第5章

------------------------------------------，条分缕析，听得下方众头领眼中异彩连连，心中叹服不已。，梁山在这位新主人的引领下，何愁不能壮大？每个人胸中都鼓荡着对未来的炽热期盼，整座山寨的气象，仿佛被注入了全新的活力，焕然一新。……、革新气象之时，几日之后，数千里外的汴梁城，大宋**也收到了宿太尉以最快速度递回的紧急奏报。，宿太尉本人正押送着招安成功的**及其麾下数万人马，还在返回京师的漫漫官道上。，当今官家赵佶面色铁青，将一份奏折狠狠掷在御阶之下，声音里压着雷霆之怒：“朕命宿景前往梁山招安，谁知这厮办事不力，竟只招回一半贼寇！尚有另一半反贼，在一个名叫柴郝的贼首 下，抗旨不遵，盘踞梁山不退！更可恨者，这柴郝，便是前些时日于汴梁城中公然掳走高俅高太尉的狂徒！如今高太尉……已在那梁山贼窝之中，遭了柴郝的毒手！诸卿——”，“以为此事，该当如何处置？”，朝堂之上顿时一片哗然，众大臣面面相觑，脸上皆露出难以掩饰的震惊之色。，并非宿太尉招安未竟全功，也非那个叫柴郝的贼子竟敢抗拒天恩，而是另一桩更骇人的事实——高俅，那位权势熏天的殿帅府太尉，竟然真的死在了梁山，死在了这个名叫柴郝的人手里。，垂首的臣子们交换着目光。，盘踞水泊的那伙人，声势再盛也不过是倚仗地势的草莽。，如何能与大宋铁甲相抗？，四方动荡何止百回？哪一次真能撼动江山分毫？，无非是未动真章。，莫说水洼里的蟊贼，便是江南僭号称帝的方腊，亦将顷刻覆灭。
更何况，那梁山半数以上的人马，已随头领**受了招安。
剩下的小股残部，更不足为虑。
真正让这些紫袍玉带者脊背发凉的，是那个叫柴郝的人，竟在汴梁街头掳走了高太尉，事后更证实已取其性命。
这些日子，开封府衙役与禁军昼夜搜捕，城中早已流言四起。
多数人都猜测，定是朝中与高俅结怨的某位大人暗中下手。
谁曾想，做下这事的会是梁山的人——还是一个从未听过的名字。
柴郝。
此人竟敢在天子脚下对**重臣动手，事后更不留活口。
许多张面孔在袖中攥紧了手指。
他能带走高太尉，便也能带走这殿**何一人。
就连立在文臣最前方的蔡太师，听闻消息时也觉后颈一凉。
若那日对方的目标不是高俅，而是自己……
他不动声色地吸了口气，暗下决心：自今往后，车驾前后必增三倍护卫。
“陛下，”
蔡京的声音打破了沉寂，“贼人猖獗至此，**当速发精兵剿灭。
汴梁各门亦需**，防其同党混入，再伤栋梁。”
一个能威胁性命的反贼，越早铲除越好。
“臣附议。”
武臣队列中，枢密使童贯迈步出班，“请陛下调遣劲旅征讨柴郝。
已受招安的**部众，亦当趁梁山 之机一并处置，免其沿途生变。
至于宿景，招安未成反折重臣，理当问罪。”
他与故去的高俅皆属蔡京一系，此刻既要除尽梁山上下，亦不忘扫除政敌。
“陛下明鉴，”
另一侧，与宿太尉交好的陈太尉急急出列，“此事与宿景无干。
**等人既已归顺，可见其心可用。
柴郝抗旨杀官，正可令**率旧部为先锋，讨伐同寨余孽。”
“万万不可！”
蔡京当即截断，“**与柴郝本出同源，谁知是否暗通款曲？今好容易将其调离巢穴，若纵虎归山，两股合流，祸患更巨。
此等贼寇，绝不可信！”
御座之上，那位在后世史册中留下昏名的君王，正**额角。
高俅是他亲近之臣，更是**颜面。
如今横死贼手，若不征讨，天威何存？
至于是否动用**……他摇了摇头，将这个念头按灭。
蔡京说得对。
贼，终究是贼。
“柴郝必须剿。”
皇帝的声音带着疲惫，“但不用**。
令宿景押**部至汴梁城外驻扎，遣禁军严加监视。
征讨柴郝，谁人愿往？”
话音落下，童贯再度躬身：“臣举荐鄜延路总管刘延庆。
刘氏世代将门，麾下五万西军劲卒久经沙场，屡破西夏。
今西北暂安，正可调其东进，剿灭梁山。”
西军——大宋西北边陲的钢铁脊梁，分作五路。
老种经略相公种师道镇秦凤，其弟小种相公种师中掌环庆。
昔年那位三拳 镇关西的鲁提辖，便曾在种氏帐下效力。
刘延庆领鄜延，姚古控熙河，王恩守泾原。
这五路兵马，父死子继，百年来与西夏血战不休，儿郎皆从尸山血海中爬出，堪称举国最锐之刃。
至本朝末年，西军更已成大宋唯一堪战之师。
只是童贯口中的“精锐”
，却需细辨。
刘延庆所部虽强于内地禁军，在西军五路中，实居末流。
秦凤与环庆两路兵马，素以严苛治军闻名。
士卒耐得苦寒，经得起鏖战，在西军之中堪称锋刃。
熙河、泾原两路虽稍逊，却也强过鄜延路的队伍。
鄜延路总管刘延庆，出身将门，骨子里却浸透了畏缩。
他贪恋奢靡，讲究排场，银钱如流水般挥霍。
