第2章

白马银枪俊少年（一）------------------------------------------［苍梧界，大梁永和十一年，青州平阳县。］［你叫赵政，八岁。］［睁开眼，面前是一张腿脚不稳的木桌。桌上搁着一碗粟米粥，稀得能照见你自己的脸。粥已经凉透了。］［父亲是守城门的卫兵，终日当值，归家甚少。母亲替人浆洗衣裳，两只手泡得发白起皱，指节粗得像老树根。，一个五岁，一个三岁。你身上那件麻布短褐硬得扎人，脚上的草鞋已经露了两根脚趾。］［肚子咕咕叫。昨晚就吃了半块饼。］［五岁的妹妹扒着桌沿，眼巴巴地看着那碗粥。她瘦得颧骨高高凸起，一双眼睛显得格外大。你的三岁小妹还在里屋睡觉，饿得没力气闹腾。］［你没说话。把那碗粥推了过去。］［“哥，你不吃？”妹妹的声音又轻又细。］［“哥不饿。”］［你饿。但你看见妹妹双手捧起碗时那副小心翼翼的样子，忍住了。她低头喝粥，小口小口，生怕喝太快就没了。你看着她，心里只有一个念头：这种日子，必须得变。］［门外传来隔壁张婶粗亮的嗓门：“赵家小子！县学招书童，管两顿饭，去不去！”］［你站起来了。］---［平阳县学在城西。一处两进的旧院子，门楣上挂着块褪漆的匾额，“明伦堂”三个字。教谕姓周，老秀才，胡子花白。他问你会不会识字。你认得几个——母亲教的。他随手写了几个字，你都认出来了。］
［“行。每日辰时来，洒扫庭院，整理书籍，抄写文书。管早、午两顿饭，年底给两吊钱。”］
［你答应了。］
［洒扫的活不算重。真正让你着了迷的，是那些书。］
［《千字文》《论语》《孟子》《左传》……你把它们一本本从架上取下，拂去灰尘，排列整齐。手指触到泛黄书页的刹那，一股奇异的感觉从指尖传上来——好像这些字在等你。］
［“想学？”周教谕不知何时站在了身后。］
［你转过头，用力点头。］
［“每日下学后，你若愿意留下，老夫教你半个时辰。”］
［你跪下就磕头，咚的一声，额头实实在在撞在地上：“多谢先生！”］
［周教谕把你拉起来，枯瘦的手在你肩上拍了拍。他没说多余的话，但你看见那双昏花的老眼里有一丝亮光。］
［从此，你的日子变成了这样：天不亮起身，赶到县学洒扫。趁学子们上课，你躲在窗外听。你不敢进去——你只是个书童，穿草鞋的。但你站在窗外，站得笔直，耳朵竖得比谁都尖。］
［你的记性好得出奇。好到让周教谕震惊。那些富家子弟摇头晃脑背了三天还磕磕绊绊的篇章，你听一遍就能一字不差地背出来。不是死记硬背，是那些文字进了脑子就再也出不去，好像你本来就会。］
［一个月后，周教谕让你在堂上当众背诵《论语》前三篇。］
［你站起来，开口。一字一句，不疾不徐，如数家珍。满堂学子的眼神从好奇变成惊讶，从惊讶变成沉默。］
［“这书童……”有人小声嘀咕，“比咱们背得还利索？”］
［周教谕捻着胡子，没说话，但眼角那道皱纹里夹着一丝笑意。］
［从那以后，他教你的不再限于童蒙读物。他开始给你讲《左传》里的兴亡，讲《孙子》里的谋略，讲历代帝王将相的得失成败。你听得入神，常常忘了吃饭。有时候周教谕讲着讲着，一抬头发现窗外已经黑了，而你那双眼睛还亮得吓人。］
［你知道光读书还不够。县学藏书阁里存着一些史书兵书，你开始了近乎疯狂的阅读。《史记》《汉书》《武经七书》《六韬》《三略》，来者不拒，有什么看什么。你把书阁里每一本书都翻遍了。］
［三年后，藏书阁里已经找不出你没看过的书。］
［周教谕找到你父亲，递了一封推荐信。信是写给涿郡官学的。］
［“老夫教书三十年，你这样的，头一个。”周教谕说这话时眼睛有些发红，但脸上是笑的，“去吧，别埋没了这份天资。”］
［父亲接过信，沉默了很久，最后只说了一句：“先生大恩，赵家世代铭记。”］
［临走那天，母亲煮了五个鸡蛋——大概是家里能拿出的最好的东西了。她把鸡蛋塞进你包袱里，手在围裙上擦了又擦，没说话。五岁的妹妹已经八岁了，拽着你的衣角，眼睛红红的，不哭出声。三岁的小妹抱着你的腿，死活不撒手。］
［你蹲下来，摸了摸小妹的脸：“等哥回来，咱们天天吃白面馍。”］
［小妹似懂非懂地点点头。］
［你站起身，转过身，迈步。没有回头。因为你怕一回头，就再也走不了了。］
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