第4章

陈老狗------------------------------------------，刺得陈寿眉头一跳。，推门出去。，冷风夹着更重的臭气狠狠扑来。，地是湿的，黑黄相间，东一滩西一滩，像谁拿泔水和脏泥和了灰，狠狠抹了一地。靠墙立着一排木桶，有盖的没盖的都有，旁边几把长柄刷子歪歪斜斜戳在墙角，刷毛结成一团一团，不知道是刷桶的还是刷地的，反正都不是什么体面东西。，年纪有大有小，穿得都差不多，灰扑扑的，瘦巴巴的，脸上没什么血色。有人拿水瓢冲桶，有人弯着腰刷桶边，动作麻木得像上了发条。，几个人齐刷刷朝他看了一眼。，更多是一种看熟了的麻木，还掺着一点“这老东西居然还没死”的稀奇。，看见他出来，张了张嘴，像是想说什么，最后只是挤了挤眼。，手里拎着竹条，三角眼一吊，上下扫了陈寿一遍，冷笑一声：“哟，还真爬出来了。，今早就能直接卷席子了。”，没接话，，犯不着第一句话就往人刀口上撞。，没了兴致，竹条往旁边桶上一抽，！
“愣着干什么？滚过去把那几个桶刷了。今晚西六宫外苑轮到咱们，耽误了时辰，老子扒了你的皮。”
陈寿顺着他竹条指的方向一看，差点当场去世。
三个大木桶，
不，准确点说，是三个已经进入发酵阶段的大木桶。
盖子都没压严实，桶边挂着不明液体的陈旧痕迹，凑近点还能看见边缘结着一层发暗的壳。离那么远，味已经狠狠蹿鼻子里了。
“……”
陈寿站在原地，不禁感慨人生无常，
上辈子再怎么卷，他也没想过，自己有一天会被迫成为夜香领域的资深鉴赏人。
王德全一看他不动，脸色一沉：“怎么，想让我请你？”
说着竹条就扬起来了。
陈寿立刻低头挪步，动作慢但没停，嘴里还很识时务地咳了两声，做出一副随时可能原地暴毙的样子。
王德全“哼”了一声，没再抽。
小福子端着一盆水凑过来，小声道：“老……啊不，陈老狗，你悠着点。先拿热水冲一遍，再用草木灰刷，不然那味儿更冲。”
陈寿扭头看他一眼：“你刚才是不是想叫我老陈？”
小福子憋了憋，压低声音：“院里平时都叫你陈老狗……”
“我听见了。”
“那您还问？”
“我想确认一下，你们这地方有没有起个稍微尊重点名字的传统。”
“没有。”
“很好，很有底层美感。”
小福子听不懂他后半句，只当他烧糊涂了，赶紧把水盆放下：“您先刷，我去把另外两把扁担找来。今晚桶多，怕是得多跑两趟。”
说完他就跑了。
陈寿站在桶前，看着那三位祖宗，沉默了一会。
然后他慢慢卷起袖子，拿起刷子，另一只手捂住鼻子。
第一刷下去。
“呕——”
他没忍住，猛地往后一退，差点把刚刚那点米汤全吐出来。
太狠了。
旁边正在刷桶的小福子嘿嘿乐了一声：“老陈，你这病一场，鼻子倒娇贵了？”
另一个小太监也跟着笑：“怕不是昨晚烧迷糊了，忘了自己吃哪碗饭了。”
陈寿咬着牙，抬头看了两人一眼。
小福子还是那副瘦巴巴的样，边笑边刷桶，感觉就嘴碎得很。
另一个年纪也不大，跟着起哄倒挺积极。
他没吭声，只低头继续刷，
这地方谁是什么德行，后头慢慢看。
陈寿刷着刷着，忽然有点想笑：“要是让前妻知道我现在这职业，她高低得来一句，看吧，你果然找不到正经工作。”
这么一想，他居然还真被自己逗得扯了下嘴角。
只是刚扯完，腰上就一酸，手也跟着一滑。
哗啦！
半桶脏水直接顺着桶边洒到他鞋面上。
陈寿僵住了。
脚背上传来一阵湿凉。
有那么一瞬间，他觉得自己灵魂都开始嫌弃自己了。
“操。我这算不算职业沉浸式体验？”
