第2章

初见------------------------------------------，与六部衙门隔街相望。。头两次是跟着虞家工匠送材料，走的是后门偏巷，连正院都没进过。这一次不一样——碧桃领着她从侧门进，过了两道岗哨，穿过一条长长的风雨游廊，最后停在一扇朱漆小门前。“在这等着。”碧桃低声叮嘱，“夫人去递牌子了，待会儿有人来收图纸。”，靠墙站定。，头发规规矩矩梳成双鬟，混在虞家随行仆妇堆里毫不打眼。碧桃上下打量她一番，欲言又止，最终只说了句“别乱跑”便匆匆走了。。她靠在墙上，开始观察这座院子的构造。。正房三间打通成一座敞厅，门窗都比寻常建筑宽大许多，显然是用来展示大型机关的。东西厢房各隔成数间小工坊，从窗户看进去，能瞧见案台上摆着各色零件和半成品。院子里搭着防雨棚，棚下是一排烧铸用的铜炉，炉膛还泛着余温。。虞柠在心里给了个评价。比她想象中专业。。各家的子弟排着队，一个个进去，将设计方案呈交给研究院的**官。虞柠远远看了一眼，发现排队的都是穿戴体面的年轻男女，有穿锦袍的，有佩玉带的，举止间带着世家子弟特有的骄矜。，觉得还是等在原地比较好。，碧桃小跑着回来了。她身后跟着一个穿青袍的中年官员，面色严肃，手里拿着一本名册。“虞家的？”官员翻开名册，“参赛人虞婉，项目——自动灌溉机关。图纸呢？”。，扫了一眼。然后他皱起眉。“这是什么？”
虞柠一怔。
“图纸。”她说。
“这画的是什么图纸？”官员把图纸翻过来对着她，“你家的设计图纸就只有三页？齿轮组呢？传动轴呢？连个详细的结构拆解都没有——这是儿戏还是参赛？”
他的声音不小，周围几家的子弟都看了过来。
虞柠明白了。这人看惯了虞婉那种繁复到极致的设计图，乍一看到她的精简版，以为是有人偷工减料。她张了张嘴，正要解释，忽然想起碧桃的叮嘱——别乱说话，你现在是虞家的随行仆妇。
“大人，”碧桃连忙上前，“我家大小姐手上有伤，此次设计以实用为——”
“以实用为主？”那官员冷笑一声，“皇家科技大典，要的是精妙机巧，不是乡下浇菜的水车。这样的图纸交上去，太子殿下会怎么想？”
虞柠的眉心跳了一下。
太子殿下。
又是太子殿下。
她深吸一口气，把到嘴边的那句“四个齿轮能搞定的事为什么非要画十二个”咽了回去。
“图纸先收着。”官员把图纸往案上一拍，语气不耐烦，“回头让你们家大小姐重新补一份详尽版来。三日内补不齐，按弃权论。”
他转身就走。
虞柠盯着那张被随手拍在案上的图纸，手指动了动。
“姑娘，”碧桃扯了扯她的袖子，压低声音，“算了，回去再补一份就是了。”
虞柠没动。她的目光还在那张图纸上。
她不是在乎别人说她的设计不好——她自己知道那套四齿轮系统有多高效，不需要别人认可。她在乎的是那句“乡下浇菜的水车”。
凭什么？
就因为画得简洁，所以不值钱？
“姑娘。”碧桃又扯了一下。
虞柠终于收回目光，没说什么，转身往外走。
碧桃松了口气，连忙跟上。
两人沿着抄手游廊往回走。走到拐角处，虞柠忽然停了步。
前方廊下，一个穿着玄色官袍的年轻男人正背对着她们，在听几名官员汇报。那人身量颀长，肩背笔直，立于廊下如松如竹。官袍的料子是低调的玄青色，但袖口和领缘露出暗纹织金，在日光下泛着若有若无的光泽。
他周围站着四五个青袍官员，正低声说着什么，语气恭敬而谨慎。其中一个正是刚才收图纸的那位，此刻他手里仍然拿着那本名册，翻到某页指给玄袍男人看。
玄袍男人没说话，只是微微侧头。
虞柠看到了他的侧脸。
年轻。比她说书先生口中那个“冷面阎罗”年轻得多，看着不过二十五六岁。五官冷峻，线条分明，眉骨高而眼窝深，在日光下投出一小片阴影。他的嘴角抿成一条平直的线，没有任何多余的表情。
她身边的碧桃已经跪下去了。
虞柠慢了半拍，也跟着跪下。她低头的瞬间，余光瞥见那玄袍男人的目光似乎朝这边扫了一下——不过一瞬，又收了回去。
“起来吧。”声音从前方传来。不高，但每个字都清清楚楚。
碧桃连忙起身，拽着虞柠就往外走。虞柠被她拽着走了好几步，才低声问：“那是谁？”
“太子殿下。”碧桃的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“快走。别在殿下眼皮底下多待。”
虞柠没再回头。
但她脑子里闪过一个念头。
那个人，和说书先生说的不太一样。说书先生说的是“冷面阎罗，不好相与”，是“十七岁代天子监国，二十岁整顿漕运**，革职查办三十七名官员，手起刀落毫不留情”。说书先生说的是一个杀伐果断的年轻权臣，眉眼间应当有锋利的杀气。
可刚才那一眼，她看到的不是锋利。
是安静。
