第3章

青衿束发------------------------------------------，秋老虎正烈。街面上的石板被晒得发烫，卖水的小贩推着独轮车，嗓子喊得冒烟，车辙里的水渍没等渗进土里，就被热风卷成了白雾。城南王氏族宅的西厢房，却被几株老槐树遮出片阴凉，只是那阴凉里，总裹着些挥不去的窘迫。。，却蹿得挺拔，像株雨后的青竹，站在院子里背书时，脊背挺得笔直，衬得那件洗得发灰的麻布短褂，也有了几分清俊气。这几年，他跟着父亲识了千把字，把家里那堆残书翻得卷了边，连族里书库最角落的蒙学课本，都被他啃得滚瓜烂熟。“阿洋，歇会儿吧，看你这汗。”祖母端着水瓢出来，往院角的菜畦里浇水。那几垄青菜是她开春种的，如今长得半尺高，是家里餐桌上难得的绿。，把手里的《孝经》往石桌上一放，拿起树枝在泥地上写：“奶奶，我在练字呢。”他写的是“孝”字，笔画还显稚嫩，却一笔一划，透着股认真。，又看了看他被晒得黝黑的小脸，叹了口气。这孩子心里的念想，她怎会不知？前几日私塾先生路过，见王洋在墙上默写《诗经》，直夸他“有慧根”，说若能正经拜师，将来定能成器。可拜师要束脩，要笔墨纸砚，哪样不要钱？家里如今靠着王谦在码头上扛活、她缝补浆洗，才勉强糊口，哪有余钱供他读书。，放下树枝，走到她身边帮着扶水瓢：“奶奶，我不渴。等我再长大些，就去码头帮爹干活，也能挣钱。胡说。”祖母拍了拍他的头，“你爹盼着你读书呢，将来做个体面人，不用像他这样卖力气。”她直起身，望着主支宅院的方向，眼神暗了暗，“咱们王家，总不能一直这么下去。”。他肩上扛着个破麻袋，里面是今日在码头帮人卸货，掌柜赏的几升糙米。听见娘和儿子的话，他放下麻袋，抹了把脸上的汗，沉声道：“阿洋，明日跟我去私塾。”。“爹，我……别说了。”王谦打断他，从怀里掏出个布包，打开来，里面是支银簪，样式老旧，却擦得发亮。“这是***陪嫁，我去当了，换了些钱，够束脩和笔墨钱了。”：“你这是……娘，”王谦声音有些哑，“阿洋是块读书的料，不能耽误了。当年我没机会，如今说什么也得让他试试。”他看着王洋，眼神亮得很，“明日起，你就去私塾念书，好好学，别辜负了这簪子，也别辜负了你自己。”，突然想起母亲的模样。他记不清母亲的脸了，只记得父亲说过，母亲有支银簪，总爱在灯下摩挲。他鼻子一酸，用力点了点头：“爹，我一定好好学。”
第二日天没亮，王洋就起了。祖母连夜给他缝了件新褂子，用的是她自己的旧衣裳改的，针脚细密。王谦帮他梳了发，用根布条系住——按规矩，束发才能入私塾，家里没钱买束发的锦带，只能用布条代替。
“走吧，爹送你去。”王谦拿起装着束脩的布包，里面是几尺布和两斤米，是按私塾的规矩备的。
私塾在镇子东头，离王宅有十里地。父子俩走着去，天刚蒙蒙亮，路上没什么人，只有早起的货郎推着车，铃铛“叮铃”作响。王洋走得快，王谦跟不上，在后面喊：“慢点，别摔着。”
王洋停下来等他，见父亲额上又出汗了，便从怀里掏出块干净的布递过去：“爹，擦擦。”
王谦接过布，心里暖烘烘的。这孩子懂事，从不让人操心。
到了私塾门口，已有几个孩子在等着。他们穿着体面的绸缎衣裳，手里提着精致的书箱，见了王洋，都露出些诧异的神色——这孩子穿着麻布褂子，脚上的草鞋还打了补丁，与他们格格不入。
其中一个胖小子，是镇上粮铺掌柜的儿子，斜眼看着王洋：“你是谁？来这做什么？”
“我叫王洋，来念书的。”
“念书？”胖小子嗤笑一声，“就你？穿得跟叫花子似的，也配来私塾？”
旁边几个孩子也跟着哄笑起来。
王洋攥紧了拳头，刚要说话，就被王谦拉住了。父亲对那胖小子拱了拱手：“小孩子不懂事，多担待。”又对王洋道，“别跟人置气，进去吧。”
王洋咬了咬唇，没说话，跟着父亲走进私塾。
私塾先生姓周，是个五十多岁的老秀才，戴着副断了腿的眼镜，用绳子系着挂在耳朵上。他看着王谦递过来的束脩，又看了看王洋，点了点头：“嗯，明日起，你就跟他们一起上课吧。”他指了指靠窗的一个空位，“你就坐那。”
王洋规规矩矩地行了礼，走到座位上坐下。同桌是个瘦高个的男孩，叫赵书，是个小吏的儿子，对他和善些，悄悄递过来一张纸：“这是今日要学的《论语》选段，你先看着。”
