第3章

第一块玻璃与父子夜谈------------------------------------------。，十几个工匠蹲在窑口前，脸上满是煤灰和愁容。见严世蕃骑马而来，为首的老匠头连忙迎上，跪地磕头：“小的赵老四，给严侍郎请安！起来说话。”严世蕃下马，环视四周，“听说你们窑口要关了？”：“不瞒大人，已经三个月没接到大活了。宫里采办嫌我们烧的琉璃颜色不正，富贵人家都去买江西景德镇的瓷器……再这样下去，下月就得遣散伙计了。”，随手拿起一个琉璃碗——浑浊的绿色，布满气泡，确实粗糙。“原料是什么？石英砂、石灰石、纯碱，按祖传方子配的。”赵老四小心翼翼，“火候也按老规矩，烧三天三夜……配方不对，火候也不对。”严世蕃摇头。，但高中化学知识加上后来读闲书看的玻璃制造原理，足够碾压这个时代。“取纸笔来。”。严世蕃略一思索，写下新配方：石英砂七成、纯碱两成、石灰石一成，另加少量氧化锰作澄清剂。“按这个比例，重新配料。大人，这……”赵老四看着配方，一脸茫然，“氧化锰是何物？就是软锰矿，药铺有卖。”严世蕃又写下火候调整：先文火十二时辰，再猛火六时辰，最后缓火四时辰退温。，但不敢违逆这位严府少爷。
两个时辰后，新料入窑。严世蕃就坐在窑口边的石凳上等，赵老四战战兢兢陪着。
“你们这手艺，传了几代？”
“回大人，小的祖上在元代就是琉璃匠，到我这代……四代了。”赵老四叹气，“可这世道，手艺再好，没活干也得**。”
严世蕃没接话，心里却在盘算：这些工匠是宝贵的技术工人，稍加培训就能成为工业化的种子。
“如果窑口不关，你们愿不愿意跟我干？”
“大人要买下窑口？”赵老四眼睛一亮。
“不是买。”严世蕃微笑，“是合伙。我出配方、出本钱、找销路，你们出技术、出人力。利润……三七分，你们三，我七。”
赵老四愣住了。按规矩，匠户给官老爷干活，能拿工钱就不错了，哪敢想分红？
“不愿意？”
“愿意！愿意！”赵老四扑通又跪下，“谢大人恩典！小的们一定尽心竭力！”
子时初刻，窑火渐熄。
工匠们用长铁钩拉开窑门，热浪扑面而来。赵老四戴厚手套，小心翼翼捧出第一件成品——一个透明的圆盘。
月光下，圆盘晶莹剔透，毫无杂质，能清晰映出人脸！
“这、这是……”赵老四手在发抖，“琉璃能烧成这样？”
“这叫玻璃。”严世蕃接过圆盘，满意点头。虽然比不上现代工艺，但在这个时代，已经是惊世骇俗的透明了。
“明天开始，按这个配方批量烧制。先做镜子——背面镀上水银，就是西洋来的那种玻璃镜，但咱们的更大、更亮。”
严世蕃脑中已经浮现出商业蓝图：一面巴掌大的威尼斯镜子，在大明能卖上百两银子。而他的成本，不到一两。
“另外，烧些玻璃瓶、玻璃杯，我另有用处。”
“是！”赵老四激动得声音发颤。
回府时已是丑时。
严府却还亮着灯。严嵩坐在书房里，面前摊着奏章，但显然没在看。
“父亲还没歇息？”严世蕃行礼。
“等你。”严嵩抬眼，那双老谋深算的眼睛在烛光下格外锐利，“听说你今天见了海瑞，还让他查工部账目？”
消息真快。严世蕃心中暗叹，面上恭敬：“是。海刚峰新官**，与其让他暗中查，不如摆在明处。”
“你倒是大方。”严嵩冷笑，“徐阶那边已经放话，要借永定河账目做文章。你这时候敞开账本，是嫌自己死得不够快？”
严世蕃不慌不忙：“父亲，账目儿子已经看过，永定河工程确实有问题。”
严嵩脸色一变：“你……”
“但问题不在咱们严家。”严世蕃继续道，“是工部右侍郎刘志平贪了十五万两，河道总督***贪了八万两——这两人，可都是徐阁老的门生。”
严嵩眯起眼：“你有证据？”
“三天内，证据会送到海瑞手上。”严世蕃微笑，“到时候，徐阁老想整肃吏治，咱们就帮他整肃——整肃到他自家头上。”
书房里安静片刻。
严嵩忽然笑了，那笑容里有欣慰，也有更深的东西：“我儿今日，与往日大不相同。”
“人总是要变的。”严世蕃坦然道，“以前儿子只知捞钱，现在想想，捞那点银子，担天大风险，不值。”
“那什么值？”
“赚大钱，还得让皇上高兴，让百官闭嘴，让百姓……说不出坏话。”
严嵩端起茶盏，慢慢啜了一口：“听说你还要办什么惠民基金？”
“是。严家产业利润的两成，用于建义学、设医馆、修桥补路。”
“做给谁看？”
“做给天下人看。”严世蕃正色道，“父亲，严党这些年树敌太多，为什么？因为咱们只进不出，吃相难看。现在该换个吃法了——咱们吃肉，也给别人喝汤，甚至……帮别人也吃上肉。”
严嵩放下茶盏，久久不语。
烛火噼啪作响，映着这对大明最有权势的父子。
“你要改弦更张，为父不反对。”严嵩终于开口，“但记住两点：第一，皇上信不信你这一套；第二，徐阶那些人，不会眼睁睁看你收买人心。”
“儿子明白。”严世蕃躬身，“所以需要父亲帮个小忙。”
“说。”
“三日后徐府夜宴，请父亲称病不去。”
严嵩挑眉：“然后？”
“然后儿子会‘恰好’路过，进去敬杯酒。”严世蕃眼中闪过狡黠，“有些戏，观众到齐了才好唱。”
严嵩盯着儿子看了半晌，忽然挥挥手：“去吧，我乏了。”
“父亲早些歇息。”
退出书房，严世蕃长舒一口气。
第一关过了——取得严嵩的默许，哪怕只是暂时的。
回到自己院子，严庆捧着个木盒迎上来：“少爷，工部刘侍郎傍晚送来这个，说是孝敬您的。”
打开，里面是十根金条，每根十两。
严世蕃笑了。
刘志平，工部右侍郎，徐阶门生，永定河贪墨主犯之一——这是急着封口呢。
“收进库房，单独记账。”他吩咐，“明天以刘侍郎的名义，捐给惠民基金。”
“啊？”严庆傻了，“这、这一百两金子……”
“照做。”严世蕃转身进屋，“另外，派人盯着刘府。他这几天见了谁，去了哪，我都要知道。”
“是。”
夜深了。
严世蕃坐在书桌前，摊开纸笔，开始写商业计划书：
一、玻璃产业（镜、器皿、窗户）
二、酿酒作坊（高度蒸馏酒）
三、日用化工厂（肥皂、香皂）
四、物流票号（连锁当铺改造）
……
写到第三页时，他忽然停笔。
窗外月光如水，透过新糊的窗纸洒进来。
“高育良……”他低声自语，“不，现在是严世蕃了。这一局，咱们好好下。”
远处传来梆子声，三更天了。
严世蕃吹熄蜡烛，和衣躺下。明天，还有很多事要做。