第3章

三日之约------------------------------------------，沈清禾坐在沈家正房的门槛上，手中握着母亲的遗书，目光落在天边最后一抹晚霞上。那颜色红得像是血，又像是火，燃烧着这个古老村落的半边天空。，放入怀中。这几张纸，是她在这个世界立足的根本，也是她未来的资本。但此刻，她需要解决一个更紧迫的问题——那个被她救下的男人，以及即将到来的里正。，田契是交给里正保管的。这意味着，想要正式讨回田产，必须得到里正的认可。而里正周德贵，是个什么样的人，她还一无所知。"需要先了解对手，"她在心中盘算，"然后再决定，是拉拢，还是对抗。"，拍了拍身上的尘土，朝村外走去。那个男人的伤势应该好转了，她需要确认他的状态，也需要了解他的底细。在这个陌生的世界，多一个盟友，总比多一个敌人好。，男人已经坐起身，靠在树干上，目光警惕地扫视四周。看到沈清禾走来，他的眼神微微一动，随即恢复平静。"姑娘，"他开口，声音比昨日清晰了许多，"你来了。""看来你恢复得不错，"沈清禾在距离他三步远的地方停下，既不过分亲近，也不显得疏离，"能坐起来，说明高烧退了。伤口还疼吗？""好多了，"男人活动了一下右腿，眉头微皱，"姑**药，神效。萧某行走江湖多年，从未见过如此灵药。""行走江湖？"沈清禾挑眉，"萧公子，你到底是**，还是江湖人？"——萧晏辰——眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑："姑娘看出来了？""你的气质，不像普通的江湖游侠，"沈清禾直言不讳，"而且，你腰间的军牌，虽然藏在衣服里，但走路时会露出一角。"，果然看到军牌的边缘露在衣外。他无奈地摇头："姑娘好眼力。实不相瞒，萧某原是边关守军，因伤退役，返乡途中遭遇劫匪，流落至此。""边关守军，"沈清禾沉吟，"哪一关？""雁门关。"
沈清禾心中一动。雁门关，大景朝北方最重要的关隘，常年与北狄**。能从那里活着回来的，都是精锐中的精锐。而且，雁门关的守军，在当地往往有极高的威望。
"萧公子，"她蹲下身，与他平视，"我有个提议，对你我都有利。"
"请说。"
"三日后，我二叔二婶会收彩礼，让老王头领人，"沈清禾将事情的来龙去脉简要说明，"我要在那日之前，讨回我父母的田产，与他们断绝关系。但我需要一个证人，证明我这些年的遭遇；更需要一个靠山，震慑那些心怀不轨之人。"
她直视萧晏辰的眼睛："你，愿意帮我吗？"
萧晏辰沉默了。他看着眼前这个少女，瘦弱的身躯，苍白的面容，却有一双明亮如星的眼睛。那里面，有坚韧，有智慧，还有一丝不易察觉的脆弱。这让他想起了边关的战友——那些明知必死，依然奋勇向前的勇士。
"我能得到什么？"他问，并非贪婪，而是谨慎。多年的军旅生涯，让他明白，天下没有免费的午餐。
"治好你的腿伤，"沈清禾从怀中取出一个小竹筒，"这是用我特制的药膏，每日涂抹，半月可痊愈。另外，事成之后，我给你五十两银子，作为盘缠，让你安心返乡。"
萧晏辰接过竹筒，打开闻了闻，一股清香扑鼻而来。他犹豫了一瞬，还是将药膏收入怀中："好，我帮你。但我不需要五十两，只要……你每日做的饭菜。"
沈清禾一愣，随即笑了："萧公子，你这是……赖上我了？"
"你的厨艺，"萧晏辰难得地露出一丝笑意，"比边关的伙夫强多了。昨**喂我的水，清甜甘冽，想必做饭也不差。"
沈清禾失笑。这个男人，看似冷峻，竟然还有这般幽默的一面。她伸出手："成交。合作愉快。"
萧晏辰看着那只纤细白皙的小手，犹豫了一瞬，还是握了上去。入手处，柔软却有力，带着一丝凉意，与这个少女给人的感觉一模一样——看似柔弱，实则坚韧。
"合作愉快。"
两人的手交握在一起，夕阳将他们的影子拉得很长，交叠在草地上，仿佛某种命运的纠缠，就此开始。
回到村里，沈清禾开始紧锣密鼓地准备。她首先需要了解里正周德贵的底细，这需要张婆婆的帮助。
"周德贵？"张婆婆听到这个名字，眉头紧皱，"那是个老狐狸。在村里当了二十年里正，表面上公正，实际上……贪财好色，欺软怕硬。你二叔这些年，没少给他送孝敬。"
"所以，他不会轻易帮我，"沈清禾点头，"但如果我能给他更大的利益呢？"