一种让人不太舒服的安静。像冬天结了冰的湖面，看不见底，也不知道冰层有多厚。
虞柠把这种不舒服的感觉按下去，快步离开了研究院。
太子殿下和她有什么关系？她不过是替人交个图纸，交完就走，这辈子都不会再见到那位冷面阎罗第二次。
她是这么想的。
---
同一个时辰，东宫。
裴时序坐在书案后，面前堆着三摞奏折。左手是户部呈上来的秋粮预估折子，右手是吏部送来的京察名册，正中间是工部递上来的皇家科技大典参赛名册。
他正在看那本参赛名册。
这是他的习惯。科技大典是帝国三年一度的盛事，参赛者多为世家子弟，各家都把这当成展示家族实力的舞台。但对裴时序来说，这些年轻子弟的设计方案，是他评判各家底蕴和人才储备的窗口。哪家拿出了真东西，哪家在敷衍了事，一份图纸能透露出来的信息比十封密报都多。
他看得很仔细。每份图纸都要展开细看，看完再在名册上做批注。
翻到虞家时，他的手停住了。
图纸只有三页。
第一页是整体结构图。第二页是核心齿轮组拆解。第三页是水流调节阀的剖面结构。其余什么都没有。
裴时序将三页图纸在案上依次排开，看了片刻，然后重新拿起第一页。
他看的时间比前面任何一份图纸都长。
旁边侍立的太监江平察觉到了主子的异常，悄悄上前半步。他伺候太子多年，知道殿下看图纸时从不犹豫——好的就是好的，差的随手就批注了。能让他停下来反复看的图纸，要么是奇差无比，要么是——
“殿下？”江平试探着开口。
裴时序没有回应。他伸出手指，沿着图纸上的齿轮组走了一圈，从主动轮到从动轮，从咬合点到转速比，最后停在那个分流阀的结构图上。他的指尖轻轻敲了两下。
“虞家。”
江平连忙翻开名册：“工部主事虞衡之的侄女，虞婉。年十七。参赛项目是自动灌溉机关。”
“侄女。”裴时序重复了一遍这两个字，语气平淡，听不出任何情绪。
他看向图纸右下角。
那里签着四个字：虞婉谨制。
笔迹端正，但收笔处的顿挫带着某种不自然的刻意——像是临摹别人的签名时，想画得像，又没完全画像。
裴时序合上图纸。
“虞家往年的参赛图纸，调出来。”
江平应声退下。不到半盏茶的工夫，便捧着一只木匣回来了。木匣里装着虞家三届科技大典的旧档，包括参赛图纸和工部的评审记录。
裴时序打开木匣，抽出前两年的图纸。
第一张。六年前，虞婉首次参赛——园林水景循环系统。十二个齿轮，三组变速连杆，图纸厚达十五页。
第二张。三年前，虞婉再度参赛——自动假山雾化装置。八组传动结构，大量冗余设计，图纸近二十页。
他将这两张旧图并排摆在案上，又将今天收到的三页新图放在旁边。
风格完全不同。
不止是风格。是思路。
前两张图纸的设计者是同一个人——习惯性堆砌结构，认为越复杂越精密，齿轮越多越高级。这是世家子弟做机关的通病，把“精巧”等同于“复杂”。
第三张图纸的设计者是另一个人。这个人画的每一笔都指向同一个目标——用最少的结构实现最稳定的功能。四齿轮变速系统，说白了就是数学：精确计算齿数比和模数，用数学代替直觉，用计算代替经验。这种思路，整个帝国会的人不超过十个。
而虞婉，显然不在那十个人之中。
裴时序将三张图纸叠好，放回木匣。
“虞家今天来交图纸的，是什么人？”
江平一愣。这个问题不在他的准备范围内。他连忙回忆了一下方才研究院那边递过来的记录：“回殿下，是虞家的一个随行丫鬟，送的图纸。**官当时还——还说了几句。”
“说的什么？”
“说图纸太简单，让她们回去补详尽版。”
裴时序沉默了一瞬。
“让她们补？”
“是。三日内补不齐，按弃权论。”
跪在远处的江平感觉到殿内的气氛微微变了。他伺候太子多年，知道这个沉默意味着什么。不是不悦——殿下的不悦是直接说出来的。这种沉默，反而更让人摸不透。
“江平。”
“奴才在。”
“传话给研究院。虞家的图纸，不用补。”
江平连忙应是，正要退下，又听见太子加了一句。
“叫这个人来见我。”
江平愣了。
“殿下说的‘这个人’是——”
裴时序已经重新拿起奏折，面色如常，仿佛刚才的吩咐只是随口一提。
“交图纸的人。”
---
虞柠回到虞家，正在工坊里整理零件，碧桃匆匆推门进来，脸色发白。
“姑娘。”
虞柠头也没抬：“又怎么了？”
“东宫传话来——让交图纸的人去一趟。”
虞柠手上的动作顿住了。她慢慢抬起头，看着碧桃。
“谁传的话？”
“太子殿下身边的江公公。指名要找——”碧桃的声音发紧，“今天递图纸的人。”
工坊里安静下来。窗外，蝉鸣聒噪。
虞柠放下手里的铜质齿轮，发出清脆的一声响。
她想起今天在廊下看到的那个玄色身影。安静如冰面的男人，站在一群官员中间，目光扫过来的时候不过一瞬。
她以为那只是随意的一瞥。
现在看来，不是。
---