第2章

春风初渡------------------------------------------，却布置得极雅致。，琴尾微焦，是传说中“焦尾”的仿品。墙上挂着几幅山水，落款是“清妧”二字，字迹秀逸，却透着几分疏朗之气。，倒像——。，身上盖着厚厚的锦被，脸色仍苍白，却比晨起时好了些。，她便要起身：“娘娘怎么亲自来了……别动。”，一把按住她的肩。指尖触到的衣料冰凉，她不由得微微一蹙眉。“早上在风里站了两刻钟，这会儿还不好好捂着？我可不是来折腾病人的。”，才看清李清妧的脸——比在宫门外时更白了几分，连唇上那点血色都淡了，像一尊被雪气浸透的玉人。。“我”，而非“本宫”。，随即轻轻笑了：“娘娘……与我想的不一样。哦？”今玉在榻边坐下，“那你想的是什么样？许州来的姑娘，”李清妧声音轻软，却带着几分直白，“该是泼辣爽利的。像……我读过的诗里，‘采莲南塘秋’那样。”
今玉愣了一下，随即笑出声来。
“我爹倒是希望我能采莲，可惜我只学会了摸鱼。”
“摸鱼？”
“就是——”今玉比划了一下，“趁他不注意，溜去河边捉鱼，烤来吃。许州的鱼肥，外焦里嫩，再撒点椒盐——”
她说到一半，忽然停住。
李清妧正看着她。
那目光里带着一点亮色——像是久居深宅的人，忽然听见了外头的风声。
“娘娘，”她轻声道，“您真不一样。”
今玉收敛了笑意，将话题轻轻转开。
“这琴，是你自己弹的？”
“闲来无事，消遣罢了。”
“那画也是？”
李清妧顺着她的目光看向墙上那幅山水，神情微微淡了几分：“是。只是画得太拙，让娘娘见笑了。”
今玉看着那幅画的落款——景和二十年春。
那是三年前。
她没有再问。
只是心里隐隐明白了些什么。
她在榻边坐下，伸手握住李清妧的手，果然冰凉。
“你这屋子，”今玉忍不住皱眉，“地龙烧了跟没烧一样。手都冻成这样了，还看书？”
李清妧看着她。
她眉心的那点紧锁，不像客套，倒像是真心的担忧。
她心里忽然轻轻一软，声音也柔了下来：“**病了，冬日里畏寒，再添炭火，也暖不过来。”
今玉不信，起身去摸地龙的出风口——果然只有微温。
她转头对怜香道：“去取火浣布，把窗缝门缝都塞严实。再去我库里取那几匹银鼠皮，给你家主子做几个手筒。脚炉也换新的。”
怜香愣了一下，下意识看向李清妧。
李清妧轻轻叹了口气，没有再推辞。
她伸手握住今玉的手，轻轻捏了捏：“娘娘，好了，我已经暖和多了。”
这话是假的。
她的手分明还是凉的。
但今玉看着她眼底那一抹无奈的笑意，便没有再说什么，只是在她身侧坐下来。
李清妧静静打量着她。
一身青色常服，长发随意挽着，眉眼间带着南边姑娘特有的鲜活气。坐姿不算端正，却自有一股坦荡的爽利。
她忽然想起萧洵昨日说的话——
“那姑娘性子直，你往后多照看些。”
可眼下……
倒像是她在照看自己。
“今玉。”她这一声唤得极自然，“我这样叫你，可好？”
今玉微微一怔，随即笑开：“好啊。我正想说，你别叫我娘娘，听着怪别扭。”
李清妧莞尔：“那你往后也唤我清妧便是，或是……叫我姐姐也无妨。我年长你些，随你心意。”
“那我便叫姐姐。”今玉往她身边凑了凑，眼尾弯起，“姐姐今年芳龄？”
“二十。你呢？”
“十七。”
今玉答完，目光落在她手边那本书上——《河防一览》。
“姐姐还看这个？”
“随便翻翻。”李清妧将书往她那边推了推，“殿下今日要拟江南赈灾的章程，我想着或许能用上。”
今玉看着她苍白的脸，忽然想起早上她站在风雪里的模样——
风雪中，她站得极直，指尖发青，却一丝不乱。
她心里忽然有些说不出的不适。
“姐姐，”她开口，“你我不必如此。”
李清妧抬眼。
“早上在母妃面前是演戏，现在没人看。”今玉语气放轻，“你歇着便是。那些政事，有殿下……也有我。”
她顿了一下，笑了笑：“我虽然不懂，但我可以学。”
她看着李清妧，认真道：
“你先把身子养暖和了，比什么都强。”
李清妧望着她。
那双眸子里，水雾一点点浮上来，慢慢凝成真实的**。
她轻轻反握住今玉的手，声音轻得像一声叹息：“好，那我今日便偷个懒，只听今玉妹妹说话，可好？”
今玉一下笑开：“这才对嘛。”
窗外雪光映进来，落在两人交握的手上。
一个温热，一个微凉。
却都用着十足的力道。
两人对坐闲谈。
今玉说起许州的往事，说起家门口那棵老槐树，说起小时候爬树摘槐花摔下来的糗事。
李清妧静静听着，偶尔插一两句。
她唇边的笑意一点点深起来。
不知不觉，竟聊了大半个时辰。
——
回毓秀宫的路上，春桃忍不住道：“娘娘，您对那李侧妃，是不是太好了些？她毕竟……”
“毕竟什么？”今玉笑看她。
春桃小声道：“她毕竟是殿下心尖上的人……”
今玉脚步微微一顿。
雪还未化，踩上去发出细碎声响。
她看着前方，声音轻了下来：
