第3章

珍珠------------------------------------------《许州县志》，春桃掀帘进来，脸色有些古怪。“娘娘，德妃娘娘那边来人了。”，将书卷合上。——，坐在兰贵妃侧首的那位妇人。声音慵懒带刺，目光意味深长。。“请进来。”，后头跟着一位三十来岁的嬷嬷。她生得白净富态，眉眼却精明得很，一进门便不着痕迹地打量四周。“奴婢给太子妃娘娘请安。”嬷嬷屈膝行礼，脸上堆着笑，“德妃娘娘惦记娘娘新嫁入宫，特命奴婢送些薄礼，添个喜气。”，抬手示意春桃扶人起身。“德妃娘娘有心了。嬷嬷请坐，看茶。”，在绣墩上坐下，亲手打开第一口箱子。“这是**进贡的珍珠一串。德妃娘娘说，太子妃年轻，正配这样圆润的珠子。”，在午后日光下泛着温润的光泽。，便点头：“替我谢过德妃娘娘。”
嬷嬷又打开第二口箱子。
里面是几匹杭绸，颜色鲜亮，却明显比那串珍珠逊色一筹。
“这是给李侧妃的。”嬷嬷笑着道，“侧妃娘娘素来简朴，这些料子正合她穿。”
今玉垂下眼，唇角极轻地弯了一下。
明白了。
这是挑拨。
正妃得珍珠，侧妃得绸缎——传出去，便成了“德妃眼中，正妃才是正经主子”。
若李清妧心窄，这话入耳，少不得要生出嫌隙。
“德妃娘娘想得周到。”今玉抬眼，笑意温和而真诚，“只是我与李姐姐一向不分彼此。这般好的珍珠，我一个人戴着也无趣。春桃——”
春桃上前一步：“在。”
“把这串珍珠送去汀兰院。”今玉语气自然，“就说德妃娘娘赏了好东西，请李姐姐也挑几颗，镶在钗上戴着。”
她顿了顿，又看向那嬷嬷：
“至于这些杭绸，我瞧着也喜欢。嬷嬷若不嫌麻烦，便一并留下。回头我让人裁两身衣裳，与李姐姐一人一身，也算承了德妃娘**心意。”
那嬷嬷脸上的笑意微微一滞。
“这……”她干笑了一声，“太子妃娘娘这是——”
“嬷嬷回去复命便是。”今玉端起茶盏，语气温和却不容再议，“就说我领情，这份心意，我与李姐姐都记下了。”
嬷嬷只得起身告辞，脸上仍挂着笑，脚步却比来时快了几分。
人一走，春桃便忍不住笑出声来：
“娘娘，您可太厉害了！那嬷嬷的脸都快绿了。”
今玉放下茶盏，轻轻一笑：
“厉害什么，不过是把球踢回去罢了。她想看我与李姐姐斗，我偏不让她如意。”
她起身走到窗边，望着外头一片雪光。
“把那些杭绸收好。待会儿——我亲自送去汀兰院。”
——
半个时辰后，今玉带着春桃，抱着那几匹杭绸，又到了汀兰院。
怜香迎出来，见是她，眼中一亮：“太子妃娘娘来了，奴婢这就去通传。”
“不必。”今玉抬手止住她，“我自己进去。”
她径直入内。
李清妧正坐在窗下看书，闻声抬头，将书卷轻轻放下，起身相迎。
今玉一眼便看见桌上的那串珍珠——正是方才送来的。
“姐姐倒还没来得及收起来。”她笑了笑，将杭绸放到桌上，“德妃赏的好料子，我给你送来了。”
李清妧看了她一眼，目光温润，唇角**浅浅的笑意：
“那串珍珠，是你让人送来的？”
“不然呢？”今玉在她身侧坐下，语气随意，“德妃送了两口箱子，一口给我，一口给你。给我的是珍珠，给你的是绸缎——这点心思，姐姐不会看不出来。”
李清妧垂下眼，指尖轻轻拨着腕上的玉镯。
“看出来了。”她声音很轻，“所以你把珍珠分给我，是怕我心里不痛快？”
“我怕什么？”今玉端起茶盏，轻轻抿了一口，语气带着点懒散的直白，“我只是怕她白费心思。她盼着咱们斗起来，咱们偏不斗——气死她。”
李清妧看着她。
