第5章

一年------------------------------------------。，柳府后园的杏花就开了满树，粉白的花瓣被风一吹，飘过书房的窗棂，落在卢璘正在写的纸上。，继续写字。。，面黄肌瘦，六岁的个头还不如别人家五岁的孩子。现在他长高了小半个头，脸颊上有了肉，不再是当初那副随时会被风吹倒的模样。，这一年里他把该摸清的都摸清了。，他摸清了。这位老童生四书五经确实扎实，训诂功夫尤其好。但眼界偏窄，一生困在平安县，对天下大势、朝堂格局知之甚少。教蒙童绰绰有余，再往上走就吃力了。，他也摸清了。这位小公子聪明是真聪明，坐不住也是真坐不住。但只要用对法子——画图、打比方、讲故事——他的悟性比许多死读书的人都强。，他摸清了七成。剩下的三成，是这位商海沉浮二十年的柳崇文故意不让人看透的部分。——那个九岁的小丫鬟，她的心思最好懂。嘴硬心软，对柳珩忠心耿耿，顺便把这份忠心也分了一点给他。“卢璘！”。，就看见柳珩风风火火地冲进来，手里举着一本书，脸涨得通红。“我找到了！找到了！找到什么了？”
“你上次说的那个——‘君子不器’！我一直想不通，今天忽然想通了！”
柳珩把书摊在桌上，指着《论语·为政》篇的那一行字。
“你说‘器’是器皿，一种东西只有一种用处。君子不是东西——不对，君子不能像东西一样只有一种用处。”
卢璘忍着笑：“对，君子不是东西。”
“你骂我？”柳珩反应过来，扑上来要掐他脖子。
两人闹了一阵，气喘吁吁地停下。
“说正经的，”柳珩在他旁边坐下，“你今年县试，有把握吗？”
卢璘没有立刻回答。
县试是科举的第一道门槛。大梁朝的**，县试每年二月举行，由知县亲自主考。考过县试，才有资格参加四月的府试。府试过了，再参加院试，三关全过，才是秀才。
去年的县试他没参加。不是不想，是年龄太小。七岁的孩子走进考场太过扎眼，就算考中了也未必是好事。柳老爷劝他再等一年，他同意了。
今年他七岁，勉强够了。
“文章应该没问题。”卢璘说，“但县试不止看文章。”
“还看什么？”
“看人。”
柳珩皱起眉头，没听懂。
卢璘没有多解释。
大梁朝的科举**虽然标榜公平取士，但只要是人在评判，就没有绝对的公平。县试是知县主持，知县的好恶、考官的偏好、同考者的**，都会影响最后的结果。
他前世研究过历代科举**，太清楚其中的门道了。
就拿县试来说，考卷上要写祖宗三代的籍贯、姓名、职业。他卢璘的卷子上，写的是“父卢厚义，务农，跛一足”。“祖卢有田，务农”。“曾祖卢大牛，务农”。
三代贫农，白丁出身。
而他的竞争对手们，多少都有点来头。哪怕同样是农家子，也有富农和贫农的区别，有读过书的亲戚和没读过书的亲戚的区别。
考官拿到卷子，第一眼看的不是文章，是家世。
这是人性。
“你别担心，”柳珩拍着**，“我爹说了，他在县里认识人。”
卢璘摇头：“***关系。”
“为什么？”
“因为靠关系得来的功名，根基不稳。”卢璘认真地看着他，“你想想，如果我是靠你爹的关系才考上的，以后别人说起我，会怎么说？”
柳珩想了想，脸色有些难看。
“‘柳家养的那条……’”
他没说完，但意思已经很明白了。
“所以，必须凭真本事。”卢璘说，“不仅要考上，还要考得让所有人都无话可说。”
这是他在柳府一年学到的最重要的一课。
柳崇文教他的那八个字——“身份不同，分量不同”——他一直记着。同样的才华，放在不同的人身上，效果天差地别。一个靠关系上去的人，写得再好也是“有人捧”。一个凭本事杀出来的人，写得再差也有“风骨”。
他要做后者。
门外传来脚步声。
周朴走进来，面色比往日凝重几分。
“卢璘，你出来一下。”
院子里，周朴背着手站了一会儿才开口。
“你大伯来了。”
卢璘的眼神微微一凝。
“他来做什么？”
“找你。”周朴的声音低沉，“他说，你是卢家的子孙，要考县试，得回卢家考。在柳府考，名不正言不顺。”
卢璘沉默了几息。
大梁朝的科举报名**，确实要求考生在户籍所在地报名。他的户籍在青石村卢家，不在柳府。如果卢家不给他出结状、不做保，他连名都报不上。
所谓“结状”，是考生所在宗族出具的证明，证实此人确系本族子弟，身家清白，无冒籍、无匿丧、无过犯。没有这份证明，连考场的大门都进不去。
大伯卢厚德这是掐准了时间来的。
“人在哪？”
“前厅。老爷在陪着。”
卢璘整理了一下衣裳，往前厅走去。
一年了。他本以为可以在柳府安安静静地读书，等到县试时再回去应付卢家。没想到大伯比他想象的更沉不住气。