“春桃，你不懂。”
“在这东宫，情分是最不值钱的东西。”
“殿下与李姐姐的情分，兰贵妃的权势，我们今家的地位……这些加在一起，才勉强能维持住现在的平衡。”
她呼出一口气，白雾在冷风中散开。
“若我因为一点醋意去为难李姐姐，这平衡就破了。”
春桃似懂非懂：“那娘娘今日去看她，是……”
“是做戏，也是真心。”今玉望向远方，“做给兰贵妃看，做给殿下看，也做给我自己看——我要记住，在这东宫，活着比争宠重要，守约比动情可靠。”
这东宫里，有些位置，从来不是为情分留的。
——
傍晚，萧洵来了汀兰院。
这是他多年不改的习惯。幼时下了学，他总要先去寻清妧，同她说说今日先生讲了什么，哪个伴读又挨了罚；后来入朝理政，下朝之后，也依旧先往她这里来。有些话，他只愿说与她一人听。
李清妧正在窗下看书，听闻通传，便放下书卷迎了出来。见他入内，微微屈膝行礼：“殿下回来了。”
萧洵虚扶一把，目光落在她脸上。屋里比上午暖和了许多，窗缝门缝都塞得严实，她的脸色也不似先前那般苍白了。
“今日气色好些了。”他说。
“地龙烧得暖了些。”李清妧引他落座，亲手为他斟茶，“是太子妃娘娘惦记这边清寒，让人送了些银丝炭，比原先的耐烧。”
萧洵脚步微微一顿，接过茶盏的手也停了一瞬：“太子妃让人送来的？”
“嗯。”李清妧在他身侧坐下，“她上午过来坐了片刻，见这边冷，回去便吩咐人送来了。”
萧洵低头饮了一口茶，没有接话。
殿内一时静下来，只闻窗外风过，檐角冰棱融水，滴滴答答敲在石阶上。
他放下茶盏，眉头微蹙，抬手按了按额角。
李清妧看在眼里，起身走到他身后，指尖轻轻落在他太阳穴上，缓缓替他揉按。
萧洵闭目不语，眉间却一点点松开。
“今日朝中不顺？”李清妧轻声问。
“嗯。”他声音低低的，“江南雪灾，户部报了折子上来。本该议赈灾的事，三弟却在朝上另起话头，扯了半日漕运旧账。”
李清妧手上动作未停：“殿下是想让他去查？”
“想。”萧洵睁开眼，“漕运的账，我三年前就摸过底。历年亏空，多在运力折损、船耗这些地方，账面上抹得平，查不出大毛病。让他去查，查个半年，灾民早冻死完了，他的名声也臭了。”
李清妧绕到他身侧坐下，略一沉吟：“但粮要如何运进去？漕运冰封，若等开春，怕是来不及了。”
“所以我要用商户。”萧洵端起茶盏，茶仍是温的，“让江南商户出粮出车，官府担保。粮运进去后按市价**，再许明年盐引优先核销。商户比官府更怕乱，为了保住铺子生意，会比衙役还要尽力。”
李清妧静静听着，忽然问：“粮不经官吏之手，如何防着下面的人伸手？又如何防商户做假账？”
“这正是我要问你的。”萧洵侧头看她，目光里带着一种习以为常的信任，“大方向我心里有数，但细节仍有漏洞。若让官府经手，贪墨的路子又开了；若全交给商户，他们吞了粮款不认账，又该如何？”
李清妧想了想，缓缓道：“不如让商户自设发粮点，凭户籍簿按人头领粮。领了多少、谁领了，都记在商户账上。官府只做两件事——一是核验户籍，二是事后依账册结算粮款与盐引。”
她顿了顿，又道：
“盐铁使司那边核销旧引，查的是死账。一笔对不上，往后三年的引额都别想要。商户为着长远利益，不敢作假。”
萧洵听完，沉思了片刻，缓缓点头。
“与我所想相近，只是你补上了‘盐引制衡’这一环。”他语气低缓，“如此一来，既断了官吏的手，也拴住了商户的心。”
他说到这里，整个人靠回椅背，长长舒了一口气。
“听你一说，便觉得此事可行。明日我就拟折子。”
李清妧浅浅一笑，没有再接话。
窗外雪光映进来，落在两人之间，亮堂而清冷，却也隐隐生出几分暖意。
萧洵没有再说话，只是靠在椅背上，闭着眼。
李清妧也不出声，只静静坐在一旁，偶尔替他添一添茶。
冰棱仍在滴水，啪嗒，啪嗒。
这声音不急不缓，像极了这些年他们相处的无数个黄昏——他来说朝中的事，她安静听着，偶尔点拨一二；他说累了，便这样闭目歇一会儿；她就在旁边陪着，不多言，也不离开。
又过了许久，萧洵睁开眼，看向她。
“行了。”他的声音比来时松缓了许多，“有底了。”
李清妧轻轻一笑。
萧洵端起茶盏，将最后一口饮尽，放下，起身道：“该走了，还有许多折子要看。”
李清妧随他起身，将他送到门口。
行至门边，萧洵忽然停下脚步，回头看她。
他没有说话，只是看着她。
那目光里有一层极淡的情绪——像是谢意，又像是更深的什么，只是被他按在了心底，没有说出口。
良久，他才温声道：“外头冷，别送了。”
李清妧便立在门边，轻轻点了点头。
萧洵转身离去，暗红色衣摆在月洞门边一闪，便消失在傍晚微亮的雪色之中。
李清妧站在原地，望着他离去的方向，静了片刻。
风过檐角，冰棱仍在滴落，声声清晰。
她收回目光，转身回屋。
窗下那盆水仙开得正好，香气清浅，绕梁不散。