第5章

------------------------------------------。、便带人直闯园子**的妇人，哪里是真聪明？那事本是邢氏扔过来的烫手山芋，她本可暗中查访，偏选了最蠢的法子——只顾全自己体面，全不想姑娘们的名声该如何保全。，且愚钝。，心里转着别的念头。，系统前几年才真正苏醒。，他只能借着年幼的壳子，一点点埋下暗桩。，进展便慢。，手下势力才快了些。。，美白养肤自是紧要。，与眼前这几位截然不同。，大半是因不必劳心劳力，养尊处优的日子泡出来的。，自然显得年轻。——高门里过了三十，便难再近丈夫的身，往后几十年，不过是守着活寡罢了。。
见他举止得体，模样又生得俊，眼里便透出满意。”是个好孩子。”
她声音柔缓，“策哥儿年少有为，往后该多与家里子弟走动。
这是宝玉，行二。”
贾宝玉站在那儿，脸还白着。
方才被父亲一瞪，此刻规矩行礼时指尖都在颤，半个字不敢多说。
凌策回礼时瞥他一眼。
这人说是神瑛侍者托生，心性却如那块通灵宝玉一般——凉薄无情。
不过既然他来了，宝玉的结局，早定了。
贾政在一旁斜过视线。
宝玉身子一抖，慌忙望向王熙凤。
那穿金戴银的妇人本就疼惜弟妹，不待他求，已笑着上前，声音脆生生划开凝滞的空气。
“策哥儿，”
她眼波流转，“若按辈分算，你该唤我一声二婶子。
这是你大婶子……”
凌策的目光原本落在那些笑语嫣然的姑娘们身上，直到听见声音才察觉李纨已悄然立在一旁。
她静默得几乎融进**里，屋内的明媚鲜妍与成熟风韵交织成一片喧闹的光影，轻易便将那道素淡的身影遮掩了过去。
他展颜一笑，朝前方欠身：“怎会不知？二婶婶出自金陵王家，素有英气干练之名。
凌策在此见过大婶婶、二婶婶了。”
王熙凤顿时笑出声来，那笑声清脆又畅快。
她觉着这位小侯爷的赞誉听着格外新鲜，与寻常奉承全然不同。
李纨唇瓣微启正要说话，上首却传来贾母带着笑意的斥责：“你这凤丫头又犯痴了不成？姨**还未引见，倒先论起你们这些晚辈来了？规矩都忘到哪儿去了？幸而策哥儿不算外人，若叫外人瞧见，岂不成了笑话？你这贾府的媳妇还想不想当了？”
老**话锋一转，声音温和了些，“策哥儿，这位是你薛家的姨**，眼下也在咱们府里暂住。”
这番话明面上是说给王熙凤听的。
可细细一品，里头却藏着好几层意思：一则暗指王夫人失了次序——亲妹妹尚未引见，倒先提自己儿子，哪家的规矩是这样的？二则隐隐拨动薛姨**心绪——瞧瞧你姐姐，何曾将你放在心上？连宝玉方才那般举动，又何尝顾及薛家颜面？三则直接点明“暂住”
二字。
这一住便是两三年光景，也该够了吧？莫再总想着借贾家的势来抬举薛家门庭，这些时日，贾家已算仁至义尽。
只这一席话，凌策便瞧出贾母绝非只知安享富贵的老封君。
原著字里行间本就有迹可循，此刻亲耳听闻，更觉这老**心思之缜密，寥寥数语竟能一石三鸟。
王夫人面色霎时僵了僵，旋即又恢复成那副泥塑菩萨般的平静。
薛姨妈却仿佛全然未觉，脸上依旧堆着和暖的笑意，神情慈蔼得不见半分架子。
见凌策行礼，她连忙抬手虚扶：“快别多礼。
以往虽同住江南，却总无缘得见。
你父亲身负**重任，难得回旧都一趟，薛家也不便贸然登门。
今日初见，我瞧你这孩子……是不是身子骨有些单薄？”
凌策身形清瘦，衣袍下的肌理却匀称而蕴着力量，只是肤色白皙，周身又透着书卷气，难免给人文弱的错觉。
贾母闻言也端详了他片刻，点头道：“瞧着是清减了些。
平日可服什么药？一并说了，让底下人配去，也省得麻烦。”
“劳老祖宗挂心。”
凌策摇头笑了笑，“不过是近来家中事务繁杂，晚辈年少经事，难免力不从心。
加上连日舟车劳顿，才略显疲态，并无大碍。”
贾母轻轻叹了口气：“难为你了，这般年纪便要撑起一大家子事。”
她目光转向一旁，“这儿位姑娘，论起辈分来，倒都是你的姑姑……”
话音未落，黛玉眼中已漾开忍俊不禁的涟漪。