看来，这位考了二十年还是童生的大伯，比他更在意这场县试。
前厅里，卢厚德正襟危坐。
一年不见，他看起来又苍老了几分。身上的直裰洗得更白了，袖口磨出了毛边。但他坐在那里，腰板挺得笔直，端着读书人的架子，分毫不肯松懈。
柳崇文坐在主位上，手里端着茶盏，不急不缓地拨着浮沫。
“卢先生远道而来，辛苦了。”
“不敢。”卢厚德欠了欠身，“柳老爷收留舍侄一年，卢家上下感激不尽。只是——”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“只是什么？”
“只是三郎毕竟是卢家的子孙。他要考功名，理应由卢家出面。若从柳府报名，知道的说是柳老爷仗义，不知道的还以为卢家连自家子弟都容不下了。”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
柳崇文笑了笑，没接话。
他当然听得懂卢厚德的意思。不是怕卢家“容不下”，是怕卢璘真的考中了，功劳全归了柳府。卢家出了个秀才，和柳府出了个秀才，名声落在谁家，差别大了去了。
“大伯。”
卢璘的声音从门口传来。
卢厚德转过头，看见一个身穿青布直裰的孩童走进来。
比一年前高了，胖了，脸上有了血色。但最大的变化不是外表，是那双眼睛。一年前这孩子的眼神是沉静的，带着与年龄不符的冷静。现在那份沉静更深了，像一潭看不见底的水。
卢厚德心里打了个突。
他活了大半辈子，见过形形**的人。这种眼神，他只在一种人身上见过——真正有底气的人。
“三郎。”他压下心头的不安，板起面孔，“在柳府住了一年，规矩可还记得？”
“记得。”
“那你说说，你姓什么？”
“卢。”
“你是哪家的人？”
“青石村卢家。”
“好。”卢厚德转向柳崇文，“柳老爷也听见了。既然他还认自己是卢家的人，那这报名的结状，自然该由卢家出。柳老爷以为如何？”
柳崇文放下茶盏，看向卢璘。
“卢璘，你自己说。”
卢璘走到厅中央，向卢厚德行了一礼。
“大伯说得对，我是卢家的子弟，结状自然该由卢家出。”
卢厚德的脸色松了松。
“但是——”
这两个字一出口，卢厚德的眉头又皱了起来。
“但是什么？”
“但是大伯今日来，恐怕不止是为了结状的事吧？”
卢厚德的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
“你既然问了，我也不绕弯子。”他从袖中取出一张纸，“这是我写的保结书。签字画押，卢家就替你作保。”
卢璘接过，扫了一眼。
保结书本身没有问题，格式规范，措辞严谨。但在保结书下面，还附着一张纸。
那是一份“族约”。
卢璘逐条看下去，面色平静，心里却泛起冷意。
第一，族中子弟考**名后，所得廪米、岁贡、优拔等一切进项，七成归族中公账。
第二，族中子弟出仕后，每年俸禄的三成需寄**中，充作祭田、义学之用。
第三，族中子弟官居七品以上者，需提携族中后进，每科至少保举一人入国子监。
**……
一共七条，条条都是冲着钱和权来的。
“大伯，这份族约是什么时候立的？”
“上个月，族老们商议定下的。”卢厚德端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，“你一年不在家，族里的事不知道也正常。这族约对卢家所有子弟都一样，不是专门针对你。”
“那璋堂兄也签了？”
卢厚德端茶的手微微一顿。
卢璋是他的独子，今年十四岁，读了六年书，今年也要考县试。
“璋儿自然签了。”
“我能看看璋堂兄签的那份吗？”
卢厚德的脸色变了。
“你什么意思？”
“没什么意思。”卢璘的语气依然平静，“只是想知道，璋堂兄那份族约的条款，和我这份是不是真的一模一样。”
前厅里的空气忽然安静了。
柳崇文端起茶盏，慢慢呷了一口。他的嘴角微微扬起，用茶盏遮住了。
这孩子，果然没让他失望。
卢厚德的脸色阵青阵白。
他当然不可能拿出卢璋签的那份。因为那份族约和这份完全不同——卢璋那份只写了“量力而行”四个字，根本没有具体数额。
“三郎！”他的声音严厉起来，“你是在质疑族老？”
“不敢。”卢璘把族约放在桌上，“我只是想问大伯一句话。”
“什么话？”
“我爹替人挡刀瘸了一条腿的时候，族里在哪里？”
卢厚德张了张嘴。
“我娘生我落下一身病没钱治的时候，族里在哪里？”
“……”
“爷爷要把我卖给柳府当书童换大伯家束脩的时候，族里又在哪里？”
卢璘的声音不大，但每一个字都像钉子，钉在卢厚德的脸上。
