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第一章 三星连珠
陈觉的一天是从削铅笔开始的。
不是卷笔刀，是一把老式木工刀。刀刃在石墨上滑过，木屑打着卷落在桌面上，散发出松木和碳混合的气味。他削了六支，整整齐齐码在算盘旁边。然后他打开那本蓝布封面的账本，用钢笔在日期栏写下今天的日期。
十一月十七日。
窗外，这座城市正在醒来。电动车警报器在远处尖叫，楼下包子铺的蒸汽白蒙蒙地升上来，糊住了他窗户的一角。他那间只有二十平的“正心事务所”就在这栋老居民楼的二层，夹在一家离婚律师事务所和一家美容院之间，门口挂着一块手写的木牌，二十年没换过。楼下是店面，楼上是他的住处。
他在这张老式铁架床上睡了四十年，闭眼是账本，睁眼也是。六点整自然醒，不是勤奋，是身体已经不会睡**了。他今天没有客户。他已经连续十七天没有客户了。
六点四十分，第一位客户还没来——他明知不会有客户，但还是下意识这样想了。陈觉翻开今天的报纸。他真的订报纸，在这个时代。
头版头条写着：天穹资本第三季度营收再创新高，AI交易系统“金匠”封神，年化收益突破百分之一百二。
陈觉喝了一口隔夜茶，把报纸翻到社会版。
手机在桌上震动。来电显示是一个陌生号码，他没有接。这是他的习惯——陌生号一律不接。
这个年头，能在电话里说清楚的正经事越来越少，骚扰电话和**短信倒是比**还勤快。
电话响了七声，挂断。然后再次响起，还是同一个号码。
他拿起电话。
“哪位。”
“陈觉……老师吗？”一个男声，声音很轻，像是喉咙被什么掐住了。他称呼“老师”时有一个明显的停顿，像是自己也不太确定该怎么叫，“我需要查一笔账。”
陈觉皱了皱眉。“老师”这个称呼让他有些不舒服，太轻，太浮，像一层廉价的糖衣。但他没有纠正。
“查账来找我就对了。”陈觉放下报纸，“哪家公司的账？”
“天穹资本。”
陈觉的目光落在刚才那条****上。他拿起铅笔，在报纸上的“百分之一百二”下面画了一道横线。
“天穹是上市公司，账目都是公开的。”他说，“你可以直接下载他们的财报。”
对面沉默了一会。“我查的不是财报。”
“那你查什么。”
“财报之外的账。一笔不可能存在的账。”
陈觉没有回答。他用铅笔的尾端轻轻敲着桌面，一下，两下，三下。
“你还在吗？”对方问。
“我在想，为什么找我。”
“因为你干净。”
“干净不值钱。”
“在这个城市，干净比钱更稀缺。”对方说完这句话，呼吸声停顿了一瞬，“明天下午三点，老城区榕树头茶馆。”
“为什么要明天。”陈觉没有感情地问。他看了一眼窗外的天色，天色尚早，完全足够今天下午三点见面。
对面沉默了。沉默得很长，长到陈觉以为电话已经断线了。
“因为……我可能还没准备好。”
陈觉用大拇指***钢笔的笔帽。他听懂了。对面这个人手里攥着一颗雷，今天打这个电话已经用尽了他全部的勇气。“明天下午三点”不是给陈觉的期限，是他留给自己的反悔窗口。他要花一个晚上来决定，自己到底敢不敢来。
“报酬呢。”陈觉说。
对方愣了一下，像是完全没想过这个问题。“你要多少。”
“你看着给。查完了再算。”
对面又沉默了。这一次的沉默和之前不同，像是有什么话堵在喉咙里，想说又咽了回去。
“……好。”
电话挂断了。
陈觉把手机放在桌上，翻开手边的账本，在最后一页的空白处写了一行字：
“十一月十七日，天穹资本调查委托。委托人：未具名。预收调查费：待定。”
他合上账本。他不知道的是，两天后当他再翻开这页时，会发现这个“待定”的数字，将是他这辈子收到的最贵的一笔钱——贵到让他后悔没有在电话里拒绝。
---
第二天下午两点，陈觉锁上事务所的