王洋道了谢，接过纸。那纸是上好的宣纸，比他在家用的草纸光滑多了。他低头看着上面的字，心里暗暗发誓，一定要好好学。
可念书的日子，并不像想象中那般顺当。
周先生教的《论语》，王洋早就背熟了，甚至能说出些自己的理解。先生**时，他总能答得又快又准，引得先生频频点头，却也招来了其他孩子的嫉妒，尤其是那个粮铺掌柜的儿子，总找他的茬。
“喂，穷酸，你那笔是用柴火棍做的吧？”一次练字时，胖小子故意撞了王洋的胳膊，墨汁洒了满纸。
王洋的笔确实是**的——用树枝削尖了，裹上布条蘸墨。他看着被弄脏的纸，心疼得很，那是他用省下的口粮换的。
“你赔我纸。”王洋看着胖小子，眼神冷了些。
“赔你？你知道这纸多贵吗？”胖小子梗着脖子，“谁让你自己不小心。”
两人吵了起来，惊动了周先生。先生问明缘由，训斥了胖小子几句，却也没让他赔纸，只让王洋“下次小心”。王洋憋着气，没说话，只是把那张脏了的纸小心地收起来，回家后用小刀刮去墨迹，晾干了继续用。
除了被欺负，最难熬的是路远。每日往返二十里地，天不亮就出发，天黑了才到家。夏天还好，冬天就难熬了，寒风像刀子似的刮在脸上，雪地里深一脚浅一脚，回到家时，手脚都冻得通红，却还要在灯下温书。
祖母心疼他，想让他歇一天，他却不肯：“奶奶，先生说‘学而时习之’，不能偷懒。”
王谦看在眼里，心里不是滋味。有次他去接王洋放学，见儿子走得一瘸一拐，脱下鞋一看，脚底磨出了好几个血泡。他背着儿子往家走，眼泪掉在儿子的头发上。
“爹，我不疼。”王洋趴在他背上，小声说，“等我学好了，就能让你和奶奶过上好日子了。”
王谦哽咽着说不出话，只觉得肩上的重量，比码头的麻袋沉多了。
日子一天天过，王洋的才名渐渐在私塾里传开了。周先生常拿他的功课当范本，说他“字有骨，文有魂”。连那些曾经嘲笑他的孩子，也渐渐不敢再放肆——毕竟，谁也不敢轻视一个被先生天天夸赞的学生。
这日，周先生以“秋”为题，让学生们作诗。其他孩子还在抓耳挠腮，王洋已经提笔写了起来。他写得快，笔尖在纸上沙沙作响，不多时就写好了。
周先生走过来拿起他的诗稿，只见上面写着：“残荷承露碎，寒雁掠云低。阶前梧叶落，灯下客思归。”
短短二十字，把秋景写得苍凉又带着暖意，尤其是最后一句“灯下客思归”，让周先生想起了自己漂泊的半生，忍不住拍了拍王洋的头：“好，好一个‘灯下客思归’！你这孩子，心思竟如此通透。”
他把诗稿拿给其他学生看，众人啧啧称奇。连那粮铺掌柜的儿子，也不得不承认，这穷酸确实有两下子。
放学路上，赵书跟王洋同行，笑着说：“王洋，你这诗写得真好，先生都夸你了。”
王洋笑了笑：“只是随便写写。”
“我爹说，先生要把你的诗推荐给县太爷呢，说不定能入县学。”
王洋脚步顿了顿。入县学，是多少读书人的梦想，意味着能接触到更多典籍，甚至有机会参加科举。可他随即又摇了摇头：“我没想那么多，能好好读书就够了。”
他心里清楚，家里供他念书已属不易，哪敢再奢求更多。他只盼着快点长大，能帮父亲分担些，能让奶奶不再熬夜缝补。
回到家时，夕阳正落在西厢房的窗棂上，把屋里的书堆照得金灿灿的。祖母在做饭，王谦坐在院子里编筐，见他回来，都抬起头笑。
“先生夸你了？”王谦问。
王洋点点头，把诗稿递给他。
王谦不认多少字，却捧着诗稿看得格外认真，像是能从那些字里，看到儿子的将来。祖母凑过来看，虽也不认字，却笑得合不拢嘴：“我们阿洋有出息了。”
晚饭时，祖母特意煮了个鸡蛋，塞到王洋手里。他不肯吃，要分给父亲和奶奶，推让了半天，才把鸡蛋掰成三块，一人一块。鸡蛋的香味在简陋的屋子里弥漫开来，混着书香和烟火气，竟比山珍海味还要动人。
夜深了，王洋还在灯下看书。他用的灯是盏油灯，灯芯捻得很细，昏黄的光刚好照亮书页。他看着书上“修身齐家治国平天下”的字句，又看了看窗外沉沉的夜色，小小的拳头攥了攥。
他知道，自己脚下的路还很长，很难。可只要能读书，能让身边的人过得好一点，再难，他也愿意走下去。
月光透过窗缝照进来，落在他专注的脸上，也落在那支被父亲赎回来、如今用红绳系着挂在墙上的银簪上。银簪在月光下闪着微光，像是在默默守护着这个在贫寒中，依旧执着于读书的少年。