第3章

淬体------------------------------------------，天色已近黄昏。，不少摊主正在收摊。沈尘径直走向白天那位络腮胡汉子的矿石摊位，将背上那包矿石放在地上，解开外衣。，眼睛都直了。他蹲下身，一块一块地仔细验看，越看越是心惊。这些矿石不但纯度极高，而且开采的手法极为讲究，几乎每一块都是沿矿脉的自然纹路撬下来的，对矿石本身几乎没有损伤。，不是老矿工根本做不到。“小兄弟，这些矿是你自己采的？”络腮胡汉子抬起头，眼神里多了一丝郑重。。，道：“二十二块赤铜矿，五块云铁矿。赤铜矿按品相，我出每斤一块半下品灵石，云铁矿每斤三块。你这批矿石一共七十三斤六两，折算下来……”，报出一个数字：“一百一十二块下品灵石。”。他在坊市里转过一圈，知道络腮胡汉子给的价很公道，甚至略高于市价。“成交。”，从腰间储物袋中取出一堆灵石，数了一百一十二块递给沈尘。灵石入手温润，内里隐隐有灵光流转，与凡石截然不同。，却没有立刻离开，而是问道：“老板，我想买淬体功法，有什么门路？”，闻言抬头看了他一眼：“淬体？你要冲击筑基？”。，道：“淬体功法坊市里确实有，但价格都不便宜，而且品质参差不齐。你这一百多块灵石，买是买得起，但未必能买到好东西。”他顿了顿，压低声音道，“我建议你去东区的‘藏经阁’看看，那是青云城散修联盟的产业，里面存着不少功法秘籍，交灵石就能借阅。比摊位上那些不知真假的东西靠谱得多。”
沈尘道了声谢，按络腮胡汉子指的路，找到了东区的藏经阁。
藏经阁是一座三层木楼，外观朴实无华，门口坐着一个打瞌睡的老头。沈尘走上前，老头眼皮都没抬，只伸出一只手。
“入门费，两块下品灵石。”
沈尘递上两块灵石。老头收了灵石，随手丢给他一块木牌，上面刻着一个“阅”字。
“一楼凝气，二楼筑基，三楼金丹。按楼层收费，一楼一个时辰一块灵石，二楼五块，三楼十块。玉简不得带出，违者废去修为。记住没有？”
沈尘点了点头，迈步走进藏经阁。
一楼的书架上摆着上百枚玉简，分门别类标注着功法、术法、丹方、阵法等字样。沈尘没有在一楼多停留，直接上了二楼。
二楼的空间比一楼小了一半，书架也只有三排，但每一枚玉简外面都罩着一层淡青色的光罩——那是禁制，不交灵石便无法取出。
沈尘来到标注着“炼体功法”的书架前，上面只放着七枚玉简。他将手掌贴在光罩上，光罩上浮现出一行字：借阅费三十下品灵石，限时三个时辰。
三十块灵石，比他预想的便宜不少。
沈尘交了灵石，光罩消散，七枚玉简完整地呈现在他面前。他一一拿起，贴在额头以神识阅读。
第一枚《金刚淬体诀》，以金铁之气淬炼筋骨，修炼至大成可刀枪不入。沈尘看了片刻便放下了。这门功法需要大量金铁属性的灵材辅助修炼，耗费太大。
第二枚《烈焰锻身术》，引地火入体淬炼经脉。沈尘直接略过——落霞山附近根本没有地火。
第三枚《百草炼体诀》，以灵草灵药洗髓伐脉。药方上列出的灵药他大半不认识，认识的几味在坊市里见过，贵得离谱。
**枚《玄冰炼骨法》，需在极寒之地修炼。青州地处南方，常年温暖，不适合。
沈尘放下**枚玉简，心中微微有些失望。这些功法要么耗费巨大，要么条件苛刻，都不是他一个散修能负担得起的。
他拿起第五枚玉简。
《磐石淬体功》。
沈尘心中一动，将玉简贴在额头。
这门功法的开篇便让他眼前一亮：“石者，天地之骨。山岳不移，磐石不转。以石气淬体，可铸不坏之身。”
功法内容很简单，甚至可以说粗糙。它没有花哨的运气法门，也没有复杂的丹药配方，核心只有一件事：将石中精华引入体内，融入筋骨血肉，以石之厚重凝练己身。
