第3章

水为财（3）------------------------------------------ 地盘，戚铁梁把七个退伍兵叫到工棚里开会。，油毛毡的屋顶被太阳晒得发软，空气里弥漫着稻草发霉的气味。，把巴掌大的地方挤得满满当当。，常满仓靠在竹竿柱子上，其余五个挨着铺沿坐下，膝盖碰着膝盖。，手里拿着那个烟盒纸裁成的本子，铅笔头夹在耳朵上。，先把七个人从头到脚看了一遍——河北的牛德彪、山东的常满仓、***刘大柱、湖南的杨满崽、四川的赵铁锁、安徽的老吴头、江西的钟水根。“今天叫你们来，不是说闲话。”，声音不大，但每个字都像钉子一样往地里砸，“咱们干了快两个月了，生意怎么样，你们心里都有数。从明天开始，我要定规矩。”，铁桶嘎吱响了一声。“规矩第一条，”戚铁梁伸出食指，“每个工地，只准咱们一家送水、送冰棍、送绿豆汤。别人不许进。”：“**，要是有人硬闯呢？先礼后兵。”，攥成拳头，“先跟他讲道理，讲不通就讲拳头。但记住，不许先动手。谁先动手谁理亏，咱们做的是买卖，不是打群架。”
刘大柱蹲在地上抽旱烟，听到这儿吐了一口烟圈：
“**，咱们这算不算欺行霸市？”
“算。”
戚铁梁没有犹豫，“但这行是咱们先开的，水是咱们一桶一桶拉来的，工地是咱们一家一家跑下来的。后来的人想分一杯羹，可以，但要经过咱们。这不是欺行霸市，这是定规矩。没有规矩，生意做不大。”
老吴头是七个人里年纪最大的，四十出头，在部队的时候是炊事班的，炒得一手好菜。
他摸了摸下巴上的胡茬子，慢悠悠地说“铁梁说得对。我在老家开过小吃铺子，隔壁也开了一家，两家打价格战，打到最后一分钱不赚，全关门了。没有规矩，大家都别想活。”
“规矩第二条，”戚铁梁伸出第二根手指，“价格不许变。水一桶五分，冰棍一根五分，绿豆汤一毛一碗，猪油拌饭一毛五。谁都不许涨价，也不许降价。”
杨满崽是七个人里最小的，才二十二岁，在部队当了两年兵就退伍了，脸上还带着孩子气。
他举起手来，像在部队里请示一样：
“**，为什么不涨价？我看有的工地，工人舍得花钱，涨到一毛他们也买。”
“因为不是所有人都舍得。”
戚铁梁看了他一眼，“有的工人一天才挣两块五，要养一家老小。你涨价，他们喝不起，又得去喝沟里的水，喝了拉肚子，干不了活，挣不到钱。咱们挣的是长久的钱，不是一锤子买卖。”
杨满崽似懂非懂地点了点头。
“规矩第三条，”戚铁梁伸出第三根手指，“统一服装，每人一套，干活的时候穿上，扣子扣好，不许敞胸露怀。”
钟水根是个闷葫芦，半天没说话，这时候突然开口了：
“**，总得有个名号吧？不然人家问起来，说‘那几个卖水的’，不好听。”
戚铁梁想了想，说：
“叫‘老兵服务队’。”
“老兵服务队？”
牛德彪念了一遍，咂摸了一下滋味，“行，这名字行。听着就硬气。”
“那就这么定了。”
戚铁梁把本子和铅笔从耳朵上取下来，翻开，在上面歪歪扭扭地写了几个字——“老兵服务队”，然后在下面画了七道杠，代表七个人。
“从明天开始，分工如下：牛德彪管蔡屋围工地，常满仓管上步工地，刘大柱管罗湖工地，杨满崽管两个小工地，赵铁锁、老吴头、钟水根负责拉水和补给。我管总，哪里有事我去哪里。都听明白没有？”
“明白！”
七个人齐声应道，声音在工棚里炸开，震得油毛毡抖了三抖。
卜春娘在隔壁用帆布围起来的“厨房”里听见了，手里的锅铲停了一下，嘴角弯了弯。
她想起戚铁梁在部队的时候，每次回来探亲，说起连队里的事，也是这个口气——说一不二，令行禁止。
那时候她觉得他太硬了，像块石头，现在她明白了，不硬不行。在这片工地上，软的活不下来。
规矩定下来的第二天，“老兵服务队”正式开张。
第二天一早，七个人穿上统一服装，在工棚前排成一排。
罗湖工地的工人看见这支“队伍”，先是愣了一下，然后笑了，笑着笑着就不笑了。因为他们发现，这七个人不是在**——他们拉水的时候步伐整齐，送水的时候态度端正，收钱的时候账目清楚。
