第4章

诗惊四座------------------------------------------，比往年多了几分肃穆。长安县学门前的老槐树下，挤满了赶考的童生，青布长衫与绸缎袍子混在一处，窃窃私语随着秋风卷动，搅得人心里发慌。王洋站在人群后，手里紧紧攥着个布包，里面是他连夜誊抄好的策论和诗卷，布角已被手心的汗浸得发潮。，身量又抽高些，穿的还是去年那件麻布长衫，袖口磨破了边，被祖母用同色的布仔细补过，不细看竟瞧不出来。周先生力主让他来应试，说他“腹有乾坤，当去见见世面”，王谦犹豫了半宿，最终还是典当了自己唯一一件像样的棉袍，换了赶考的盘缠和一叠上好的宣纸。“阿洋，别紧张，正常写就好。”王谦站在他身后，声音有些发颤。他今日特意请了假，要在这里等儿子出来。为了让儿子看得体面些，他甚至借了邻居的一件半旧短褂，浆洗得笔挺。，却没回头。他的目光落在县学门楣上那块“兴贤育才”的匾额上，漆皮剥落的字在阳光下泛着暗哑的光，像极了那些被虫蛀过的旧书。他深吸一口气，随着人流往里走，长衫的下摆扫过青石板，发出轻微的声响。，几十张案几排成列，每张案几前都坐着个童生。监考官是个留着山羊胡的老儒，捧着花名册唱名，声音尖细得像捏着嗓子：“王洋——在。”王洋应了一声，走到指定的案几前坐下。案几上摆着笔墨砚台，砚台里的墨是现成研好的，泛着乌亮的光。他坐下时，邻座的童生瞥了他一眼，见他穿着麻布长衫，嘴角撇了撇，转回头去时，袖子故意扫过王洋的砚台，溅了几滴墨在他的卷纸上。，却没作声，只拿出帕子小心翼翼地吸干墨迹。他知道，在这里，衣裳比学问更能引人侧目，与其争执，不如省下力气写字。，监考官敲响了梆子：“题目来了——以‘秋’为题，作诗一首；另论‘新政利弊’，著策论一篇。限时两个时辰。”，童生们便纷纷提笔。笔尖划过宣纸的“沙沙”声，瞬间填满了整个明伦堂。王洋却没急着写，他望着窗外的梧桐树，叶子正黄得透亮，被风一吹，簌簌往下落，像极了三年前他在自家院角看到的景象。，想起祖母补衣服时昏花的眼，想起那些被虫蛀的旧书，想起周先生说“文章合为时而著”。关于“秋”，关于“新政”，无数念头在他心里翻涌，像锅里沸腾的水。，他提笔蘸墨。笔尖落在纸上，没有丝毫犹豫，仿佛那些字句早已在心里盘桓了千百遍。，他没写“金风送爽”，也没写“硕果累累”，只写残荷承露、寒雁掠云，末了添一句“阶前梧叶落，灯下客思归”。他想的是自己每日往返私塾的路，是父亲在码头等他归来的身影，是这乱世里，每个人心里那点盼着安稳的念想。，他更显大胆。开篇先赞王莽“均田、废奴”之善，说“其意本在安黎元，平四海”，接着笔锋一转，直言“操之过急，徒生纷扰”——他见过粮商囤积居奇，见过小吏借新政盘剥，见过邻居因“盐铁专营”买不起盐，只能用草木灰代替。他写道：“治国如烹小鲜，火猛则焦，火弱则生，唯有知火候、顺民情，方能得其所哉。”，笔锋却带着股韧劲，一撇一捺都透着股与年龄不符的沉稳。邻座的童生偷瞥了一眼，见他竟敢议论新政得失，吓得差点把笔掉在地上，连忙转过头，假装没看见。，梆子再次敲响时，王洋刚好写完最后一个字。他放下笔，看着自己的卷纸，墨迹已干，字里行间仿佛能闻见家里的烟火气，听见码头的号子声。
交卷时，监考官接过他的卷纸，见是麻布长衫的少年，只随意扫了一眼，便摞在了一旁。
王洋走出县学，见王谦还站在老槐树下，背着手，脚尖不停地碾着地面。看见儿子出来，他几步迎上去，嘴唇动了动，却只问出一句：“饿了吧？我买了饼。”
王洋接过饼，咬了一口，是他爱吃的芝麻饼，还热乎着。“爹，我写得还行。”
王谦“哎”了一声，眼圈有点红：“那就好，那就好。”
放榜那日，王谦特意请了假，要和儿子一起去看。两人走到县学门口时，榜单前早已围满了人，里三层外三层，挤得水泄不通。王洋个子矮，挤不进去，只能踮着脚往里看，脖子伸得像只白鹅。
“让让，让让！”旁边有人喊着挤开人群，是那日邻座的童生，穿着绸缎袍子，被家丁簇拥着，直奔榜单最上面。看清自己的名字排在中游，他撇了撇嘴，显然不太满意。
