金城筏子
锦缎藏锋------------------------------------------，我一直心神不宁。，总梦见煤窑的黑尘、赵把头那张横肉脸，还有顾砚秋那句“给**递刀子”。白天撑筏，眼睛不自觉就往河两岸的坡坎、哨卡上瞟——以前只觉得那是寻常风景，现在看，处处都像藏着刀。，给念儿买了泥老虎。小丫头高兴得直蹦，苏晚荷却没怎么笑，只是轻声说：“以后别乱花钱，留着防身。”，我心里越不是滋味。这世道，防身？真要是**打过来，几块大洋顶个屁用。，我刚把筏子停在中山桥下游的浅滩歇脚，就看见一辆黑色轿车扬起尘土开过来。那时候兰州城里汽车不多，能坐得起这玩意儿的，非富即贵。，下来两个人：一个穿深灰西装，戴金丝眼镜，手里拎着文明杖；另一个穿短褂，膀大腰圆，一看就是保镖。，皮鞋踩在鹅卵石上，咯吱作响。“请问，是石惊涛石师傅吗？”他开口，声音温和，却透着一股不容置疑的腔调。“是我。”我没起身，继续**手里的牛皮绳，“有啥事？鄙人杜锦程，做绸缎生意，刚从天津过来。”他从口袋里摸出一张名片递过来，“想雇您的筏子，走一趟水路。”：天津锦泰昌绸缎庄经理，杜锦程。纸质挺括，印着烫金字。“走哪里？溯流而上，到刘家峡一带转转。”他微笑，“听说那边风光好，想去看看。”。刘家峡？那地方水流急、峡谷窄，沿岸有兵工厂、**库，平时筏子客都不爱往那儿凑，生怕被当奸细抓。一个绸缎商去看风光？骗鬼呢。“那一段不好走，滩多浪急，得加钱。”我故意拿乔。
“钱不是问题。”杜锦程伸出三根手指，“三十块大洋，一天。要是走得顺，再加十块。”
三十块！我撑一个月筏子也未必挣得到。说不心动是假的，但我没马上应，只是盯着他的眼睛。金丝眼镜后面，那双眼睛狭长，眼尾微微下垂，看人的时候像在笑，却又凉凉的，像冬天的黄河水。
“杜老板，”我站起身，拍了拍裤子上的土，“我是个粗人，不懂生意经。可我知道，刘家峡不是看景的地方，那是要命的地方。你要是真想看风光，不如去五泉山。”
他身后的保镖往前迈了一步，被杜锦程抬手拦住。
“石师傅是个爽快人。”他推了推眼镜，“实不相瞒，我有个朋友在那边搞水利勘探，想托我顺路拍几张地形照片。你也知道，现在路上不太平，走水路方便些。”
水利勘探？拍照？我脑子里立刻冒出中山桥空袭那天，桥墩下那两个穿绸缎拿黑**的人。
“拍照啊……”我装作恍然大悟，“那玩意儿我会一点，不就是对着风景咔哒一下嘛。”
杜锦程笑容不变：“正是。石师傅答应了？”
我沉吟片刻，心想：与其让他找别人，不如我亲自盯着。倒要看看这姓杜的要搞什么名堂。
“行。不过丑话说前头，那段河我也不敢打包票，要是碰上急流翻了筏子，我赔不起你的命。”
“放心，生死自负。”他点头，“明天一早出发？”
“卯时三刻，这里碰头。”
回到家，我翻来覆去睡不着。半夜爬起来，把藏在床底下的那把砍柴刀磨了磨，又往怀里揣了半块磨刀石——万一真动手，这玩意儿比拳头管用。
第二天天刚亮，杜锦程准时到了，还是西装革履，身后跟着那个保镖，手里多了个皮箱。
上了筏子，杜锦程坐在中间，保镖蹲在尾，我站在筏头撑杆。筏子逆流而上，刚开始还好，过了盐场堡，水流明显急了，浪头一个接一个拍过来，羊皮胎上下起伏。