"什么利益？"
沈清禾从竹篮里取出几个用灵泉水浇灌的野果，又取出一小瓶药膏："婆婆，您尝尝这果子，试试这药膏。"
张婆婆将信将疑地咬了一口野果，顿时眼睛一亮："这……这味道！清甜多汁，老身活了六十多年，从未吃过如此美味的果子！"
她又涂抹了一点药膏在手背的老年斑上，片刻后，那斑块竟然淡化了许多！
"神了！"张婆婆惊呼，"清禾，你这是从哪里得来的？"
"我自有秘方，"沈清禾微笑，"婆婆，若我拿这些，去讨好周德贵，您觉得，他会动心吗？"
张婆婆沉思片刻，缓缓点头："会。周德贵最是好美，他那个续弦的夫人，整日抱怨脸上长斑。若你这药膏真能治，他必定视你为座上宾。"
"但我不打算讨好他，"沈清禾眼中闪过一丝锋芒，"我要让他明白，我有价值，但不受他控制。合作，可以；施舍，免谈。"
第二日，沈清禾独自前往里正家。她没有带萧晏辰，因为这一次，她需要展现的是柔弱孤女的形象，而不是有靠山的强硬姿态。
里正家位于村子中央，是三进的大院子，青砖黛瓦，气派非凡。沈清禾站在院门外，深吸一口气，然后怯生生地喊道："周叔在家吗？"
一个中年妇人走出来，是里正的老婆周婶。她上下打量了沈清禾一眼，撇撇嘴："哟，这不是守财家的侄女吗？来干啥？"
"周婶，我……我想求见周叔，有要事相禀……"
"周叔忙着呢，没空见你。"周婶不耐烦地挥手，"赶紧走，别在这儿碍眼。"
沈清禾没有动，而是从怀中掏出一样东西——那是她用灵泉水浇灌的野果，用干净的帕子包着，露出一角**的红色。
"周婶，这是我……我在山上挖的野果，想孝敬周叔……"
周婶原本不屑的目光，在触及那野果时瞬间变了。她做了半辈子饭，还没见过这么大、这么水灵的果子！那表皮红润细腻，凑近一闻，清香扑鼻，让人口舌生津。
"这……这真是野生的？"她咽了口唾沫，半信半疑。
"是啊，我在后山深林里挖的，"沈清禾一脸"天真"，"我想着周叔为村里操劳，应该补补身子……"
周婶犹豫了一下，最终还是抵挡不住那野果的**："等着，我去叫当家的。"
片刻后，一个身材微胖、穿着绸缎长衫的中年男人走了出来，正是里正周德贵。他看了沈清禾一眼，又看了眼老婆手中的野果，眼中闪过一丝**。
"沈家丫头，找我有事？"
"周叔，"沈清禾跪下，声音哽咽，"求您为清禾做主！"
她将叔婶霸占家产、**自己、逼嫁老王头的事情一五一十地说了出来，末了，重重地磕了三个响头："清禾不求别的，只求周叔能主持公道，让我拿回父母的田产，不至于被卖入火坑！"
周德贵听完，捋着胡须，沉吟不语。他当然知道沈守财夫妇的德行，也隐约听说过他们对侄女的**。但沈守财每年都给他送孝敬，为了个孤女得罪人，不值当。
"这个嘛……"他慢条斯理地开口，"你二叔二婶抚养你三年，没有功劳也有苦劳。你那婚事，也是他们的一番好意……"
"周叔，"沈清禾抬起头，眼中含泪，却透着一股倔强，"清禾不是不识好歹的人。二叔二婶的恩情，清禾愿意用劳动偿还。但父母的田产，是清禾的立身之本，绝不能拱手让人。而且……"
她压低声音："清禾在整理父母遗物时，发现了一些东西，似乎与三年前的病逝有关。清禾怀疑，父母的死，另有隐情……"
周德贵瞳孔一缩。三年前沈家****的死，他也觉得蹊跷。但那会儿沈守财上下打点，又有郎中作证是"急病"，他也就睁一只眼闭一只眼了。若这丫头真掌握了什么证据……
"你发现了什么？"他沉声问道。
"现在还不能说，"沈清禾摇头，"但三日后，老王头来领人时，清禾会当众揭露一切。届时，还请周叔做个见证，主持公道。"
周德贵盯着她看了半晌，突然笑了："好一个沈清禾，倒是小瞧你了。行，三日后，我会去沈家。但丑话说在前头，若你拿不出证据，诬告长辈，可别怪我不客气。"
"清禾明白。"沈清禾再次叩首，"多谢周叔。"
离开里正家，她长舒一口气。第一步，成功了。里正虽然势利，但也不是傻子。若她真能拿出证据，证明沈守财夫妇谋财害命，他绝不会放过这个立威的机会。
接下来，就是第二步——寻找更多的盟友。
她想到了村里那些受过原主父母恩惠的村民。原主父亲沈守仁，生前是村里有名的厚道人，常常帮助邻里，借出去的粮食和银钱，从不催促归还。他去世后，这些恩情都被沈守财夫妇抹去了，但人心是肉长的，总有人记得。
