精彩试读
陌生人------------------------------------------。，傍晚时分借口“去河边洗衣裳”，偷偷溜到看棚里给他喂水换药。采苓帮她把风，小脑袋探出棚子东张西望，活像一只受惊的兔子。“阿姐，他会不会死？”采苓小声问。“死不了。”桑落把湿布从他额头上拿下来，摸了摸温度，“烧已经退了。”。，只记得小时候自己发烧，生母就用冷布敷额头、灌姜汤。她如法炮制，把姜汤一勺一勺喂进那人嘴里，有大半都顺着嘴角流了出来，把她心疼得直抽气——姜是花钱买的。，桑落推开棚子的破门时，发现那人坐起来了。，一条腿曲着，一条腿伸直，正低头看自己腰间的玉佩。听到动静，他猛地抬头，目光凌厉得像一把刀。，手里端的姜汤晃了晃，洒了几滴。，空气忽然变得很安静。，“呀”了一声：“他醒了！”，目光里的锋芒慢慢收敛，取而代之的是一种疲惫的茫然。他的目光从桑落的脸上移到她手里的碗，再移到她粗布裙上的桑汁渍，像是在判断她的身份。“是你救了我？”他开口。，低沉，带着一点沙哑，尾音微微上扬。不是本地口音，也不是金陵官话，咬字有些硬，像是刻意在矫正什么。，走过去把碗放在他手边，转身就要走。
“等等。”他叫住她，声音里带着一丝急切，“姑娘，这是哪里？”
“青阳镇。”
“青阳……”他低声重复了一遍，眉头拧起来，像是在脑子里翻找这个地名，“江南道？”
“嗯。”
“离金陵多远？”
“二百多里。”桑落终于回过头看他，“你问这么多做什么？”
那人沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞。他撑着墙想站起来，刚一用力就闷哼一声，捂着左肋跌坐回去。桑落这才注意到他腰侧的衣衫破了一个口子，里面隐约能看到暗红色的血痂。
“你别乱动。”桑落皱了皱眉，“伤还没好。”
“多谢姑娘救命之恩。”那人靠在墙上，微微喘了口气，“在下沈昭宁，徽州人氏，赴金陵赶考途中遇了山匪，滚落山崖，多亏姑娘相救。”
他说得流利，像背过很多遍。
桑落没说话，低头去捡棚子里散落的桑枝。
沈昭宁等了一会儿，没等到她的回应，不由得有些意外。寻常女子听到“赴金陵赶考”几个字，多少会露出几分敬意——大梁重文轻武，读书人的地位高，举子更是受人高看。
可这个采桑女只是“嗯”了一声，连眼皮都没抬。
“姑娘，”他又开口，“不知可否借纸笔一用？我想修书一封，托人送与家中报平安。”
“没有。”
“那……可否烦请姑娘替我送一封信到镇上驿站？”
“没空。”
沈昭宁：“……”
他张了张嘴，还想说什么，桑落忽然抬起头，直视他的眼睛。
“你说你是赶考的书生，你的书箱呢？笔墨呢？盘缠呢？”
沈昭宁一怔。
“你说遇了山匪，”桑落的声音不紧不慢，像是在说今天的桑叶长势不错，“可你身上除了那块玉佩，连一个铜板都没有。山匪抢钱不抢衣裳？你身上这身衣袍的料子是蜀锦，一匹值二十两银子，山匪瞎了才不扒走。”
沈昭宁的脸色微微变了。
“还有，”桑落指了指他的左肋，“你那个伤不是摔的，是刀伤。我见过被野猪咬伤的猎户，伤口不是这样的。”
棚子里安静得能听见风吹桑叶的沙沙声。
采苓缩在门口，紧张地攥着衣角，看看阿姐，又看看那个陌生男人，大气都不敢出。
沈昭宁沉默了很久。
久到桑落以为他不打算回答了，弯腰拎起竹筐准备走。就在这时，他开口了，声音低了几分：
“姑娘好眼力。”
桑落停住脚步。
“我确实不是普通的赶考书生。”沈昭宁抬起头，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度，“但我对姑娘没有恶意。你不信我，可以现在就把我赶出去，我绝无二话。”
“但你若留我几日，”他的目光落在她缠着布条的右手上，语气放软了，“我可以用这身力气帮你干几天活，算是报答救命之恩。”
