第1章

雨夜委托------------------------------------------。“砚时茶馆”的青瓦上，噼啪作响，混着檐角铜铃被风扯动的叮当声，倒比柜台上那台老旧收音机里的评戏更热闹些。陆时衍正弯腰擦着最后一张红木桌，指尖刚触到桌面上一道浅痕——那是上周被客人失手摔碎的茶杯划的，他下意识用指腹摩挲了两下，像在安抚一块有记忆的木头。“叮铃——”，带进一股湿冷的雨气。陆时衍直起身，看见门口站着个穿黑色冲锋衣的男人，雨水顺着他利落的短发往下滴，在脚边积成一小滩水洼。男人没急着进来，目光先扫过茶馆门楣上那块褪色的匾额，眉头几不可察地蹙了一下。“沈先生？”陆时衍认出他来。“嗯”了一声，算是回应。他抬手解下冲锋衣的**，露出一张过分清俊的脸，只是脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑。他是三天前联系陆时衍的，说有桩“需要人搭把手”的案子，约在今天见面细谈。：“外面雨太大了，先擦擦吧。要喝点什么？还是老样子，白茶？”，只淡淡道：“不用。案子的事，边走边说。”他转身就往外走，似乎多待一秒都嫌麻烦。，拿起挂在墙上的黑色帆布包，快步跟了上去。包里除了常用的罗盘、朱砂、几张基础符纸，还有他昨晚特意准备的东西——一小瓶驱寒的姜茶，用保温袋装着，裹在最里面。。这位出身玄门世家“沈氏”的传人，向来是这副冷淡模样，说话做事都带着股不容置疑的利落，仿佛周身裹着层冰壳。可陆时衍记得更清楚，上次在城南处理“笔仙”案时，沈砚为了护一个吓傻的小姑娘，被邪祟反噬，嘴角渗血也只说“无妨”，最后是自己硬塞给他的止血符，被他捏在手心捏到符纸发皱。。雨刷器在挡风玻璃上左右摆动，划出一道道模糊的水痕。沈砚发动车子时，陆时衍注意到他握着方向盘的手指有些不稳，指节泛白，像是在隐忍着什么。“是城西那处老宅的案子？”陆时衍先开了口。他昨天查过近期的异闻，城西的“顾家老宅”传得最凶，说夜里能听见阁楼里有女人哭，还能看到穿红衣的影子在窗上晃。“嗯。”沈砚目视前方，“顾家委托人说，上周他儿子进了阁楼后，就开始胡言乱语，说‘红衣姐姐要带他走’。今天早上，孩子在医院里失踪了，监控只拍到一道红影闪过。”，上面记着他整理的资料：“顾家老宅建于**，当年主人是个军阀，据说他第三房姨太就是穿着红衣死在阁楼里的。会不会是……是执念，”沈砚打断他，语气没什么起伏，“但不止是姨太的。那栋楼里，至少藏着三个以上的灵体，气息很乱。”他顿了顿，侧头看了陆时衍一眼，“你没问题？”
陆时衍知道他指的是什么。老宅的阁楼常年封闭，阴暗狭窄，对有幽闭恐惧症的自己来说，确实是个挑战。他笑了笑，晃了晃手里的罗盘：“放心，我带了‘启明针’，实在不行，沈先生你多画几张安神符给我就行。”
沈砚没接话，目光重新落回雨幕里。车子驶过一座老桥时，陆时衍瞥见他右手悄悄按了一下心口，眉头蹙得更紧了。他心里咯噔一下——沈砚的灵力又不稳了。
上次见面时，他就发现沈砚画符的笔尖总在发抖，寻常的“净宅符”都要画两次才能成。陆时衍去查过沈氏的传闻，说沈砚三年前为了找失踪的师兄沈澈，强行催动禁术，伤了根基，灵力损耗至今没恢复。
“那个……”陆时衍犹豫了一下，从包里摸出保温袋，“刚煮的姜茶，驱寒。你脸色不太好，喝点？”
沈砚的视线落在他递过来的保温杯上，杯身上印着只歪歪扭扭的小猫，一看就是街边十块钱三个的便宜货。他沉默了几秒，伸手接了过来，拧开盖子时，姜的辛辣混着淡淡的甜味飘了出来。
“你还会煮这个？”他问，语气里难得带了点波澜。
“瞎煮的，”陆时衍挠挠头，“以前我师父……嗯，他老人家冬天总喝这个。说姜能驱邪，糖能安神。”
他没说的是，昨晚特意查了玄门典籍，上面写着“灵力亏空者，忌寒，宜温性之物辅之”。
沈砚没再说话，只是握着保温杯的手指，似乎没那么白了。
车子在顾家老宅门口停下。青砖高墙爬满了湿漉漉的爬山虎，两扇朱漆大门斑驳不堪，门环上的铜绿在雨里泛着冷光。陆时衍刚下车，就觉得一股阴冷的气息顺着脚踝往上爬，比雨水还凉。
他下意识看向沈砚，对方已经从包里拿出了黄符纸和朱砂笔，指尖在符纸上悬停片刻，落笔时，笔锋却比刚才在车上稳了许多。
“进去吧。”沈砚把画好的两张“避秽符”递过来一张，“记住，无论听到什么，别回头。”
陆时衍接过符纸，指尖不小心碰到他的指尖，只觉得对方的手比保温杯还凉。他心里忽然冒出个念头——或许这层冰壳底下，藏着的不是冷，是需要被人小心焐热的东西。
雨还在下，老宅的阁楼里，似乎有细碎的哭声，顺着风，飘了过来。