第3章

抉择------------------------------------------，李来谦踏进那个仅有三间土坯房、一个破败小院的“家”。，李小禾正蹲在灶台前，小心翼翼地用一把破蒲扇扇着火。土陶药罐在灶上咕嘟咕嘟地响着，苦涩的药味混着柴烟，弥漫在狭小的空间里。听到动静，小禾抬起头，看见哥哥苍白的脸色和紧抿的嘴唇，扇子的动作顿了一下，眼里迅速浮起一层水光，但她立刻低下头，更用力地扇起火来。“哥，”她声音小小的，带着不易察觉的哽咽，“娘刚才咳得厉害，我喂了半碗水，又睡过去了。”，揭开药罐的盖子看了看。水已经煎下去大半，颜色深褐。他点点头：“再加半碗水，煎成一碗就成。”顿了顿，他又补了一句，“别担心。”，连他自己都觉得苍白无力。不担心？怎么可能不担心。母亲王氏的病是陈年肺痨，加上长期营养不良和忧思过度，在这个缺医少药、连饭都吃不饱的年景，几乎就是绝症。而他刚刚，又在全村人面前，把全家最后的口粮押上了一场豪赌。、毫无古代实践经验、且容错率几乎为零的豪赌。“咳咳……咳咳咳……”，比之前更加撕心裂肺。李来谦心猛地一缩，几步冲进屋里。，王氏侧躺着，瘦得只剩一把骨头的身子因为咳嗽而剧烈抽搐，蜡黄的脸涨得发紫。她用手死死捂着嘴，可指缝间还是渗出了暗红的血丝。“娘！”李来谦扑到炕边，扶住王氏的肩膀，只觉得掌心下的骨头硌得人生疼。他另一只手慌忙去拍母亲的背，触手却是单薄衣衫下嶙峋的脊骨。“没……没事……”王氏好不容易喘过一口气，虚弱地摆摆手，声音嘶哑得几乎听不清，“**病了……咳咳……来谦，祠堂……祠堂那边……怎么样了？”、满是忧虑的眼睛，喉咙像被什么堵住了。他张了张嘴，那句“我用咱家三亩地跟族长打了赌”在舌尖滚了几滚，最终咽了回去。“没事，娘。”他听见自己的声音异常平静，甚至带上了一点刻意的轻松，“族长就是让大家祭天，求雨。我跟族长说了，咱家今年想试试新法子种地，族长……答应了。新法子？”王氏浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即又被更深重的忧虑覆盖，“来谦啊，种地……种地是大事，可不能胡来……你爹当年就是……娘，我知道。”李来谦打断母亲的话，拿起炕头一块破旧的湿布巾，轻轻擦去她嘴角的血迹，“爹是为了修水渠，想让村里人都有水浇地。我……我也是想让咱家的地，能多打点粮，让您和小禾，能吃上顿饱饭。”
王氏定定地看着儿子，看了很久。十六岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，可那双眼睛，不知道从什么时候起，变得异常沉静，沉静得不像个孩子，里面有些她看不懂、却能莫名感到安心的东西。她想起三年前死在塌方下的丈夫，想起丈夫生前常常对着旱地发呆、嘴里念叨着“得想个法子”的样子。父子俩，在某些地方，真是像啊。
“你……你想试，就试吧。”王氏最终长长叹了口气，伸出枯瘦如柴的手，轻轻拍了拍儿子的手背，那手冰凉得没有一丝热气，“只是……别太累着自己，也别……别太难。万一……万一不成，娘就是把这把老骨头卖了，也不能饿着你和小禾。”
“娘！”李来谦鼻子一酸，猛地低下头，紧紧攥住了母亲冰凉的手。前世的他孤身一人，从未体会过这种血脉相连、生死相依的牵绊。此刻，这牵绊沉重得让他几乎无法呼吸，却又奇异地给了他一种前所未有的力量。
“您放心，”他抬起头，看着母亲的眼睛，一字一句，清晰而坚定，“我一定成。**好吃药，好好养着。等秋收，我让您吃上新米煮的干饭。”
王氏疲惫地笑了笑，没再说话，只是轻轻点了点头，又缓缓闭上了眼睛。
李来谦在炕边静静坐了一会儿，直到母亲呼吸渐渐平稳，才轻手轻脚地退了出来。
院子里，药已经煎好了。李小禾正踮着脚，用一个豁了口的粗瓷碗，小心翼翼地把深褐色的药汁滗出来。看见哥哥出来，她小声说：“哥，药好了。”
“嗯。”李来谦接过碗，指尖传来的温度滚烫。他端着药碗走进屋，扶起迷迷糊糊的母亲，一点点将药喂了下去。苦涩的药味冲得他自己都皱了皱眉，王氏却只是顺从地吞咽着，一声不吭。
喂完药，看着母亲重新躺下，呼吸似乎平顺了些，李来谦才稍稍松了口气。他走出屋子，对等在外面的妹妹说：“小禾，你在家照看娘。我出去一趟。”
“哥，你要去挖沟吗？”李小禾立刻问，眼里满是担忧，“就你一个人？我跟你去！”
“你先在家。”李来谦摸了摸妹妹的头，“我去石头叔家看看。”
石头叔大名李石头，是李来谦父亲李大山生前最好的朋友，也是村里少数几个在他们家最艰难时，还肯偷偷接济一把的人。李石头是个闷葫芦，话不多，但有一把子力气，人也实诚。他家日子虽说也紧巴，但有五亩中田，劳力也多——他媳妇刘氏能干，他儿子铁柱，也算半个劳力。
李来谦走到村西头李石头家时，李石头正蹲在自家院门口，闷头磨一把旧锄头，磨石发出“嚯嚯”的单调声响。他媳妇刘氏在院里晾晒几件打满补丁的衣裳，十岁的铁柱正撅着**，在墙角挖蚯蚓，大概是准备去钓点小鱼小虾。
看见李来谦，李石头停下动作，抬起头，黑红的脸膛上没什么表情，只是点了点头：“来谦娃，来了。”
“石头叔，”李来谦走过去，蹲在他旁边，看着那把豁了口、却磨得雪亮的锄头，开门见山，“祠堂的事儿，您听说了吧？”
李石头“嗯”了一声，继续磨他的锄头，半晌才闷闷地说：“听说了。你胆子大。”
“不是胆子大，”李来谦苦笑，“是没办法。等雨，怕是等不来了。那三亩地要是按老法子种灰粟，就算有点收成，交了租，再还了去年的债，剩下的……不够我娘抓药，也不够我娘和小禾吃到秋收。”
李石头磨锄头的动作顿了顿。他抬起头，深深看了李来谦一眼。少年脸上的倔强和眼底那抹孤注一掷的决绝，让他想起三年前那个同样执拗的、非要带着大家修水渠的李大山。
“你那法子，”李石头的声音依旧沉闷，却没什么质疑，只是平铺直叙地问，“真能行？”
“我爹留下的那本《农事杂记》里写的，前朝有人试过，成了。”李来谦半真半假地说。那本所谓的“杂记”是他穿越后，为了解释自己偶尔冒出的“奇思妙想”，自己偷偷用炭笔写在几张破麻纸上的东西，藏得严实。“但我也没十成把握。所以，石头叔，我想请您……”
“帮你挖沟。”李石头替他把话说完。他不是个蠢人，李来谦一来，他就知道是为了什么。“我家那五亩地，今年也得种。我要是去帮你，我家地就误了。”