桑落打量他。
这人身量高，肩背宽，虽然伤着，但骨架摆在那里，能干活。她一个人采桑确实累，继母又抠门不肯请帮工，要是多一个劳动力……
“你会干什么？”她问。
沈昭宁想了想：“砍柴、挑水、劈柴、搬东西。”
“会采桑吗？”
“……不会。”
“会养蚕吗？”
“也不会。”
“会喂鸡吗？”
“……”沈昭宁的表情出现了一丝裂痕。
桑落面无表情地说：“那你能干什么？”
沈昭宁深吸一口气，像是下了很大的决心：“我可以教你认字。”
桑落的手顿了一下。
认字。
她生母在世时，曾经教她认过几个字，都是简单的“天地人”之类。后来生母走了，继母说“女孩子认字有什么用，认了字也不能当饭吃”，就再没人教过她。
她其实很想认字。
想知道《诗经》里那些好听的话到底怎么写，想知道桑林外面的世界是什么样的，想知道那些贴在县衙门口的告示上写的什么内容。
但她不会把这些说出来。
“你先把伤养好。”桑落拎起竹筐往外走，走到门口又停下来，没回头，“伤好了干活，干够十天的活抵药钱和姜钱，然后你走人。”
“那认字呢？”沈昭宁在身后问。
“看我心情。”
采苓跟在桑落身后跑出去，跑了几步又折返回来，趴在门口小声对沈昭宁说：“我阿姐心软，她说‘看我心情’就是‘好’的意思。”
沈昭宁愣了一下，然后笑了。
那是他来到青阳镇后的第一个笑容。
棚子外面，桑落走远了。
采苓追上去，拽着姐姐的衣袖，仰着脸问：“阿姐，你刚才是不是故意吓他的？”
“没有。”
“有！你凶巴巴的样子，我都怕了。”
桑落没接话。
她低头看着自己缠满布条的右手——刚才在棚子里，她攥竹筐攥得太紧，伤口又裂了，血渗出来，把布条染成了暗红色。
不是她心细，是她太清楚了。
一个满身刀伤、身上带着玉佩、满口谎言的男人，出现在一个偏僻的小镇上，怎么想都不对劲。
可她偏偏还是留下了他。
“阿姐，”采苓又拽了拽她的袖子，“你觉得他说的那个‘沈昭宁’，是真名吗？”
桑落沉默了一会儿，抬头看向远处的桑林。夕阳把桑树染成了金色，晚风裹着桑叶的清香扑面而来。
“不是。”她说。
“那他为什么要骗我们？”
“不知道。”桑落把竹筐换到另一只手上，声音很轻，“但迟早会知道的。”
她没告诉采苓，她在那个男人的衣领内侧，看到了一小块不同于蜀锦的粗糙缝补——那是军服上才会用的针法。
一个穿着军服、说着假话、身上带着刀伤的男人。
他到底是谁？
“等等。”他叫住她，声音里带着一丝急切，“姑娘，这是哪里？”
“青阳镇。”
“青阳……”他低声重复了一遍，眉头拧起来，像是在脑子里翻找这个地名，“江南道？”
“嗯。”
“离金陵多远？”
“二百多里。”桑落终于回过头看他，“你问这么多做什么？”
那人沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞。他撑着墙想站起来，刚一用力就闷哼一声，捂着左肋跌坐回去。桑落这才注意到他腰侧的衣衫破了一个口子，里面隐约能看到暗红色的血痂。
“你别乱动。”桑落皱了皱眉，“伤还没好。”
“多谢姑娘救命之恩。”那人靠在墙上，微微喘了口气，“在下沈昭宁，徽州人氏，赴金陵赶考途中遇了山匪，滚落山崖，多亏姑娘相救。”
他说得流利，像背过很多遍。
桑落没说话，低头去捡棚子里散落的桑枝。
沈昭宁等了一会儿，没等到她的回应，不由得有些意外。寻常女子听到“赴金陵赶考”几个字，多少会露出几分敬意——大梁重文轻武，读书人的地位高，举子更是受人高看。
可这个采桑女只是“嗯”了一声，连眼皮都没抬。
“姑娘，”他又开口，“不知可否借纸笔一用？我想修书一封，托人送与家中报平安。”
“没有。”
“那……可否烦请姑娘替我送一封信到镇上驿站？”
“没空。”
沈昭宁：“……”
