第3章

------------------------------------------，当初或能挽回父亲的性命，今日局面也不至于如此逼仄。，接过话头道：“罢了，朕瞧你也倦了，随贾卿回荣国府歇着罢。，你安心将养，但功课不可荒废，莫学那些纨绔子弟。”，声音平稳：“臣，谨记陛下教诲。”，目光深远：“去吧。，你能再给朕一个惊喜。，朕盼着能再添一位。”，贾政跟在他身后半步的位置。，殿内那位须发皆白的老者**长须开口：“这孩子的神态，倒让朕想起他父亲第一次站在此处的模样。，眼神里透着一股子不容置疑的劲儿。……该有些体面。”，随即又轻摇了下头：“凌家的爵位能传到 ** ，武官那边已有不少议论。，可朝堂上的事终究要权衡。
依儿臣看，侯府的事不妨暂缓。
他年岁尚小，在荣国府住上几年也无妨。”
老者沉默片刻，终是摆了摆手：
“罢了，终究太年轻。
眼下春回大地，北边那几个部落近来动作不断，皇帝需得多留些神，别让人寻了破绽。”
皇帝欠身应下，目光垂落在御案的金丝纹路上，不知在想什么。
***
宫门外，两辆五驾马车静静候着。
按制，天子车驾配六马，诸侯可用五匹。
凌策如今承了侯爵，自然依此规格。
另一辆车则是荣国府的——贾代善是大乾最后一位国公，虽非**罔替，门庭规制却还留着，车马便也按旧例备着。
这排场并非贾家非要摆，而是不得不摆。
贾政脚步轻快地走下石阶，侧身对少年说道：
“这般年纪便如此持重，想来你父亲费了不少心思。
你已连中**元，虽要守孝三年，反倒能沉下心来准备大考。
我已让人将书房旁的小院收拾出来，你便在那儿住下。
家里有几个年纪相仿的姊妹兄弟，只是他们……唉，你不必理会，专心读书便是。”
凌策依礼应道：
“谢二老爷费心。
往后长住府上，若有不当之处，还望您多指点。
家父从前常提起您，说您为人端方、待下宽厚，有古君子之风。”
见他举止有度，贾政眼中笑意更深：
“你只管安心读书，其余的事自有我在。
若有不长眼的扰你清静，只管处置了便是。”
***
马车前立着个戴面具的瘦削身影，见凌策出来，便放下踏凳退至一旁，声音低哑：
“侯爷请上车。”
凌策却摇头：
“我与二老爷同乘，你在后面跟着。”
面具人不再言语，只默默收好踏凳，跃上车辕坐下。
凌策瞥见那人指尖微不可察地一弹，一片花瓣倏然破空而来。
他袖袍轻拂，那花瓣尚在半途便碎成细末，散在风里。
车厢内，贾政叹了一声：
“当年我与你父亲也曾纵马同游，谁料二十载光阴转瞬，竟已阴阳两隔。
策哥儿，读书虽要紧，身子也得仔细养着，明白么？”
凌策点头：
“二老爷放心，只是路途劳顿，歇几日便好。
来时路过扬州，见了林大人，他还托我去探望林姑娘……”
对自己平白矮了一辈的事，少年并不在意——左右年纪相仿。
他比那位林姑娘大三岁，老话说得好，男大三，抱金砖……
贾政捋须笑道：
“玉儿在府里一切都好，你待会儿见了便知。
如今家中除了她，还有四位姑娘……”
这话指的是迎春、探春、惜春与宝钗。
他只略提了提，随即语气沉了下来：
“我膝下还有两子。
长子名唤宝玉，比你小一岁，却终日只知嬉闹，半点不肯进学——你万不可学他！”
凌策安静听着，等了片刻不见贾政提起贾环，心下了然：那位怕是连被数落的资格都没有。
想想贾环平日行径，倒也难怪。
贾政又简略说了说东西两府的人事，算是让凌策有个底。
少年始终垂首应着，举止得体，更让贾政心生欢喜。
待家中琐事交代完毕，贾政忽然压低声音：
车帘外传来单调的马蹄声，李寒衣握着缰绳的手指微微收紧。
她正盘算着如何让车厢里那位主子吃点苦头，就听见帘内飘出软糯的疑问：
“寒衣姐姐，爷怎么还在外面骑马呀？我们这是直接去荣国府么？爹娘他们不是先动身了么？到了以后……我还能像从前那样，夜里给爷暖脚么？”
即便隔着那张冷硬的面具，也能从她骤然僵直的脊背看出不悦。
她的声音像结了冰：
“是你，从来都是你与他同宿。
