人间鼎厨

寒夜孤灯，煞气临门------------------------------------------，陋巷深处。“忘忧居”的门板被风刮得吱呀作响，檐下挂着半尺长的冰棱，地上积雪没过脚面。油灯在堂中摇晃，火苗忽大忽无，照着斑驳的土墙和一张老旧案桌。灶台边一口砂锅还温着，里面是半锅白菜豆腐汤，浮着几点油星。角落里坐着个年轻男人，正低头擦刀。，二十二岁，这间破店的老板。，肩背直，穿一件洗得发白的素**，腰间系着条靛蓝围裙。手指修长，指腹有茧，那是常年握刀留下的痕迹。他眉目清朗，眼神平和，只有在看刀的时候，才透出一点专注。腰上挂着一枚铜色小鼎，不起眼，像是旧年传下来的玩意儿。，街坊说他懒，懒得争，懒得吵，连招呼都懒得打。谁来吃饭，给口热乎的就行。没人知道他是谁，也没人关心。。，沉、重、断续，踩在雪上像拖着铁链。紧接着，“砰”地一声，门被撞开，冷风卷着雪片灌进来，油灯猛地一跳，差点熄了。。，束发，左肩裂开一道口子，血混着紫黑色的雾气往外渗。她没倒，脊背挺得笔直，像根不肯弯的剑。站定后冷冷开口：“开门，借宿。”，却硬。，没说话，继续擦刀。，气息不稳，眼神却没退。屋内昏暗，她能看见那男人坐在角落，手里的刀亮得反光。他不动，也不迎，仿佛她只是路过躲雪的路人。，秦重放下刀，起身走到灶台前，揭开砂锅盖，舀了一碗汤，放在桌上。“今晚只能吃这个。”他说，“吃完再说。”。
“你不信？”秦重坐下，又拿起刀布，“那你走。”
她盯着那碗汤，忽然冷笑：“就这？一碗白菜汤，治我身上这东西？”
“我没说治。”秦重眼皮都没抬，“我说，吃完再说。”
女人沉默片刻，走过去，端起碗，一口气喝完。汤凉了，她不在乎。喝完把碗放下，发出一声轻响。
“现在可以说了。”她说。
秦重这才抬头，目光落在她脸上，又缓缓移到她肩头伤口。他的眼睛动了一下，像是看清了什么。那一瞬，瞳孔深处似有微光流转，仿佛能穿透皮肉，看到更深处的东西。
他看见了——她五脏之间缠着一股阴秽之气，细如蛛丝，游走于血脉，源头不在外伤，而在腹中残留的食物残毒。那不是普通中毒，是“食煞”。
他收回视线，语气平淡：“你活不过三日。”
女人冷笑：“死不了。我来找你能治这东西的人。”
“我就是。”
她眯眼：“你能？就这破店？”
秦重没反驳，也没生气。他站起身，走到她面前，距离一步远，仔细看了看她的脸色、唇色、呼吸节奏。
“你吃了‘焰心菇’炖的肉。”他说，“三日前，在北城外三十里的驿站。”
女人瞳孔一缩。
“菇本身无毒，但配了刚宰的赤鳞羊，两味相冲，生出食煞。”秦重收回手，“现在毒已入腑，七日内不除，攻心即死。”
她盯着他：“你知道这么多，凭什么救我？”
“因为我是唯一能看见‘食煞’的人。”秦重转身走向灶台，语气依旧平，“也是唯一能化解它的人。”
“怎么解？”
“灵煨鳗胶盅。”他说，“用寒潭深处的王级成年鳗，取月亏之夜现捕的，熬足七时辰，去腥提髓，化胶入汤。再以净火慢煨，调和阴阳，才能中和你体内的反味之毒。”
“几天？”
“七天。今天算第一天。”
“错过呢？”
“死。”
女人咬牙：“你有把握？”
“没有。”秦重回头，“但我试过一次，成功了。你要么信我，要么滚出去等死。”
她没动，也没走。
风雪在外面呼啸，门缝漏进的冷气让油灯又晃了几下。秦重走回角落，重新坐下，继续擦刀。
“明天一早，我去寒潭。”他说，“你要想活，就跟上来。”
“你不怕我杀了你？”她突然问。
“怕。”秦重笑了笑，“但你进门时就能杀我，没动手，说明你想活。想活的人，不会乱**。”
她沉默。
“你叫什么？”她问。
“秦重。”
“职业？”
“做饭的。”
“以前呢？”
“忘了。”
她靠着墙，慢慢滑坐到地上，靠在柱边。体力不支，但她不肯躺。
“我叫凌霜。”她说，“青云剑宗弟子。”
“哦。”秦重应了一声，没多问。
“你不问我为什么中了食煞？”
“不想听。”他说，“我只管做菜，不管打架。”
凌霜闭上眼，嘴角扯了一下：“你们这些厨子，总觉得自己能救天下。”
“我没那么大志向。”秦重放下刀布，抬头看她，“我只想守着这店，安安生生过日子。是你自己找上门来的。”
“要是我不信你呢？”
“那你现在就可以走。”他说，“外面雪大，死路上也干净。”
她没动。
秦重站起身，吹灭油灯。屋里只剩灶膛里一点余火，映着他半边脸。他在黑暗中说：“睡吧。明日起，我们没时间浪费。”
凌霜靠在墙边，呼吸渐渐平稳。
秦重坐在灶前，手搭在刀柄上，眼睛闭着，像是睡了，又像是在等天亮。
风还在刮，雪越下越大。
忘忧居的门虚掩着，门口积雪被风吹成一道斜线。屋内安静，只有柴火偶尔爆响一声。
没人说话。
但有些事已经定了——明天一早，去寒潭。
鳗鱼必须现捕，火候不能差，时间只剩七天。
而那个叫凌霜的女人，能不能活，就看这一趟。