第5章

上官**------------------------------------------。，窗外已经大亮。阳光从屋顶的破洞里照进来，在地上投下一块亮斑。他一个激灵坐起来——糟了，睡过头了！，又和陈大谈妥交易，折腾到后半夜才睡。本想着眯一会儿就起来，结果一睁眼天都亮了。，推开门冲出去。，赵贵正站在马棚前喂马，听到动静回过头：“驿丞，您醒了？陈掌柜他们还在睡，我去叫——等等。”沈拓打断他，“马蹄声，你听到了吗？”，侧耳细听。远处，确实有马蹄声，由远及近，不止一匹。“是商队？”赵贵问。：“商队不会这么早，也不会这么快。”他走到栅栏边，眯着眼朝声音传来的方向望去。，官道的方向，扬起一溜尘土。尘土下，隐约能看到几匹快马，正朝大梁驿疾驰而来。。？不对，哈里克昨晚说了给三天时间，不至于出尔反尔。那是谁？。陈大他们还在睡，昨晚累坏了，这会儿估计雷打不动。“赵叔，叫醒陈掌柜他们，让他们先在屋里别出来。”沈拓低声说。，瘸着腿往正屋走。
沈拓转过身，站在栅栏门口，等着那几匹马靠近。
——
马越来越近。沈拓渐渐看清了——一共五匹马，马上的人穿着官服，腰间挂着刀。为首的是一个四十来岁的中年人，国字脸，浓眉，眼神锐利得像鹰，骑着一匹枣红马，跑在最前面。
沈拓脑子里嗡的一声。
上官**。
不是还有四十小时吗？怎么提前了？！
他下意识地看了一眼系统面板。倒计时还在跳动：39小时22分。没错，还有三十九小时。
但人已经到了。
沈拓深吸一口气，稳住心神。不管为什么提前，人来了就是来了。他现在要做的，不是抱怨，是应付。
五匹马在栅栏前停下，扬起一片尘土。沈拓被呛得咳了两声，但他没退，就那么站在门口。
为首的中年人勒住马，居高临下地看着他，又看了看他身后那三间破屋，眉头皱了起来。
“这里是大梁驿？”他开口，声音低沉，带着一股说不出的威压。
沈拓抱拳行礼：“下官大梁驿丞沈拓，见过上官。”
中年人没说话，翻身下马。他身后那四个人也跟着下来，站在他身后，一言不发，但眼神都盯着沈拓。
中年人走到栅栏前，推开那扇歪斜的木门，走进院子。他四下打量了一圈——那两匹老马，那三间破屋，那漏光的屋顶，那光秃秃的院子。脸上的表情越来越难看。
“沈驿丞。”他开口，“你**多久了？”
“三个月。”沈拓老实回答。
“三个月。”中年人重复了一遍，“三个月，你就把驿站搞成这样？”
沈拓没接话。
中年人走到正屋门口，推开门往里看了一眼。陈大他们已经被赵贵叫起来了，正站在屋里，一脸紧张地看着外面。中年人的目光在陈大三人身上扫了一眼，然后收回，看向沈拓。
“有客人？”
“是，昨晚到的。”
中年人点点头，没再问，转身走向马棚。
马棚里，老黄和黑子正在嚼草料，听到动静抬起头，无辜地看着来人。中年人看了看那两匹马，又看了看马棚的柱子——柱子上有几个明显的虫眼，摇摇欲坠。
“这马棚多久没修了？”他问。
沈拓想了想：“下官**时就这样。”
中年人转头看他：“**三个月，什么都没修？”
沈拓沉默了一瞬，然后开口：“上官容禀。下官**三个月，前两个月在熟悉驿站事务，后一个月病了。确实什么都没修。”
这话说得太老实了。老实到中年人身后那四个人都愣了愣。
中年人盯着沈拓看了半晌，忽然笑了。但那笑不是善意的笑，是带着冷意的笑。
“沈驿丞倒是实诚。”他说，“可实诚不能当饭吃。你这驿站，账上还有多少钱？”
沈拓从怀里掏出账本——就是昨晚系统奖励的那个“简易账本模板”，他连夜把赵贵记的那些账誊抄了一遍——双手递上。
中年人接过来，翻开，一页一页地看。
院子里安静得能听到风吹过枯草的声音。
沈拓站在旁边，心跳得很快，但脸上很平静。账本他誊抄过，每一笔都清清楚楚——收入、支出、欠债、被欠，一目了然。最后的结余是十二文，他没改，也没法改。
中年人翻到最后一页，看到那个“十二文”，沉默了。
“十二文。”他合上账本，看着沈拓，“十二文，你打算怎么维持？”
沈拓说：“下官正在想办法。”
“什么办法？”