陈觉的一天是从削铅笔开始的。
不是卷笔刀，是一把老式木工刀。刀刃在石墨上滑过，木屑打着卷落在桌面上，散发出松木和碳混合的气味。他削了六支，整整齐齐码在算盘旁边。然后他打开那本蓝布封面的账本，用钢笔在日期栏写下今天的日期。
十一月十七日。
窗外，这座城市正在醒来。电动车警报器在远处尖叫，楼下包子铺的蒸汽白蒙蒙地升上来，糊住了他窗户的一角。他那间只有二十平的“正心事务所”就在这栋老居民楼的二层，夹在一家离婚律师事务所和一家美容院之间，门口挂着一块手写的木牌，二十年没换过。楼下是店面，楼上是他的住处。
他在这张老式铁架床上睡了四十年，闭眼是账本，睁眼也是。六点整自然醒，不是勤奋，是身体已经不会睡**了。他今天没有客户。他已经连续十七天没有客户了。
六点四十分，第一位客户还没来——他明知不会有客户，但还是下意识这样想了。陈觉翻开今天的报纸。他真的订报纸，在这个时代。
头版头条写着：天穹资本第三季度营收再创新高，AI交易系统“金匠”封神，年化收益突破百分之一百二。
陈觉喝了一口隔夜茶，把报纸翻到社会版。
手机在桌上震动。来电显示是一个陌生号码，他没有接。这是他的习惯——陌生号一律不接。
这个年头，能在电话里说清楚的正经事越来越少，骚扰电话和**短信倒是比**还勤快。
电话响了七声，挂断。然后再次响起，还是同一个号码。
他拿起电话。
“哪位。”
“陈觉……老师吗？”一个男声，声音很轻，像是喉咙被什么掐住了。他称呼“老师”时有一个明显的停顿，像是自己也不太确定该怎么叫，“我需要查一笔账。”
陈觉皱了皱眉。“老师”这个称呼让他有些不舒服，太轻，太浮，像一层廉价的糖衣。但他没有纠正。
“查账来找我就对了。”陈觉放下报纸，“哪家公司的账？”
“天穹资本。”
陈觉的目光落在刚才那条****上。他拿起铅笔，在报纸上的“百分之一百二”下面画了一道横线。
“天穹是上市公司，账目都是公开的。”他说，“你可以直接下载他们的财报。”
对面沉默了一会。“我查的不是财报。”
“那你查什么。”
“财报之外的账。一笔不可能存在的账。”
陈觉没有回答。他用铅笔的尾端轻轻敲着桌面，一下，两下，三下。
“你还在吗？”对方问。
“我在想，为什么找我。”
“因为你干净。”
“干净不值钱。”
“在这个城市，干净比钱更稀缺。”对方说完这句话，呼吸声停顿了一瞬，“明天下午三点，老城区榕树头茶馆。”
“为什么要明天。”陈觉没有感情地问。他看了一眼窗外的天色，天色尚早，完全足够今天下午三点见面。
对面沉默了。沉默得很长，长到陈觉以为电话已经断线了。
“因为……我可能还没准备好。”
陈觉用大拇指***钢笔的笔帽。他听懂了。对面这个人手里攥着一颗雷，今天打这个电话已经用尽了他全部的勇气。“明天下午三点”不是给陈觉的期限，是他留给自己的反悔窗口。他要花一个晚上来决定，自己到底敢不敢来。
“报酬呢。”陈觉说。
对方愣了一下，像是完全没想过这个问题。“你要多少。”
“你看着给。查完了再算。”
对面又沉默了。这一次的沉默和之前不同，像是有什么话堵在喉咙里，想说又咽了回去。
“……好。”
电话挂断了。
陈觉把手机放在桌上，翻开手边的账本，在最后一页的空白处写了一行字：
“十一月十七日，天穹资本调查委托。委托人：未具名。预收调查费：待定。”
他合上账本。他不知道的是，两天后当他再翻开这页时，会发现这个“待定”的数字，将是他这辈子收到的最贵的一笔钱——贵到让他后悔没有在电话里拒绝。
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第二天下午两点，陈觉锁上事务所的