第1章

第一章
永安三年的冬天，冷得邪乎。
宫道上的积雪扫了又积，太监们索性也不扫了，只拿铁锹铲出一条窄窄的路，两边堆起来的雪掺着泥，灰扑扑的，看着就脏。
我站在永巷尽头的小角门边，把手缩在袖子里，缩着脖子等。
“沈才人，您就进去吧，这大冷天的，回头冻出个好歹来……”身边的小宫女翠儿跺着脚劝我。
我没应声。
这角门是通往辛者库的，我等的人，每日申时三刻会从这儿出来。
“吱呀——”
门开了，先出来两个抬着脏衣筐的粗使宫女，后面跟着一个瘦高的身影，穿着靛蓝色的旧棉袍，头发用一根木簪子随便绾着，鬓边散下来几缕，被风吹得乱七八糟。
她还是老样子，走路的时候低着头，背微微佝着，像是怕被人瞧见似的。
可我记得很清楚，她从前不这样。
从前的豫贵妃走路时下巴是扬起来的，看人的时候眼睛是往下瞥的，说话的声音不大，但每个字都带着刺，扎进你骨头缝里。
“婉姐姐。”我叫她。
她脚步一顿，抬头看我。
三十六岁的女人，看着倒像四十出头，眼角的纹路深了许多，嘴唇干裂，脸色蜡黄。只是那双眼，那双曾经像刀子一样锐利的眼，如今像蒙了一层雾，浑浊得看不出情绪。
她看了我两秒钟，又低下头，绕开我往前走。
“婉姐姐，”我跟上去，和她并排走，压低声音，“我昨日托人带进去的冻疮膏，你用了吗？”
“用了。”她声音很轻，轻得像是从牙缝里挤出来的，“沈才人不必费心了，我受不起。”
“有什么受不起的？”
她不说话了，只是走得更快了些。翠儿在后头跟着，不敢跟太近，也不敢离太远，就那样隔了七八步的距离，远远地缀着。
我跟了十来步，她也知道甩不掉我，索性停下来，转过身看着我。
“沈知意，”她叫我的全名，声音还是那么低，但语气里带着一种说不清道不明的倦怠，“你到底想干什么？我已经这样了，你还想怎么样？”
我想怎么样？
我也想问自己这个问题。
她是豫贵妃赵婉，十年前正得宠的时候，我不过是她宫里一个洒扫的宫女。后来我入了皇帝的眼，被封了答应，她就恨上了我。她恨我分走了皇帝的恩宠，恨我有了身孕，恨我生下皇子，恨我一步一步爬上了嫔位、妃位。
可偏偏，是她的恨，把我推上来的。
如果没有她的打压，我可能一辈子就是个不争不抢的答应，在这后宫里悄无声息地活着。但她非要弄死我，我才不得不还手。她下毒，我揭穿她；她在太后面前告状，我反咬一口；她收买太医害我滑胎，我将计就计，让皇帝亲眼撞见。
那一次，皇帝动了真怒，褫夺了她的贵妃封号，贬为庶人，罚入辛者库。
我以为她会死。
后宫的女人，尤其是爬得那么高的女人，一旦从高处摔下来，很少有人能活得下去。就算不是自尽，那些曾经被她踩在脚下的人，也会轮番地来踩她，把她踩进泥里，碾成灰。
但她没死。
她在辛者库活了十年。
这十年里，我升了嫔，封了妃，协理六宫，膝下有七皇子承佑。她是辛者库最末等的洗衣婢，十年来洗了成千上万件衣裳，手指粗糙得像老树皮，手腕上常年缠着发黄的布条，用来裹那些反复皲裂的冻疮。
可她就是不死。
“我没想怎么样，”我说，“我只是……”
“只是可怜我。”她接上我的话，嘴角扯了一下，那大概是笑，但比哭还难看，“沈知意，你要是真想可怜我，不如给我一条白绫。”
我没说话。
她大概是觉得没趣，转身走了。
我看着她的背影消失在永巷的另一头，灰色的棉袍和两边灰扑扑的雪堆融在一起，很快就分不清了。
一阵冷风灌进来，我打了个哆嗦。
翠儿小跑着上来，把一件斗篷往我肩上披：“主子，您何必呢？她当年那样害您，您还三番五次来看她，她还不领情……”
“闭嘴。”我打断她。
话是这么说，可我心里清楚，翠儿说的没错。
赵婉不领情