那目光里有一点温软的光，像冬日雪后，慢慢化开的水。
“今玉，”她轻声开口，“你知道我在这东宫，最怕的是什么吗？”
今玉放下茶盏，看着她。
“我最怕的，不是德妃，不是三皇子……”她顿了一下，余下的话没有说出口，“我最怕的，是你我之间生了嫌隙。”
她声音低缓：
“殿下在前朝已经够累了，若后院再不安宁，他便是铁打的身子，也撑不住。”她说这话时，语气温和而自然，像是多年习惯了替他把后头的风雨都挡住。
今玉沉默了一瞬。
“姐姐，”她抬眼，“我不跟你绕弯子。”
她语气干脆，却不失分寸：
“我与殿下有约在先——人前恩爱，人后分明。你是他的人，我守我的本分，不会抢，也不会争。”
她顿了顿，目光直直看向李清妧：
“但这不代表，我们非要做仇人。”
“你聪明，我爽快。若能好好相处，彼此照应，在这东宫里，未必不是一条更稳的路。”
李清妧望着她。
那双眼中的水雾，一点点凝成真实的**。
“好。”她轻声道，“那你我今日便说定——在这东宫，你我互为倚仗。不论将来如何，彼此不疑。”
今玉伸出手。
握住她的手。
“一言为定。”
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午后，萧洵来了汀兰院。
李清妧正坐在窗下看那几匹杭绸，听见脚步声，抬头望去，见是他，便起身迎上前。
“殿下来了。”
萧洵虚扶一把，目光落在那几匹料子上：“这是……”
“德妃娘娘今日赏的。”李清妧引他落座，亲手为他斟茶，“赏了两口箱子，一口给太子妃娘娘，一口给我。娘娘将珍珠分了我一半，这些料子也一并送来，说要与我各做一身衣裳。”
萧洵端着茶盏的手微微一顿。
“她把珍珠分了你一半？”
“嗯。”李清妧在他身侧坐下，“德妃的心思，殿下想必也看得出来。娘娘当场便挡了回去，还让人把珍珠送来，说让我挑几颗镶在钗上。”
萧洵低头饮了一口茶，没有接话。
殿内静了一瞬。
“她比我想的更聪明。”他忽然开口。
李清妧看着他，目光微微一动，带着一丝探寻。
萧洵将茶盏放下，靠在椅背上，望向窗外的雪光。
“那日在许州，她与我谈条件，我便觉得这姑娘通透。如今看来，不止通透，还有胆识。”他语气平缓，“德妃的赏赐，换个人接了，要么诚惶诚恐，要么暗自得意。她却当场将局面化开，又顺势把人情送到你这里。”
李清妧轻轻一笑：“殿下这是在夸她？”
“是。”萧洵答得坦然，“该夸便夸。她做得好，于你我都有益。”
李清妧垂下眼，没有接话。
萧洵侧头看她，忽然伸手握住她的手：“你心里，可有不痛快？”
李清妧抬头，与他对视。
“殿下这话问得奇怪。”她声音温和，“我有什么不痛快的？”
“她这样做，是聪明。”萧洵看着她，语气低了几分，“但聪明归聪明，你心里如何想，是另一回事。”
李清妧沉默了片刻，才缓缓开口：
“殿下，我若是那种因一串珍珠、几匹绸缎便心生怨怼的人，这些年，也活不到现在。”
萧洵看着她，没有出声。
“她对我好，我看得出来。”李清妧声音很轻，“她来看我，给我送炭，分我珍珠，说‘你我不必如此’。她眼里没有算计，没有试探，只有实实在在的善意。”
她顿了顿，语气更低：
“殿下，在这宫里，善意比金子还难得。我不会辜负她，也不会辜负殿下的信任。”
萧洵听完，靠在椅背上，闭上了眼。
许久，没有说话。
窗外冰棱滴落，声声清晰。
良久，他才睁开眼，看向她。
“清妧。”他说，“你比她更懂局。”
