第3章

花轿落，红烛燃（下）------------------------------------------，散了发髻，换上一件素净的中衣，躺在铺着大红喜被的床上。。——她跟顾昭素未谋面，谈不上伤心。她睡不着，是因为愤怒，是因为不甘，是因为一种被羞辱的感觉。，江南首富之女，从小被捧在手心里长大。她帮父亲打理生意，十四岁就能独当一面，多少商人见了她都要客客气气地叫一声“沈三娘”。沈家的商铺遍布江南，每年的流水上百万两，她经手的账目从不出错，连父亲都夸她是“天生的商人”。，她被人像丢垃圾一样丢在新房里。“顾昭，”她在黑暗中低声说，声音很轻，但每个字都咬得很重，“你会后悔的。”，强迫自己入睡。。，站在角落里，像一个无关紧要的影子。他看她的眼神，她记得——不是好奇，不是嘲讽，不是同情，而是一种说不清道不明的东西，像是一潭深水，看不见底。？，他一个人站在角落里？，只有他穿着一件半旧的青衫？，像是在看一个等了很久的人？，把这个念头甩开。，跟她有什么关系？
她闭上眼，终于沉沉睡去。
与此同时，偏院里。
顾衍之没有睡。
他坐在窗前，面前的桌上摊着一本书，但他没有在看。他的目光穿过窗户，穿过庭院，穿过层层叠叠的屋脊，落在远处灯火通明的新房方向。
新房的方向，红烛的光透过窗纸映出来，朦朦胧胧，像是一团温暖的火。
“公子，该喝药了。”阿九端着一碗药走进来，放在桌上。
药是黑的，冒着热气，苦涩的味道弥漫在整个房间里。
顾衍之端起药碗，一饮而尽，眉头都没有皱一下。这些年，他喝了太多的药，苦味已经习惯了。
“前面怎么样了？”他问，声音平淡。
阿九低声说：“大少爷在柳姑娘那里，已经待了一整晚了。新夫人一个人在洞房里，等了快两个时辰了。”
顾衍之的手指在桌上轻轻敲了两下，一下，两下，三下。他的眼中闪过一丝复杂的神色——有心痛，有愤怒，还有一种压抑了太久的情绪。
他想起今日拜堂时，盖头被风吹起的那一瞬。那张脸，比他画中的更生动，更鲜活。她的眼睛，比他记忆中的更明亮，更坚定。
四年了。
四年前，她在江南，穿着一件鹅**的衣裙，站在沈家商号的大堂里，面对一群刁钻的商人不卑不亢。她说：“我沈家的货，质量上乘，价格公道。诸位若是不信，可以去别家比一比，再回来找我。”她的声音清脆，语气笃定，明明只有十四岁，却已经有了当家主母的气场。
他站在角落里，戴着人皮面具，化名“沈墨”，看着她，心中一动。
那一动，就是四年。
“继续看着。”顾衍之说。
阿九应了一声，退了出去。
顾衍之站起身，走到书桌前，从抽屉里取出一卷画轴。画轴是用上好的宣纸裱糊的，边角已经有些泛黄，显然被人反复展开过很多次。
他展开画轴。
画中女子一袭红衣，眉目含笑，栩栩如生。那是他四年前在江南画的，凭记忆画的，每一笔都用了十分的心力。画中的她还带着少女的青涩，但眉眼间已经有了日后风华绝代的影子。
他看了很久，然后将画卷起，放回原处。
“沈知锦，”他低低地念了一声这个名字，声音里有说不清的情绪，“你终于来了。”
他走回窗前，看着远处的灯火。
新房的红烛还在燃烧，说明她还没有睡。
她一定在想对策吧。被新婚丈夫抛弃，她不会坐以待毙。她不是那种女人。
顾衍之了解她。
比她自己想象的还要了解。
夜深了，万籁俱寂。
沈知锦躺在床上，盖着大红喜被，眼睛睁着，看着帐顶。帐顶绣着鸳鸯戏水的图案，红色的丝线在烛光中闪着微微的光。
她还是没有睡着。
