第4章

从未见过那样好的桃花。”
皇帝放下朱笔，靠进椅背里，目光意味深长地看着他。“你今年十九了，老大在你这个年纪，已经有了两个儿子。”
萧衍没有接话。
“朕的身体一日不如一日，这江山，总要交到你们兄弟几个手里。”皇帝说这话的时候，语气很淡，像是在说一件稀松平常的事情，可萧衍知道，这句话里有刀。
“朕听说，你在临安城外，对一个姑娘说，要带她走。”
御书房里的空气一下子冷了。
萧衍的手指微微蜷缩了一下，指节捏得发白。他垂下眼帘，将所有的情绪都压进了瞳孔深处。
“儿臣年轻不懂事，请父皇恕罪。”
“年轻不懂事？”皇帝忽然笑了，那笑容在烛光里显得格外阴森，“老七，你十六岁领兵，十八岁杀敌三万，文武百官提起你萧衍，哪个不竖大拇指？你跟我说你年轻不懂事？”
他站起身来，绕过书案，一步一步走到萧衍面前。
父子二人对视着。
一个老态龙钟却目光如炬，一个正值盛年却冷静得像一潭死水。
“那个姑娘，是临安知府沈誉的女儿。”皇帝的声音低得只有两个人能听见，“沈誉这个人为官圆滑，八面玲珑，手里捏着临安的兵权。你知道，朕**以来，最忌惮什么？”
萧衍没有说话。
“朕最忌惮的，就是皇子与地方官员结党营私。”皇帝一字一句地说，每一个字都像是一把钉子，钉进萧衍的骨头里，“你若娶了沈誉的女儿，临安的兵权就等于握在了你手里。你让朕怎么想？你让太子怎么想？你让你那几个如狼似虎的兄弟怎么想？”
“儿臣没有那个意思。”萧衍的声音终于有了一丝波澜，“儿臣只是……”
“只是什么？”皇帝逼问。
只是喜欢她。
萧衍把这五个字咽了回去，咽得生疼。
他知道，在这座皇宫里，“喜欢”是这个世界上最不值钱的东西。它不能护住任何一个人，反而会变成别人手中的把柄，将你和你在乎的人一起拖入深渊。
“儿臣知错了。”他跪下，额头触地，声音平静得像是在说一件与自己毫无关系的事情。
皇帝低头看着他，沉默了很长时间。
“你回京也好，有件事朕一直没想好该交给谁。”皇帝转过身，从书案上拿起一道圣旨，递给他，“江南盐税出了大窟窿，朕要你去查。办好了，朕有赏。”
萧衍接过圣旨，打开看了一眼，瞳孔骤然紧缩。
江南盐税的案子里，牵扯到的第一个名字，就是临安知府沈誉。
他抬起眼，与皇帝的目光再次相遇。
那双浑浊的老眼里，带着一种精明的、**的笑意。
父皇什么都算好了。
从召他回京，到派他去查盐税案，再到——如果他办砸了，沈誉私通皇子的罪名就会被坐实，沈家满门抄斩；如果他办好了，沈誉**盐税的罪名成立，依旧是满门抄斩。
而沈昭宁，从头到尾，都只是一枚棋子。
一枚用来试探他、利用他、最终碾碎他的棋子。
萧衍攥紧了圣旨，指节发白。
“儿臣领旨。”他说。
## **卷·血色桃花
回到京城后的第三个月，萧衍终于找到了一个机会，给沈昭宁捎去了一封信。
信上只有六个字：等我，不要入宫。
他不知道这封信能不能送到她手里。京城的耳目太多了，到处都是各路人**暗桩，他甚至连派谁去送信都要反复斟酌。
最终，他选择了一个最信任的人——他的亲卫赵横。赵横跟了他五年，上过战场，挡过刀，是这个世上为数不多的、他愿意交付后背的人。
赵横带着信策马南下，日夜兼程，三日内便赶到了临安。
他潜入了沈府，在沈昭宁的院子里等了整整一夜，才等到她从佛堂回来。
是的，佛堂。
沈昭宁已经被她父亲关了一个多月，每天除了去佛堂抄经，哪里都不许去。她原本那双明亮的眼睛如今黯淡了不少，人也瘦了一圈，下巴尖尖的，像是一朵被风雨摧折的花。
赵横将信递给她时，她怔怔地看着那个信封，看了很久，久到赵横以为她不会打开了。
然后她小心翼翼地拆开信封，抽出里面那张薄薄的纸。
纸上只有六个字。
她看着那六个字，嘴角