东宫主
《西北风沙》------------------------------------------ 十月廿三，历经一个月的跋涉，终于抵达西北边陲。。，比他的想象还要艰苦还要荒凉。，经过累月的风沙侵蚀，让墙体布满了裂纹与凹坑，城楼上的旗帜早已褪色，残破的布条在风中摇晃作响，发出沉闷的拍打声。，却没有百姓进出。，没有孩童的嬉闹，没有妇人汲水时闲聊的笑语。。。“将军”。副将**策马靠了过来，压低声音道，“末将派人打探过了，城中百姓不足千户，多是老弱妇孺，壮年男子要么被外族掳走，要么逃往别处了，凉城的守军原有三千人，打了几仗，死的死，逃的逃，如今剩下八百人左右，还基本带伤。，他的目光从城墙上扫过——墙头上稀稀拉拉站着几个士兵，衣衫褴褛，甲胄破旧，手中的长枪锈迹斑斑。他们看见城下黑压压的援军，没有欢呼，没有激动，只是木然地站在那里。。，被**一次又一次的遗忘了，希望也被这作孤城一点一点吞噬了。“进城。”，沈川时闻到了一股浓烈的腥臭——那是血与**混杂在一起的味道，渗进了黄土城墙的每一道缝隙里，怎么也散不掉。
他知道，那是这座城流的血。
沈川时策马经过一条窄巷时，巷口站着一个老妇人，怀里抱着一个瘦骨嶙峋的孩子。老妇人看见他身上的铠甲和身后的士兵，没有像他想象中那样露出欣喜或希望的表情。
她只是冷冷地看着他，像看一块路边的石头。
沈川时勒住马，翻身下来，走到老妇人面前：“老人家，**的援军到了。从今天起，凉城有人守了。”
老妇人看了他一眼，低下头，抱紧了怀里的孩子，声音沙哑得像砂纸磨石头：“援军？上一支援军来的时候，也是这么说的。住了三天，走了。走了之后，外族来了，烧了半条街。”
她抬起头，浑浊的眼睛里没有愤怒，只有一种让人心酸的麻木：“大人，你们能守几天？”
沈川时沉默了片刻：“我哪儿也不去。凉城在，我在。”
老妇人怔了一下，嘴唇翕动着，最终什么也没说，抱着孩子转身走进了巷子。
沈川时站在原地，看着她的背影消失在昏暗的巷弄里。
“将军。”**策马过来，低声道，“这城里的百姓，被抛弃太多次了，不信任**的兵。”
“那就让他们慢慢信。”沈川时翻身上马，“用行动，不是用嘴。”
城中的守将叫韩忠，四十来岁，黑瘦精干，左臂缠着渗血的绷带，拄着一杆长枪站在校场上迎接。
说是迎接，不过是带着那八百残兵列了个松松垮垮的队形。士兵们站得东倒西歪，有人连站都站不稳，只能靠着同伴的肩膀勉强支撑，他们的军服五花八门，有的穿皮甲，有的穿布衣，有的甚至光着膀子，只在腰间系了一条破布。
沈川时下马，目光扫过这些残兵，他看到了什么？
他看到一双双麻木的眼睛——没有畏惧，没有敬畏，甚至没有好奇。这些人得眼神像死水一样，波澜不惊。
他也看到了伤兵——有人断了手指，有人瞎了一只眼，有人腿上裹着发黑的布条，脓血从布条缝隙中渗出来，引来几只**嗡嗡的绕着飞。
他还看到了孩子。
一个十三四岁的少年，瘦得像竹竿，身上套着一件明显大出几号的皮甲，手中握着一把比他胳膊还长的刀，刀口豁了几个口子，刀刃上满是锈迹。少年站在队伍的最后一排，努力挺直腰板，但那双眼睛出卖了他——那里面装的是与那年龄不符的恐惧与倔强。
沈川时走过他面前时，停下脚步。
“多大了？”
少年愣了一下，声音发紧：“十……十四。”
沈川时看着他明显营养不良的身板，不知他说的是真是假。“叫什么？”
“小石头。没大名。”
“爹娘呢？”
少年的嘴唇哆嗦了一下，低下头，声音闷闷的：“都死了。三年前外族打过来，烧了**村子。俺爹拿着锄头去挡，被一箭射穿了喉咙。俺娘抱着俺跑……”
他没有说下去。
沈川时也没有追问。他伸手，将少年手中的刀拿过来，掂了掂，又还回去。
“刀太重了。明天去后勤领一把轻的。”
少年握着刀，眼眶一下子就红了。他想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
沈川时已经走远了。
“韩将军”。沈川时转向韩忠，“城中的情况，详细说说”。
韩忠单膝跪地:“回将军，外族今年入秋以来，已经劫了四次，每次都是骑兵突袭，烧杀抢掠，等咱们反应过来，他们已经跑了，九月那次最狠，来了三千多人，烧了半个城，抢走俩百多个百姓，其中……”他顿了顿，眼眶泛红，“其中有一百多个女子”。
沈川时的手慢慢捏紧了。
“守军呢？”
“战死两千余人，重伤两百多人，轻伤的……”韩忠看了看身后的那些残兵，苦笑了一声，“都在这里了。粮草也早都断了，军饷好几个月没发，兄弟们吃的都是野菜掺了点水就对付了。将军，不是末将无能，实在是……”
他没有说下去。
沈川时明白他的意思。
不是无能，是无力。
是**的冷漠，是这个朝堂上的所有人都在**夺利，没有人真正在乎这座边城的死活。
“我带了五万人，粮草，军械，马匹，都齐全”。沈川时声音不大，却每个字都是那么的有分量，“从今天起，凉城的防务由我接管。你的兵，并入我的军中，伤者医治，缺粮补粮，缺甲补甲。”
韩忠猛的抬头，眼中闪过一丝难以置信的光。
“将军此话当真?”
