第3章

------------------------------------------：“厂里油水没少沾吧？还惦记我家那口肉！今儿不给个说法，咱们就上***！我豁出去家底也要讨个公道！就是，太**了。”。“拿只鸡怎么了？又没动你家粮缸。”。“鸡藏哪儿了？不说了么，灶上炖着呢。”，“自己瞅去。”，灶台正冒着白汽，铁锅咕嘟咕嘟响。，一股浓香直往鼻子里钻。，半只鸡浸在翻滚的汤里，一只焦黄的爪子斜翘出汤面。，摔下锅盖，端起整只铁锅就往外走。“平日装得人模人样，背地里竟干这种勾当！”，把锅举高给院里人看。
“都瞧瞧！这就是证据！”
“东西就在这儿，还有什么可说的？”
许大茂那副扬扬得意的模样让柱子只觉得胸口发堵，他往前踏了半步，声音从牙缝里挤出来：“你还没完了是吧？再胡咧咧，信不信我……”
“大伙儿都瞧瞧！偷了东西不认账，还想动手**呐？”
许大茂立刻拔高嗓门，往人群里退了两步，“这还有没有规矩了？”
柱子张了张嘴，话堵在喉咙口。
他眼角余光瞥见角落里的秦家媳妇正望着自己，那双眼睛里写满了哀求，像浸了水的棉絮，沉甸甸地压过来。
他喉结滚动了一下，那股冲到脑门的气忽然就泄了，只剩下一片空茫茫的疲惫。
他索性把脖子一挺，破罐子破摔似的嚷道：“对，就是我吃的！怎么着？谁让你平时处处跟我过不去？我早就想治治你了！”
张伟一直靠在墙边的阴影里，冷眼瞧着这场闹剧。
柱子这副认命的架势，让他暗自摇头。
方才秦家媳妇那细微的示意，他也收进了眼底。
只是他没料到，世上真有人愿意替别人顶下这种污名——或许可悲的人，总有些可恨的缘由吧。
不过，那女人以为这样就能护住自家孩子，未免想得太简单。
且不说那孩子该不该受教训，单是这一家子方才急着往别人身上推脱的劲头，就足够让他打定主意，这回绝不能轻易揭过。
许大茂被柱子的话激得面皮涨红，挽起袖子就要往前冲，却被旁边的娄晓娥死死拽住了胳膊。
“你疯啦？他那身力气，你凑上去不是找打吗？”
女人压低的声音里带着急切的劝阻。
许大茂挣了两下，火气正旺，可转念一想她的话，那股虚张声势的劲头便像被**破的气球，倏地瘪了下去。
他扭过头，朝着一直背着手站在台阶上的二大爷喊道：“二大爷，您都听见了！他这简直欺人太甚！您可得给我做主！”
柱子这会儿也沉默下来。
他站得笔直，两手插在裤兜里，目光落在二大爷脸上。
虽然自己没做亏心事，可一旦 ** 揭开，秦家那孩子往后在院里怕是难抬头了。
这么一想，他便没再吭声，只等着听下文。
二大爷感受到众人的视线都聚拢过来，不自觉地挺了挺腰板，清了清嗓子。
“事情嘛，既然已经清楚了。
咱们院儿里一向和睦，也别为这个伤了感情。”
他顿了顿，目光在许大茂和柱子之间扫了个来回，“但许大茂确实是受了损失，柱子你得赔。
至于赔多少……”
他说到这儿，话音拖长了，眼睛先往聋老**和张伟站的方向飞快地瞟了一眼，随即转向许大茂，等着他开口。
许大茂立刻接上话头，声音响亮：“十块钱！”
“十块？”
柱子像是被烫着似的，猛地抬起头，“你那是金鸡还是银鸡？十块钱够给你打口棺材了，要不要？”
“我那可是正下蛋的母鸡！养了快半年了！”
许大茂冷哼一声，抬手揽住身旁的娄晓娥，“本来指着它下蛋给晓娥补身子的，这下全完了！”
“就是！我们自个儿都舍不得吃，专留着下蛋的！”
娄晓娥连忙附和。
柱子嗤地笑出声，嘴角扯出个讥诮的弧度：“许大茂，你以为吃了**鸡的蛋，你就能下蛋了？”
这话引得人群里爆出一阵哄笑。
张伟也没忍住，嘴角向上弯了弯——这张嘴，真是够损的。
“你胡说什么！”
许大茂和娄晓娥同时变了脸色，许大茂又要往前扑，柱子见状，立刻站直了身子。
“够了！”
二大爷一声喝止，压住了场子。”价钱嘛，是偏高了些。
但这里头也有惩罚的意思。
十块……倒也说得过去。”
柱子环视了一圈。
看热闹的邻居们脸上表情各异，角落里，秦家媳妇那副泫然欲泣的模样又撞进他眼里。
他忽然觉得累极了，连争辩的力气都提不起来，只得垂下肩膀，闷声道：“行，十块就十块吧。”
许大茂脸上顿时绽开笑容，虽然丢了鸡心疼，可看到柱子这副吃瘪的模样，心里那口堵着的气总算顺了一半。
“先别急着散。”
院里的人见事情了结，正要转身回家，一个声音却从墙边的阴影里响了起来。
声音从人群边缘响起时，秦淮茹和棒梗脸上的得意还没褪尽。
张伟的目光扫过那两张面孔，心里那点关于许大茂冤枉自己的念头暂且压了下去——眼前的事更紧要。
