第4章

城门之外------------------------------------------，东城门外的广场上已经站满了人。，带着金属和机油的味道，吹得人脸生疼。探照灯从数十米高的合金城墙上缓缓扫过，光柱掠过地面时，能看见一支支猎荒小队、一辆辆改装车、成箱的**和堆在角落里的备用燃料。。。，所有人都明白，再往前一步，就不是吹牛和逞狠的地方了。，沿着广场边缘走过去，一眼就看见了赵魁那支队伍。，后面拖着半截加固货架，轮胎上满是干涸泥块和发黑血迹。赵魁正蹲在车边检查油箱，瘦猴在清点**，阿七沉默地整理绳索，周彪则抱着一柄沉重钢斧，正拿磨石一下下蹭着刃口。，此刻的几人都收起了表情。。。，哪怕再狂，也知道什么时候该把命拎起来。，咧嘴一笑。“来得不晚。”，刚走近，周彪便把一个鼓鼓囊囊的背包甩了过来。“接着。”
林烬抬手一接，手臂顿时往下一沉。
这包很重。
里面明显装着**、绳索、采集袋，还有几件铁制工具，至少三四十斤往上。
周彪看着他，嘴角一咧。
“新人多干点活，学得快。”
瘦猴在旁边嘿嘿笑了两声：“别说赵哥不照顾你，这些东西带出去都是钱。你要是活着回来，说不定还能分到点辛苦费。”
林烬没说什么，只是单手把背包甩到背上，肩带压在旧防护服上，勒得肩膀微微发紧。
压榨体力。
很直接，也很常见。
一个新人，尤其是没**的新人，在这种队伍里本来就最容易被使唤。
只是周彪甩给他的分量，明显已经超过了“使唤”的范围。
这不是让他干活，是想让他在真正碰上危险之前，先把体力耗掉一截。
林烬心里有数，面上却没露出来，只是默默调整了下肩带，让背包贴得更稳。
赵魁瞥了他一眼，像是很满意他的识趣。
“行了，准备过检。”
几人推着车，朝出城通道走去。
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东城门下，钢铁闸门半开。
十几条出城通道依次排列，两侧是厚重的防爆墙和高处交错架设的自动炮台。黑洞洞的炮口微微下压，像沉默的猛兽，始终对准城门外的方向。每隔几米就站着一名全副武装的守军，黑色作战甲外还披着防尘披风，腰间挂着震爆雷和短枪，面甲下的眼神冷得像铁。
扫描门不断发出嘀嘀轻响。
队伍排得很长。
有猎荒车轰鸣着往外开，也有刚从城外回来的队伍从另一侧进城。
林烬走在队伍中间，视线却不由自主落向那些回来的车。
第一辆车上坐着两个伤员。
其中一个男人右臂齐肩而断，止血带已经勒进了肉里，脸色白得吓人，却还是死死咬着牙，没有发出半点惨叫。另一个人躺在担架上，胸口盖着白布，白布边缘已经被血浸透，随着车轮颠簸轻轻晃动。
再后面一辆车上，甚至直接堆着三只裹尸袋。
袋子拉链没有完全拉严，一只沾着泥和血的作战靴露在外面，鞋底已经磨穿。
没人多看。
因为这里每天都这样。
基地市的高墙不是天生就立在那里的，城里的秩序和灯火，也不是凭空得来的。
那些东西，全是拿命堆出来的。
“站住，身份核验。”
前方守军抬手，拦下赵魁几人。
赵魁熟练地递上电子任务证明和队伍编码，脸上又挂起了那种老油条式的笑。
“黑鳞犬清理任务，东九城区，老地方。”
守军扫了一眼终端，又看了看几人装备，目光在林烬身上停顿了一瞬。
“新人？”
“跟队学习。”赵魁道。
守军没多问，只让他们挨个过扫描门。
冰冷蓝光从头顶扫下来，掠过武器、背包和身上的防护服。旁边机械臂依次检测药剂、**和通讯设备，动作精准得近乎冷酷。
“武器合法。”
“药剂数量符合标准。”
“通讯保持开启，超过六小时失联，将自动标记高风险。”
冷冰冰的机械提示音在通道里回荡。