杜锦程似乎并不怕，反而饶有兴致地观察两岸地形，不时拿出个小本子记几笔。保镖则始终绷着脸，右手一直插在怀里，八成是摸着枪。
“石师傅，”杜锦程忽然开口，“听说您是兰州最好的筏子客？”
“人家瞎吹的。黄河上比我强的多的是。”
“不必谦虚。我看您对这河道深浅、流速变化了如指掌，比许多所谓的专家强多了。”
我没接话，心里却在想：这人不光会说中国话，连“了如指掌”这种词都用得顺溜，可语调总有点怪，像戏台上的念白，太标准了，反而假。
快到桑园峡时，前面出现一道急弯，河水在这里打了个旋，形成一片乱浪区。
“杜老板，”我回头喊，“前面是‘鬼见愁’，坐稳了！”
话音刚落，我故意把撑杆往左猛一用力，筏子顺势冲向一片礁石群。眼看就要撞上，我又迅速向右扳回，筏子在浪尖上剧烈一晃，差点把保镖甩下去。
杜锦程一把抓住羊皮胎上的绳索，脸色白了白，但很快恢复镇定：“好险。”
保镖则恶狠狠地瞪我一眼：“你会不会撑？”
“说了是‘鬼见愁’嘛。”我咧嘴一笑，“要不你来试试？”
过了这一段，杜锦程重新坐稳，竟然夸了一句：“石师傅好身手。”
“混口饭吃罢了。”我用下巴点了点前方，“再往上是‘虎跳崖’，更险。杜老板还要继续吗？”
“当然。”他推推眼镜，“越险的地方，风光往往越好。”
我心里冷笑：是啊，越险的地方，兵工厂、仓库越隐蔽。
中午时分，我们在河滩上歇脚。杜锦程从皮箱里拿出罐头、饼干、洋酒，还请我一起吃。
“石师傅，辛苦了。”他递给我一瓶酒，“以后说不定还要常来往。”
我接过来，没喝，随手放在石头上：“杜老板这生意做得大啊，还带保镖。”
“世道乱，不得不防。”他咬了一口饼干，动作斯文，却不自然——像是刻意模仿某种礼仪。
休息时，他让保镖拿出相机，对着两岸山坡、河口、树林一通拍，镜头总是避开村庄和人，专拍地形地貌。有时他会指着某处问我：“那里叫什么？汛期能淹没到哪里？有没有驻军？”
我一半说实话，一半胡说八道：“哦，那儿叫野狐岭，全是坟包。驻军？没听说过，顶多有几个放羊的。”
他听了，笑笑，在小本子上记。
下午返程时，路过一处隐蔽的河汊，我瞥见岸上有穿灰军装的人影晃动，还有几辆卡车藏在树丛里。杜锦程立刻示意保镖拍照，却被我故意把筏子撑到浪大的外侧，挡住了镜头。
“哎呀，这边稳点！”我大声喊。
杜锦程看了我一眼，没说什么，收起了相机。
快到兰州城时，太阳已经偏西。杜锦程付了钱，还额外给了我五块：“石师傅是个实在人，以后有活儿还找你。”
我捏着沉甸甸的大洋，心里却没有半分喜悦。
回到住处，我把钱往桌上一扔，脑子里全是今天的一幕幕：他对地形的痴迷、拍照的角度、不自然的举止……越想越不对劲。
晚饭后，我鬼使神差去了晚荷居。
苏晚荷正在关店门，见我来了，有些意外：“石大哥，这么晚了？”
“路过，来看看。”我靠在门框上，“这几天城里陌生人不少，你和念儿注意点。”
她愣了一下：“出什么事了吗？”
“没什么，就是觉得不太平。”我没细说杜锦程的事，怕吓着她，“晚上门闩插好，谁来也别轻易开。”
她点点头，从屋里端出一碗热粥：“喝了再走吧，加了红枣。”
我接过来，热气扑面，心里那点烦躁稍稍平复。
正喝着，巷口传来脚步声。我警觉地回头，看见一个穿长衫的身影站在路灯下——是顾砚秋。
