第5章

-福家根本不需要你委屈自己来挣脸面------------------------------------------，京城骤冷。一夜北风，满城银杏落了大半，剩下光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空。，福晋想着府中沉闷，提议去城西的静心园赏残荷。静心园是前朝驸马所建，园中有一方大湖，深秋时节，残荷听雨，别有韵味。。尔康、尔泰骑马在前，小燕子和紫薇同乘一车，福晋单独一车。秋菊、春梅等丫鬟随侍。，看外头街景。自嫁入福家，她鲜少出门，此刻看什么都新鲜。紫薇坐在她身侧，手中捧着暖炉，眉眼温柔：“可是闷坏了？有一点。”小燕子老实道，随即又笑，“不过能和紫薇你一起出来走走，也挺好。”，低声道：“小燕子，这些日子…委屈你了。说什么呢。”小燕子反握住她，“我在福家挺好的，阿玛额娘都疼我，你…你也常陪我。”，紫薇却听出话里的寂寥。两人相对无言，只听得车轮辘辘。。园中湖面开阔，残荷败叶铺了半湖，偶有几枝枯茎立在水面，在秋风中轻颤。岸边杨柳也秃了，枝条垂在水面，划出圈圈涟漪。，沿着湖岸缓行，尔康、尔泰陪在两侧。小燕子和紫薇跟在后面，小声说着话。“这景致虽不如夏日繁盛，倒也别有风味。”福晋笑道，“你们年轻人去走走，不必拘着我这老婆子。”：“那儿子陪紫薇去那边亭子坐坐，她身子弱，吹不得风。”，轻轻点头。：“那我去那边看看，听说有片枫林，叶子该红了。”、紫薇独处，不料话音刚落，尔泰便道：“我陪大嫂去。”
空气静了一瞬。
小燕子心头一跳，慌忙摆手：“不、不用，我自己去就行。”
“园子大，大嫂不熟路，我陪着妥当些。”尔泰语气自然，转向尔康，“哥，你陪紫薇去亭子歇着，我陪大嫂转转便回。”
尔康看着弟弟，又看看小燕子，点头：“也好，你们早些回来，天冷。”
紫薇看了小燕子一眼，欲言又止，终是随尔康往亭子去了。
小燕子站在原地，手脚都不知该往哪儿放。尔泰走到她身侧，侧头看她：“走吧。”
“真的不用…”小燕子还想推拒。
“大嫂是怕我？”尔泰忽然问，声音压低了些。
“当然不是！”小燕子脱口而出，对上尔泰似笑非笑的眼神，又气又恼，转身就走，“走就走。”
尔泰跟在她身后，唇边掠过一丝极淡的笑意。
两人一前一后往枫林去。秋日枫叶正红，远远看去如火如荼。小燕子起初还绷着，走着走着，便被美景吸引，脚步也轻快起来。
“真好看。”她仰头看着漫天红叶，眼中映着绚烂的光，“从前在宫里，也有枫树，可没这儿多，也没这儿红。”
“喜欢？”尔泰在她身侧半步，目光落在她脸上。
“喜欢。”小燕子点头，伸手接住一片飘落的枫叶，叶脉清晰，红得耀眼，“你看，像不像小巴掌？”
她将枫叶贴在掌心，孩子气地比了比。尔泰看着她的动作，眼中笑意更深。
“大嫂。”他忽然唤道。
“嗯？”小燕子转头，不期然撞进他深邃的眼里。
“在宫外，不必总端着。”尔泰缓缓道，“想跑便跑，想笑便笑，这儿没人看着。”
小燕子一怔，心头涌上复杂滋味。嫁入福家后，她时刻提醒自己要端庄，要稳重，不能再像从前那样跳脱。可骨子里，她还是那个爱跑爱笑的小燕子。
