第5章

出塞前的准备------------------------------------------。。那是一种很闷的、连绵不绝的声音，像远雷滚过大地，又像潮水漫上堤岸。值夜的老兵把耳朵贴到城墙上听了一会儿，脸色就变了。“骑兵。至少几百骑。”。火把一支接一支地点起来，**手就位，滚木礌石备好。赵猛披着铠甲冲上城楼，眯着眼睛往北边看。夜色浓得像墨，什么都看不见，只有那声音越来越近，越来越沉，震得城墙上的积雪簌簌往下掉。“不要放箭。”赵猛忽然说。“都头？是咱们的人。”赵猛的声音里带着一丝颤抖，“是沈婉。”。草原上的骑兵和汉军的骑兵跑法不一样——狄人的马跑起来是散的，像撒出去的豆子；汉军的马跑起来是整的，步调一致，蹄声叠在一起，像一把铁锤一下一下地砸在地上。这种整齐得过分的马蹄声，整个幽州只有沈婉的斥候队能跑出来。。，照亮了领头的那匹马。，兜帽压得很低，只露出一截尖尖的下巴。下巴上有一道新结的血痂，从嘴角一直延伸到耳根。“沈婉！”赵猛冲下城楼。。**口鼻喷出大团大团的白气，四条腿在发抖，鬃毛上结满了霜。她的身后，一匹接一匹的战马从黑暗中浮现出来，马背上驮着人，也驮着鼓鼓囊囊的皮袋子。。。回来的时候，他数了两遍——不到两百四十骑。
沈婉翻身下马，动作利落，像是从马背上滑下来的。但她的脚踩到地面的那一刻，膝盖弯了一下，整个人往旁边歪了歪。她伸手扶住马鞍，稳住了。
“沈婉！”赵猛伸手去扶她。
她避开了。
“我没事。”她的声音沙哑得几乎听不清，“把东西卸下来。三千只羊，两百头牛。路上死了几十只，冻死的，肉还能吃，我让人用雪埋了，得赶紧去拉回来。”
“你先——”
“三千只羊，两百头牛。”沈婉又重复了一遍，像是怕自己记错了，“赫连赤直属的乞伏部，在独洛河下游的冬牧场。我们摸进去，抢了就走。他们追了三天。打了两仗。折了六十七个弟兄。”
她的语速很快，快得不给自己喘气的机会。
“阵亡弟兄的尸首，我带回来了四十二具。其余的——”她顿了顿，“带不回来。”
城门口安静下来。火把噼啪燃烧的声音忽然变得很响。
赵猛张了张嘴，想说什么。沈婉已经从他身边走了过去。
“我要见将军。”
她走出几步，忽然停下来。
“赵都头。”
“在。”
“让人把马喂了。它们跑了五天，没吃过一顿饱的。”
她继续往前走，背影笔直，像一杆插在雪地里的长矛。
沈谋在正堂里等她。
夜深了，正堂里只点着一盏油灯。沈谋坐在灯下，面前摊着一张地图。他没有看图，只是坐着，双手交叠放在桌上，一动不动，像一个在等人的人。
门被推开。冷风灌进来，油灯的火苗剧烈地摇晃了一下。
沈婉站在门口。
她的皮袍子上全是血。有新的，已经冻成了暗红色的冰块；有旧的，渗进皮子里，变成了洗不掉的黑色。她的左手上缠着一圈布条，布条被血浸透了，指尖冻得发紫。她的脸上那道血痂，从嘴角斜拉到耳根，像一条蜈蚣趴在脸上。伤口边缘的肉往外翻着，露出里面粉红色的嫩肉，还没有结好。
她站在那里，被油灯的光照着，像一个从地狱里爬出来的鬼。
“三千只羊。两百头牛。”她说，“折了六十七个弟兄。阵亡四十二具尸首带回来了，其余二十五具——”
“坐下。”沈谋说。
沈婉没有坐。