脑海中翻来覆去地想着各种对策——如何在侯府立足，如何应对侯夫人的刁难，如何让顾昭不敢再轻视她。她想到了很多种可能，但每一种都需要一个条件——她需要一个盟友。
一个在侯府里有分量、但又和她一样“不被待见”的人。
正想着，门外忽然传来脚步声。
不是青禾。青禾的脚步声她听得出来，轻快而细碎。这个脚步声沉稳有力，节奏均匀，是一个男人的。
而且不是普通男人——普通的下人走路不会这么稳，这么从容。
沈知锦警觉地坐起来，看向门口。
门被推开了。
一个年轻男人站在门口。
月光从他身后照进来，在他身上镀上一层银白色的光。他穿着一件半旧的青色长衫，身形修长却略显单薄，脸色苍白得几乎没有血色。但五官极为出色——眉如远山，目若寒星，鼻梁高挺，薄唇微抿。
明明是一副病入膏肓的模样，却偏偏有一种说不出的……好看。
沈知锦认出了他。白日里站在正厅角落里的那个人。
“你是谁？”她警惕地看着他，手不自觉地攥紧了被子。
“顾衍之。”他说，声音很轻，带着一丝沙哑，像是常年咳嗽的人，“顾昭的弟弟。”
沈知锦心中一动。原来他就是那个“私生子”二公子。青禾提过他——丫鬟生的，身体不好，府里人都叫他“药罐子”，说他活不过二十五。
“二公子深夜来访，有什么事？”她没有让开的意思，目光紧盯着他。
顾衍之没有回答，而是走了进来。
他的脚步很轻，踩在地面上几乎没有声音。他走到桌前，拿起那两杯合卺酒——酒已经凉了，琥珀色的液体在杯中微微晃动。他端起一杯，闻了闻，又放下。
“酒凉了。”他说，语气平淡，像是在说一件无关紧要的事。
“与你无关。”沈知锦的声音冷了下来。
“与我有关。”顾衍之转过身，看着她。月光从窗户照进来，照在他苍白的脸上，他的眼睛在阴影中显得格外深邃，像是藏着无数的秘密。
“沈知锦，”他第一次叫她的名字，声音很轻，但每个字都清清楚楚，“你被抛弃了。”
每一个字都像刀子，扎在她心上。
沈知锦的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。但她没有退缩，抬起下巴，直视他的眼睛。
“你到底想说什么？”她的声音有些发紧，但依然平稳。
顾衍之走近一步。
他离她很近，近到她能闻到他身上淡淡的药香，近到能看清他睫毛的弧度。他低下头，目光锁住她的眼睛，那双深不见底的眼中，此刻有火焰在跳动。
“我想说，”他的声音很低，低到只有她能听到，“顾昭不要你，我要。”
沈知锦愣住了。
她想过很多种可能——他可能是来看笑话的，可能是来传话的，甚至可能是来趁火打劫的。但她没想到他会说出这样的话。
“你知道你在说什么吗？”她的声音有些颤抖。
“知道。”
“我是你嫂嫂。”
“你只是名义上的嫂嫂。”顾衍之的声音很轻，但每个字都掷地有声，“顾昭没有碰你，你算不得他的妻子。今晚之后，你还是完璧之身，他还是他，你还是你。你们之间，什么都没有。”
沈知锦沉默了。
他说的是事实。顾昭没有来洞房，她和顾昭之间什么都没有发生。
“你为什么要这么做？”她问，声音比刚才平静了一些。
顾衍之看着她，眼中有一丝她看不懂的情绪。那情绪很复杂，有心痛，有心疼，还有一种压抑了太久的渴望。
“因为我不想看你被人欺负。”他说，“也因为我等这一天，等了很久。”
“什么意思？”
顾衍之没有回答。
他从袖中取出一个小酒壶，银质的壶身在烛光中闪着柔和的光。他将两杯凉了的合卺酒倒掉，重新斟满。琥珀色的酒液在杯中微微荡漾，散发出醇厚的酒香。