沈拓指了指门口那个方向——那个通往官道的方向，二十里外，那个刚立起来的路标。
“下官昨日去修了路标。”
中年人挑了挑眉：“路标？”
“是。通往咱们驿站的路口，原来的路标倒了三年。下官昨日带着驿卒去修了。修好之后，当晚就有商队来了。”沈拓指了指正屋，“就是那三位。”
中年人转头看向正屋，陈大三人还站在门口，正朝这边张望。他看了一会儿，又转回头看着沈拓。
“你修的？”
“是。”
“就你们两个？”
“是。”
中年人沉默了一会儿，忽然问：“你以前做过什么？”
沈拓愣了一下。这话问得突然，他差点脱口而出“顺丰物流”。好在他反应快，把到嘴边的话咽了回去。
“下官……在家读过几年书。”
中年人盯着他，眼神里带着审视。半晌，他开口：“读书人？读书人会来这种地方当驿丞？”
沈拓没说话。原主的记忆里，这差事确实是家里花钱谋来的，说得好听叫“为官”，说得难听叫“发配”。但这实话不能说。
中年人也没追问。他把账本还给沈拓，转身朝门口走去。走到栅栏边，他停下脚步，回头看了一眼那三间破屋，又看了一眼那两匹老马，最后目光落在沈拓身上。
“三天。”他说，“我给你三天。”
沈拓的心跳漏了一拍。
“三天后，我再来。到时候，你这驿站要是还这个样子——”中年人顿了顿，“你自己知道后果。”
沈拓抱拳行礼：“下官明白。”
中年人翻身上马，勒住缰绳，居高临下地看着他：“你叫什么？”
“沈拓。”
“沈拓。”中年人点点头，“我记住你了。”
他一夹马肚子，枣红马冲了出去。他身后那四个人也翻身上马，跟着他疾驰而去。
尘土扬起，又落下。
院子里恢复了安静。
——
沈拓站在原地，看着那五匹马消失在远处，长长地出了一口气。
赵贵从马棚后头走出来，脸色发白：“驿丞……那位是？”
沈拓摇头：“不知道。但肯定是上官，而且官不小。”
他低头看了一眼手里的账本，又看了一眼系统面板。倒计时还在跳动，但任务没变。
生死三日：剩余38小时46分
三天。
他还有三天。
“驿丞！”陈大的声音从正屋门口传来。
沈拓转头，看到陈大正站在门口，脸上的表情很复杂。
“那位是……”陈大问。
沈拓走回院子：“安西都护府的，具体是谁不知道。”
陈大沉默了一会儿，忽然说：“我认识那个人。”
沈拓停下脚步，看着他。
陈大说：“那是裴长史。安西都护府的长史，主管西域驿传事务。我三年前在龟兹见过他一面。”
裴长史。
沈拓在心里默念了一遍这个名字。
“他说的三天……”陈大看着他，“你打算怎么办？”
沈拓没回答。他走到马棚边，靠在一根柱子上，抬头看着天。
天很蓝，蓝得刺眼。
赵贵瘸着腿走过来，站在他旁边，也不说话。
陈大也走过来，站在另一边。
三个人就这么站着，看着那片蓝得刺眼的天。
半晌，沈拓开口了。
“陈掌柜，你那十斗粮，什么时候能到？”
陈大说：“我的人在后面，明天能到。”
沈拓点点头：“好。”
他又看向赵贵：“赵叔，咱们还有多少草料？”
赵贵说：“够两匹马吃三天。”
沈拓点点头：“好。”
他直起身，拍了拍身上的土，转身看着那三间破屋。
“三天。”他说，“够了。”
陈大看着他：“你有办法？”
沈拓没回答，只是笑了笑。
那笑容，让陈大愣了一下。
他忽然觉得，这个年轻的驿丞，好像真的不一样。
——
叮！
系统提示音响起。
检测到宿主首次接受上级考核。
触发主线任务进度更新。
当前驿站存活值：15%。
建议：优先解决草料短缺问题，以应对未来三天可能增加的客流量。
沈拓看了一眼系统面板，又看了看马棚里那两匹正在嚼草料的老马。
草料。
对，草料是个问题。
如果三天内真的有商队来，光靠那两捆草料，连两匹马都喂不饱。
他想了想，转身看向赵贵：“赵叔，这附近哪里有草？”
赵贵愣了一下：“草？”
“对，能喂**草。”
赵贵想了想：“往南三十里，有片草场，是部落的地盘。但那边的人不好说话。”
沈拓点点头：“明天，咱们去一趟。”
赵贵张了张嘴，想说什么，但看着沈拓的眼神，又把话咽了回去。
他只是说：“好。”
——