王谦急得满头汗，拉着个刚挤出来的书生问：“请问，看见王洋的名字了吗？”
书生想了想，摇摇头：“没印象，许是没中吧。”
王谦的心沉了下去，却还是强笑着对王洋说：“没事，阿洋，下次再考，爹相信你。”
王洋没说话，只是望着那榜单，眼神里有点失落，却更多的是不服气。他觉得自己写得不差，怎么会没中？
就在这时，人群里突然传来一阵骚动，有人喊：“榜首！榜首是王洋！”
“王洋？哪个王洋？”
“就是那个穿麻布长衫的少年！”
王谦愣住了，以为自己听错了。王洋也愣了，直到有人把他往前推：“快去啊，榜首是你！”
他挤到榜单前，顺着最上面的名字看去——“第一名：王洋”，三个字写得龙飞凤舞，在一众名字里格外显眼。旁边还批注着“诗有古意，论见真章，孺子可教”。
周围的人瞬间围了上来，七嘴八舌地问：“你就是王洋？年纪这么小就中了榜首？方才还见你穿麻布衫，真是人不可貌相！”
那个穿绸缎袍子的童生也挤了过来，看着榜单上的名字，脸涨得通红，狠狠瞪了王洋一眼，转身就走。
王谦挤到儿子身边，手都在抖，指着那名字问：“阿洋，这……这是真的？”
王洋看着父亲，用力点头，眼眶突然就湿了。他不是为自己高兴，是觉得没辜负那支被当掉的银簪，没辜负父亲扛货的脊背，没辜负祖母补衣服的针脚。
正热闹时，一个戴着方巾的中年人走了过来，身后跟着几个随从。人群立刻安静下来，有人低声说：“是县太爷！”
县太爷走到王洋面前，上下打量了他一番，笑道：“你就是王洋？我看了你的策论和诗，写得好！尤其是那策论，既知新政之善，亦知操之过急之弊，小小年纪，有这般见地，难得。”
王洋连忙行礼：“不敢当大人谬赞。”
“不必过谦。”县太爷**胡须，“我已将你的卷报送至府里，府尹大人看了，也赞你‘有经世之才，无偏颇之见’，说要荐你入太学深造。”
周围一片吸气声。入太学，那可是多少读书人的终极梦想！多少人寒窗苦读数十年，也未必能得此机会。
王谦更是激动得说不出话，只是一个劲地给县太爷作揖。
王洋却皱了皱眉，抬头对县太爷道：“谢大人厚爱，只是……恕小子不能从命。”
这话一出，满场皆惊。县太爷也愣了：“为何？入太学是多少人求之不得的机会。”
王洋垂下眼，声音不大，却异常清晰：“家父年迈，需人侍奉；家有祖母，不便远行。且小子觉得，学问在己，不在门户。便是不入太学，只要肯用心，亦可求得真知。”
他想起父亲背上的汗，想起祖母灯下的影，那些比太学的门楣更重，更需要他守着。
县太爷愣住了，随即哈哈大笑起来：“好！好一个‘学问在己，不在门户’！有孝心，有骨气！也罢，不强求你。只是这县学，你总得进吧？我让人给你备最好的典籍，你随时可来借阅。”
王洋这才松了口气，深深一揖：“谢大人成全。”
回家的路上，王谦还没缓过神来，一个劲地念叨：“你这孩子，太学啊……多少人想去都去不了……”
王洋牵着父亲的手，走在夕阳里，影子被拉得很长。“爹，太学以后还有机会，可奶奶和你，我不能等。”
王谦停下脚步，看着儿子清瘦却挺拔的身影，突然觉得鼻子发酸。他这儿子，是真的长大了，懂事了。
回到家，祖母正在院子里晒草药，见他们回来，笑着问：“中了吗？”
王洋刚要说话，王谦就抢着说：“中了！中了榜首！县太爷还要荐他入太学呢！”
祖母手里的药筐“哐当”掉在地上，她走上前，拉着王洋的手，摸了又摸，眼泪掉了下来：“好，好……我们阿洋有出息了……”
那天的晚饭，祖母杀了家里唯一一只下蛋的**鸡，炖了满满一锅汤。王洋把鸡腿夹给父亲和祖母，自己只喝汤泡饭，却觉得比任何时候都香。
夜里，王洋坐在灯下，翻看县太爷送的典籍。月光透过窗棂照进来，落在书页上，也落在他脸上。他知道，自己放弃了一条看似平坦的路，却守住了心里更重要的东西。
窗外的风还在吹，卷着远处的更鼓声，敲在这寂静的夜里。王洋合上书，望着墙上那支银簪，心里清楚，往后的路或许更难，但只要身边的人还在，手里的书还在，他就有勇气走下去。
属于他的天地，未必在太学的高堂之上，或许就在这残瓦陋室之间，在这字里行间，在这人间烟火里。