，“奴婢能跟您单独说句话吗？”
刘太监看着她，没有动。
沈荼深吸一口气：“是关于陛下的。”
刘太监的眉头微微一动。他沉默了片刻，挥了挥手让另外两个太监出去。
宗祠里只剩他们两个人。
“说吧。”
沈荼的脑子里飞速转动。她在想高公公跟她说过的一句话——“宫里混得久的人，不是最忠心的，也不是最聪明的，是最会看风向的。”
刘太监在宗祠管了十五年，是宫里的老人了。他见过太多妃嫔的起落，太多宦官的浮沉。他知道什么该管，什么不该管。
她得让他觉得，动她，比不动她更麻烦。
“刘公公，”沈荼开口了，“您知道奴婢是怎么从冷宫出来的吗？”
刘太监没说话。
“太后薨逝那日，奴婢就在场。所有人都觉得奴婢死定了。陛下让奴婢去太和殿，当着****的面跳舞。”沈荼的声音很轻，“奴婢跳了。奴婢活下来了。不仅活下来了，还进了御前。”
刘太监的眼皮跳了一下。
“后来奴婢把云妃娘娘熏晕了。”沈荼继续说，语气像是在汇报工作，“不是故意的，奴婢的脚太臭了。陛下知道了，笑了。然后把云妃娘娘接出了冷宫，让奴婢跟着去长乐宫伺候。”
“再后来，奴婢把先皇的画像毁了。”
刘太监的瞳孔猛地一缩。
“奴婢自己拿笔补上了。”沈荼看着他的眼睛，“陛下看了，眼眶红了。然后奴婢就进了御书房。”
宗祠里安静得能听见香灰落地的声音。
沈荼往前走了半步，压低声音说了最后一句话：“刘公公，您猜，陛下要是知道您把奴婢送去了慎刑司——他会对您说什么？”
刘太监的喉结滚动了一下。
他盯着沈荼看了很久。久到供案上的香又落了一截灰。
然后他转过身，走向供案，拿起那五个柿子里的一个，端详了一下。
“这柿子，”他说，“品相确实不错。”
他把柿子放回去，拍了拍手上的灰。
“贡品的事，杂家会跟御膳房说，是杂家自己嘴馋吃了。”他转过身看着沈荼，眼神里多了一种沈荼从高公公眼里也见过的东西——不是善意，是投资。
“但沈姑娘，”他说，“你欠杂家一个人情。”
沈荼在心里长长地呼出一口气。
“奴婢记下了。”
刘太监点了点头，转身往外走。走到门口的时候，他停了一下，头也没回。
“那柿子太生了，明日换几个熟的。祖宗吃生的，肚子疼。”
门关上了。
沈荼一个人站在宗祠里，面对着那桌被她吃得七零八落又用柿子糊弄上的贡品，忽然觉得膝盖一软，整个人蹲了下去。
她把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。
不知道是在哭还是在笑。
供案上的烛火跳了跳，照亮了列祖列宗的牌位。那些木头牌子安安静静地立在那里，在摇曳的光影里，像是在交换着某种沉默的眼神。
而那五个橙红色的柿子，摆在烧猪头和红烧鱼中间，鲜艳得理直气壮，像是本来就该在那里一样。