麾下兵**空额，竟被他吞了十之有四。
名册上列着五万之众，点验时却只剩三万人头。
自西北战事平息，这些兵卒疏于操练，筋骨一日软过一日。
**对此一无所知。
便是那位举荐他的童枢密，也未曾窥破虚实。
童贯保举刘延庆，只因昔日在西北任宣抚使时，五路将帅里独此人最会逢迎。
孝敬从不间断，俨然成了他门下走狗。
此番征讨梁山，童贯有意将这立功的机会塞给自己人——在他盘算中，刘延庆掌着五万历**火的西军，而梁山那头，不过是一两万草寇盘踞水洼。
以百战之师击乌合之众，犹如探囊取物。
若胜了，举荐之功与后续孝敬自然源源不断；若败了，罪责尽可推给刘延庆，自己至多落个识人不明的名头。
御座上的天子听了奏请，微微颔首：“便依卿言。
传旨鄜延路，命刘延庆率部剿灭梁山柴郝。”
旨意快马送至时，刘延庆即刻点兵启程。
沿途州府供给粮草，大军轻装疾行，***奔袭一千二百里，抵达汴梁城外。
天子遣童贯出城犒劳，又令梁山周遭州郡兵马舟船皆往济州汇集，悉归刘延庆节制。
待他赶到济州，城外已聚起三四万官军与数万民夫。
合上鄜延路的三万兵马，总数竟逾十万。
望着连营如云的阵势，刘延庆捋须轻笑：“梁山贼众大半已受招安，余下不过万余残匪据守山头。
**调我五万西军前来，本就如牛刀宰鸡，何须再调这些地方兵马？”
话里透着两重意思：既沉醉于号令十数万人的威势，又嫌旁人要来分润功劳。
济州太守张叔夜上前道：“总管有所不知。
这伙贼寇非同寻常，此前屡破**征剿。
高太尉与童枢密数次发兵，累计二十三万之众，皆溃败而归。
如今**等虽降，那柴郝既能 近半贼众抗旨，必非易与之辈，万望慎之。”
刘延庆面色一沉：“童枢密在西北讨西夏、击吐蕃，何曾败过？怎到了梁山便屡战屡挫？还不是你们这些腹地军伍不堪用！今**帅率西军至此，纵无地方兵马相助，踏平梁山、诛杀柴郝亦如反掌。”
张叔夜听得他维护童贯，不敢再提败绩，只得低叹：“**既令协防，自有深意。
总管切莫轻敌。”
副将王渊亦劝：“常言道狮搏兔亦尽全力。
梁山连败官军，必有倚仗。
我军当持重而行。”
王渊是麾下得力之将，刘延庆总算略略点头，心底却嗤之以鼻。
他下令道：“既如此，济州等地官军分驻左右两翼与后路。
以王渊领一万精兵为前锋，本帅自统四万西军坐镇中军。
对外宣称二十万大军，进剿梁山！”
这番布置确显老练。
以王渊为先锋，既握主攻之权，又保前路无虞；令地方兵马拱卫侧后，既可护持中军，又不易争功。
将来论赏，大头自然落进他的囊中。
刘延庆自觉此番已是过分慎重。
数万西军领着近十万地方队伍与民夫，旌旗迤逦百里，声势浩如潮涌。
任何贼寇望见，都该胆裂魂飞——便是不**，单凭人马堆叠也足以压垮梁山。
至于那“八百里水泊”
，生于西北的他此生未见几条像样的河，脑中仅浮起个“大些的湖”
的模糊影子。
他盘算着：贼寇若敢临水列阵，便纵马碾过去；若缩守不出，便尽起舟船直捣山寨。
手握十数万之众，投鞭足以断流，岂会被一汪水泊拦住去路？
济州城头的风带着湿意，张太守望着远处连绵的营火，最终只是摇了摇头。
他低声嘱咐身旁的副将，让城中多备些船只，又调了一队人马去沿岸巡防。
做完这些，他便转身下了城楼，背影在暮色里显得沉默。
消息早已传到了水泊深处。
柴郝站在聚义厅前，望着底下那一张张跃跃欲试的脸，嘴角扬起一个弧度。”刘延庆的人马，总算挪到济州了。”
他的声音不高，却让每个人都听得清楚，“带着十几万号人，正朝咱们这儿来。
新梁山的名字，该让人记住了。”
厅中先是一静，随即响起一片压低的笑声和刀鞘轻碰的声响。
没有人露出惧色，反而像等了许久终于等到猎物踏入陷阱的猎人。
过去这一个多月，他们没干别的，从破晓到日暮，操练的号子声几乎没断过。
等的就是这一天——把**打疼了，名号才算真正立住。
两万对十几万，账面上看是七倍之差。
可帐不是这么算的。
对面那十几万人里，能称作兵的恐怕不到一半，其余多是征来的民夫和各州凑数的老弱。
真正算得上对手的，只有刘延庆从鄜延路带来的那支西军。
号称五万，实则三万出头。
依着梁山的地利，这两万对三万，谁胜谁负还未可知。
“西北那地方，山多水少，”
一个粗豪的声音响起，是阮家兄弟中的一个，他**手，眼里闪着光，“鄜延路的人怕是连**的湖水都没见过。
他们要是敢把船开进来，正好叫他们尝尝咱们这水的滋味。”
旁边几个水军头领都跟着笑起来，仿佛已看见官军船只在波涛里打转的模样。
柴郝却摆了摆手。”刘延庆这个人，”
他语气平淡，像在说一件寻常事，“在西军那几个将帅里头，是最不中用的一个。
咱们泊里的水，犯不着为他弄脏。