他停了一瞬，语气变得清晰而平静：
“她活得通透——但在我这里，你是你，她是她。”他语气平静，像是在划分什么，从不曾混淆。——有些东西，他自幼便分得极清。
李清妧微微一怔。
萧洵没有再解释，只是端起茶盏，将茶饮尽，起身道：“走了。”
李清妧起身相送。
行至门口，萧洵脚步微顿，没有回头，只留下一句：
“我去一趟毓秀宫。明日太后生辰，德妃这一招未成，必有后手。这出戏，要演全。”
——
今玉正坐在窗下喝茶，春桃在一旁替她熏被。
“娘娘，您说德妃娘娘这招，会不会还有后手？”春桃低声问。
“肯定有。”今玉头也不抬，“今日不过试探。没掐起来，她自然要换别的法子。”
“那咱们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”今玉合上书，打了个呵欠，“想多了也无用，见招拆招便是。”
话音刚落，门外传来通报：“太子殿下到——”
今玉微微一怔，起身迎了出去。
萧洵已经入内，一身灰色常服，肩头落着几片未化的雪。
两人入了内殿。
今玉斟了热茶递过去。
萧洵接过，握在手中，却没有饮。
“今日的事，我听说了。”他说。
“德妃赏赐那件？”今玉在他身侧坐下。
“嗯。”萧洵将茶盏放下，“你做得很好。”
今玉笑了笑：“殿下说过，人前要有体面。德妃是长辈，她的赏赐，我若接得不好，丢的是东宫的脸。”
萧洵目光落在渐暗的天色上：“明日太后生辰，你可知晓？”
“听说了。”今玉点头，“各宫都在备礼。”
“明**与孤同去。”萧洵语气平静，“清妧也去。”
今玉微微一顿：“姐姐也去？她的身子——”
“无碍。”萧洵道，“但明日有一出戏，少了她不成。”
今玉指尖轻轻摩挲着杯沿，心中已明白几分。
“怎么演？”她问。
萧洵看向她，一字一句：
“你与孤恩爱，清妧……会‘不适’。”
今玉心念一转，便懂了。
李清妧体弱，是众人皆知之事。她若强撑出席，却由正妃体贴照看、太子关切在侧，这出戏便自然立住。
“德妃想看我们生隙，”萧洵继续道，“我们便让她看——你顾着清妧，孤护着你，清妧感你。三人一心，她无从下手。”
今玉点头：“我明白。”
她顿了顿，又问：“那三皇子？”
“萧澈会携新妃出席。”萧洵眸色微沉，“他母妃主办寿宴，自然要在。周氏那日未成，明日必会再起事。你紧跟着孤，见机行事。”
今玉沉默片刻，抬眼一笑：
“殿下放心。明日我既跟着您，也照看着姐姐。德妃问什么，我答什么，绝不给她留把柄。”
萧洵看着她，唇角轻轻一动：
“你倒是越来越上道了。”
“跟殿下学的。”今玉笑，“既是盟友，总要配合得好些。”
萧洵起身，衣摆在烛火中轻轻一晃：
“那便说定。明日巳时，孤来接你。”
今玉起身，将他送到殿门。
“殿下慢走。”
今夜没有礼制约束。
他自然要去该去的地方——不是她这里。
萧洵脚步微微一顿，回头看她一眼，目光平静：
“明日……多费心。”
“分内之事。”今玉垂眼，“殿下保重。”
萧洵推门而出，夜风卷入几片雪花。
今玉站在门边，看着他的背影消失在廊下，神色安静。
春桃进来收拾茶盏，小声问：“殿下今夜不留？”
“不留。”今玉转身回内殿，在妆台前坐下，开始卸钗环，“昨夜是礼制，今夜无约束，他自然不会留。”
她对着铜镜，一点点卸去妆容。
春桃在一旁整理明日入宫的衣裳。
“娘娘，明日入宫，德妃怕是又要找茬。”
今玉看着镜中的自己，淡淡一笑：
“找便找。”
“我们接住就是。”