“赫连赤的人追了三天。我们打了两次。第一次在独洛河上游，他们追上了后队，我带人回马冲了一阵，杀了他们三十几个，把他们打退了。第二次在距离长城还有一天路程的地方，他们又追上了，这次人更多，至少五六百骑。我把牛羊分成三路，让他们顾不过来——”
“坐下。”沈谋又说了一遍。
沈婉还是没有坐。她的身体晃了一下。
“我带人断后。边打边撤。打了整整一天，从早上打到天黑。我的箭射完了，刀砍卷刃了，抢了他们的马——”
沈谋站起来。
他走过去，站在沈婉面前。沈婉比他还高半个头，在女人里算极高挑的，但此刻站在他面前，像一根随时会折断的芦苇。
“坐下。”他第三次说，语气不重，但很慢。
沈婉看着他。她的眼睛很大，眼白上布满了血丝，瞳孔里映着油灯的火苗。那双眼睛一直是硬的，从十岁那年就不再流泪的眼睛，此刻忽然红了一下。
只是一下。
然后她的膝盖弯了。
不是坐下的那种弯，是垮掉的那种弯。整个人像被抽掉了脊梁骨，直直地往下坠。沈谋伸手接住她，她的额头撞在他的肩膀上，发出一声闷响。
她没有哭。她从来不在人前哭。
但她的身体在发抖。不是冷的那种抖，是绷了太久、终于绷不住了的那种抖。像一张拉满了十天的弓，忽然松了弦，弓臂嗡嗡**颤着，停不下来。
“六十七个。”她的声音闷在沈谋的肩膀上，“我带出去三百个，回来两百三十三个。六十七个。”
沈谋没有说话。他伸手按在她后脑勺上，轻轻拍了拍。
这是他们之间最亲近的动作了。
从十岁到十九岁，沈谋拍过她后脑勺的次数，一只手数得过来。上一次是五年前，她第一次**回来，蹲在院子里吐了半个时辰。沈谋路过，在她后脑勺上拍了一下，说“吐完了来吃饭”。她就去吃饭了。
“活着回来就好。”沈谋说。
沈婉从他肩膀上抬起头。她的眼眶是红的，但脸上是干的。那道血痂在灯光下泛着暗沉的光。
“牛羊够吗？”她问。
“够。”
“那六十七个弟兄的抚恤——”
“我来安排。”
沈婉点了点头。她退后一步，整了整衣襟，恢复了那副惯常的、什么情绪都没有的表情。
“我还有一件事。”
“说。”
“赫连赤的人追了我们三天。第三天，追到离长城不到半天路程的地方，他们忽然不追了。”沈婉说，“不是我们打退的，是他们自己撤的。撤得很急，像是有别的事。”
沈谋的眉头皱了一下。
“你觉得是什么事？”
“不知道。但赫连赤不会无缘无故把人撤回去。”沈婉说，“除非——”
“除非有人在抄他的后路。”沈谋接过话头。
两人对视了一眼。
韩约。
韩约是第五天傍晚回来的。
他比沈婉晚了一天。回来的时候天已经快黑了，西边的天际烧着一片暗红色的晚霞，把蓟城的城墙染得像涂了一层铁锈。韩约骑着一匹瘦得肋骨根根可数的黄骠马，晃晃悠悠地从北门进来。他的羊皮袄上全是泥和草屑，脸上糊着一层黄沙，咧嘴笑的时候露出一口白牙，衬得那张脸更脏了。
“将军在哪儿？”他问守门的兵士。
“在军营。”
韩约打马往军营走。走了几步又停下来，从马背上的褡裢里摸出一个皮囊，扔给守门的兵士。
“草原上的马奶酒，尝尝。”
他笑着，露出那一口白牙。
沈谋正在校场上。
校场上点着十几支火把，把雪地照得一片昏黄。赵猛在练兵——不是那些老兵，是那批新募的乡勇。王伯安和张季和的粮入仓之后，沈谋又招募了一批流民入伍，眼下新兵人数已经超过了两千。