轮到林烬时，他下意识抬头看了一眼城门上方。
那是近距离看见真正的东城门。
几十米高的合金闸壁层层叠叠，边缘满是焊接和修补痕迹，一些地方甚至还能看见陈旧抓痕和被高热熔过的坑洞。高墙内是灯火、秩序和过滤空气，高墙外是废墟、风沙和不知道会从哪儿扑出来的东西。
这道门，隔开的不止是里外。
隔开的还是活法。
“发什么愣，走了。”
周彪不耐烦地催了一声。
下一秒，沉重的出城闸门开始缓缓升起。
金属齿轮咬合的轰鸣在众人头顶震响，像一头巨兽慢慢张开嘴。
门内是钢铁堡垒般的基地市。
门外，则是一片灰暗破碎的世界。
林烬跟着队伍迈出城门的那一瞬，风陡然变了。
城内的风只是冷。
城外的风，却像带着沙粒和锈屑，扑在脸上时有种粗粝的刮擦感。放眼望去，视线尽头全是残败的高楼和坍塌的道路，曾经整齐的城区早已被灾变撕得不成样子。
一栋栋高楼像被什么巨兽啃过，边缘参差不齐。
地面裂开大大小小的缝隙，缝里爬出黑色藤蔓和暗红苔藓，纠缠着废弃车辆和扭曲路灯杆。更远处，有几只灰羽异鸟正盘旋在半空，时不时发出尖锐嘶鸣，在死寂中拉出让人头皮发麻的回音。
这里不是荒凉。
这里是死过太多东西之后，留下的巨大**。
而且这具**，还在慢慢腐烂、慢慢变异，随时可能重新“活”过来咬人。
林烬握紧刀柄，掌心有些发热。
这是他第一次真正踏出高墙。
说心里一点波动都没有，不可能。
但他没有停，也没有露怯，只是默默跟上前面的赵魁。
“都听着。”
出了城，赵魁的声音压低了不少，脸上的笑也收了起来。
“从现在开始，少说废话，脚步放轻，别乱碰东西。”
“荒野里最不缺的，就是死得莫名其妙的人。”
他说着，回头看了林烬一眼，像是在特意提醒。
“尤其是新人。”
“看见痕迹先报，不确定的地方别踩，不要离队太远。真出了事，没人有空回头救你。”
这话听起来像是在教规矩。
可林烬总觉得，赵魁的目光落在自己身上的时间，稍微久了一点。
像是在观察他是不是紧张，是不是容易慌，是不是足够听话。
林烬点了下头：“知道了。”
他表面老实，视线却一直没闲着。
脚下路面、两侧楼体、能**的拐角、适合躲避的掩体、最近的高点、可能的撤退方向……他一路都在记。
城外不是演习。
真出事的时候，别人靠不住，能救自己的往往只有自己。
赵魁瞥见他不时扫向四周，笑了一下。
“记路？”
林烬道：“第一次出城，多看看总没错。”
赵魁点点头，像是挺欣赏。
“脑子活是好事。”
“但有时候，知道太多路也未必是件好事。荒野里，你要是跑得比队友还快，很容易被当成第一个该死的。”
瘦猴立刻在旁边接话：“所以还是跟紧赵哥最安全。”
周彪扛着钢斧，回头嗤了一声。
“就怕有些人腿脚不够利索，真碰上狗群，跑都跑不过。”
林烬没搭理他。
队伍沿着城外断裂公路一路向东，走了大概四十多分钟后，四周建筑残骸渐渐多了起来，视野也越来越复杂。
这里已经接近废弃东九城区边缘。
赵魁抬手，示意众人停下。
他蹲在一辆翻倒的公交残骸后，拿出简易地图看了两眼，随后重新分配阵型。
“周彪，你顶前面开路。”
“瘦猴和阿七分左右盯着楼上和侧面。”
说到这儿，他像是很随意地看向林烬。
“你跟我，走中前位。”
中前位。
听起来像在队伍核心，像是被照顾。
可林烬心里却一下子沉了下去。
这个位置，正好卡在前锋和主队之间。
前面有什么东西，第一个踩到、撞上的，往往就是这个位置的人；而一旦遭到突袭，真正的主力和队长反而有更多反应时间。
说白了，这地方不是保护位。
是最方便被拿去试路、探坑、吃第一波冲击的位置。
赵魁像是没看见他眼底那一闪而过的冷意，拍了拍他的肩。