“现在我要考县试了，族里忽然想起我是卢家的子弟了。七成归公账，三成寄**中，保举族中后进——大伯，这不是族约，这是**。”
卢厚德霍然站起。
“你放肆！”
卢璘没有后退。
七岁的孩子仰头看着怒气冲冲的大伯，目光平静得像一面镜子。
“大伯要是觉得我说得不对，咱们可以到族长面前一条一条对质。把璋堂兄签的那份拿出来，当众念一念。再把族里这些年花在三房身上的银子算一算——如果我算得没错，族里给三房的银子，拢共是零。”
卢厚德的手在发抖。
不是因为害怕，是因为愤怒——还有一丝他绝不愿意承认的狼狈。
这个七岁的孩子，每一句话都踩在最要命的地方。
“好。好得很。”他咬着牙，“在柳府住了一年，别的没学会，学会跟长辈顶嘴了。”
他抓起桌上的族约，三两下撕得粉碎。
“结状我留下。但你记住，没有卢家的保结，你连名都报不上。卢家不欠你什么，是你欠卢家的！”
说完，他一甩袖子，大步往外走去。
走到门口，他又停住了。
“还有一件事。”他没有回头，“你璋堂兄今年也考县试。你要是还认自己是卢家的人，就别丢了卢家的脸。”
脚步声远去。
卢璘站在原地，看着地上的碎纸片，没有说话。
柳崇文放下茶盏。
“你大伯那个人，格局不大。但有一句话他说得对——没有卢家的保结，你确实报不上名。”
“我知道。”
“那你刚才为什么不先忍一忍？签了族约，考完再说。”
卢璘蹲下身，把地上的碎纸一片一片捡起来。
“老爷教过我一句话。”
“什么话？”
“‘身份不同，分量不同。’”
柳崇文眉梢微动。
卢璘把碎纸攥在手里，站起身。
“今天如果我签了这份族约，那我就还是那个‘卢家老三的儿子’，是族里可以随意拿捏的晚辈。我的分量，就值这七条规矩。”
他把碎纸放进桌上的碟子里。
“但今天我不签，我就是一个敢跟族长——不对，敢跟童生大伯拍桌子的七岁孩子。出了这个门，别人说起卢家三房的儿子，会说‘那是个有骨气的’。”
他看着柳崇文。
“老爷，这两种身份的分量，不一样。”
柳崇文沉默了很久。
然后他笑了。
不是客套的笑，是从心底里翻上来的、畅快的笑。
“我柳崇**了二十年生意，见过的人没有一万也有八千。”他站起来，拍了拍卢璘的肩膀，“七岁的孩子能想明白这一层的，你是头一个。”
他走到门口，忽然又回过头。
“不过你算错了一件事。”
“什么事？”
“你大伯不是族长。卢家的族长是你爷爷，卢有田。”
卢璘一怔。
柳崇文意味深长地看了他一眼。
“你大伯今天来，你爷爷知道吗？那份族约，真是族老们定的吗？七成的账归公——你大伯是童生，公账归谁管？你璋堂兄读书的束脩，又是从哪里出的？”
几句话像一层层剥开的笋衣，露出里面真正的芯子。
卢璘的瞳孔微微收缩。
他忽然明白了。
今天这场戏，不是卢家要压他，是卢厚德要压他。
那份族约根本不是族老们定的，是卢厚德自己写的。所谓的“七成归公账”，最后都会变成卢厚德父子读书的束脩。
而爷爷卢有田，可能根本不知道这件事。
“想明白了？”
卢璘点头。
“想明白了就好。”柳崇文道，“你大伯这个人，小聪明有，大智慧无。他今天撕了族约，看似是被你气走的，其实是给自己找台阶下。他知道那份东西经不起对质。”
“那结状的事……”
“结状他留下了，这就是他的底线。他不敢不给你结状，因为你不考，他儿子卢璋就要独自面对县试。你们俩都考，至少有一个中的希望。你大伯这点账还是算得清的。”
卢璘沉默了一会儿，忽然向柳崇文深深行了一礼。
“多谢老爷指点。”
柳崇文摆摆手。
“不用谢。我告诉你这些，不是白告诉的。”
“老爷请说。”
“你方才说，你要做一个‘有骨气’的人。骨气这东西，用好了是风骨，用不好就是犟骨头。”柳崇文的目光变得认真起来，“你大伯格局小，但他是你长辈。今天你让他下不来台，以后他还会找机会让你下不来台。你想好怎么应对了吗？”
卢璘想了想。
“两种法子。”
“说来听听。”
“第一种，我考中秀才，他闭嘴。”
柳崇文点头：“第二种呢？”
“我考中举人，他跪着。”
柳崇文愣了一下，然后哈哈大笑。
“好！好一个‘他跪着’！”
他笑了好一会儿才停下来，擦擦眼角笑出的泪。
“行了，去准备你的县试吧。结状有了，接下来就看你的真本事了。”
卢璘再次行礼，退出前厅。
院子里，阳光正好。
他抬头看了一眼天，心里默默算了一下日子。
县试在二月十八，还有二十一天。
二十一天后，他将踏入大梁朝科举的第一道门槛。
而他那位璋堂兄，也会在同一间考场里。
卢厚德说，让他别丢卢家的脸。
那就看看，最后丢脸的是谁。