赵猛练兵的法子很笨。他让新兵们扛着长矛跑步，在校场上绕圈，一圈接一圈地跑，跑到有人摔倒为止。摔倒了爬起来继续跑，爬不起来的被拖到旁边，泼一盆冷水，醒了继续跑。
“在战场上跑不动的，就是死人。”赵猛扯着嗓子吼，“现在跑死，总比上战场被人砍死强！”
新兵们咬着牙跑。有人边跑边吐，有人跑着跑着就哭了，但没有人停下来。那个叫田石头的少年跑在最前面，瘦得像根豆芽菜，步子却迈得又大又狠，每一步都像是要把地面踩出一个坑。
沈谋站在校场边上看着。
韩约骑着马过来，在沈谋身边勒住缰绳。他没有下马，就那么骑在马上，居高临下地看着校场上的新兵们跑圈。
“跑得不错。”韩约说，“就是太齐了。打仗的时候用不上这么齐的队形。”
“不是练队形。”沈谋说，“是练听话。让他们知道，命令就是命令，不能问为什么。”
韩约点了点头，翻身下马。
“耶律羽之答应了。”他开门见山。
沈谋转过身来。
“怎么答应的？”
“我替将军把那句话带到了——‘**和胡人，都是人，都能活。’”韩约说，“耶律羽之听了，好一会儿没说话。然后他问我，沈将军说话算不算数。我说，我们将军答应的事，还没有不算数的。”
“他信了？”
“半信半疑。但他没有别的选择。”韩约说，“赫连赤逼他逼得太紧了。今年秋天，赫连赤要他出两千匹战马和三千只羊，说是‘联军军资’。耶律羽之算过，如果他照给，这个冬天他的部落至少要**一成的人。不给，赫连赤就打他。”
“所以他只能跟我们结盟。”
“对。”韩约从怀中摸出一块巴掌大的骨牌，递给沈谋，“这是他给我的信物。白霫部的白狼令。他说，沈将军什么时候出塞，他什么时候带兵来接应。条件是——打完了赫连赤，白霫部要分到契胡部三分之一的草场和牛羊。”
沈谋接过骨牌。
骨牌是白色的，打磨得很光滑，上面刻着一只狼头，线条粗犷，用的是草原上那种不求形似但求神似的刻法。狼的嘴是张开的，露出四颗獠牙，眼睛是两个深深的小坑，里面嵌着黑色的什么东西——可能是烧过的骨头，也可能是某种黑色的石头。
“他还说了什么？”
“他还说，赫连赤在召集漠北诸部，时间比我们预想的要早。”韩约的表情变得严肃起来，“不是秋后，是初冬。赫连赤想赶在第一场大雪封路之前动手。我回来的时候路过契胡部的冬牧场，看见他们在宰羊晒肉干，那是在备军粮。”
“大概还有多久？”
“半个月。最多二十天。”
沈谋把骨牌收进怀中。
“沈婉说，赫连赤的人追了她三天，后来忽然撤了。是你干的？”
韩约咧嘴笑了一下。
“也不算。我就是顺路。从白霫部回来的时候，路过乞伏部的草场，看见他们在追一队汉军骑兵。我就带人从后面放了把火，烧了他们一片草场。他们以为有大军来袭，就撤回去救火了。”
“你带了多少人？”
“出发的时候带了五个。回来的时候还是五个。”韩约说，“放火不需要人多。一把枯草，一个火折子，加上西北风，比一百个骑兵都管用。”
沈谋看着他。
韩约脸上还是那副似笑非笑的表情，但眼睛底下有两团乌青，嘴唇干裂得起了好几层皮。他的羊皮袄上有一个箭孔，在左肋的位置，从前面穿进去，从后面穿出来。箭被拔掉了，孔洞的边缘烧焦了一圈——是用火烫过止血留下的痕迹。
“你中箭了。”
“擦破点皮。”韩约说。
“让军医看。”
“真没事——”
“这是命令。”
