第4章

------------------------------------------“一人一毛。”。，咬着后槽牙从怀里摸出两张皱巴巴的毛票，拍在儿子手里：“……成！一人一毛！要是把人放跑了，这钱我可要收回来！”，这才吹了灯躺下。，有人用力推他肩膀。“爹，许家那边有响动，许大茂出来了。”。——他和衣而卧，就为了这一刻。，掀开一条缝往外瞧。，估摸刚过凌晨四点。，果然有个影子正贴着墙根往外挪，肩上扛着两个鼓囊囊的 袋，背上还驮着两个小些的布袋。，猛地拉开门冲出去，一把攥住那人的胳膊：“大茂！这下可逮着你了！跑什么呀，三大爷。”，脸上甚至带了点笑，“您这是做什么？少打岔！你这大包小包的，往哪儿运？”
闫埠贵上下打量他，心里暗暗吃惊：好家伙，这阵势可不小。
“既然您都瞧见了，我也就不瞒。”
杨牧耸耸肩，麻袋随着动作晃了晃，“去鸽子市。
三大爷，一块儿？”
闫埠贵一愣，随即拍了下脑门：“我怎么把那地方忘了！好！好！一块儿去！”
所谓的鸽子市，其实就是 ，是民间悄悄聚起来的买卖场。
杨牧抬手指了指自己裹得严实的**和围巾。
闫埠贵会意，扭头冲回屋，胡乱抓了顶旧**和一条灰围巾套上。
两人不再多话，一前一后钻进尚未苏醒的胡同，朝着那片隐秘的集市快步走去。
六十年代的北平城还浸在墨汁般的夜色里时，杨牧已经跟着三大爷走到了鸽子市边缘。
风刮过空荡荡的街口，连半点光都没有。
他们找了个角落蹲下，煤油灯芯“嗤”
地一声亮起来，三四包爆米花被撕开纸袋——那股甜焦的气味立刻钻进了冷空气中。
很快就有影子从黑暗里挪过来。
一毛钱一包，有人咂嘴嫌贵，可捏了片碎渣放进嘴里嚼了两下，便不吭声了。
队伍悄无声息地变长，杨牧递纸包，三大爷收零票，只有灯罩被风吹得忽明忽暗。
这场景静得诡异，倒不像做买卖，反而像在什么阴阳交界处递送东西。
东西卖完，杨牧没急着走。
他在那些影影绰绰的摊位前慢慢踱步，三大爷跟在后头，眼睛红得像是熬了整宿，嘴唇动了几回，到底没敢在这地方出声。
旧书、瓷瓶、泛黄的画轴……杨牧瞥过一眼就移开视线。
最后他停在一个摊前，拾起根玉箫对着灯看了看，付了一块钱。
又拎走一袋白面、三只捆着脚的鸡和四十个鸡蛋。
“该回了？”
杨牧转头问。
“回！赶紧回！”
三大爷几乎是从喉咙里挤出的声音。
“别急，临走听个响儿。”
杨牧把箫凑到唇边。
他吹的调子幽幽忽忽的，像从地缝里飘出来。
原本就安静的市集更静了，好些人缩起脖子，有人把油灯捻到最亮，光晕抖得厉害。
等终于看清是角落那年轻人在 ，低低的骂声便从各处渗出来，压着怒气，含混又稠密。
杨牧拽起三大爷的袖子，趁那片骂还没聚拢，几步就钻出了市集。
“你这小子……真够缺德的。”
三大爷喘着气，声音里却带着笑。
“您瞧他们那模样，憋着火又不敢嚷，多有意思。”
杨牧咧咧嘴。
三大爷没接话，心里嘀咕：也就是在这鬼地方，换作白日街头，早有人挥拳头教你做人了。
一进四合院，三大爷立刻把杨牧拉进自己屋门。
油灯点上，昏黄的光圈罩住两人。