棒梗想就这么溜走？没可能。
“何雨柱大哥家锅里，只炖着半只鸡？”
张伟的声音不高，却让已经松动的人群重新凝固，“刚才不是说丢了两只？剩下的那只，藏哪儿了？要我看，这锅里的根本就不是许大茂家丢的。”
原本要散开的人们顿住了脚。
对啊，只有半只。
一道道视线又折回来，钉在何雨柱身上。
许大茂愣了一瞬，快步凑到锅边瞧了一眼，转身时嗓门拔高了：“何雨柱！还有半只呢？”
何雨柱看着张伟，嘴唇动了动，没发出声音。
罚款都认了，怎么又扯出这一出？他猜张伟或许是出于好意，可这好意像块石头堵在胸口，闷得他说不出话。
张伟没给他喘息的机会。”我亲眼看见棒梗抱着鸡跑出去的。
你这是打算把真凶藏起来？”
他顿了顿，目光在何雨柱和那对母子间打了个转，“还是说，你们本来就是一伙的？一个动手，一个打掩护——那可就成团伙作案了。”
“团伙”
两个字像冷水泼进热油锅，四周顿时炸开一片嗡嗡的议论。
二大爷板起脸，语气沉了下去：“要是团伙，性质可就严重了。”
一大爷叹了口气，声音里带着惯常的圆融：“倒也不必说得那么重……但事情总得弄明白，不能含糊过去。”
“平时瞧着挺本分的人，怎么会……”
“唉，一个院里住着，真是知人知面不知心哪。”
一位婶子摇着头，脸上写满了失望。
何雨柱只觉得耳朵里嗡嗡作响。
团伙犯罪？他这辈子做事向来挺直腰杆，什么时候需要看这些人眼色了？血涌上脸，又从脸颊褪去，他张着嘴，半个字也挤不出来。
秦淮茹和棒梗的脸瞬间失了血色。
本以为 ** 已过，让何雨柱顶了缸就能了事，谁知张伟横 ** 来。
两双眼睛剜向张伟，里头淬着冰冷的恨意。
那目光扎在身上，张伟却浑不在意。
他觉得有些可笑：做错了事，不想着补救，只盘算着怎么逃，推出个替罪羊就以为万事大吉？做梦。
今天非得拧一拧这母子俩的毛病不可，也算给院里除个隐患。
既然撞在他手里，就别想溜。
“我确实看见棒梗拿了鸡出去。”
“现在要么是有人说谎，要么就是两个人商量好的。”
“一个主使，一个帮手。”
“今天要是含糊过去，往后院里再少东西，这两人互相打个遮掩，永远也别想揪出是谁干的。”
“到时候你们丢了东西，头一个怀疑的，又该是我这个外来户。”
“凭什么？”
一直沉默的聋老**这时拄着拐杖往前挪了两步，沙哑的嗓子扯开了：“对啊，凭什么？就因为我孙子是外头来的，你们就可着他一个人欺负？”
众人听了，纷纷点头。
许大茂更是蹦了出来，指着何雨柱的鼻子骂：“好你个何雨柱！我原以为你就是跟我过不去，偷我家鸡纯粹是为了恶心我！”
“现在我算看明白了，你这人心肠忒毒！不光包庇小偷，还撺掇半大孩子去干坏事！”
“你说，是不是你指使棒梗偷的？不然他一个孩子，哪来那么大胆子？”
张伟瞥了许大茂一眼，有点意外。
这人急起来，倒也能说出几句像样的话，进退还有点章法。
看来谁 ** 到墙角，都能冒出点急智。
他随即转向何雨柱，声音清晰地说道：“何雨柱大哥，我不知道你跟她们家是什么交情，但我清楚，你是被冤枉的。”
“我对着老**起誓，”
那声音在院里荡开，“亲眼瞧见那孩子抱着鸡溜出院门。”
“想不通，”
说话的人转向柱子，“你宁可认罚也不吭声。”
“总不会……真是你亲生的？”
话音落下，院里顿时腾起一片心领神会的哄笑。
“别说，这话在理！”
“新来的眼光够尖。”
“难讲，不然柱子为啥总帮衬秦家？”
“食堂的饭盒三天两头往秦家送，快成她家灶台了。”
“可不是？瞧她婆婆那身膘，天天嚷揭不开锅，也不知揭的是谁家的盖。”
柱子脸上血色褪得干净。
这些话要是坐实了，往后唾沫星子都能淹死人。
一个光棍，一个寡妇——传出去名声臭了，这辈子也别想娶媳妇。
角落里的少年胸膛快炸开。
他向来瞧不上柱子，要不是天天能从那人手里抠出饭菜，连声“叔”
都懒得叫。
此刻听见院里那些编排，牙根咬得发酸。
“柱子哥，”
先前那人又开口，语气竟带着劝，“你倒是说句话啊。
我能作证，不是你拿的，何必往身上揽？”
“就是，非亲非故的，顶这罪图啥？”
立刻有人接腔。
“偷东西可要蹲号子的！”
“亲儿子都未必肯这么扛，你这算哪门子事？”
旁边一位婶子挤过来：“柱子，别犯糊涂！真不是你，赶紧说清楚。
街坊这些年，谁不知道你为人？”
“平日贴补就罢了，这回可是要吃官司的，别沾上不干净的人。”
七嘴八舌的声浪里，柱子僵在原地，耳根烧得通红，脚下像生了根。
就在这时，一道影子猛地窜出。