韩约愣了一下，然后笑了。这次笑跟平时不一样，没有那种圆滑的、什么都能应付的劲儿，反而有点不好意思，像个偷懒被抓了现行的学徒。
“得令。”他拱了拱手，转身往军医的帐篷走。走了几步又回过头来。
“将军，耶律羽之还有一句话，我没写进信里，怕被人截了。”
“什么话？”
“他说——‘你们**总说我们蛮夷。沈将军不一样，你看我们像人。’”
韩约说完，转身走了。
沈谋站在原地，看着他的背影消失在军营的灯火里。
那天晚上，沈谋召集了军议。
正堂里坐满了人。赵猛、周玄策、韩约、沈婉——沈婉换了身干净衣裳，脸上的伤口敷了药，用一条白布从下巴裹到耳根，看起来像戴了半个面具。她坐在角落里，背挺得很直，手里握着一碗热茶，但没有喝。茶凉了，她还握着。
除了他们，还有几个营的校尉。骑兵营的赵虎，赵猛的堂弟，一个虎背熊腰的汉子，三十出头，脸上有一道从额头劈到下巴的刀疤，说话像打雷。步兵营的钱大有，四十多岁的老行伍，肚子大得像怀了六个月的胎，但上了阵抡起陌刀来，能一刀连人带马劈成两半。**营的冯三，瘦小，沉默，手却大得出奇，手指比常人长出一截，像蜘蛛的腿——他能在三百步外用硬弓射中一只奔跑的兔子。
人齐了。
沈谋站起来，把韩约带回来的骨牌放在桌上。
“白霫部的白狼令。耶律羽之答应了，我们出塞，他带兵接应。”
正堂里响起一阵低低的议论声。赵猛拿起骨牌翻来覆去地看了一遍，递给旁边的赵虎。赵虎看完又递给钱大有。骨牌在众人手里转了一圈，最后回到桌上。
“将军，末将说句不该说的。”赵虎开口了，声音震得窗户纸嗡嗡响，“胡人靠不住。今天跟咱们结盟，明天就可能翻脸。耶律羽之嘴上说得好听，谁知道心里怎么想？”
“他说得对。”韩约接过话头，语气难得的正经，“耶律羽之跟咱们结盟，是因为赫连赤逼他。等赫连赤倒了，他还会不会听咱们的，谁也说不准。”
“所以呢？”沈谋问。
韩约和赵虎对视了一眼，都没说话。
“所以这次出塞，不能只打赫连赤。”沈谋说，“打完赫连赤，要在草原上留下点东西。一座城。一个互市。一支能让所有部落都看见的力量。耶律羽之今天跟咱们结盟，是因为他不得不结。我要的是打完这一仗之后，他心甘情愿地跟我们站在一起。”
“怎么才能心甘情愿？”赵猛问。
“让他觉得跟着我们，比跟着任何人都有活路。”沈谋说，“让他知道，沈谋不是田崇。田崇要的是奴仆，我要的是朋友。”
正堂里安静了一瞬。
然后周玄策开口了。
“将军说的，下官记下了。下官今天要说的，是粮。”他从袖中取出一卷纸，摊在桌上，“截止今日，蓟城大仓存粮两万四千石。其中原有的一万五千石，王、张、李三家借的加献的两千三百石，沈统领抢回来的牛羊折成粮——大约六千石。”
他抬起头。
“够全军吃四个月。如果只供应出塞的兵马，够吃两个半月。”
“够了。”沈谋说，“我只要一个半月。”
“出塞的兵力，将军打算怎么配置？”赵猛问。
沈谋站起来，走到地图前。
“赫连赤的王庭在胪*河北岸，距离蓟城约六百里。他的主力，直属契胡部约八千骑，加上被胁迫的白霫、霫、奚三部，总兵力一万五千骑以上。我们不可能全部带出去——蓟城要留人，南边要防田崇。”
他的手指落在居庸关上。
“我打算带五千人出塞。三千步兵，两千骑兵。”
“五千对一万五？”赵虎皱眉。