“军中无戏言。”
韩忠的眼眶一下就红了。他重重的叩头，额头磕在那沙土地上，声音哽咽：“末将……替凉城百姓，谢将军大恩。”
他身后的八百残兵，听到这番话，死水般的眼神终于掀起一丝波澜。
有人低声啜泣，有人握紧了手中的兵器，有人挺直了腰板。
那个瘦弱的少年，不知什么时候，眼泪已经流了满脸。
当夜
沈川时在临时设下的将军府中召集众将议事。
说是将军府，不过是一间稍微宽敞些的营地帐篷罢了，墙角四周点着油灯，火苗将众人的影子投在帐篷上。
“**，说说外族的情况。”
**站起身，走到墙上挂着一张粗糙的羊皮地图前。地图是韩忠提供的，用炭笔在羊皮上粗略勾勒，线条扭扭歪歪，但山川河流的位置大致准确。
“将军，西北外族以游牧为生，部落众多，最大的有三支——西南的拓跋部，北边的乌延部，西边的赫连部。这三部平日里互相攻伐，但一到入秋，便会联合起来南侵，抢粮食，抢人口，抢财物。”
“他们有多少骑兵？”
“三部加起来，少说也有七八万骑。”**面露难色，“而且个个马背上长大，自幼弓马娴熟，来去如风，咱们的五万人看着多，但多是步兵，真到了旷野上对战，吃亏是必然的。”
沈川时没有说话，目光落在地图上，久久不动。
“将军，末将有一言，不知当讲将不当讲。”韩忠犹豫了一下，开口道。
“说。”
“末将在凉城守了五年，跟外族打了大大小小几十仗，最大的体会是——不能和他们硬碰硬。”韩忠的语气的沉重，“他们的骑兵太快了，咱们的步兵追不上，堵不住。每次都是他们打完就跑，咱们追出去十里，连影子都看不见。要想赢，得换个打法。”
沈川时抬眼看向韩忠，眼中闪过一丝赞许。
这个守将虽败，却不是无能之辈。他能在绝境中坚守五年，靠的不是运气，是脑子。
“韩将军说得对。”沈川时站起身，走到地图前，手指点在凉城西北方向的一片区域，“外族南侵，必经之地是这片河谷。河谷两侧是山地，骑兵施展不开，如果咱们在这里设伏——”
话没说完，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
所有人都警觉了起来。
他知道，那是这座城流的血。
沈川时策马经过一条窄巷时，巷口站着一个老妇人，怀里抱着一个瘦骨嶙峋的孩子。老妇人看见他身上的铠甲和身后的士兵，没有像他想象中那样露出欣喜或希望的表情。
她只是冷冷地看着他，像看一块路边的石头。
沈川时勒住马，翻身下来，走到老妇人面前：“老人家，**的援军到了。从今天起，凉城有人守了。”
老妇人看了他一眼，低下头，抱紧了怀里的孩子，声音沙哑得像砂纸磨石头：“援军？上一支援军来的时候，也是这么说的。住了三天，走了。走了之后，外族来了，烧了半条街。”
她抬起头，浑浊的眼睛里没有愤怒，只有一种让人心酸的麻木：“大人，你们能守几天？”
沈川时沉默了片刻：“我哪儿也不去。凉城在，我在。”
老妇人怔了一下，嘴唇翕动着，最终什么也没说，抱着孩子转身走进了巷子。
沈川时站在原地，看着她的背影消失在昏暗的巷弄里。
“将军。”**策马过来，低声道，“这城里的百姓，被抛弃太多次了，不信任**的兵。”
“那就让他们慢慢信。”沈川时翻身上马，“用行动，不是用嘴。”
城中的守将叫韩忠，四十来岁，黑瘦精干，左臂缠着渗血的绷带，拄着一杆长枪站在校场上迎接。
说是迎接，不过是带着那八百残兵列了个松松垮垮的队形。士兵们站得东倒西歪，有人连站都站不稳，只能靠着同伴的肩膀勉强支撑，他们的军服五花八门，有的穿皮甲，有的穿布衣，有的甚至光着膀子，只在腰间系了一条破布。
沈川时下马，目光扫过这些残兵，他看到了什么？
他看到一双双麻木的眼睛——没有畏惧，没有敬畏，甚至没有好奇。这些人得眼神像死水一样，波澜不惊。
他也看到了伤兵——有人断了手指，有人瞎了一只眼，有人腿上裹着发黑的布条，脓血从布条缝隙中渗出来，引来几只**嗡嗡的绕着飞。
他还看到了孩子。
一个十三四岁的少年，瘦得像竹竿，身上套着一件明显大出几号的皮甲，手中握着一把比他胳膊还长的刀，刀口豁了几个口子，刀刃上满是锈迹。少年站在队伍的最后一排，努力挺直腰板，但那双眼睛出卖了他——那里面装的是与那年龄不符的恐惧与倔强。
