九命同心

苍梧义庄------------------------------------------，义庄的门歪斜着。。残剑用粗布裹了，背在身后，只露出剑柄末端那截没有锈蚀的铁色。晨雾从镇外的野地里漫过来，将义庄的轮廓泡得发软。。，四面土墙塌了两面。正堂的门板卸在阶下，被雨水沤烂了一半。院子里长满了过膝的枯草，草隙间散落着纸钱的白点，不知是多久以前留下的。院墙外有一棵槐树，树干歪向义庄的屋顶，像一个人弯着腰往里面看。，又从院门移到正堂，最后落在后院的方向。，后院埋着他要找的第一样东西。。他在院门外站了大约一盏茶的工夫，视线扫过每一处可以**的角落——墙根下的草丛、正堂门板背后的阴影、槐树树干与院墙之间的夹缝。。，他抬脚跨进院门。，声音干而脆。。棺盖斜搭在棺身上，露出半截空荡荡的内膛。棺前的供桌上什么都没有，香炉翻倒，炉灰洒了一地。墙角堆着几捆发霉的稻草，稻草下面露出一截麻绳。，穿过正堂，走进后院。。院墙已经塌得只剩半人高的土基，墙外就是野地，雾气从缺口处涌进来，将后院的枯草淹成一片灰白。院子中央有一棵石榴树，树干枯死多时，枝杈光秃秃地戳在雾里。，有一块土的颜色与周围不同。，蹲下身。
那块土大约三尺见方，表面平整，没有长草。土色比旁边的深，是被人翻过又重新填实的痕迹。翻动的时间不会太久——顶多三五日。
他从靴筒里抽出一柄短匕，**土中。
**没入三寸，碰到硬物。
不是石头。声音是金属与金属撞击的脆响，短而清。
侯宸霄拔出**，没有继续挖。他站起身，目光从石榴树移到院墙缺口，又从缺口移到野地的方向。雾气在缺口处翻涌，看不清野地里有什么。
他的手探向背后，解开了裹剑的粗布一角。
就在这时，前院传来脚步声。
不是一个人的脚步。三个，也许四个。靴子踩断枯草的声音此起彼伏，没有刻意隐藏，也没有刻意加重。来人走得很快，从前院到正堂，从正堂到后院门口，不过几个呼吸。
侯宸霄没有动。他的手停在剑柄附近，没有握住，也没有放下。
“东西在你脚下。”
声音从后院的入口处传来。侯宸霄侧过脸。
说话的是一个男人，三十岁上下，穿一身灰褐色的短打，腰间挂着一把横刀。他的脸型方正，眉毛很浓，眉心有一道竖纹，像刀刻的。他身后跟着三个人，都是相似的装束，腰间佩刀，站成一个松散的弧形，将后院的入口堵住了。
“挖出来。”浓眉男人说。
侯宸霄看着他。
“你是苏远志的人？”
浓眉男人没有回答这个问题。他往前走了一步，靴尖踢开一簇枯草。“挖出来，东西归我家主人。你可以走。”
侯宸霄的手终于握上了剑柄。残剑从粗布中抽出来，剑身上的锈迹在晨雾里显得更沉。剑尖垂向地面，崩口处那截没有锈蚀的铁色对着浓眉男人的方向。
“让苏远志自己来拿。”
浓眉男人笑了一下。笑意没有抵达眉心那道竖纹。他抬手，身后的三人同时拔刀。
刀身出鞘的声音在后院里荡开，惊起了石榴树枝头最后一片枯叶。
侯宸霄看见了那片叶子。
它在雾气中翻转着下坠，被风托了一下，又往下落。叶尖擦过他的剑尖，然后落在翻动过的泥土上。
浓眉男人动了。
横刀出鞘的同时，他的身影已经欺近三步。刀锋从右上斜劈而下，目标不是侯宸霄，是他脚下的泥土——这一刀是要逼他后退，让他离开那个位置。
侯宸霄没有退。
残剑迎上去。锈迹斑斑的剑身撞上横刀的刀锋，火星溅开，金属撞击声震落了石榴枝上的露水。浓眉男人的刀被荡偏了半寸，从侯宸霄身侧劈过，斩断了一簇枯草。
他的眉心动了一下。
第二刀紧跟着劈来，角度更低，力道更沉。与此同时，另外三人从两侧包抄，封住了侯宸霄左右的空间。
侯宸霄的剑不快。
但每一次都恰好挡在刀锋的必经之路上。锈剑与横刀碰撞了四次，四次都精准地截断了对方的攻势。他的脚步几乎没有移动，始终站在那块颜色不同的泥土之上。
浓眉男人退了半步。
他盯着侯宸霄手中的残剑，目光落在剑柄与剑身连接处那道崩口上。
“病剑。”他说。
侯宸霄没有接话。
掌心三道旧疤贴着剑柄，能感受到剑身传来的每一次震动。残剑确实有病。那道崩口是剑身上最脆弱的地方，任何一次重击都可能让剑身从那里折断。但也是这道崩口，让剑的重量分布变得不再均匀——它不再是一柄按照铸剑师意图运转的剑。
它有自己的脾性。
浓眉男人横刀而立，刀锋上多了一道细小的豁口。他看了侯宸霄一眼，然后做了一个手势。
三个人同时收刀。
“侯家的剑，不传外人。”浓眉男人将横刀插回腰间，转身便走。“你既然握着它，那就是侯家的人。”
他走出后院，脚步声穿过正堂，消失在前院的方向。
另外三人跟着他离开，自始至终没有说一句话。
雾气从院墙缺口处重新涌进来，将石榴树和那块翻动过的泥土一并吞没。
侯宸霄收起残剑，重新用粗布裹好。
他没有去挖那块土。
他蹲下身，将短匕插回靴筒，然后从怀中取出那块叠得方正的布帛。展开，目光落在父亲留下的那半句话上。
剑在人在——
最后一笔拖得很长，墨迹从浓到淡，在布帛边缘戛然而止。
侯宸霄将布帛重新叠好，贴回胸口。然后他站起身，视线越过院墙缺口，望向野地深处。
雾气里，有什么东西在等他。
不是苏远志。
是比苏远志更远的东西。
他走出后院，穿过正堂，跨出义庄的大门。
晨雾开始散了。东边的天色透出一层薄薄的橘红，将苍梧镇的轮廓从雾气里一点一点勾出来。远处有鸡鸣声，近处有炊烟，镇子正在醒来。
侯宸霄沿着来时的那条驿道往回走。
道旁的老槐树下，那个灰衣女子已经不在了。
但树干上的“佟”字还在，被初升的日光斜照，刻痕里积着的露水泛出一点亮。
他停下脚步，看了那个字一眼。
然后继续往前走。
身后，义庄的轮廓被晨雾和日光同时吞没，像一张褪了色的旧画，缓缓隐入苍梧镇的清晨里。
第一章 苍梧义庄 · 完
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