“喝了这杯酒，”他递给她一杯，目光灼灼，“今夜就是我们的洞房花烛。”
沈知锦接过酒杯，手指微微颤抖。
酒杯是瓷的，白底红花，触手温润。她低头看着杯中琥珀色的酒液，看着自己的倒影在水中晃动。
她知道这意味着什么。
一旦喝了这杯酒，她就不再是顾昭的新娘，而是顾衍之的女人。这是冒天下之大不韪，一旦被人知道，她和顾衍之都会身败名裂。她会被浸猪笼，他会被打断腿，两个人都会被世人唾弃。
但她已经被逼到了绝路。
新婚夜被抛弃，明天天亮之后，整个京城都会知道她是一个被丈夫嫌弃的女人。她在侯府将永无立足之地，永远被人踩在脚下，永远抬不起头来。
她不想那样活着。
她沈知锦，从来不是任人宰割的羔羊。
沈知锦抬起头，看着顾衍之的眼睛。
那双眼睛里有期待，有紧张，还有一丝不易察觉的……温柔。
“你能给我什么？”她问。
“靠山。”顾衍之说，毫不犹豫，“在侯府站稳脚跟的靠山。还有——”
他顿了顿，像是在斟酌用词。
“还有真心。”
沈知锦深吸一口气。
她举起酒杯，与他的手臂交缠。这是合卺酒的规矩——交杯而饮，从此合二为一。
顾衍之的手臂很瘦，但很稳。两人的手臂交缠在一起，酒杯送到唇边。
“沈知锦，”他低声说，“从今天起，你是我的人了。”
她一饮而尽。
酒入喉，辛辣灼热，呛得她眼眶泛红。但她没有咳嗽，没有皱眉，稳稳当当地喝完了整杯酒。
顾衍之也喝了。他放下酒杯，伸出手，修长苍白的手指抚上她的脸颊。
他的手指很凉，像秋天的井水。他的拇指轻轻擦过她的唇角，擦去残留的酒渍。
“别怕。”他低声说，声音温柔得不像是一个“病秧子”该有的，“从今天起，我会帮你。”
红烛摇曳，映出交叠的人影。
顾衍之低头，吻住了她。
这个吻很轻，像是试探，又像是确认。他的唇冰凉，带着药香，落在她的唇上，像是蝴蝶落在花瓣上。
沈知锦闭上眼睛。
她从未与男子如此亲近，紧张得几乎忘了呼吸。心跳快得像要从胸腔里跳出来，手心全是汗。但奇怪的是，她并不害怕。
这个男人的吻，温柔得不像话。
顾衍之一只手揽住她的腰，将她拉向自己。另一只手摘下她头上最后一支珠花，随手放在桌上。珠花落在桌面上，发出一声轻响。
满头青丝散落下来，披在肩上，在烛光中泛着乌黑的光泽。
他离开她的唇，低头看着她。她的脸已经红透了，从脸颊一直红到耳根，连脖子都染上了淡淡的绯色。她的睫毛在微微颤抖，像是受惊的蝴蝶。
“怕吗？”他问，声音比平时更哑，带着一种压抑的渴望。
沈知锦摇了摇头，又点了点头。她怕，但她不想承认。
顾衍之低笑一声，笑声在她耳边炸开，让她的心跳又快了几分。
他弯腰，将她打横抱起。
沈知锦惊呼一声，下意识地搂住他的脖子。他的身体不像表面看起来那样瘦弱——手臂有力，胸膛结实，抱她很稳，像是抱着一件珍贵的宝物。
他将她放在床上。
红帐落下，将红烛的光挡在外面。帐内光影朦胧，只有彼此的呼吸声清晰可闻。红帐上绣着鸳鸯戏水的图案，随着烛光的摇曳，那些鸳鸯仿佛活了过来。
顾衍之撑在她上方，一只手撑在她耳侧，另一只手解开她中衣的系带。他的动作很慢，很轻，像是在拆一件珍贵的礼物，小心翼翼地，生怕弄坏了。
“沈知锦。”他叫她的名字，声音低沉。
“嗯？”
“看着我。”
她睁开眼睛，对上他的目光。那双眼睛不再幽深难测，不再藏着秘密，而是带着一种灼热的温度，像是要把她融化。
“从今天起，你是我的。”他说，语气笃定，不容置疑。
沈知锦没有回答。
她伸手搂住了他的脖子，将他拉向自己。
红烛燃尽，帐内春色无边。