“我…”她捏着枫叶，声音低下去，“我怕给福家丢脸。”
“福家不需要你委屈自己来挣脸面。”尔泰看着她，语气认真，“你就是你，小燕子，不必为任何人改变。”
这话说得直白，小燕子心头一颤，慌忙别开脸：“我们、我们该回去了，额娘该等急了。”
她说着转身往回走，脚步有些乱。尔泰没再说什么，不紧不慢跟在她身后。
回到湖边，福晋正和紫薇说话，尔康在不远处喂鱼。见两人回来，福晋笑道：“可算回来了，枫叶好看么？”
“好看，红得像火。”小燕子压下心头慌乱，笑着答话。
“喜欢的话，折几枝带回去插瓶。”福晋慈爱道，“我也乏了，你们年轻人再逛逛，我去那边暖阁歇歇。”
福晋由嬷嬷扶着走了。尔康对紫薇道：“那边有座九曲桥，我们去走走？”
紫薇点头，两人相携往桥上去。小燕子看着他们的背影，郎才女貌，天作之合，心里那点酸涩又冒上来。
“大嫂可想走走？”尔泰问。
小燕子摇头：“我有些累了，在这儿坐坐。”
湖边有石凳，她坐下，望着湖面发呆。尔泰在她身侧坐下，两人隔着不远不近的距离，一时无话。
秋风掠过湖面，带起涟漪，也带来寒意。小燕子穿得单薄，忍不住打了个寒颤。
一件外袍忽然披在她肩上，带着温热的体温和清冽的松香。
“不用…”小燕子想推拒，却被尔泰按住肩。
“穿着。”他声音不高，却不容拒绝。
小燕子捏着袍子边缘，指尖触及柔软的布料，心头乱跳。她能感觉到尔泰的视线落在她侧脸，炙热，专注，让她坐立难安。
“我、我去看看紫薇他们。”她起身，想将外袍还给他。
“我陪你。”尔泰也起身，不容分说。
小燕子无法，只得披着他的外袍往九曲桥去。袍子很长，几乎垂到她脚踝，带着他的体温，将她整个人包裹。这感觉太亲密，她耳根发烫，脚步越来越快。
九曲桥蜿蜒湖上，桥面狭窄，仅容两人并肩。小燕子走到桥头，见尔康和紫薇正站在桥心，紫薇指着湖中残荷说着什么，尔康含笑听着，神情温柔。
她脚步顿住，不想打扰。正要转身离开，紫薇却看见了她，笑着招手：“小燕子，快来！”
小燕子只得过去。桥面湿滑，她走得小心，尔泰在她身后半步，伸手虚扶着她后背，并不触碰，却护得周全。
走到桥心，紫薇拉着小燕子的手：“你看那几枝残荷，虽枯了，姿态却美，像在跳舞。”
小燕子顺着她指的方向看去，果然有几枝枯荷斜斜伸出水面，姿态遒劲，在秋风中摇曳。
“是好看。”她点头，目光却被尔康和紫薇交握的手吸引。两人十指相扣，那样自然，那样亲密。
她心头一刺，别开眼，却不料脚下一滑——桥面结了一层薄霜，她没注意，整个人向后倒去！
“小心！”
“小燕子！”
几声惊呼同时响起。小燕子只觉天旋地转，慌乱中抓住桥栏，可那栏杆年久失修，竟“咔嚓”一声断裂！她整个人向湖中栽去！
“小燕子！”紫薇离得最近，下意识伸手去拉，却因着急，脚下一滑，竟也跟着跌向湖面！
“紫薇！”尔康大惊，飞扑过去想拉紫薇，可两人已双双落水！
“扑通！扑通！”
水花四溅。秋日湖水冰冷刺骨，小燕子和紫薇都不会水，在水中拼命挣扎。
“救人！快救人！”尔康急得大喊，可桥狭窄，他若跳下，恐撞到二人。正犹豫间，一道身影已掠过他，纵身跃入湖中！