他张了张嘴，还想说什么，桑落忽然抬起头，直视他的眼睛。
“你说你是赶考的书生，你的书箱呢？笔墨呢？盘缠呢？”
沈昭宁一怔。
“你说遇了山匪，”桑落的声音不紧不慢，像是在说今天的桑叶长势不错，“可你身上除了那块玉佩，连一个铜板都没有。山匪抢钱不抢衣裳？你身上这身衣袍的料子是蜀锦，一匹值二十两银子，山匪瞎了才不扒走。”
沈昭宁的脸色微微变了。
“还有，”桑落指了指他的左肋，“你那个伤不是摔的，是刀伤。我见过被野猪咬伤的猎户，伤口不是这样的。”
棚子里安静得能听见风吹桑叶的沙沙声。
采苓缩在门口，紧张地攥着衣角，看看阿姐，又看看那个陌生男人，大气都不敢出。
沈昭宁沉默了很久。
久到桑落以为他不打算回答了，弯腰拎起竹筐准备走。就在这时，他开口了，声音低了几分：
“姑娘好眼力。”
桑落停住脚步。
“我确实不是普通的赶考书生。”沈昭宁抬起头，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度，“但我对姑娘没有恶意。你不信我，可以现在就把我赶出去，我绝无二话。”
“但你若留我几日，”他的目光落在她缠着布条的右手上，语气放软了，“我可以用这身力气帮你干几天活，算是报答救命之恩。”
桑落打量他。
这人身量高，肩背宽，虽然伤着，但骨架摆在那里，能干活。她一个人采桑确实累，继母又抠门不肯请帮工，要是多一个劳动力……
“你会干什么？”她问。
沈昭宁想了想：“砍柴、挑水、劈柴、搬东西。”
“会采桑吗？”
“……不会。”
“会养蚕吗？”
“也不会。”
“会喂鸡吗？”
“……”沈昭宁的表情出现了一丝裂痕。
桑落面无表情地说：“那你能干什么？”
沈昭宁深吸一口气，像是下了很大的决心：“我可以教你认字。”
桑落的手顿了一下。
认字。
她生母在世时，曾经教她认过几个字，都是简单的“天地人”之类。后来生母走了，继母说“女孩子认字有什么用，认了字也不能当饭吃”，就再没人教过她。
她其实很想认字。
想知道《诗经》里那些好听的话到底怎么写，想知道桑林外面的世界是什么样的，想知道那些贴在县衙门口的告示上写的什么内容。
但她不会把这些说出来。
“你先把伤养好。”桑落拎起竹筐往外走，走到门口又停下来，没回头，“伤好了干活，干够十天的活抵药钱和姜钱，然后你走人。”
“那认字呢？”沈昭宁在身后问。
“看我心情。”
采苓跟在桑落身后跑出去，跑了几步又折返回来，趴在门口小声对沈昭宁说：“我阿姐心软，她说‘看我心情’就是‘好’的意思。”
沈昭宁愣了一下，然后笑了。
那是他来到青阳镇后的第一个笑容。
棚子外面，桑落走远了。
采苓追上去，拽着姐姐的衣袖，仰着脸问：“阿姐，你刚才是不是故意吓他的？”
“没有。”
“有！你凶巴巴的样子，我都怕了。”
桑落没接话。
她低头看着自己缠满布条的右手——刚才在棚子里，她攥竹筐攥得太紧，伤口又裂了，血渗出来，把布条染成了暗红色。
不是她心细，是她太清楚了。
一个满身刀伤、身上带着玉佩、满口谎言的男人，出现在一个偏僻的小镇上，怎么想都不对劲。
可她偏偏还是留下了他。
“阿姐，”采苓又拽了拽她的袖子，“你觉得他说的那个‘沈昭宁’，是真名吗？”
桑落沉默了一会儿，抬头看向远处的桑林。夕阳把桑树染成了金色，晚风裹着桑叶的清香扑面而来。
“不是。”她说。
“那他为什么要骗我们？”
“不知道。”桑落把竹筐换到另一只手上，声音很轻，“但迟早会知道的。”
她没告诉采苓，她在那个男人的衣领内侧，看到了一小块不同于蜀锦的粗糙缝补——那是军服上才会用的针法。
一个穿着军服、说着假话、身上带着刀伤的男人。
他到底是谁？
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