修炼方法更是朴实——每日以石气灌注全身，负重而行，以自身承受力为限，不断突破极限。
沈尘越看越觉得，这门功法简直是为他量身打造的。
他继续往下看，玉简中记载了功法的修炼层次。磐石淬体功共分四层：第一层“石肤”，以石气覆盖体表，增强防御；第二层“石肌”，石气渗入肌肉，力量大增；第三层“石骨”，石气融入骨骼，筋骨如铁；**层“石髓”，石气深入骨髓，肉身**，可承载筑基时气旋融合的冲击。
每一层的修炼方法都很明确，需要的也不是什么天材地宝，而是——石头。
越坚硬的石头，蕴含的石气越浓烈，淬体效果越好。普通山石可修炼第一层，赤铜矿级别的矿石可修炼第二层，更高级的灵矿可修炼第三层乃至**层。
沈尘放下玉简，心中已有了决定。
他将剩下的两枚玉简也看了一遍，一门是《风雷淬体诀》，一门是《血煞炼身法》，都不适合他。沈尘将玉简全部放回原处，下了楼，出门时那打瞌睡的老头依旧眼皮都没抬。
出了藏经阁，沈尘在坊市里又转了一圈，用剩下的灵石买了几样东西：一只最便宜的储物袋，花了二十块灵石；一柄二手的玄铁短刀，花了十五块灵石——上次矿坑遭遇让他意识到，有把像样的兵器还是有必要的；剩下的灵石全部换成了赤铜矿原石。
他身上的灵石花得一干二净，但东西置办齐了。
沈尘没有在青云城**，连夜赶回了落霞镇。到镇上时已是深夜，沈九斤早已睡下，屋里传来熟悉的鼾声。沈尘轻手轻脚地进了自己房间，把那块暗红色的石头从床底下搬出来，连同买来的赤铜矿原石一起收入储物袋。
储物袋内里约莫三尺见方的空间，装下这些矿石绰绰有余。沈尘将储物袋挂在腰间，又拿起那柄玄铁短刀打量了一番。刀身长约二尺，通体乌黑，刀柄处刻着简易的加固阵纹，虽不是什么好法器，但比铁棍强得多。
他盘膝坐在床上，将《磐石淬体功》的内容在脑海中仔仔细细过了一遍。
第一层石肤的修炼，需要将石气引导至体表，在皮肤表面形成一层石质化的防护层。这个过程并不复杂，关键在于两点：一是要能感应并引导石气，二是肉身要能承受石气入体的压迫感。
第一点对沈尘来说不是问题。他三年引气，与石头打交道早已驾轻就熟。
他从储物袋中取出一块拳头大小的赤铜矿原石，双手握住，闭上眼。意念沉入石中，石气如涓涓细流涌入他的掌心，沿着经脉缓缓上行。
这一次他没有将这些石气引入丹田，而是按照《磐石淬体功》的法门，将石气散入四肢百骸，推向体表。
石气入体的感觉与灵气截然不同。灵气温和，如春风化雨；石气沉重，如泥沙俱下。沈尘只觉得一股沉甸甸的力量从体内向外挤压，仿佛有一双无形的大手正在把他整个人往地底下按。他的皮肤表面传来一阵密集的刺痛，像是有无数根细针同时扎入毛孔。
这种感觉持续了大约一刻钟，渐渐消退。
沈尘睁开眼，低头看向自己的双手。
月光透过窗纸照进来，落在他的手背上。他分明看到，自己的皮肤表面泛起了一层极淡极淡的灰白色，像是一层薄得几乎看不见的石膜。他伸手摸了摸手背，触感粗糙了些许，但活动自如，没有任何僵硬的感觉。
石肤初成。
沈尘站起身来，活动了一下手脚，然后拿起那柄玄铁短刀，小心翼翼地在自己左前臂上轻轻划了一下。
刀锋划过皮肤，只留下一道浅浅的白痕。
他稍稍加了些力道，再划一刀。这一次划出了一道细小的口子，渗出几滴血珠，但伤口的深度明显比正常的皮肤浅得多。
有效。
沈尘眼中闪过一丝喜色，随即又恢复了平静。他将那块赤铜矿原石收入储物袋，感受了一下其中残存的石气——大约消耗了十分之一。
这样算来，一块拳头大小的赤铜矿原石，大约够他修炼石肤十次。而他的储物袋里，现在有大小二十多块赤铜矿原石，加**底下那块暗红色的特殊矿石，足够修炼很长一段时间。
