第2章

尺不公，水不顺------------------------------------------，马上少女红衣如火，背一柄古朴长剑，马尾高束，额间系着条赤色抹额。，眉眼明艳如朝阳，肤色是健康的小麦色，笑起来时露出两颗小虎牙，鲜活热烈。 ，翻身而下，动作干净利落，红裙在晨风中猎猎飞扬。“岭南陆星遥，前来应武试！”，她竟不看旁人，径自走到石阶下，仰头看那险峻的“青云梯”。：“女子也来考武略院？回家绣花去吧！”，手里摇着折扇，是城南米商赵家的独子赵富贵，平日里最是瞧不起女子抛头露面。，唇角一勾，笑容灿烂，眼里却无半点笑意：“这石阶上刻了‘女子与狗不得上’？你！”赵富贵涨红脸。“你什么你？”陆星遥挑眉，“有本事你也上去？看你这身肉，爬**就得喘吧？”。，正要骂，陆星遥已转身，——，是踏！
红衣在晨光中猎猎如焰，她脚尖点阶，三步并作两步，身形轻盈如燕，转眼已过百阶！晨风卷起她的衣袂和发丝，在险峻石阶上划出一道灼目的红。
“好！”
“好轻功！”
满场惊呼喝彩。
谢临舟在经纶堂门口回头看了一眼，微微一笑，这才真正步入堂中。
沈清辞已在他之前入内，拣了靠窗的角落位置坐下。
——
经纶堂内，百张黄花梨桌案，只坐了三十余
人。
礼部侍郎张谦负手立于堂前，年约四十，面容清癯，三缕长须，眼神锐利。他是朝中有名的“古板派”，最重礼法规矩。
“《论天下之平》——两个时辰，开始。”
满堂静默，唯有研墨声、展纸声、偶尔的轻咳声。
沈清辞铺开宣纸，镇纸压平。她研墨的动作很轻，手腕悬稳，墨锭在砚台上划出均匀的圆。墨成，提笔，笔尖悬在纸上，却未落下。
她望向窗外——
武试那边，青云梯上已有多道人影。陆星遥的红衣在最前，如一团火焰向上攀升。其后跟着个黑衣少年，背着杆用粗布缠裹的长枪，一步一步，踏得极稳。
那少年约莫十七八，身量很高，但极瘦，穿着洗得发白的粗布短打，袖口挽起，露出的小臂线条精悍。
他肤色偏深，是常年风吹日晒的*黑，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇紧抿着，有种生人勿近的冷硬。
最引人注目的是他的眼睛——黑沉沉的，像深冬的夜，没有多余情绪，只有一种近乎执拗的专注。他爬得很慢，但每一步都踏得实实在在，额上青筋暴起，汗顺着下颌滴落，在石阶上洇开深色痕迹。
寒门子弟。沈清辞心想，且是吃过苦的。
她目光收回，落笔：
“天下不平，非在疆域之广狭，而在人心之向背。法为尺，量贵贱之等；民为水，载舟亦覆舟。今有尺不公、水不顺，纵有万里河山，不过累卵…”
墨迹淋漓，字字清峻，力透纸背。
写到“赎刑”一段时，她笔锋一顿，想起父亲临终前咳着血说的话：
“…清辞，爹这辈子，最悔的不是直言获罪，是话说得还不够多、不够响…那‘赎刑’之制，表面是‘仁政’，实则是给权贵开的生门，给寒民掘的坟墓…你若有朝一日能入朝堂，定要…定要…”
父亲的手在她掌心渐渐凉去。
沈清辞闭了闭眼，再睁眼时，眸中一片清冽决绝。她挥笔疾书：
“今有律法三百条，然贵者犯法，以金赎罪；贱者犯法，以命相抵。此法乎？此非法也，此乃权贵之护身符、寒门之催命符。长此以往，法将不法，****！”
最后一笔落下，如刀斩铁。
几乎同时，堂外传来震天喧哗。
——
书院正门前，人群已围得水泄不通。
中央石台上，紫檀木盒大开，红绸衬底，上面静静躺着一物——
千机锁。
锁身青铜铸，巴掌大小，通体无匙孔，只布满细密繁复的纹路。
那纹路并非死刻，竟似有生命般，在晨光下缓缓流动，光影变幻间，时而如星图，时而如河脉，时而如人面。
锁旁立着灰衣老仆，还有三个工巧院的先生——一个白发老者，一个中年妇人，一个青年。三人皆神色肃穆。
“这就是…千机锁？”有年轻学子屏息。
“何止！”白发老者——工巧院副院长公输墨缓缓开口，他是三十年前解锁者公输明的堂弟，“此锁材质非普通青铜，乃是墨衍大师以‘天外陨铁’合‘**沉银’所铸，水火不侵，刀剑难伤。这表面纹路，暗合周天星辰运行轨迹，每一道都是机关枢纽。”
中年妇人叶素心接话，她是叶知微的侄女，声音清冷：“姑姑当年解此锁后曾说…此锁有魂。墨衍大师制锁时，正逢发妻病逝，他将毕生思念、憾恨、不甘，全融于此锁。要解此锁，非但要懂机关，更要懂制锁人的…心。”
青年木长风补充：“此锁一百八十年来，除公输明大人、叶知微前辈，再无人能解。今日重启，是山长欲寻第三位‘知音’。”
人群议论纷纷。
许多自恃巧技者跃跃欲试，但真上前细看，皆面色凝重退下——那纹路太过玄奥，多看几眼竟觉头晕目眩。
“学生愿试。”
清朗声音响起。