“三大爷，我明白。”
杨牧没等他开口，先把一只鸡和十个鸡蛋搁在桌上，“封口的。”
“不不，我不要这个。”
三大爷**手，脸上的皱纹堆出笑来。
“奇了，那您要什么？”
“让我跟你一块儿干吧。
你看这样行不行——我八分钱从你这儿拿货，卖一毛。
你就不用再冒险跑鸽子市了，风险我担着。”
杨牧抬起眉毛：“您可是教书先生，也敢碰这投机倒把的事？”
“先生也得填饱肚子啊。”
三大爷声音低下去，“我一个月不到四十块钱，得养五口人。
老大老二都没活计，老大还说上亲了，处处要钱……不瞒你说，家里连玉米面都得拿去换红薯，才勉强够吃。”
他喉结动了动，眼圈真有些发红，“看在这多年邻居的份上，拉我一把吧。”
杨牧清楚这话里有七分真三分演，可三大爷家的窘迫倒不是假的。
他想起院里那个当厨子的傻柱，一人吃饱全家不饿，还能从食堂顺油水——人跟人真是不能比。
“成吧。”
杨牧手指在桌面上叩了两下，“谁让是您开口呢。
每袋我收七分，够意思了吧？”
“够！太够了！”
三大爷眼睛一下子亮了。
“但嘴必须严实。”
“放心，我懂规矩！”
“那就从明儿开始。
您下班早点回来，忙不过来就叫解放、解旷搭把手——但千万警醒些，万一撞上稽查的，宁可把东西全扔了也别让人逮住。”
“这不用嘱咐，我惜命得很。”
三大爷拍着瘦削的胸口。
杨牧提起剩下的东西出门时，能感觉到背后那道目光黏在鸡和面袋上。
好在三大爷终究没再开口讨要。
夜风扑在脸上，杨牧轻轻呼了口气。
饵已经撒下去了，现在就等着看，这院里的鱼什么时候开始争食。
老话里有过二桃杀三士的故事，如今他手里这一捧爆米花，或许也能让这四合院悄悄乱起来呢。
晨雾还未散尽，院子里那棵老槐树的轮廓在灰白的天光里显得模糊。
杨牧站在窗边，手指无意识地划过冰凉的玻璃，留下几道很快消失的水痕。
他选中阎埠贵不是偶然——这个人心里有条线，虽然那线会随着利益的砝码左右移动，但终究还在。
更重要的是，对方认账。
他记得原书里那段：阎埠贵躺在病床上，亲生的儿女把手揣进兜里，最后是个叫傻柱的愣头青垫了医药费。
换了别人，这事或许就沉进时间的泥潭里了。
但阎埠贵不一样。
后来听说傻柱日子紧巴，他便天天弓着背在垃圾堆里翻找，攒够一百块就送去，皱巴巴的票子带着废品站的气味。
这种品质，如今稀罕得像旧货市场里的真古董。
杨牧莫名想起一部老片子，古姓演员演的那个帮派人物。
银幕上那人总叼着半截烟，话说得干脆：“给钱，事成。
只看钞票，不认脸孔。
不够？再加。”
对银元的狂热，行动的利落，简直是一个模子刻出来的。
付钱，办事，规则简单直接。
“坑挖好了，就等那些长翅膀的往里头跳。”
他望着窗外尚未苏醒的院落，嘴角的弧度越来越深。
回屋后他搂着娄晓蛾又睡了个回笼觉，婚假的好处就是时光可以肆意挥霍。
再睁眼时，日头已经爬到了窗户正中。
他推了推身边温热的身子：“起来吧，先去瞧瞧老**，然后……得去我爹妈那儿坐坐。”
后半句他说得有些滞涩，但该走的过场躲不掉。
两人收拾利索推门出去，正看见聋老**窝在藤椅里，身上盖着旧毯子，闭眼对着阳光。
