第4章

-叫我尔泰，不必拘那些虚礼------------------------------------------，尔泰压下了。“不必再查。”他对阿晋说，声音听不出情绪，“既是梁家的人，再查下去，只会打草惊蛇。”：“可少爷，那姑娘若是落在他们手里…她若真有价值，暂时不会有性命之忧。”尔泰打断他，指尖在桌上轻叩，“眼下要紧的，是别让府里人察觉，尤其是…大嫂。”。若她知道阿娜尔的失踪可能与宫中势力有关，以她的性子，定不会善罢甘休。…尔泰眼神微冷。梁家与福家素无往来，皇后为何要动一个边疆女子？是冲着他来，还是另有所图？“派人暗中盯着梁家那处旧宅，有任何异动，立刻来报。”尔泰起身，“至于阿娜尔，既然她自己选了这条路，是生是死，看她造化。是。”阿晋应下，犹豫片刻，又道，“少爷，大少奶奶那边…可要告知一声？不必。”尔泰走到窗前，望向东厢方向，“她心思单纯，知道得越少，越安全。”，尔泰独自在书房站了许久。窗外秋意渐浓，梧桐叶开始泛黄，风一过，簌簌落下几片。，天高云阔，草原金黄，与这四四方方的庭院截然不同。，这庭院里多了个人。一个不该想，却不能不想的人。，将那抹红色身影从脑中挥去。，转眼便是深秋。。每日晨起给福伦夫妇请安，尔康大多已在，紫薇随后就到。
一家人在厅里用过早膳，尔康入宫当值，尔泰若有闲便在书房，若出门也不说去处。小燕子则跟着福晋学理家事，或陪紫薇说话下棋。
表面平静，内里却藏着暗流。
那日雨夜巷中相遇后，小燕子再见尔泰，总有些不自在。他看她的眼神太深，说的话也总带着别的意味。
她刻意避着，他却似无所觉，照常来请安，照常同桌用膳，偶尔目光相撞，他坦然，她慌乱。
这日午后，小燕子在院里**春梅养的一对画眉。鸟儿在笼中跳来跳去，叫声清脆。她看得入神，没注意身后有人来。
“大嫂好兴致。”
低沉的声音惊得小燕子手一抖，鸟食撒了半把。她回身，尔泰一身墨蓝长袍立在几步外，唇角噙着若有似无的笑。
“二、二弟…”小燕子定了定神，低头拍去手上的碎屑，“你怎么来了？”
“路过，听见鸟叫。”尔泰走近几步，目光落在鸟笼上，“这画眉养得不错。”
“是春梅养的。”小燕子不自觉后退，背脊抵上廊柱。
尔泰看她一眼，没再逼近，转而看向院里那株桂花树。秋日桂花正盛，香气馥郁，甜得腻人。
“阿娜尔有消息了。”他忽然说。
小燕子心头一跳：“真的？她人在哪儿？”
“在通州一处农户家借住，平安无事。”尔泰语气平淡，“我派人送了银两，她若想回边疆，可自行回去。若想留在大清，也能安身立命。”
“那就好…”小燕子松了口气，真心实意道，“谢谢你，尔泰。”
她叫顺了口，一时忘了改。话音落下，才惊觉失言，慌忙抬眼去看尔泰。
尔泰正看着她，眸色深深，听她唤他名字，眼底似有笑意掠过：“嗯。”
一个“嗯”字，低沉温和，听在小燕子耳中，却让她耳根发烫。她忙移开视线，假装看那桂花：“那、那她可说了为何要走？”
“说是想家，又怕连累福家，便不告而别。”尔泰轻描淡写，将梁家的事掩了过去，“边疆女子，性子烈，不愿寄人篱下，也是常情。”
小燕子点点头，心里却隐隐觉得不对。那日阿娜尔哭得那般凄惶，若真想家，为何不与她说？
可她没再追问，尔泰既这么说，她便这么信。
两人一时无话。秋风过，桂花簌簌落下，几朵落在小燕子发间。她未察觉，仍仰头看着树梢。
尔泰伸手，轻轻拂去她发上的花瓣。
指尖擦过鬓发，温热触感惊得小燕子一颤，仓惶退后，撞在廊柱上，“咚”的一声。
“我…”尔泰手停在半空，看着她惊慌的眼，缓缓收回手，“有花瓣。”
“谢、谢谢。”小燕子低头，手指无意识地绞着衣角。
气氛微妙地静下来。远处传来丫鬟的说话声，由远及近。尔泰后退半步，恢复平常神色：“我还有事，先走了。”
他转身离去，墨色身影穿过月洞门，消失在回廊尽头。
小燕子**胸口，那里心跳如鼓。她抬头看天，秋阳刺目，晃得人眼花。