他冲我微微点头，没走过来，只是在原地站了一会儿，然后转身消失在黑暗中。
那一刻我明白了：他知道我今天跟杜锦程出去了，他是来提醒我，也是在等我消息。
喝完粥，我起身告辞。苏晚荷送到门口，眼里满是担忧：“石大哥，你也小心。”
“放心，我命硬。”
走在夜色里，凉风吹得我清醒了几分。杜锦程、顾砚秋、桥墩下的绸缎人影……这些人像一张网，正在兰州城悄悄收紧。而我，一个撑筏子的石三儿，莫名其妙踩进了网中央。
回到家，我把今天的路线、杜锦程问的问题、拍照的位置，凭着记忆在破纸上画了个大概。虽然我不识字，但画地形、标记方位还行。
画完，我把纸折好，塞进墙缝里。
不管这姓杜的是人是鬼，我得给自己留一手。
黄河水还在窗外哗哗流淌，今夜，注定又有许多人无眠。
“钱不是问题。”杜锦程伸出三根手指，“三十块大洋，一天。要是走得顺，再加十块。”
三十块！我撑一个月筏子也未必挣得到。说不心动是假的，但我没马上应，只是盯着他的眼睛。金丝眼镜后面，那双眼睛狭长，眼尾微微下垂，看人的时候像在笑，却又凉凉的，像冬天的黄河水。
“杜老板，”我站起身，拍了拍裤子上的土，“我是个粗人，不懂生意经。可我知道，刘家峡不是看景的地方，那是要命的地方。你要是真想看风光，不如去五泉山。”
他身后的保镖往前迈了一步，被杜锦程抬手拦住。
“石师傅是个爽快人。”他推了推眼镜，“实不相瞒，我有个朋友在那边搞水利勘探，想托我顺路拍几张地形照片。你也知道，现在路上不太平，走水路方便些。”
水利勘探？拍照？我脑子里立刻冒出中山桥空袭那天，桥墩下那两个穿绸缎拿黑**的人。
“拍照啊……”我装作恍然大悟，“那玩意儿我会一点，不就是对着风景咔哒一下嘛。”
杜锦程笑容不变：“正是。石师傅答应了？”
我沉吟片刻，心想：与其让他找别人，不如我亲自盯着。倒要看看这姓杜的要搞什么名堂。
“行。不过丑话说前头，那段河我也不敢打包票，要是碰上急流翻了筏子，我赔不起你的命。”
“放心，生死自负。”他点头，“明天一早出发？”
“卯时三刻，这里碰头。”
回到家，我翻来覆去睡不着。半夜爬起来，把藏在床底下的那把砍柴刀磨了磨，又往怀里揣了半块磨刀石——万一真动手，这玩意儿比拳头管用。
第二天天刚亮，杜锦程准时到了，还是西装革履，身后跟着那个保镖，手里多了个皮箱。
上了筏子，杜锦程坐在中间，保镖蹲在尾，我站在筏头撑杆。筏子逆流而上，刚开始还好，过了盐场堡，水流明显急了，浪头一个接一个拍过来，羊皮胎上下起伏。
杜锦程似乎并不怕，反而饶有兴致地观察两岸地形，不时拿出个小本子记几笔。保镖则始终绷着脸，右手一直插在怀里，八成是摸着枪。
“石师傅，”杜锦程忽然开口，“听说您是兰州最好的筏子客？”
“人家瞎吹的。黄河上比我强的多的是。”
“不必谦虚。我看您对这河道深浅、流速变化了如指掌，比许多所谓的专家强多了。”
我没接话，心里却在想：这人不光会说中国话，连“了如指掌”这种词都用得顺溜，可语调总有点怪，像戏台上的念白，太标准了，反而假。
快到桑园峡时，前面出现一道急弯，河水在这里打了个旋，形成一片乱浪区。
“杜老板，”我回头喊，“前面是‘鬼见愁’，坐稳了！”
话音刚落，我故意把撑杆往左猛一用力，筏子顺势冲向一片礁石群。眼看就要撞上，我又迅速向右扳回，筏子在浪尖上剧烈一晃，差点把保镖甩下去。