从这一天起，沈尘开始了淬体修炼。
每日清晨，他背着百斤重的药篓上山采药，一边走一边运转石气淬炼皮肤。百斤重量对他如今的身体素质来说不算什么，但连续走上两三个时辰，加上石气在体内不断冲刷，那种持续的压迫感足以让人筋疲力尽。
下午帮沈九斤干完活后，他便独自进山，找一处无人的山谷，将负重增加到两百斤、三百斤，在山路上来回奔跑跳跃。石气在体内流转，皮肤表面的灰白色越来越明显，从最初若有若无的一层薄膜，渐渐变成了肉眼可见的岩石纹理。
晚上回到家中，他便抱着矿石静坐，补充白天消耗的石气，同时将新吸收的石气一点点渗入皮肤深处。
如此过了两个月。
两个月后的一个清晨，沈尘赤着上身站在溪边，低头看着水面中的倒影。
他的上半身覆盖着一层均匀的灰白色纹理，看上去就像是用细密的石纹雕刻而成。但当他活动身体时，这层石纹便会随之延展收缩，丝毫不影响动作的灵活性。
他握紧右拳，一拳砸在溪边一块脸盆大小的青石上。
砰的一声闷响，青石表面裂开数道缝隙，碎成了三四块。而他的拳头上只留下几道浅浅的白印，搓了搓便消失不见。
石肤大成。
沈尘在溪水中洗了把脸，穿上衣服回到镇上。刚走到家门口，便看到沈九斤正跟一个陌生人说话。
那人三十来岁模样，穿着一身青色道袍，胸口绣着一枚小小的剑形标志。修为大约在筑基初期，周身隐隐有剑意流转。他身后还跟着两个年轻弟子，都是凝气七八层的修为，穿着同样的道袍。
沈九斤见沈尘回来，朝他招了招手：“尘儿，过来。这位道长说是青云门的仙师，来咱们落霞镇招收弟子的。”
沈尘心中一凛。
青云门，青州三大宗门之一，山门就在青云城以北三百里处的青**上。当初赠他《引气诀》的老道青云子，道号中也有“青云”二字，不知与这青云门是否有关联。
那筑基修士转过身来，目光落在沈尘身上，微微一怔。
“你是修士？”他上下打量了沈尘一番，眉头皱起，“凝气九层……不对，你的气息怎么这么古怪？”
沈尘行了一礼：“晚辈沈尘，确是散修。”
筑基修士眼中闪过一丝异色。散修能修炼到凝气九层并不稀奇，但像沈尘这个年纪的散修，又是在落霞镇这种偏僻地方，能修炼到凝气九层就有些不同寻常了。更让他觉得奇怪的是沈尘身上那股若有若无的厚重气息——不像是修炼寻常功法该有的气质。
“你修炼的是什么功法？”
“回前辈，晚辈无意中得到一本《引气诀》，自己摸索着修炼的。”
筑基修士目光闪动，忽然伸手朝沈尘肩头按来。这一按看似随意，实则蕴含了筑基修士的灵力，若是寻常凝气修士被按实了，肩胛骨都要碎裂。
沈尘没有躲。
他感觉得到这一按的力道，大约相当于他平日负重修炼时三成左右的压力。这股力量压在他肩上，他肩头的皮肤自动泛起一层淡淡的石纹，将力道卸去了大半。
筑基修士的手按在沈尘肩上，只觉得触手处坚硬如石，自己三成灵力竟然按不下去。他轻咦一声，又加了两成力道。
沈尘脚下的青砖地面咔嚓一声裂开，但他的身形纹丝不动。
筑基修士收回了手，脸上露出沉吟之色。片刻后，他开口道：“我是青云门外门执事赵铎，此次下山是为宗门招收新弟子。你这修为已到凝气九层，又有一身不错的淬体功夫，若入我青云门，可免去杂役弟子之期，直接成为外门弟子。”
身后两名年轻弟子闻言，脸上都露出羡慕之色。寻常凡人入青云门，需先做三年杂役弟子，才有机会参加外门考核。沈尘这一上来就是外门弟子，算是破格录取了。
沈尘沉默了一会儿。
入宗门修行，确实有许多好处。功法、丹药、师父指点，这些都是散修求之不得的资源。但他想得更多的是另一件事。