又过几日，天高云淡，正是练武的好天气。
尔康休沐，在府中后院练剑。他师从大内高手，剑法精湛，一套剑舞下来，行云流水，引得几个小厮丫鬟远远围观。
紫薇坐在廊下绣花，时不时抬头看尔康一眼，眼中满是柔情。
小燕子也在，本是陪紫薇说话，见尔康剑法精妙，也看得入神。
“尔康的剑法越发精进了。”她真心赞叹。
紫薇微笑：“他日日勤练，不敢懈怠。”说着，手中针线不停，绣帕上一对鸳鸯已初见雏形。
小燕子看着那对鸳鸯，心头微涩，移开目光，却见尔泰不知何时也来了，抱臂倚在廊柱旁，静静看着院中。
他似乎察觉到小燕子的视线，转头看来。四目相对，小燕子慌忙低头，假装看紫薇绣花。
院中，尔康一套剑法将尽，忽然剑锋一转，竟是朝着小燕子的方向刺来——原是招式使然，剑尖虚点，并不会真伤到人。可不知怎的，那剑竟脱了手，直直飞向小燕子！
“小燕子小心！”
尔康惊呼声中，小燕子只觉眼前寒光一闪，那剑已到面门！她吓傻了，愣在原地动弹不得。
电光石火间，一道黑影掠过。尔泰不知何时已到跟前，一手揽住小燕子的腰将她带开，另一手凌空一抓，竟生生握住剑刃！
“尔泰！”尔康冲过来，脸色发白，“你怎么样？”
尔泰松开手，剑“哐当”落地。他掌心被剑刃割破，鲜血淋漓，却浑不在意，只低头看向怀中人：“伤着没？”
小燕子惊魂未定，脸色煞白，怔怔摇头。她整个人被尔泰圈在怀里，鼻尖充斥着他身上清冽的气息，混合着淡淡的血腥味。
他手臂坚实有力，揽在她腰间，体温透过衣料传来，烫得她心慌。
“我没事…”她声音发颤，想挣开，尔泰却紧了紧手臂，低头查看她是否受伤。
“真没事？”他问，呼吸拂在她额前。
小燕子耳根发烫，慌忙推开他：“真、真没事。”
尔泰这才松手，退开半步，转向尔康：“哥，你的剑。”
他只叫一个字，声音平淡，听不出喜怒。可尔康看着弟弟流血的手，脸色更难看了：“是我大意了。快，传大夫！”
“皮外伤，不碍事。”尔泰从怀中抽出帕子，随意裹了伤口，目光落在掉落的剑上，“这剑柄的缠绳松了。”
尔康捡起剑，仔细一看，果然，剑柄缠绳有一截磨损严重，方才他全力施为，缠绳断裂，这才脱手。
“是我疏忽了。”尔康满脸愧疚，看向小燕子，“小燕子，对不住，吓着你了。”
小燕子已镇定下来，摇摇头：“我没事，尔泰他…”她看向尔泰的手，那帕子已渗出血色，“你的手…”
“无妨。”尔泰将手背到身后，看向尔康，“哥日后练剑，记得检查器械。”
说罢，他朝紫薇微微颔首，转身离去。背影挺直，脚步沉稳，仿佛受伤的不是他。
小燕子看着他走远，心头乱糟糟的。方才他护着她时，那瞬间的体温，那有力的手臂，那近在咫尺的呼吸…都让她心慌意乱。
“小燕子，你真没事？”紫薇过来握住她的手，关切地问。
“没事。”小燕子勉强笑笑，目光却不由自主飘向尔泰离去的方向。
尔康看着一地血迹，眉头紧锁。他方才看得分明，尔泰那一下，快得惊人。若非全心盯着小燕子，绝不可能反应如此迅速。
可尔泰为何那般关注小燕子？是巧合，还是…
他摇摇头，甩去脑中荒唐的念头。那是他亲弟弟，小燕子是他大嫂。定是他多心了。
尔泰回到自己院中，阿晋已请了大夫候着。清洗伤口，上药包扎，大夫手法利落，尔泰始终神色如常，仿佛伤的不是自己的手。
“少爷这几日莫要沾水，每日换药，十日左右便可愈合。”大夫嘱咐道。
“有劳。”尔泰颔首，让阿晋送大夫出去。
房中只剩他一人。他低头看着缠了绷带的手掌，想起方才那一幕——小燕子惊惶的眼，苍白的脸，柔软的身子在他怀中轻颤。
他握了握拳，伤口刺痛，却让他清醒。
不该的。那是他大嫂，是哥明媒正娶的妻子。
可当那剑飞向她时，他脑中一片空白，身体已先于意识动了。若再来一次，他依旧会如此。
窗外传来脚步声，轻盈急切。尔泰抬眼，见小燕子匆匆进来，手里捧着个瓷瓶。
“这、这是上好的金疮药，紫薇给我的。”她将瓷瓶放在桌上，目光躲闪，“你手伤着，用这个好得快些。”