旁边两个小太监笑得更大声了。
“老陈，你这是给自己开了光啊！”
“别说，老人家干活就是讲究，先给脚上个味儿！”
王德全正好听见，转头看过来，嘴角一歪，也跟着骂：“废物东西，刷个桶都能刷自己一脚。你要是真不中用了，今晚那几桶我就直接扣你脑袋上。”
陈寿低着头，没看他，只慢慢把脚边那点脏水往旁边蹭开。
先忍着，这具身子太废，站稳都费劲，眼下真要跟王德全狠狠干起来，除了多挨一顿打，什么都捞不着。
还不如先把这口气咽下去。
刷完一个桶，他手腕已经酸麻，肩膀也开始抖。
小福子扛着两根扁担跑回来，一见他那张脸白得发灰，脚步顿了一下，还是凑了过来，
“老陈。”
“嗯。”
“您没事吧？”
“你看呢？”
小福子瞅了他两眼，老老实实道：“我看您像快躺下了。”
“那你眼神还行。”
小福子被噎了一下，左右看了看，声音跟着压低：
“您要是真撑不住，待会儿我帮您带一点。王德全那边……我尽量帮您挡挡。”
陈寿抬眼看了他一下：“你图什么？”
小福子愣了愣，挠了挠头，
“也没图啥。”他小声道，“昨晚您都那样了，还能爬起来，也算命硬。真要今天又死了，怪可惜的。”
“你这安慰方式挺别致。”
“我本来也不太会安慰。”小福子咧了咧嘴，“反正就是那个意思。”
陈寿没接话，只多看了他一眼，这小子嘴碎归嘴碎，人倒不算太坏。
“行。”陈寿低声道，“那你待会儿帮我把边上那桶水提近点，省得我来回挪。”
小福子“哎”了一声，提着扁担就跑去搬水了。
陈寿看着他的背影，心里默默记下，
先认人，
别的，以后慢慢看。
刷完三个桶，天色已经偏暗了。
院门外陆续有别的杂役来回走动，有搬木炭的，有抬旧布的，还有两个小宫女提着食盒经过，远远看见监栏院这边，立刻捂住鼻子，加快脚步，裙角一摆，像生怕沾上一点晦气。
其中一个还皱着脸低声说了句：“快些，别挨着这些人。”
陈寿听得清清楚楚，
他没抬头，手里还在拧抹布，动作却慢了一瞬。
就在这一下，脑子里又有些零零碎碎的画面涌上来，
年轻时候的原身，净身之后被送进宫，先干杂役，后入监栏院。
刚来的头几年还会脸红，抬桶时总低着头，生怕碰见宫女妃嫔；
再后来，骂挨多了，打挨多了，臭也闻惯了，人就一点点麻了。
几十年下来，没有名字，没有体面，没有亲人，也没有奔头。
活着，就是刷桶、倒夜香、挨骂、挨打。
病了没人理，老了没人问。
哪天真死了，多半也是一张破席子一卷，悄没声地拖出去，皇城里的狗都不一定多看一眼。
原来“陈老狗”这三个字，不是谁顺嘴骂出来的。
是这老东西在宫里熬了几十年，被一脚一脚踩出来的。
陈寿垂着头，手上动作没停，心里却一点点沉了下去。
他不是原身。
可这具身体里残着的那点情绪，还是顺着这些记忆慢慢漫了上来。
像有个熬了一辈子的老人，缩在他心里最角落的地方，什么也不说，只是看着他，
看得他胸口发堵。
“老陈！”小福子打断了他，“您发什么愣呢？王德全喊集合了，准备抬桶。”
陈寿回过神。
桶盖一掀。
“……”
好。
又是一轮新的攻击。
陈寿眼神都死了。
“这桶里装的不是屎，是我对人生最后一点尊严的告别。”
小福子没太听懂：“啥？”
“没啥。”陈寿把桶盖盖回去，叹了口气，“我是在跟过去的自己体面道别。”
小福子咧了咧嘴：“您这病一场，说话真高级。”
“那是，我以前也是坐办公室的。”
“啥是办公室？”
“就是另一种粪坑。”
这句小福子听懂了，立刻乐了。