他床底下那块暗红色的石头，磐石淬体功，以及那个赠他《引气诀》的老道青云子。
这些东西的来历都不简单。而他现在对修真界的了解实在太少了，少到连自己修炼的是什么、那块石头是什么、自己的灵根到底是什么属性都不知道。
这些问题，在落霞镇永远找不到答案。
“前辈，弟子愿意。”沈尘躬身行礼。
赵铎点了点头，取出一块玉牌递给他：“三日后卯时，持此玉牌到青云城外北门，届时会有宗门飞舟接引。过时不候。”
说罢便带着两名弟子离开了。
沈九斤一直站在旁边没有说话，等到那三名修士走远了，才缓缓转过身，看着沈尘。
祖孙俩对视了片刻。
沈九斤忽然笑了一下，笑容里有些苍老，也有些释然。他伸手拍了拍沈尘的肩膀，发现拍上去硬邦邦的，又忍不住多拍了两下。
“去吧。”
沈尘张了张嘴，想说什么，却被沈九斤摆手打断了。
“你从小就跟别的娃娃不一样，我早就知道，这落霞镇留不住你。”沈九斤转身往屋里走，背影佝偻，脚步却很稳，“三日后走的时候，不用跟我说。我这老头子见不得送人。”
沈尘站在院子里，看着沈九斤的背影消失在门后。
三日**晨，天还没亮，沈尘便起了床。
他将屋里屋外仔细打扫了一遍，又把灶房的水缸挑满，劈好的柴火码得整整齐齐。然后他走进沈九斤的房间，老人睡得正沉，鼾声一如往常。
沈尘在床前跪下，磕了三个头。
起身时，他从储物袋中取出一只小布袋，里面装着他用剩下的赤铜矿石换来的几十两白银，轻轻放在沈九斤的枕头边。
做完这些，他便出了门，没有再回头。
晨雾中的落霞镇安安静静，只有远处传来几声鸡鸣。沈尘走出镇口，回头望了一眼晨雾中若隐若现的落霞山。
山还是那座山，石头还是那些石头。但看石头的人，已经不一样了。
他转过身，大步朝青云城的方向走去。
青云城外北门，一艘长约二十丈的楼船悬浮在离地三丈的空中，船身上铭刻着繁复的阵纹，散发着淡淡的青色灵光。船首立着一杆大旗，旗上绣着“青云”二字。
沈尘到时，城门外已经聚集了二十几个少年男女，都是这次被选中的新弟子。他们三五成群地聚在一起，有的兴奋地交谈着，有的紧张地攥着衣角，还有的仰头望着那艘飞舟，眼中满是憧憬。
沈尘独自站在人群边缘，安静地等着。
不多时，赵铎从飞舟上落下，扫了一眼在场的新弟子，目光在沈尘身上停了一瞬，然后朗声道：“所有人持玉牌登舟，不得喧哗，不得乱走。登舟后自有师兄安排住处。”
新弟子们依次登舟。沈尘排在最后，踏上飞舟甲板时，他感觉到脚下的船体传来一阵轻微的震颤——那是飞舟阵纹运转时的灵气波动。
船身很大，甲板之下有一排舱室。沈尘被分配到一个四人合住的小舱室，同屋的是三个与他年纪相仿的少年，分别叫做刘元、孙仲和方不平。
三人都是青州本地人，家中多少有些修真渊源，因此对青云门的情况比沈尘了解得多。飞舟升空后，三人便兴致勃勃地聊了起来。
“听说青云门有五大主峰，分别是天剑峰、丹霞峰、阵枢峰、灵兽峰和掌门所在的青云峰。新入门的弟子都要先在外门修炼一年，一年后根据资质和表现，分入各峰。”刘元显然做了不少功课，说起来头头是道。
孙仲问道：“那外门在什么地方？”
“青**脚下，叫做‘外院’。所有凝气期弟子都在外院修炼，突破筑基后才能进入内门。”刘元说着，看了沈尘一眼，“沈尘，你已经是凝气九层了，只差一步就能筑基。等入了外院，你肯定是最快进入内门的那一批。”
沈尘笑了笑，没接话。
他的心思不在进入内门的快慢上。他摸了摸腰间的储物袋，里面那块暗红色的石头安静地躺着，等待着他去揭开它的秘密。
飞舟破开云层，朝北飞去。窗外的天空湛蓝如洗，连绵的山峦在下方缓缓后退。
沈尘靠在舱壁上，闭上了眼睛。
新的旅程，才刚刚开始。