尔泰看着她微红的耳根，心头那点阴郁忽然散了。他缓了语气：“多谢。”
“该我谢你。”小燕子低头看着自己的鞋尖，“方才若不是你，我恐怕…”
“哥不是有意的。”尔泰打断她，“剑柄缠绳旧了，他一时疏忽。”
“我知道。”小燕子绞着手指，“我就是…就是觉得对不住你。你手还疼吗？”
“不疼。”
简短二字，却让小燕子更愧疚了。她抬眼看他，认真道：“尔泰，往后…往后我会小心的，不再给你添麻烦。”
“你不是麻烦。”尔泰看着她，声音低沉，“永远不是。”
小燕子心头一跳，慌忙移开视线：“那、那你好好歇着，我回去了。”
她转身要走，尔泰却叫住她：“小燕子。”
她停步，没回头。
“那日雨巷中，我说的话，是认真的。”尔泰缓缓道，“叫我尔泰，不必拘那些虚礼。”
小燕子背影一僵，没应声，快步走了。
尔泰看着她仓惶离去的背影，唇角微勾。他知道她在怕，在躲。可有些事，越是躲，越是逃不开。
就像他掌心的伤，伤口不深，却一直疼。这疼提醒他，有些东西，已刻进骨血里，抹不去了。
晚膳时，一家人都到了。
小燕子特意换了高领衣裳，遮住发烫的脖颈。入座时，她刻意选了离尔泰最远的位置，埋头吃饭，不敢抬眼。
尔康手上也缠了绷带——他自责不已，定要大夫也给他的手包扎，说是“长个记性”。此刻他看着尔泰，满眼愧疚：“尔泰，你的手可还疼？”
“小伤。”尔泰淡淡道，夹了块藕片放入碗中。
“今日多亏你了。”尔康叹气，“是我疏忽，险些伤着小燕子。”
“哥往后小心便是。”尔泰说着，目光状似无意地扫过小燕子。
小燕子头埋得更低，几乎要埋进碗里。
紫薇看着三人，眼中掠过一丝疑虑，***也没说，只默默为尔康布菜。
福伦不知其中曲折，只当是寻常意外，嘱咐尔康往后练剑要当心。福晋心疼儿子，连声让厨房炖补汤。
一顿饭吃得各怀心思。膳后，福晋留下小燕子和紫薇说话，尔康与尔泰去了书房。
书房里，尔康再次查看尔泰的手：“伤得重吗？”
“无碍。”尔泰收回手，“哥不必挂心。”
“怎能不挂心？”尔康苦笑，“今日若非你在，我…”他顿了顿，没再说下去。
尔泰看着他，忽然问：“哥，你待小燕子如何？”
尔康一怔：“自是敬重。她是我明媒正娶的妻子，我…”
“只是敬重？”尔泰打断他，目光锐利。
尔康被他看得心头一紧，沉默片刻，低声道：“尔泰，你知道的，我心里只有紫薇。小燕子…她是个好姑娘，可我对她，只有愧疚，没有男女之情。”
“那她呢？”尔泰追问，“她嫁给你，却独守空房，你可想过她的感受？”
“我…”尔康语塞，半晌才道，“我知对她不公，可…可我不能负紫薇。”
“所以便要负她？”尔泰声音冷下来，“哥，你既娶了她，便该对她负责。如今这般，对她，对紫薇，都是伤害。”
尔康愣住，看着弟弟，仿佛第一次认识他：“尔泰，你…”
“我言尽于此。”尔泰起身，“哥好生想想吧。”
他转身离去，留下尔康一人怔坐书房，心乱如麻。
而东厢院里，小燕子也心乱如麻。
她躺在床上，辗转反侧。一闭眼，就是尔泰揽住她的那一幕，是他低头查看她时近在咫尺的眉眼，是他掌心鲜血淋漓却浑不在意的模样。
还有他说的那句话——“叫我尔泰，不必拘那些虚礼。”
她抬手捂住脸，只觉得脸颊滚烫。
这不对，这不对…她在心里一遍遍告诫自己。他是尔康的弟弟，是她的小叔。她怎能…怎能因为他一个眼神、一句话就心慌意乱？
可心跳骗不了人。
窗外月色皎洁，透过窗纱洒进来，一地清辉。小燕子起身走到窗边，推开窗，夜风带着凉意拂面，却吹不散心头燥热。
她看见对面院子还亮着灯，尔泰的身影映在窗纸上，挺拔，孤直。
鬼使神差地，她竟就那样站着，看了许久。
直到那灯熄灭，她才惊觉回神，慌忙关窗，背靠着窗棂，心跳如雷。
这一夜，注定无眠。
而书房里，尔泰也未睡。他站在窗前，看着东厢的灯火熄灭，掌心伤口隐隐作痛。
这痛提醒他，有些线，一旦越过，便回不了头了。
可他忽然觉得，回不了头，也罢。