一个四川来的民工跟工友说：
“你看人家，卖水都卖出了当兵的气势。”
“当兵的就是不一样。”
这种“不一样”很快就转化成了生意。工人们更愿意从“老兵服务队”手里买东西，因为他们知道这些人不会缺斤短两、不会以次充好、不会收了钱就跑。
在这片到处都是骗子和混混的工地上，“可靠”两个字比黄金还值钱。
三天之内，“老兵服务队”拿下了罗湖片区五个工地的独家供应权。不是靠武力，是靠口碑。
当然，也不是没有人来捣乱。
**天，一个外号叫“大疤瘌”的混混带着三个人闯进蔡屋围工地，推着一车汽水，要卖给工人。
牛德彪正在送水，看见他们，放下水桶，走过去。
“这工地有人送水了。”
牛德彪说，声音不大，但身子像一堵墙一样挡在板车前。
“有人送水关我屁事，我卖的是汽水。”大疤瘌脸上有道疤，从额头斜拉到下巴，像一条蜈蚣趴在上面，看着瘆人。
“汽水也不行。我们老兵服务队包了这个工地的吃喝，水、冰棍、绿豆汤，都包了。”
大疤瘌上下打量了牛德彪一眼，嗤笑了一声：
“一个卖水的，你以为自己是谁了？”
牛德彪没说话，往前走了一步。就一步，但这一步像山一样压过来。
他一米八几的个头，一百八十斤的体重，站在那儿像一堵砖墙。大疤瘌身后的三个人不自觉地往后退了半步。
大疤瘌脸上挂不住了，伸手推了牛德彪一把。
牛德彪纹丝不动。
大疤瘌又推了一把，还是纹丝不动。
牛德彪低下头，看着大疤瘌的眼睛，说了一句：
“兄弟，我在部队的时候，连长让我站岗，我站四个小时不带晃的。你推不动我，走吧。”
大疤瘌的脸涨得通红，但他的手没有再伸出去。
他看得出来，眼前这个人不是在吓唬他，是真的不怕他。他咬了咬牙，推着汽水车走了，边走边骂：
“算你狠，等着瞧。”
牛德彪回去跟戚铁梁汇报，戚铁梁说：
“这种人不用怕，他就是来试试水的。你站住了，他就退了。你要是软了，他就得寸进尺。”
牛德彪说：
“**，你说得对。在部队的时候连长也说过，跟敌人对峙，谁先眨眼谁输。”
戚铁梁点了点头，心想：这个牛德彪，看着粗，心里有数。
地盘稳下来之后，卜春娘开始琢磨怎么把“厨房”做得更好。
她在工棚里支起的那个锅灶，最初只是用几块砖头垒的，上面架一口铁锅，烧的是工地上的废木料。
火候不好控制，不是大了就是小了，猪油拌饭的味道时好时坏。
她跟戚铁梁说：“铁梁，你能不能给我弄个正经灶台？砖砌的，带烟囱的那种，火稳。”
戚铁梁去找娄三指——不是求他，是跟他商量。
“娄老板，我老婆想在工棚里砌个灶台，用你工地的砖，行不行？”
娄三指坐在他的简易办公室里，翘着二郎腿，手里夹着烟，听戚铁梁说完，眯着眼睛看了他一会儿。
自从上次那件事之后，娄三指对戚铁梁的态度变了，不再是居高临下的“地头蛇看外来户”，而是平起平坐的“同行看同行”。
他大概也看出来了，这个瘸腿的不是好惹的，与其做对头，不如做邻居。
“砖随便用，反正也是公家的。”娄三指弹了弹烟灰，“不过我有个条件。”
“你说。”
“你老婆做的那个猪油拌饭，给我留一碗。我吃过了，味道不赖。”
戚铁梁笑了：
“行，每天给你留一碗，不收钱。”
“不收钱的东西我吃着不踏实，”娄三指把烟掐灭在鞋底上，“该多少就多少，一毛五一碗，我出得起。”
灶台砌好那天，卜春娘试了试火，很稳，不像以前那样忽大忽小。
她熬了一锅猪油，用的是从老家寄来的猪板油，肥厚白腻，切成小块放进锅里，小火慢熬，油渣在热油里翻滚，发出滋滋的响声，香味从工棚里飘出去，飘遍了整个罗湖工地。
工人们闻见香味，不约而同地往工棚这边走。有人端着碗，有人拿着搪瓷缸子，有人干脆用手捧着刚买的饭盒。
卜春娘揭开锅盖，米饭的蒸汽腾起来，白茫茫一片。
她用一个大木勺舀起一勺米饭，扣在碗里，再舀一勺猪油浇上去，撒几粒盐巴，用筷子拌匀。
米饭裹着猪油，粒粒分明，油亮亮的，像裹了一层琥珀。