“新人跟着我，安全点。”
林烬点头：“行。”
他没戳破。
现在翻脸没有意义。
对方既然想把他推到前面，那他就先记着。
等真出了事，再看谁把谁当垫脚石。
队伍重新前进。
越往东九城区里走，文明崩塌后的**感就越重。
街道断裂成一截一截，沥青下翻出钢筋和碎石，路边横着几辆只剩空壳的废车，车窗早被砸烂，里面挂着发霉发黑的安全气囊。街角一家商场的玻璃橱窗碎了一半，残余的塑料模特还立在里面，穿着灾变前的旧款大衣，半边脸已经掉漆，看着说不出的诡异。
再往前，一栋居民楼从二楼开始坍塌，**出来的半间儿童房悬在半空。
墙上还贴着褪色的**贴纸。
地上散着断掉的木马和半只毛绒熊。
风从楼缝里穿过去，发出呜呜的长音，像很远很远的地方，有人在低声哭。
林烬目光扫过那些废墟，心里莫名有点发堵。
这里以前肯定也有人住过。
也有孩子，有家庭，有灯火，有普通到不能再普通的生活。
只是后来，全没了。
“看什么呢？”
周彪回头骂了一句，“出城不是来让你怀旧的，盯前面！”
林烬收回视线，没理他。
又往前走了几十米，他忽然脚步一顿，目光落在路边一截断裂护栏下。
那里有几道新鲜抓痕。
痕迹很深，边缘的碎锈还没完全散开，旁边的灰尘也明显被翻动过。
林烬蹲下去，伸手碰了碰地面，又看向不远处墙角的一团黑褐色残渣。
粪便。
还没完全干。
他眼神微微一变。
这些痕迹太新了。
而且抓痕不是一两只凶兽能留下的，至少有好几头东西频繁从这里经过，才会在同一片区域留下这么密集的痕迹。
“赵哥。”林烬低声开口。
赵魁回头：“怎么了？”
“这里的痕迹不对。”林烬指了指地面，“黑鳞犬数量可能比任务情报多，不像小规模活动点。”
瘦猴听得一愣，下意识四下看了看。
周彪却不耐烦地嗤笑一声。
“荒野里看到爪印不是很正常？”
“你一个第一次出城的，也能看懂这些？”
赵魁没立刻接话，而是走过来看了两眼。
他看得很快。
快得像是根本不在意。
“问题不大。”他随口道，“这种边缘区，偶尔有几条狗游荡再正常不过。真要是大规模活动，城防那边早该更新任务情报了。”
他说得轻描淡写，语气听着没毛病。
可林烬还是注意到，他低头看见那些抓痕的瞬间，眼神明显闪了一下。
很短。
但那一下，足够说明他不是第一次看到这种痕迹。
甚至有可能，他本来就知道这里情况不止任务单上写的那么简单。
林烬缓缓站起身，没再说什么。
提醒过了，算尽了队友义务。
既然对方装看不见，他也不打算再多嘴。
只是心里那根弦，绷得更紧了。
队伍继续往前。
四周越来越安静。
安静得连风声都像被废墟吞掉了一样，只剩脚步踩过碎石和枯枝时发出的轻响。
周彪走在最前面，钢斧压得很低，呼吸也逐渐放轻。
瘦猴和阿七一左一右，不时抬头看向高处破碎窗洞。
林烬背着沉重背包，走在赵魁前侧，表面上像是在跟队推进，实际上每一步都留着三分余力，右手也始终没有离开腰间刀柄。
突然。
他在一处塌陷路沿边又看见半块碎骨。
像是什么小型兽类的腿骨，被硬生生咬断，骨茬处还挂着没完全干掉的暗红肉丝。
林烬眼神一沉。
这些东西离这里不远。
甚至可能，正躲在某个他们看不见的地方，看着他们一步步走进来。
就在这时，走在最前面的周彪忽然猛地停住，抬起手，声音压得极低，带着一丝紧绷。
“**……前面有东西。”
所有人动作瞬间一滞。
林烬顺着他的视线看过去。
十几米外，一辆侧翻的公交车残骸后方，废墟深处的阴影里，缓缓亮起了一双幽绿色的兽瞳。
紧接着，是第二双。
第三双。
像一盏盏鬼火，在死寂中无声睁开。
林烬呼吸微微一沉，手掌已经按上刀柄。
黑鳞犬。
而且，绝不止一只。