听见动静，她眼皮掀开一条缝。
“老**，讨个吉利，中午炖只鸡。”
杨牧把一只捆着脚的肥母鸡递过去。
“鸡好，鸡好……”
老人接过，枯瘦的手摸了摸鸡冠，忽然抬眼，“大茂啊，天天这么吃，家底子不掏空啦？”
“哪能呢？阎老师不是常念叨么，吃穿花不了金山银山，不会盘算才受穷。
就我这样的，天天吃鸡能吃垮？”
他抬手捶了捶自己胸口。
“他那话是这意思？”
老**笑了，皱纹堆叠起来，“成，知道你本事大，老**我沾光。”
“中午我和蛾子得出门，鸡您自己慢慢炖。
要是弄不来，我叫阎家屋里的过来搭把手？”
“可别！”
老人立刻摇头，“她那手，过来一趟我这鸡得少半只。
这是你孝敬老**，我自己行，手脚还能动。”
她把鸡往怀里拢了拢。
杨牧不再多说，转身扛起一袋精白面粉。
娄晓蛾默默提起剩下两只鸡，两人一前一后出了院子。
许家父母住在城南。
一进门，那股不自在就像湿衣服贴在身上。
娄晓蛾脊背挺得笔直，指尖却微微发白。
相反，许父许母倒是舒坦得很，脸上每道褶子都透着得意。
老头原先在娄家伺候花草，如今儿子娶了东家 ，他坐在主位上，腰杆笔直，仿佛前半生的弯腰都在这一刻挺回来了。
那顿饭吃得人胃里发沉。
撂下筷子，杨牧几乎拉着娄晓蛾逃了出来。
走到街上，冷风一吹，他才长长吐了口气。
接下来他们去了供销社。
油、红糖、淀粉、香精、盐、油纸，还有两大袋金黄的玉米粒，一样样搬出来。
最后他又指着墙角：“那两台三眼炉子，也要了。”
回家后，门窗缝隙都用湿布塞紧。
炉火生起来，铁锅架上去。
甜腻的焦糖香混着玉米爆开的谷物气，还是从各种细微的缝隙钻出去，丝丝缕缕弥漫了整个院子。
杨牧负责摇锅、调味、起锅，娄晓蛾在一旁将还烫手的爆米花装进油纸包，压紧封口。
两人没什么话，动作却渐渐有了默契。
天色暗成墨蓝时，上班的人声陆续飘进院子。
阎埠贵脚刚踏进门槛，转身就带着一家子敲响了杨牧的屋门。
“拿着！”
三张十元票子加上一堆零碎，啪地按在桌上，“二十八块，四百包。
我清点过了。”
“四百包……阎老师，您这步子迈得可够急。”
杨牧没碰钱，只是抬眼看他。
“不急不行。”
阎埠贵搓了搓手，眼里闪着光，“这玩意儿赚的就是个时机。
我估摸着，顶多半个月，满大街都是仿的。
又不是造飞机大炮，谁还学不会？不趁现在捞一把，难道等凉了再动手？”
杨牧顿了顿，缓缓竖起拇指：“高见。”
这话没错。
焦糖爆米花没什么门槛，仿制是迟早的事。
阎埠贵能看到这一层，已经算精明。
不过对方只盯着眼前翻涌的浪花，杨牧却望着整个海面下的暗流。
垄断才是真正的金矿，至于能不能成——尽力而为，剩下的交给天意。
当然，那是后话。
眼下，他把另外两台炉子也点了起来。
三簇火苗同时跳动，铁锅轮番烧热，玉米粒在滚油和糖浆里噼啪炸响。
浓郁的甜香再也关不住，从门缝、窗沿、砖缝里汹涌而出，灌满了四合院的每个角落。
这事瞒不住，只能拖延。
为了堵住邻居们的嘴，杨牧又盛出一大盆刚出锅的，让阎埠贵领着娄晓蛾，挨家挨户送过去。