第3章

典妻之说------------------------------------------。她穿一身半新不旧的蓝布袄，头上插根银簪子，走路带风，进门就笑。“荞丫头，在家不？”，听到声音转过身，连忙在围裙上擦了擦手：“刘婶，您怎么来了？”，四下打量了一圈。院子里晒着几件打了补丁的旧衣裳，墙角堆着半捆柴火，灶房门口搁着一口缺了边的水缸。她叹了口气：“你这日子，唉，婶子看着心疼。”，不知道她葫芦里卖的什么药。。屋里陈设简单得寒酸，一张旧炕，一个掉了漆的柜子，桌上摆着半碗没吃完的稀粥。刘婶坐到炕沿上，压低了声音：“荞丫头，婶子今天来，是有个事儿想跟你说说。”，在对面坐下：“刘婶您说。”，目光闪了闪：“镇东头那个猎户，裴铮，你知道吧？”。裴铮她当然知道，整个青石镇谁不知道？那是个高大黝黑的男人，成天板着一张脸，不爱说话，走在街上连小孩都绕着走。，所以才那么凶。也有人说他酒品不好，喝醉了会**。总之不是什么好名声。。有一回在镇上赶集，她背着一筐菜，被挤得东倒西歪，差点摔倒。是裴铮在后面扶了一把，什么话都没说，松开手就走了。还有一回下雨，她忘了带伞，躲在屋檐下。裴铮从旁边经过，把伞往她手里一塞，自己淋着雨走了。，粗粝得像砂纸，却稳稳地托住了她。“裴铮托婶子帮他寻个人。”刘婶的话把沈荞从回忆里拉了回来，“**年纪大了，家里没人照料，他想找个女人帮忙做饭洗衣、照顾老人。”：“那给他找个帮工不就成了？”，凑近了些：“不光是帮工。裴铮的意思是，想找个女人，典过去。”
沈荞的手一抖，碗里的水洒了出来，在桌上洇开一片。
“典妻？”她的声音变了调。
刘婶点点头，神情认真起来：“三年，五十两银子。”
五十两，三年。沈荞脑子里嗡的一声。她手里攥着那碗水，指节发白。五十两，够沈蘅吃三年的药了。够他把病养好，够他重新站起来。可这是典妻。把自己像货物一样典出去，给别人洗衣做饭、生儿育女。虽说不是**，可跟**有什么区别？
沈荞的脸色白了又红，红了又白。
刘婶看出了她的挣扎表情，叹了口气：“丫头，婶子知道这话不好听。可你想想，你弟弟的病拖得起吗？药铺的掌柜都说了，再拖下去，人就废了。你忍心看着你弟弟年纪轻轻就躺在床上等死？”
“别说了。”沈荞打断她，声音发颤。
屋里沉默了好一会儿。刘婶站起身，拍了拍沈荞的肩膀：“婶子不逼你，你自己想想。想好了来找我。裴铮那边不急，但你弟弟那边，婶子就不多说了。”
说完，刘婶转身走了。脚步声渐渐远去，院门吱呀一声关上。
沈荞一个人坐在屋里，半天没动。窗外的天渐渐暗了，屋里的光线越来越弱。她的心像被人攥在手里，一会儿松一会儿紧。
典妻。这两个字在她脑子里翻来覆去地转。她想起沈蘅苍白的脸，想起大夫摇头的表情，想起药铺掌柜那句再拖人就废了。可她也想起村里那些被典出去的女人，被人戳脊梁骨，被人说三道四，连娘家都不认了。
她要是答应了，以后怎么做人？宋家那边会怎么说？婆婆会怎么骂？可不答应，沈蘅怎么办？
沈荞的眼泪无声地滑下来，滴在手背上，冰凉。
夜里，她躺在炕上翻来覆去睡不着。沈蘅在隔壁屋里咳嗽，一声接一声，像锯子在心口上来回拉。沈荞捂住耳朵，可那咳嗽声像是长了脚，非要钻进她心里去。她咬着嘴唇，眼泪浸湿了枕头。五十两。三年。一条人命。
天快亮的时候，沈荞终于做了决定。她睁着眼睛盯着房顶，声音轻得像自言自语：“蘅儿，姐姐一定救你。”
窗外，天边泛起一丝鱼肚白。沈荞擦干眼泪，坐起身来。她知道从今天起，她的命运将不再由自己掌控。但只要能救弟弟，她什么都不怕。
天亮以后，沈荞去灶房烧水。她蹲在灶台前，看着火苗一蹿一蹿地**锅底，脑子里还是乱的。
刘婶说的五十两，像一块石头压在她胸口。五十两，够沈蘅吃三年的药了。药铺的掌柜说了，沈蘅的病不是没救，就是得用好药养着。那些药贵，一副就要几百文。她手里的积蓄早就花光了，能卖的都卖了，能借的都借了。再拖下去，沈蘅就真的没救了。
她想起沈蘅小时候的样子。那会儿爹娘还在，沈蘅整天跟在她**后面跑，姐姐姐姐地叫，奶声奶气的。后来爹娘相继走了，就剩她和弟弟相依为命。沈蘅从小就懂事，生病以后也不怎么闹，疼了就咬着被角不出声，怕她担心。
她这个做姐姐的，怎么可能就这么眼睁睁看着弟弟等死？
可典妻……
沈荞站起来，揭开锅盖，蒸汽扑了一脸。她用袖子擦了擦，把热水舀进木盆里，端着去了沈蘅的屋。
沈蘅还在睡，脸朝着墙，瘦得皮包骨头。沈荞把毛巾拧干，轻轻给他擦了擦脸。沈蘅动了动，没醒。
沈荞坐在床边，看着弟弟的脸，眼眶又红了。
“蘅儿，姐姐一定想办法。”她轻声说。
出了沈蘅的屋，沈荞在院子里站了一会儿。太阳已经升起来了，照在身上暖洋洋的。邻居家的鸡叫了几声，有人在远处喊孩子回家吃饭。
她深深吸了一口气。
五十两。三年。她愿意。