沈川时走过他面前时，停下脚步。
“多大了？”
少年愣了一下，声音发紧：“十……十四。”
沈川时看着他明显营养不良的身板，不知他说的是真是假。“叫什么？”
“小石头。没大名。”
“爹娘呢？”
少年的嘴唇哆嗦了一下，低下头，声音闷闷的：“都死了。三年前外族打过来，烧了**村子。俺爹拿着锄头去挡，被一箭射穿了喉咙。俺娘抱着俺跑……”
他没有说下去。
沈川时也没有追问。他伸手，将少年手中的刀拿过来，掂了掂，又还回去。
“刀太重了。明天去后勤领一把轻的。”
少年握着刀，眼眶一下子就红了。他想说谢谢，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
沈川时已经走远了。
“韩将军”。沈川时转向韩忠，“城中的情况，详细说说”。
韩忠单膝跪地:“回将军，外族今年入秋以来，已经劫了四次，每次都是骑兵突袭，烧杀抢掠，等咱们反应过来，他们已经跑了，九月那次最狠，来了三千多人，烧了半个城，抢走俩百多个百姓，其中……”他顿了顿，眼眶泛红，“其中有一百多个女子”。
沈川时的手慢慢捏紧了。
“守军呢？”
“战死两千余人，重伤两百多人，轻伤的……”韩忠看了看身后的那些残兵，苦笑了一声，“都在这里了。粮草也早都断了，军饷好几个月没发，兄弟们吃的都是野菜掺了点水就对付了。将军，不是末将无能，实在是……”
他没有说下去。
沈川时明白他的意思。
不是无能，是无力。
是**的冷漠，是这个朝堂上的所有人都在**夺利，没有人真正在乎这座边城的死活。
“我带了五万人，粮草，军械，马匹，都齐全”。沈川时声音不大，却每个字都是那么的有分量，“从今天起，凉城的防务由我接管。你的兵，并入我的军中，伤者医治，缺粮补粮，缺甲补甲。”
韩忠猛的抬头，眼中闪过一丝难以置信的光。
“将军此话当真?”
“军中无戏言。”
韩忠的眼眶一下就红了。他重重的叩头，额头磕在那沙土地上，声音哽咽：“末将……替凉城百姓，谢将军大恩。”
他身后的八百残兵，听到这番话，死水般的眼神终于掀起一丝波澜。
有人低声啜泣，有人握紧了手中的兵器，有人挺直了腰板。
那个瘦弱的少年，不知什么时候，眼泪已经流了满脸。
当夜
沈川时在临时设下的将军府中召集众将议事。
说是将军府，不过是一间稍微宽敞些的营地帐篷罢了，墙角四周点着油灯，火苗将众人的影子投在帐篷上。
“**，说说外族的情况。”
**站起身，走到墙上挂着一张粗糙的羊皮地图前。地图是韩忠提供的，用炭笔在羊皮上粗略勾勒，线条扭扭歪歪，但山川河流的位置大致准确。
“将军，西北外族以游牧为生，部落众多，最大的有三支——西南的拓跋部，北边的乌延部，西边的赫连部。这三部平日里互相攻伐，但一到入秋，便会联合起来南侵，抢粮食，抢人口，抢财物。”
“他们有多少骑兵？”
“三部加起来，少说也有七八万骑。”**面露难色，“而且个个马背上长大，自幼弓马娴熟，来去如风，咱们的五万人看着多，但多是步兵，真到了旷野上对战，吃亏是必然的。”
沈川时没有说话，目光落在地图上，久久不动。
“将军，末将有一言，不知当讲将不当讲。”韩忠犹豫了一下，开口道。
“说。”
“末将在凉城守了五年，跟外族打了大大小小几十仗，最大的体会是——不能和他们硬碰硬。”韩忠的语气的沉重，“他们的骑兵太快了，咱们的步兵追不上，堵不住。每次都是他们打完就跑，咱们追出去十里，连影子都看不见。要想赢，得换个打法。”
沈川时抬眼看向韩忠，眼中闪过一丝赞许。
这个守将虽败，却不是无能之辈。他能在绝境中坚守五年，靠的不是运气，是脑子。
“韩将军说得对。”沈川时站起身，走到地图前，手指点在凉城西北方向的一片区域，“外族南侵，必经之地是这片河谷。河谷两侧是山地，骑兵施展不开，如果咱们在这里设伏——”
话没说完，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
所有人都警觉了起来。