“一毛五一碗。”卜春娘说。
第一个买的是刘大柱，他端着一碗猪油拌饭，蹲在工棚门口，三两口就扒完了，然后把碗舔得干干净净，举着碗说：
“嫂子，再来一碗。”
“一天一人只能买一碗。”卜春娘说。
“为什么？”
“因为一碗就够了，吃多了油腻，干活没力气。”
刘大柱咂了咂嘴，把碗放下，去干活了。走了几步又回头看了一眼那口锅，像舍不得什么似的。
卜春娘定的这个规矩，后来成了“老兵服务队”的一个特色——限量供应。
不是因为她小气，是因为她算过一笔账：一人一碗，刚好解馋又不影响干活；如果放开吃，有人会吃两三碗，不仅不消化，还会把第二天的份也吃掉了。
限量，反而让人惦记，让人每天都来。
这就是卜春**精明之处，她不识字，不会算大账，但她懂得人心。
她知道什么东西该多给，什么东西该少给，什么东西该给得刚刚好。
猪油拌饭的名声越传越远，连隔壁工地的包工头都跑来买。
有人跟卜春娘说：
“老板娘，你这猪油拌饭比国营饭店的***还香。”卜春娘笑着说：“那是因为你们饿。饿了吃什么都香。”
但只有她自己知道，这猪油拌饭的秘诀不在猪油，不在米饭，在火候。猪油熬到什么程度浇上去，米饭蒸到什么时候出锅，盐巴撒多少，都是有讲究的。
差一点，味道就差了十万八千里。这个火候，是她嫁到戚家之后，婆婆教她的。婆婆说：
“春娘啊，一个女人，要抓住男人的心，先抓住他的胃。”卜春娘抓住了戚铁梁的胃，现在又抓住了几百个工人的胃。
戚铁梁的规矩越定越细，细到每天几点拉水、几点送水、几点收摊，都有明确的时间。
“牛德彪！”
“到！”
“蔡屋围工地，今天预计送水二十五桶，冰棍五十根，绿豆汤四十碗。有没有问题？”
“没有！”
“常满仓！”
“到！”
“上步工地，今天预计送水三十桶，冰棍六十根，绿豆汤五十碗。注意，上步那边有个新工地开工了，工人比昨天多了三十个，你的量要加上去。”
“明白！”
“刘大柱！”
“到！”
“罗湖工地，今天……你笑什么？”
刘大柱咧着嘴，露出一口黄牙：
“**，我不是笑，我是高兴。今天早上我老婆托人带信来，说家里的猪下了崽，一窝八个。”
戚铁梁瞪了他一眼：
“下了崽也不能耽误干活。罗湖工地今天送水三十桶，冰棍七十根，绿豆汤六十碗。另外，娄老板要一碗猪油拌饭，别忘了送去。”
“忘不了！”
分完工，七个人散了，各忙各的。
戚铁梁站在原地，看着他们的背影，心里盘算着下一步。三个工地已经稳了，但罗湖片区还有七八个工地没拿下来。
不是他不想拿，是娄三指那关过不去。娄三指说了，只给他三个工地，别的不要碰。这话里有话——三个工地是给的，别的工地是要换的。
拿什么换？戚铁梁还没想好。
卜春娘走过来，手里端着一碗猪油拌饭，递给他：
“先吃了再说，饿着肚子想不出办法。”
戚铁梁接过碗，蹲在地上，大口大口地扒饭。
猪油拌饭热乎乎的，米饭软硬适中，猪油的香味在嘴里化开，盐巴的咸味恰到好处。
他吃得很快，像在部队里吃饭一样，三分钟解决战斗。
他把空碗递还给卜春娘，站起来，拍了拍裤子上的灰，说：
“春娘，你说，娄三指为什么只给我三个工地？”
卜春娘想了想，说：
“因为他在试探你。他想看看你有了三个工地之后，是安分守己，还是得寸进尺。你要是安分守己，他就觉得你好欺负，以后会来抢你的。你要是得寸进尺，他就觉得你不好惹，反而会跟你合作。”
戚铁梁看了她一眼，有些意外：
“你什么时候变得这么精明了？”
“跟你学的。”
戚铁梁沉默了一会儿，说：“那我应该怎么做？”
“我不知道。”卜春娘诚实地说，“但我知道，你不能停下来。停下来就是等死。”
“春娘，你说得对。”他说，“不能停。”
他走出工棚，去找娄三指。
他要去谈一笔交易——用三个工地换十个工地，用今天换明天，用小打小闹换大干一场。
他不知道娄三指会不会答应，但他知道，不试一试，就永远只能在这三个工地上打转。