她挨家挨户地走访，不是去诉苦，而是去"报恩"——用空间里的野果和草药，帮助那些生病或贫困的村民。她没有提任何要求，只是默默地做，让那些曾经冷漠的人，逐渐对她改观。
"清禾丫头，"一个曾被沈守仁救过命的老人拉着她的手，老泪纵横，"你爹当年，也是这样帮我的。你……你跟他真像。"
"李爷爷，"沈清禾微笑，"我爹常说，帮人就是帮己。您当年受他恩惠，今日我替他回报，是应该的。"
这样的走访，持续了两日。沈清禾没有刻意拉拢谁，但她的善良和坚韧，已经悄悄在村里传开。人们开始议论，那个曾经被骂"丧门星"的孤女，其实是个懂事的好孩子，都是被沈守财夫妇逼的。
第三日，终于到来。
清晨，沈清禾早早起床，在空间里沐浴**。她用灵泉水洗了头发，又喝了几大口泉水，让自己面色红润，精神饱满。然后，她换上一身相对干净的衣裳——这是原主母亲留下的旧衣，虽然款式老旧，但料子还算上乘。
萧晏辰准时到来，看到她焕然一新的模样，眼中闪过一丝惊艳："沈姑娘，今日……很美。"
"今日，是决战之日，"沈清禾微笑，"自然要精神些。"
两人并肩走向沈家。路上，已经有村民在张望，显然都听说了今日的事。沈清禾昂首挺胸，步伐坚定，与萧晏辰的沉稳气势相得益彰。
沈家院子里，此刻已经聚集了不少人。里正周德贵坐在上首，身后站着几个村里的长者。沈守财和刘氏站在一旁，脸色阴沉。老王头也来了，站在角落里，三角眼不时扫向门口。
"清禾来了！"有人喊。
人群分开，沈清禾缓缓走入。她身后，萧晏辰如影随形，目光冷峻地扫视全场。那气势，让在场的人都心中一凛——这丫头，何时有了这样的靠山？
"周叔，"沈清禾行礼，"清禾来了。"
"嗯，"周德贵点头，"今日之事，你说要当众揭露真相，现在，说吧。"
沈清禾深吸一口气，开始讲述。她从三年前父母"病逝"说起，说到自己被叔婶"收留"后的遭遇，说到那些日复一日的**和剥削，说到被逼嫁老王头的屈辱。她的声音不高，却清晰有力，每一个细节都栩栩如生，让人如临其境。
"这些，都是口说无凭，"沈守财冷哼，"你有证据吗？"
"有，"沈清禾从怀中掏出地契和遗书，"这是我爹**田契，以及我**遗书。遗书中明确提到，田契交由里正保管，待我成年归还。但二叔，你告诉我，田契在哪里？"
沈守财脸色一变。他没想到，这丫头竟然找到了地契！
"这……这是伪造的！"
"伪造？"沈清禾冷笑，"那二叔敢不敢让我搜你的房间？我爹**遗物，你藏在哪里，你心里清楚。"
沈守财后退一步，额头冒出冷汗。
"还有，"沈清禾转向周德贵，"周叔，我爹**死，另有隐情。我二叔二婶，为了霸占田产，下毒谋害了他们！"
此言一出，满座哗然。周德贵猛地站起："你说什么？！"
"我有证据，"沈清禾从怀中掏出一个小布包，打开一看，是几包草药，"这是断肠草的根茎，少量使用会让人腹痛、呕吐，症状与急病相似。若长期使用，则会损伤脏腑，致人死命。这些，是在我二叔房间的暗格里找到的。"
她又取出一个香囊："这是我二婶的香料，与毒药混合使用，能掩盖气味。我爹娘病逝前，每日都喝二婶送的补药，那药里，就掺了这些东西！"
证据确凿，沈守财面如死灰，刘氏更是浑身发抖，瘫软在地。
"不……不是我……"沈守财还想狡辩。
"是你！都是你干的！"刘氏突然尖叫起来，指着沈守财，"是你说的，大哥死了，田产就是我们的！是你买的毒药，是你下的手！"
夫妻俩当众狗咬狗，将当年的罪行一五一十地抖落出来。周德贵脸色铁青，大喝一声："都给我拿下！"
几个壮汉上前，将沈守财夫妇制服。周德贵看向沈清禾，目**杂："沈家丫头，你……很好。"
"周叔，"沈清禾跪下，重重叩首，"清禾只求讨回公道，拿回父母的田产，从此与沈守财一家，恩断义绝！"
"准了，"周德贵点头，"沈守财夫妇谋财害命，罪证确凿，送交县衙发落。沈家老大的田产，归还沈清禾。至于这婚事……"
他看向老王头，后者早已吓得面无人色，连银子都不要了，转身就跑。
"作罢！"
沈清禾长舒一口气，终于露出了真心的笑容。她转身，看向站在一旁的萧晏辰，眼中满是感激。
"多谢萧公子。"
萧晏辰看着她，嘴角微微上扬："是你自己救了自己。"