我向来歇在前院厢房，你自然随他去后宅。”
车里坐着的是香菱。
凌策刚知晓此世轮廓时便派人去寻，终究迟了一步。
好在找到时，这姑娘尚未经历太多磋磨，甄家夫妇也还健在。
只是那时甄家早已败落，田产教封肃变卖殆尽，香菱见了凌策便认了主。
夫妻俩无处可去，又不懂生计，索性一并投到凌策手下。
这些年，凌策名下产业渐丰，暗中也拢了些得力的人手，早已分批入了京城。
香菱拖长了调子“哦”
了一声，那声音里裹着显而易见的失落。
李寒衣握缰的手又紧了几分，无奈道：
“你这丫头，为何总向着他来挤兑我？当初是谁将你从火坑里带出来，一路护着的？你就不能偶尔也站在我这边？”
车里传来咯咯的轻笑，像檐角晃动的风铃：
“爷是好人呀！再说，寒衣姐姐本就是爷的护卫，往后……迟早也是要进爷屋里的人嘛！”
李寒衣一时语塞。
她始终想不明白，世上怎会有这样的女子，变着法子往自己男人身边塞人？甚至包括她这个以男子身份示人的？
未等她反驳，香菱的声音又飘了出来，带着天真的好奇：
“寒衣姐姐，你脸上这面具何时能摘呀？还有啊……爷私下提过，说你胸口总是紧紧缠着布带，那样对身子骨不好……”
李寒衣猛地一拽缰绳，马儿嘶鸣一声。
她飞快从怀里摸出两团早已备好的棉絮，狠狠塞进耳中。
世界骤然安静下来，只剩马蹄叩击石板的回响。
这动作太过熟练，显然已重复过无数次。
车厢里，香菱兀自嘀咕着，声音被棉絮滤得模糊：
“那……三娘姐姐和一勺姐姐也会进后宅么？不然她们做的梅花酥和茯苓糕，我可就尝不到了呀……”
***
前头的马车里，凌策指尖轻叩窗棂，眉间蹙起一道浅痕。
“二老爷，听闻宁王殿下……自幼便多病？”
贾政的叹息声混在车轮辘辘声中，显得格外沉重：
“正是。
都说宁王生母当年受了惊吓，导致早产，故而殿下落地便带了弱症。
太医院多少圣手轮番调理，终究是*****。
如今王府里虽有正妃、侧妃数位，却至今未有子嗣。
这件事……让许多人夜里都睡不安稳啊。”
凌策眼帘微垂，遮住了眸中一闪而过的幽光。
***
（前情回溯）
数刻之前，车厢内的气氛还凝滞如墨。
贾政的声音压得极低，仿佛怕被风听了去：
“策哥儿，今日这番话，若是换了旁人，我断不会吐露半分。
只是你我两家世代交好，又结了姻亲，有些事……你该知晓。
你可清楚，当今圣上是如何坐上那个位置的？”
凌策望着窗外流动的街景，缓缓道：
“略知一二。
陛下并非***嫡出，生母只是宫中侍女，因此不得宠爱，早年便去了边关。”
“造化弄人啊。”
贾政摇头，“二十年前诸皇子夺嫡，朝堂沦为修罗场。
家父便是那时起了离京的念头，生怕一步踏错，万劫不复。”
“谁料后来宫闱生变，天下动荡，各方势力皆以‘勤王’之名起兵。
当今陛下当时势力最盛，即便如此，也耗了整整一年才攻入京城。
后又费时两年有余，方将各地烽烟勉强压下，分派麾下将领镇守四方。
便是那时，***才下诏传位。
然而……龙椅虽让，权柄未放，训政至今。”
贾政的嗓音又低了几分，渗着一丝难以察觉的涩意：
“***当年，并非别无选择。
先太子遗孤宁王尚在，只是年幼。
而陛下手握兵权，***那时又病体沉疴，这才不得已退位。
蹊跷的是，退位之后，***的身子竟一日日硬朗起来……”
他顿了顿，喉结滚动：
“九边八十万大军的虎符，至今仍握在***手中。
朝堂上，十之 ** 仍是旧臣。
如此情形之下，***继续训政，也就成了‘顺理成章’的事。
策哥儿，其中的关窍，你应该能想明白。”
凌策听出了那话语深处藏着的无奈——尤其是那句“身子竟一日日硬朗起来”
。
想来贾家乃至许多人家，当初都等着***龙驭上宾，便顺势倒向承元帝。
可***忽然好转，让所有人措手不及。
如今十多年过去，***依旧精神矍铄，众人早被绑在这辆旧马车上前行了太久，回头路已然断绝。
贾政此刻点破这些，无非是在提醒他：贾家的立场早已烙下，改不了了。
他凌策往后该如何行止，得“仔细”
掂量。
凌策微微颔首，心中暗忖：