宝钗虽惯常神色淡静，此刻唇角也抿起一丝极浅的弧度。
骤然被唤作长辈，这滋味着实新奇。
凌策倒不以为意，横竖并非血亲，不过是个称呼罢了。
只是史湘云此刻不在席间，若她在，或许气氛会更活络些。
至于如何断定湘云缺席——只需扫一眼在场诸人，谁是谁便已分明。
他转身拱手，声音平稳：“见过二姑姑、三姑姑、四姑姑、林姑姑、宝姑姑……”
几位姑娘在他施礼时便已起身，本欲还礼，却被那一连串“姑姑”
唤得再也绷不住，纷纷笑出声来。
惜春年纪最小，笑得最是清脆，边笑边模仿：“咕咕——咕咕——倒像是听见布谷鸟儿在叫呢！”
满屋子的人都被她逗乐了。
唯独探春敛了笑意，轻声嗔怪：“四妹妹可别胡说。
策哥儿年岁比我们还长些，又是出了名的才子，哪能随意打趣？”
“三姑姑过誉了。”
凌策含笑摇头，“些许虚名，不过是仗着家中荫庇。
若离了凌家与忠毅侯府的门楣，我也无非是个寻常读书人罢了。”
王熙凤捏着帕子一挥，嗓音亮了起来：“这话可不对！能中**元的，岂是寻常读书人办得到的？方才我们还说呢，若不是**去得早，你今年就该下场考乡试了，指不定再来个连中三元……”
她忽然顿住，目光在凌策脸上细细端详了片刻。
众人见她这般神情，皆有些好奇，却无人觉得不妥——毕竟都视凌策为半大孩子，且素知凤姐性子爽利。
随即，王熙凤以帕掩唇，眼波流转间笑道：“老**，二老爷，我看这回的大三元怕是悬了！即便等上三年再考，策哥儿那时也才十八岁。
殿试之上，难道还能找出比他更年少、更俊秀的考生来？届时陛下一点，定然又是个探花郎了！”
凌策无奈地摇了摇头，朝众人抱拳示意。
世人皆知，科举场上状元易求，探花难觅。
并非所有赴考的书生都如前世那些十 ** 岁的少年郎，白发苍苍仍赴县试者比比皆是。
殿试之上，早已是贡士之身，纵使应答不佳，功名亦不会剥夺。
天子会从众人中择取最合心意的三位，点为一甲状元、榜眼、探花，入翰林院供职——这无疑是读书人一生中最耀眼的时刻。
可这前三甲之间，学问高低其实微乎其微，全凭 ** 一念之喜。
探花之位却又格外不同，除了才学出众，更需仪容俊秀、年岁尚轻。
换言之，探花郎承载着**对你容貌与才华的双重认可。
有些时候，众人对探花的追捧甚至胜过状元与榜眼。
凌策心中早已做好了位列第三的准备……
屋内众人或笑或闹，皆打趣说下一届的探花郎必是眼前这俊秀少年无疑。
连贾政也**长须含笑点头：
“这般说来倒也在理。
且不论策哥儿的父亲，单说如海当年，亦因相貌与年岁得了探花。
若非如此，夺个状元也是足够的。”
听见父亲名讳被提起，林黛玉心尖忽然泛起一丝酸涩。
离乡日久，不知父亲病体可曾好转。
正恍惚间，却听凌策开口道：
“此番上京途经扬州，特去拜会了林大人。
承蒙款待，歇宿了一夜。
那晚与林大人长谈至深，方知他念女心切。
临行前托我带了一封书信，要转交林姑娘。”
黛玉双眸骤然亮起：
“当真？爹爹写了信来？”
凌策颔首道：
“只是面圣前需往朝集院沐浴**，信笺留在侍女处。
稍后我差人给姑娘送来。”
黛玉眼中已蒙上薄雾，连忙摆手：
“不急的，不急。”
探春在旁轻声提议：
“何必这般周折。
一会儿策哥儿回去时，我们一同过去瞧瞧可需帮手，顺道将林姑父的信取了便是。”
贾母在榻上笑道：
“也好。
你们年岁相近，说话便宜。
只是莫端着姑姑的架子，叫策哥儿拘束了。”
这话引得姑娘们又是一阵轻笑。
贾母若不提倒罢，既已说破，她们岂能不试试当长辈的滋味？一旁的贾宝玉眼中放光，正要开口说同去，却听贾政沉声道：
“宝玉，随我来。
该查查你的功课了。”
***
凌策如今方才十五，虽比贾宝玉高出些许，却无人将他视作**。
这年月女子嫁得早，十三岁出嫁者亦不罕见。
王熙凤嫁入贾府时，也不过十五光景。
男子则不同，多要等到十六岁后方行大婚，高门大户更是如此。
眼下凌策在贾家人眼中，不过是个“半大孩子”
……
望着眼前的院落，凌策心中暗叹：