第2章

再拦。
顾明珠忽然绕过屏风，塞给我一只小小荷包。
荷包里是半块旧牙牌。
“这是我娘以前进宫谢恩留下的引牌，”她小声说，“表姐，若真有不对，你别一个人扛。”
我看着她。
原书里的沈令仪恨她，恨到像纸上涂黑的一团墨。
眼前这个姑娘指尖发抖，却把自己能给的东西递给了我。
我收下牙牌。
“明日若有人让你换衣，别换。”
她点头。
我没有立刻出府。
“带我去绣房。”
顾明珠愣住：“现在？”
“你那匹料还在那里。”
她看了眼正厅。
苏氏正在和管家说话，声音压得很低。
顾明珠咬咬牙，领我绕过月洞门。
侯府绣房在后罩楼旁边，白日里有四个绣娘赶工，夜里只留一个老嬷嬷守炭盆。
嬷嬷姓周，眼皮耷拉，手里还捏着半截穿线针。
看见顾明珠，她先笑。
看见我怀里的贡缎，笑就收了。
“两位姑娘怎么来了？”
顾明珠说：“我想再看一眼明日的衣料。”
周嬷嬷把炭盆往脚边一拨。
“夫人吩咐过，姑娘们今晚别碰料子，免得沾灰。”
我把雪青缎放到绣架上。
“嬷嬷做了三十年针线，能不能帮我看一眼，这匹和明珠那匹是不是同一库批？”
周嬷嬷的手顿住。
她没有答，先把门闩落了。
绣房里挂满半成的衣片，灯影晃着，像一排没有脸的人。
她从柜里捧出顾明珠的月白缎。
两匹缎并排一放，差异就露出来了。
三六那匹光从经线上走，三七那匹光浮在纬上。
我伸手压住缎边。
母亲生前替织造行看过账，我小时候跟着她摸过坏料。
好缎被水汽一压，会回一层细密的冷光。
外补料为了赶期，压光重，手掌离开后光纹会慢半拍。
三七就是慢的。
周嬷嬷低声：“表姑娘懂这个？”
“懂一点。”
“那就别问了。”
她把月白缎往回收。
我按住柜门。
“嬷嬷，明珠尾号是不是三六？”
顾明珠也看向她。
周嬷嬷嘴唇抖了抖，终于点头。
“白日我量衣时见过。清字三六，朱印正，封砂也正。可管家叫我把尾号往里折，说进宫验的是腰封，不验尾。”
“谁说的？”
“管家说，是内务府来的话。”
“还说什么？”
周嬷嬷攥紧针线。
“说若有人问起，就说两位姑娘身量相近，衣料放混过。表姑娘寄居在府，别因小失大。”
顾明珠的脸白得像那匹缎。
“他们一早就准备说放混。”
我松开柜门。
“不是一早，是在料子到府前。”
周嬷嬷把针插回线团，忽然从袖里摸出一小撮断线。
“这是三七缎尾拆出来的。老奴眼拙，不敢断定，但这线里有湖胶味。御库料用的是鱼胶，味淡。”
我接过断线。
断线细得几乎看不见，却黏着一股潮湿的甜腥。
这不是能上堂的证据。
但它让我更确定，三七不是御库原物。
顾明珠忽然问：“嬷嬷，你为什么帮我们？”
周嬷嬷看她一眼。
“姑娘小时候发热，夫人在佛堂求签，只有表姑娘守了半夜，还把自己的暖炉给了你。”
我怔了怔。
那是原主做过的事。
原书只写她后来嫉妒。
没写她也曾真心护过这个表妹。
周嬷嬷把月白缎重新折好。
“人不是一开始就坏的。若能拉一把，就拉一把。”
我把断线夹进荷包。
“嬷嬷，今晚的话，谁问都说没见过我。”
“老奴年纪大，睡得沉。”
她说完吹灭一盏灯。
绣房暗下来，月白和雪青两匹缎都沉进影子里。
我在那一刻才真正明白，这不是一匹布的事。
它牵着侯府的怕，宫里的手，和许多人不敢说出口的一点良心。
我从角门出去时，雨水顺着屋檐滴下来，敲在缎卷上。
那声音很轻，却像在催命。
内务府绸缎库在西华门外侧，夜里不接外人。
我到时，库门只开了一条缝，里面有灯，有账房拨算盘的碎响。
门役看见侯府牙牌，眉头皱起。
“宫门快落钥了，姑娘明日再来。”
我把贡缎放在门槛上。
“明日我穿着它进候场廊，就来不及了。”
门役要赶人，里头一个穿青灰袍的库吏抬头。
他年纪不大，左手拇指缠着布，像是刚被纸页割破