是尔泰。
他入水的位置离小燕子更近，入水后径直朝小燕子游去。小燕子已呛了几口水，意识模糊，只觉有人揽住她的腰，将她托出水面。
“咳咳…”小燕子伏在尔泰肩上，剧烈咳嗽。
“抱紧我。”尔泰声音沉稳，一手揽着她，一手划水往岸边去。
另一边，尔康也已跳下水，游向紫薇。紫薇比他稍好，勉强扑腾着，被他揽入怀中。
“紫薇！紫薇你怎么样？”尔康声音发颤，抱着紫薇往岸边游。
岸边已围了不少人，春梅秋菊急得直哭，福晋也被惊动，由嬷嬷扶着匆匆赶来，见状险些晕倒。
尔泰先到岸边，将小燕子托上岸。小燕子浑身湿透，冷得直哆嗦，唇色发青。尔泰翻身上岸，扯下自己半湿的外袍裹住她，将她打横抱起。
“传大夫！准备热水姜汤！”他厉声吩咐，抱着小燕子快步往暖阁去。
那边尔康也抱着紫薇上岸，紫薇已昏了过去，脸色惨白。尔康魂飞魄散，抱着她跟着往暖阁跑。
暖阁里，福晋已命人生了火盆，铺了软榻。尔泰将小燕子放在榻上，她已昏迷，湿发贴在脸颊，睫毛上还挂着水珠，瑟瑟发抖。
“小燕子？小燕子？”尔泰轻拍她的脸，触手冰凉。他心头一紧，对丫鬟吼道：“热水呢！”
“来了来了！”春梅端来热水，秋菊抱来干净被褥。
尔泰顾不得避嫌，接过布巾浸了热水，拧干，给小燕子擦脸擦手。动作间，他摸到她手腕，冰凉刺骨，脉搏微弱。
“大夫！大夫怎么还没来！”他厉声问，眼中竟有血丝。
“已经去请了！”春梅哭着回话。
另一边，尔康也抱着紫薇进来，将她放在另一张榻上。紫薇尚有意识，只是呛了水，咳得厉害。
尔康半跪在榻前，握着她的手，声音发颤：“紫薇，紫薇你看看我，没事了，没事了…”
福晋看着两个儿子，一个抱着小燕子，一个守着紫薇，心头乱成一团。她强自镇定，指挥丫鬟们准备姜汤、干净衣裳。
大夫匆匆赶来，是园中常驻的郎中。他先看了紫薇，把脉后道：“格格呛了水，受了寒，需好生调理，但暂无大碍。”开了方子，又去看小燕子。
小燕子昏迷不醒，唇色发青。大夫把了脉，眉头紧皱：“少奶奶寒气入体，又受了惊吓，恐有发热之症。”说着，写下方子，“速去抓药，煎了服下。再用热水擦身，换上干衣，务必保暖。”
尔泰接过方子，扫了一眼，递给阿晋：“快去！”
阿晋飞奔而去。
尔泰俯身，手背贴上小燕子的额头，触手滚烫。果然发热了。
“小燕子…”他低声唤，声音是自己都没察觉的紧绷。
小燕子迷迷糊糊中，只觉得冷，冷到骨子里。恍惚间，有人握住她的手，那手很暖，很稳，将她从冰冷深渊里一点点拉回来。
是尔康吗？不，尔康在紫薇那里…
她费力睁开眼，视线模糊，只看见一个挺拔的身影，眉目深邃，正低头看着她。
“尔…泰…”她喃喃，又昏了过去。
尔泰浑身一震。她唤了他的名字，那样轻，那样软，像羽毛搔在心尖上。
“我在。”他握紧她的手，低声道。
那边，紫薇喝了姜汤，缓过气来，第一句便是问：“小燕子呢？她怎么样？”
“她在那边，发热了。”尔康低声答，握着她的手，“你别担心，大夫看过了，没事的。”
紫薇挣扎着想坐起：“我去看看她…”
“你别动。”尔康按住她，“你刚落水，要好生歇着。”
“可是小燕子她…”紫薇看向对面软榻，看见尔泰半跪在榻前，握着小燕子的手，心头一跳。
