第3章

探索------------------------------------------，是变”方向”了。之前的风是从东向西吹，现在突然变成了从西向东。而且音调也不一样了，之前是低音，现在夹杂了一些高频的嘶嘶声，像是…… 我掀开帐篷的拉链，探出头去。，但星星已经出来了。然后我看到了异常。。，小时候我爸指着夜空教我认过。勺柄的方向、勺口的大小，我都记得。但现在，勺柄指向了一个错误的方向——偏了大约十五度。，再仔细看。还是不对。？也许是因为**的海拔和光污染条件不同，所以星星看起来位置不一样？我掏出手机，还是没有信号，但指南针还能用。我对比了一下指南针和北斗七星的方向——它们不一致。差了很多。，也许是因为地磁异常。**里有铁矿，可能影响磁场。但这解释不了北斗七星的位置偏移。星星不会因为地磁异常而移动。，拉上拉链。，我睡得不太好。风一直在变，每隔几个小时就换一次方向和音调。我做了一个模糊的梦，梦里我站在一片无尽的沙漠里，沙子是黑色的，天空是暗橙色的。有人在远处叫我，但我听不清那个名字。，我在帐篷外发现了一串脚印。。我的鞋是42码的登山靴，鞋底有V字纹路。这串脚印比我的小，鞋底的纹路是波浪形的，而且……只有一只脚。，是只有左脚的脚印，从远处的沙丘一直走到我的帐篷边，然后在帐篷旁边绕了一圈，又向另一个方向走去。右脚的脚印在哪里？。沙丘上的沙子很软，但那只左脚的脚印印得很深，像是留下脚印的人（或东西）把所有的重量都压在左脚上。走了大概五十米，脚印突然消失了。不是渐浅的消失，是突然断掉，像是留下脚印的人突然飞走了，或者突然陷进了沙子里。，四下张望。**上空无一人， 地平线 线上没有任何移动的东西。风从东面吹来，带着一股焦糊味，像是烧塑料的气味。，收拾帐篷，继续沿着公路往前走。
那一整天，我都在想那串脚印。我知道**里有野生动物——狐狸、野兔、蜥蜴。但那不是动物的脚印。那是人的脚印，或者说，是类似人的脚印。只是只有左脚。
下午三点，我在公路边发现了一块界碑。碑上的字迹被风沙侵蚀得几乎看不清，只能辨认出”1967”和”**”两个字。**？什么**？我在地图上查过这片区域，标注的是”无人区”，没有提到**。
界碑后面有一条车辙印，通向**深处。车辙很新鲜，是最近几天留下的。但这一路走来，我没有看到任何车辆。
我拍了一张照片。手机相机发出咔嚓一声，在寂静中显得格外响。我看了一眼拍到的画面——界碑、车辙、远处的沙丘。然后我注意到，照片里界碑旁边有一个模糊的影子。
我抬头看那个位置。什么都没有。
我把照片放大。那个影子 大致人形，但不是站立的，是蹲着或跪着的姿势。它没有头——或者说，头部的位置和身体的轮廓连在一起，看不出分界线。
我把照片**。
不是因为我害怕，是因为我不知道那是什么，而且我不想知道。
那天晚上，我在一个干涸的河床里扎营。河床里有很多白色的石头，被水流冲刷得光滑圆润。但这条河显然已经干了很多年了，石头下面的沙子里甚至长出了骆驼刺。
我生了火。**的夜晚很冷，温差大到不可思议。火光在我的帐篷上跳动，投下摇晃的影子。我坐在火边，吃压缩饼干，喝水。
然后我听到了声音。
不是风声。是另一种声音，从很远的地方传来，像是什么东西在沙子上移动。声音很轻，但持续了很久。我拿起头灯，向声音的方向照去。光柱在**中切出一道狭窄的通道，什么都没有。
声音停了。
我关掉头灯，坐在黑暗中。火光在我脸上跳动，我感到自己的心跳加速。那种声音……像是一条巨蟒在沙子上滑行，但又不是蛇。蛇不会发出那种……那种……
我说不清。
我钻进帐篷，把拉链拉到最高。风在外面吹，火噼啪作响，那种奇怪的声音没有再出现。但我一直醒着，直到凌晨。
第三天早晨，天空的颜色变了。
不是那种天气变坏的灰暗，是一种暗**，像是有人把整个世界放进了一个旧照片的滤镜里。 地平线 线变得模糊，远处的沙丘看不清了，像是被一层薄纱遮住了。
我认出这种天气。沙尘暴要来了。
我检查了一下装备，决定继续走。沙尘暴通常不会来得那么快，而且我在**上能看到很远——如果风暴来了，我有足够的时间找地方躲避。