“五千对一万五，正面打是找死。”沈谋说，“所以要换一个打法。不是去跟他拼主力，是去打他的王庭。赫连赤的主力集结在胪*河上游，王庭的守卫不会太多。我们绕开他的主力，直插王庭。打完王庭，他主力必然回救。那时候，耶律羽之的白霫部会从侧后动手。”
“围点打援。”周玄策说。
“对。”沈谋的手指在地图上移动，“从居庸关出塞，沿着桑干河北上，在狼居胥山南麓转向西北，渡过胪*河，直插契胡王庭。这条路，全程大约五百里。快马五天，步兵加辎重，要走八到十天。”
“赫连赤的主力在胪*河上游，离王庭多远？”赵猛问。
“韩约？”
韩约站起来，走到地图前，手指点在一个位置上。
“他的主力现在集结在这里，胪*河上游的豁然原。从豁然原到王庭，骑兵急行军要两天一夜。也就是说，如果我们在王庭动手的消息传出去，赫连赤两天之内就能杀回来。”
“所以不能让他知道。”沈谋说，“沈婉。”
沈婉放下手里的茶碗。茶已经凉透了，她一口没喝。
“在。”
“你的斥候队，还能出塞吗？”
“能。”
“我给你三百人。你提前三天出发，把赫连赤撒在外围的哨探全部摸掉。我要的是——我们的大军走到王庭门口了，赫连赤还不知道。”
沈婉点了点头，什么都没问。
“赵虎。”
“末将在。”
“骑兵营全部出动。你的任务是保护侧翼，一旦赫连赤的主力回援，你要在胪***岸拖住他至少一天。拖住了，步兵和耶律羽之的联军就能吃掉他。拖不住，全军覆没。”
赵虎咧嘴笑了一下。那道刀疤被笑容扯动，像一条蜈蚣在脸上扭动。
“拖住。末将记住了。”
“钱大有。”
“末将在。”
“步兵交给你。三千人，走八天，不能掉队，不能溃散。到了王庭，你要在一个时辰之内攻破营寨。赫连赤的王庭没有城墙，只有栅栏和毡帐。弩机、火箭、火油——把你手里能烧的东西全带上。”
钱大有摸了摸肚子，嘿嘿笑了两声。
“烧。末将最喜欢烧。”
“冯三。”
**营的校尉抬起头。他没有说话，只是看着沈谋。
“你的弩手，部署在车阵外围。赫连赤的骑兵冲锋的时候，你要让他们冲不到车阵跟前。能做到吗？”
冯三想了想，伸出一只手。五根手指张开了两次。
“两轮。”他说。他的声音很低，像是从喉咙深处挤出来的，但每个人都听得清清楚楚，“两轮齐射，至少倒下三成。剩下的冲到阵前，就是步兵的事了。”
沈谋点了点头。
“周玄策。”
“下官在。”
“后勤交给你。粮草、箭矢、火油、药材、冬衣、车马。五千人出塞五百里，每一天吃多少、用多少、消耗多少、备多少冗余，你给我算清楚。我不想打到一半发现箭不够了，或者马没草料了。”
“下官已经算过了。”周玄策从袖中取出另一卷纸，“这是清单。每一营每一天的消耗，每一站每一程的补给点，全都列在上面。将军过目。”
沈谋接过清单，从头到尾看了一遍。
清单写得很细。每人每天多少干粮，每匹马每天多少草料，箭矢每战预计消耗多少、需要备多少冗余，火油多少罐，药材多少斤，甚至细致到每十个人配几口铁锅、每口锅能煮多少人的饭。
沈谋看完，把清单放下。
“周主簿辛苦了。”
“分内之事。”周玄策说，“只有一件事，下官办不了。”
“什么事？”
“银子。辽东郑老板的五千石粮，银子还没凑够。下官算过，把库房里能动的全算上，还差三千两。”
正堂里安静下来。