她看向尔康，尔康也看着那边，眉头紧锁。
气氛微妙地静下来。福晋看看这边，看看那边，心头那点疑虑越来越重。
尔泰却浑然不觉，或者说，他根本不在意。他眼里只有榻上昏迷的人，她苍白的脸，发青的唇，微弱的呼吸。
他想起她落水时惊恐的眼，想起她在他怀里瑟瑟发抖的模样，心头那团火越烧越旺。
阿晋抓了药回来，春梅秋菊赶紧去煎。尔泰亲手拧了热布巾，给小燕子擦脸擦手，动作仔细，仿佛在对待稀世珍宝。
尔康看着弟弟，终于忍不住开口：“尔泰，让丫鬟来吧。”
尔泰手一顿，没抬头：“她们手脚重。”
“可你…”尔康想说“男女有别”，可话到嘴边，又咽了回去。方才尔泰跳水救人，情急之下顾不得礼节，此刻小燕子昏迷，他这做夫君的没去照料，弟弟去照料，也…也说得过去。
可为何他心里这样不安？
药煎好了，尔泰接过药碗，试了试温度，用勺子舀了，小心喂到小燕子唇边。可小燕子牙关紧闭，药汁顺着唇角流下。
尔泰眉头紧皱，用布巾擦去药汁，对春梅道：“去找根麦秆来。”
麦秆找来，尔泰将一头**药碗，一头轻轻掰开小燕子的唇，小心将药汁吹入。他俯着身，侧脸在火光映照下，线条紧绷，眼神专注。
福晋看着，心头一紧。她想起这些日子尔泰对小燕子的种种，想起他看她时的眼神，想起他方才毫不犹豫跳水救她的模样…一个可怕的念头浮上心头。
不，不会的…她摇头，不敢再想。
一碗药喂完，小燕子脸色好了些，呼吸也平稳了。尔泰这才直起身，将药碗递给春梅，自己仍坐在榻边守着。
“尔泰。”尔康再次开口，声音有些干涩，“你也去换身干衣裳吧，当心着凉。”
“无妨。”尔泰淡淡道，目光没离开小燕子。
尔康还想说什么，紫薇轻轻拉了拉他的衣袖，摇了摇头。尔康看着紫薇苍白的脸，终是咽下话，替她掖好被角。
暖阁里静下来，只有炭火噼啪作响。外头天色渐暗，秋风呼啸，吹得窗棂呜呜作响。
不知过了多久，小燕子忽然动了动，眉头紧皱，喃喃道：“冷…”
尔泰立刻俯身：“小燕子？”
小燕子没醒，只是无意识地往热源靠。尔泰迟疑一瞬，伸手将她连人带被拥入怀中，用自己的体温暖她。
“这样好些么？”他低声问，声音是从未有过的温柔。
小燕子似乎觉得暖和了，眉头舒展，往他怀里蹭了蹭，又沉沉睡去。
这举动落在众人眼里，不啻惊雷。
尔康猛地站起：“尔泰！”
尔泰抬眸看他，眼神平静无波：“她冷。”
“可你这样不合礼数！”尔康压低声音，却难掩怒意，“她是你大嫂！”
“大嫂？”尔泰扯了扯唇角，笑意冰冷，“哥，你还记得她是你妻子么？”
尔康如遭重击，脸色煞白。
“方才在桥上，你看得清楚。”尔泰声音不大，却字字如刀，“紫薇和小燕子同时落水，你毫不犹豫游向紫薇——我理解，紫薇是你心爱之人。
可小燕子呢？她也是你明媒正娶的妻子！若非我跳下去，她此刻已沉在湖底！”
“我…”尔康语塞，冷汗涔涔。方才那一刻，他确实想都没想就游向紫薇。他爱紫薇，那是本能。可小燕子…
“你既娶了她，便该对她负责。”尔泰看着他，眼神锐利如刀，“你可曾给过她半分温情？可曾将她当做妻子看待？
你口口声声说对不住她，可你的行动，你的选择，无一不在告诉她，她在这府里，什么都不是！”