杜锦程一把抓住羊皮胎上的绳索，脸色白了白，但很快恢复镇定：“好险。”
保镖则恶狠狠地瞪我一眼：“你会不会撑？”
“说了是‘鬼见愁’嘛。”我咧嘴一笑，“要不你来试试？”
过了这一段，杜锦程重新坐稳，竟然夸了一句：“石师傅好身手。”
“混口饭吃罢了。”我用下巴点了点前方，“再往上是‘虎跳崖’，更险。杜老板还要继续吗？”
“当然。”他推推眼镜，“越险的地方，风光往往越好。”
我心里冷笑：是啊，越险的地方，兵工厂、仓库越隐蔽。
中午时分，我们在河滩上歇脚。杜锦程从皮箱里拿出罐头、饼干、洋酒，还请我一起吃。
“石师傅，辛苦了。”他递给我一瓶酒，“以后说不定还要常来往。”
我接过来，没喝，随手放在石头上：“杜老板这生意做得大啊，还带保镖。”
“世道乱，不得不防。”他咬了一口饼干，动作斯文，却不自然——像是刻意模仿某种礼仪。
休息时，他让保镖拿出相机，对着两岸山坡、河口、树林一通拍，镜头总是避开村庄和人，专拍地形地貌。有时他会指着某处问我：“那里叫什么？汛期能淹没到哪里？有没有驻军？”
我一半说实话，一半胡说八道：“哦，那儿叫野狐岭，全是坟包。驻军？没听说过，顶多有几个放羊的。”
他听了，笑笑，在小本子上记。
下午返程时，路过一处隐蔽的河汊，我瞥见岸上有穿灰军装的人影晃动，还有几辆卡车藏在树丛里。杜锦程立刻示意保镖拍照，却被我故意把筏子撑到浪大的外侧，挡住了镜头。
“哎呀，这边稳点！”我大声喊。
杜锦程看了我一眼，没说什么，收起了相机。
快到兰州城时，太阳已经偏西。杜锦程付了钱，还额外给了我五块：“石师傅是个实在人，以后有活儿还找你。”
我捏着沉甸甸的大洋，心里却没有半分喜悦。
回到住处，我把钱往桌上一扔，脑子里全是今天的一幕幕：他对地形的痴迷、拍照的角度、不自然的举止……越想越不对劲。
晚饭后，我鬼使神差去了晚荷居。
苏晚荷正在关店门，见我来了，有些意外：“石大哥，这么晚了？”
“路过，来看看。”我靠在门框上，“这几天城里陌生人不少，你和念儿注意点。”
她愣了一下：“出什么事了吗？”
“没什么，就是觉得不太平。”我没细说杜锦程的事，怕吓着她，“晚上门闩插好，谁来也别轻易开。”
她点点头，从屋里端出一碗热粥：“喝了再走吧，加了红枣。”
我接过来，热气扑面，心里那点烦躁稍稍平复。
正喝着，巷口传来脚步声。我警觉地回头，看见一个穿长衫的身影站在路灯下——是顾砚秋。
他冲我微微点头，没走过来，只是在原地站了一会儿，然后转身消失在黑暗中。
那一刻我明白了：他知道我今天跟杜锦程出去了，他是来提醒我，也是在等我消息。
喝完粥，我起身告辞。苏晚荷送到门口，眼里满是担忧：“石大哥，你也小心。”
“放心，我命硬。”
走在夜色里，凉风吹得我清醒了几分。杜锦程、顾砚秋、桥墩下的绸缎人影……这些人像一张网，正在兰州城悄悄收紧。而我，一个撑筏子的石三儿，莫名其妙踩进了网中央。
回到家，我把今天的路线、杜锦程问的问题、拍照的位置，凭着记忆在破纸上画了个大概。虽然我不识字，但画地形、标记方位还行。
画完，我把纸折好，塞进墙缝里。
不管这姓杜的是人是鬼，我得给自己留一手。
黄河水还在窗外哗哗流淌，今夜，注定又有许多人无眠。