三千两。不是小数目。幽州的家底，大家心里都有数。能借的已经借了，能凑的已经凑了。三千两银子的缺口，不是靠省吃俭用能省出来的。
沈谋沉默了一会儿。
“这件事我来解决。”
军议散了。
众人鱼贯而出，脚步声在廊下渐渐远去。最后只剩下沈谋和周玄策两个人。
周玄策没有走。他坐在原处，手里还握着那卷清单，但没有看。他的目光落在桌上那盏油灯上，灯芯烧得长了，结了一朵灯花，火苗晃动的时候，影子在墙上跟着晃动。
“将军，下官斗胆问一句。”他开口了，“那三千两，您打算怎么解决？”
沈谋没有回答。
周玄策等了一会儿，自己接上了话。
“下官替将军想过了。幽州地面上，还能拿出三千两银子的人家，只有**。李仲元之前送了五百石粮和二百两银，是试探。将军如果再去找他，让他补三千两，他可能会给——但代价是，将军要欠他一个天大的人情。这个人情，将来他要讨的时候，将军未必还得起。”
沈谋还是没说话。
“还有一条路。”周玄策说，“不动**。等打完这一仗，拿缴获的战马和牛羊去换辽东的粮。郑老板不要赊账，但未必不要以物易物。”
“来不及。”沈谋说，“辽东的粮必须在大军出塞之前运到。如果等打完仗再运，幽州城里的百姓和留守的兵吃什么？打完赫连赤，还有田崇。幽州不能空着。”
周玄策沉默了一会儿。
“那就只剩第三条路了。”
沈谋看着他。
“下官这些年，攒了一点银子。”周玄策说，“不多，大概八百两。藏在住所床底下的一个瓦罐里。”
沈谋的眉毛动了一下。
“你一个州衙主簿，俸禄一年不过四十两。八百两，你攒了二十年？”
“下官没有家室，花销少。加上偶尔帮人写写诉状、拟拟契书，能攒一点。”周玄策的语气平淡，“八百两，杯水车薪，但总比没有强。”
沈谋看着他。
这个瘦得像竹竿、说话慢吞吞的落魄书生，在幽州待了八年，攒了八百两银子，藏在床底下的瓦罐里。然后他说，拿去。
“不用。”沈谋说。
“将军——”
“你的银子，留着。”沈谋说，“我有别的办法。”
他没有说是什么办法。
周玄策看着他，张了张嘴，终究没有追问。他站起来，把清单卷好，塞进袖中，拱了拱手，转身往外走。
走到门口时，他停下来。
“将军，下官说一句不该说的。”
“说。”
“您刚才说，要打完这一仗，让耶律羽之心甘情愿地跟我们站在一起。您说，田崇要的是奴仆，您要的是朋友。”周玄策顿了顿，“这句话，下官听进去了。下官想，耶律羽之大概也会听进去。”
他推开门，走了出去。
沈谋独自坐在正堂里。
夜深了。油灯的灯芯结了灯花，光变得暗淡。他拿起剪刀剪掉灯花，火苗重新窜起来，照亮了桌上那张地图。
他的目光沿着地图上的那条红线移动。居庸关。桑干河。狼居胥山。胪*河。契胡王庭。五百里草原，八天路程。五千人。
五千人出塞，多少人能回来？
他不知道。
但他知道，如果不去，幽州就永远是一个孤悬边塞的小镇，被赫连赤打，被田崇咬，被**当棋子使。去了，打赢了，一切都不同了。
他站起来，走到窗边，推开窗。
夜空中，云已经完全散了。满天的星斗，密密麻麻地铺在头顶，像是谁把一把碎银子撒在了黑布上。北风从城墙上刮过来，带着雪沫子和枯草的气息。
他往北边看了一眼。
五百里外，胪*河还在冰封。赫连赤的王庭里，篝火正在燃烧。
半个月后，他的马蹄将踏碎那里的冰雪。