“够了！”福晋厉声喝止，气得浑身发抖，“尔泰，你胡说什么！”
尔泰闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。他低头看向怀中人，她睡得不安稳，睫毛轻颤，像是做了噩梦。
“我没有胡说。”他再开口，声音已恢复平静，却更冷，“我只是在说一个事实。哥，你若不能待她好，便不该娶她。既娶了她，便该负起责任，而不是让她在这府里，活得像一个外人。”
尔康踉跄后退，扶住桌案才站稳。他看着尔泰，看着被他拥在怀里的小燕子，心头涌上巨大的恐慌和愧疚。
是，他亏欠小燕子。可他爱的是紫薇，这有错吗？
“尔泰，你…”尔康声音发颤，“你对小燕子，究竟…”
“我对她如何，是我的事。”尔泰打断他，将小燕子小心放回榻上，起身，直视尔康，“哥，我只问你一句，从今往后，你待她如何？”
尔康张了张嘴，却发不出声。他看着紫薇，紫薇也看着他，眼中含泪，满是痛楚。
他爱紫薇，至死不渝。可小燕子…小燕子也是他的妻。
“我…我会待她好。”尔康艰难地说出这句话，却觉得每一个字都重若千斤。
“如何待她好？”尔泰不依不饶，“像待紫薇一样待她？还是像待客人一样，敬而远之？”
“尔泰！”福晋再次喝止，声音已带哭腔，“你别逼你哥了！”
尔泰看向福晋，眼神软了一瞬：“额娘，我不是逼他，我只是要他看清，也要您看清，这府里，有个人在受苦。
而这个人，是您明媒正娶的儿媳，是哥八抬大轿抬进门的妻子。”
福晋跌坐在椅中，以手掩面，泪如雨下。
暖阁里死一般寂静。只有小燕子不安的呓语，和紫薇压抑的啜泣。
尔泰不再看任何人，俯身，用披风将小燕子裹紧，然后，在所有人震惊的目光中，将她打横抱起。
“你做什么？”尔康失声道。
“她需要静养。”尔泰抱着小燕子，转身往外走，“我带她回府。”
“可…”尔康想拦，却被福晋拉住。
福晋看着尔泰的背影，看着儿子抱着小燕子，一步一步走出暖阁，走入渐浓的夜色。那身影挺拔，决绝，仿佛抱着的是他的整个世界。
她忽然想起****，尔泰还小的时候，也是这样固执。他看中的东西，从不放手。他认定的事，从不回头。
“让他去吧。”福晋闭上眼，泪水滑落，“造孽…真是造孽…”
尔康站在原地，看着空荡荡的门口，看着榻上脸色苍白的紫薇，看着哭泣的额娘，心头一片冰凉。
他忽然意识到，有些东西，从他选择紫薇的那一刻起，就已经碎了。而他，无力挽回。
夜色深沉，尔泰抱着小燕子，一步一步走出静心园。阿晋已备好马车，见他出来，忙掀开车帘。
尔泰将小燕子小心放进车内，自己也坐进去，让她靠在自己怀中。她浑身滚烫，昏迷中仍瑟瑟发抖，像是冷极了。
“回府。”尔泰沉声吩咐。
马车驶动，颠簸中，小燕子无意识地往他怀里钻，寻找温暖。尔泰收紧手臂，将她牢牢护在怀中，低头看她苍白的小脸。
“小燕子。”他低声唤，声音沙哑，“我不会再让你受委屈。”
怀中人嘤咛一声，像是回应。
马车驶过寂静长街，车帘外，万家灯火次第亮起。可那些温暖，那些光亮，都与他们无关。
他们像两只受伤的兽，在寒夜里相互依偎，**伤口。