第4章

炉火初温------------------------------------------。，她端着两个热腾腾的玉米面窝头，腋下夹着一小摞乌黑的煤饼，敲响了**的门。“快，接着，还烫手呢！”沈清月把窝头塞给开门的江绮然，又侧身把煤饼放在门边角落里，拍了拍手上的煤灰，“先给你拿十块，应应急。煤票我找了我们后厨老张匀的，钱从你那五块里扣了。剩下的钱和票我先拿着，明儿一早我就去粮站和副食店问问，看能不能买到挂面和鸡蛋。”、散发着粗粮香气的窝头，又看看地上那摞能救命的煤饼，心头微暖。“沈姐，进来坐，喝口水。”她侧身让开。“不坐了不坐了，我家苗苗还等着吃饭呢。”沈清月摆摆手，却没立刻走，站在门口，往里屋床上瞟了一眼，压低声音，“孩子还好吧？没再哭？吃了点米油，一直睡着。”江绮然也压低声音。“那就好。这月份的孩子，能睡是福，长身体。”沈清月松了口气，又想起什么，眉头微蹙，声音压得更低，“绮然，有句话……姐不知当讲不当讲。沈姐你说。就是……”沈清月有些犹豫，手指无意识地绞着围巾角，“下午在鸽子市……后来，我好像看见，之前拦你那几个人里的一个，跟附近一个二流子说话……我也没听清说啥，但感觉……不太对劲。你最近，尽量少一个人出去，尤其是天黑了。要是非得出去，喊上姐，姐陪着你。”，一来是不确定对方是不是真想报复，二来也怕吓着这个刚经历丧亲之痛、又要强的小妹妹。，点了点头：“我知道了，谢谢沈姐提醒。”，神色依旧平静，不像害怕的样子，心里稍安，又叮嘱了几句关好门窗、有事就喊，这才转身回了隔壁自己家。，插好门栓。，只有窗外积雪反射着一点惨白的天光。她没急着点灯——煤油也要省着用。先把窝头放在灵桌上，然后蹲下身，开始处理那些煤饼。
炉子是现成的，但炉膛里只有冷灰。她找出火柴和一点废纸，熟练地引燃，小心地将两块煤饼放进去。劣质煤饼带着浓重的硫磺味，燃烧时噼啪作响，冒出呛人的青烟。但很快，橘红色的火苗蹿了上来，驱散着屋里的寒意。
炉火带来的，不只是温度，还有光。
摇曳的火光将她的影子投在斑驳的墙壁上，拉得很长。她静静地看了一会儿跳动的火焰，才起身，拿起一个窝头，慢慢地吃。
玉米面粗糙，刺嗓子，但确实是实打实的粮食，带着谷物朴素的香气。就着炉子上烧开、又掺了微量灵泉水晾温的白水，她将两个窝头都吃了下去。胃里被扎实的食物填满，身体也渐渐有了力气。
吃完，她拨了拨炉火，让煤饼烧得更充分些。然后走到床边。
允安和允宁醒了，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着炉火映在天花板上的光影。不哭不闹，乖得让人心疼。
她试了试他们的尿布，有些潮了。便从床底下拿出一个破旧的搪瓷盆，倒上温水，用柔软的旧布，在炉火的温暖范围内，小心翼翼地给他们擦洗，换上干净的尿布。整个过程，两个孩子只是哼哼几声，小胳膊小腿还无意识地蹬了蹬。
洗干净，她又兑了小半碗温米油，这次加了一点点碾得极细的窝头芯。一手抱着一个，用最小号的勺子，耐心地、一点点喂给他们。
或许是灵泉水持续改善着他们的体质，也或许是感受到了安稳，两个小家伙吞咽得比中午又顺畅了些。允宁甚至伸出小手，抓住了江绮然的一根手指。
那手指细细的，没什么力气，却带着全然的依赖和温热。
江绮然动作顿了顿，低头看着那紧紧攥着自己手指的小手，心里某个极其坚硬的角落，无声地塌陷了一小块。
喂完孩子，把他们重新安顿好。炉火正旺，屋里有了久违的暖意。她把炉子往床边挪了挪，确保热气能笼罩到孩子们。
然后，她坐回灵桌旁。
从怀里拿出文静给她的那张便签纸，就着炉火的光，仔细看。
“省工艺美术研究所，文静。”下面是一串电话号码。
这是个机会，但暂时还不能用。她需要更多、更成熟的作品，也需要了解这个时代的审美和需求。今天卖出的两幅绣品，只是试水。
她又拿出那叠从赵成刚那里“拿”来的钱和粮票，就着火光清点。
三张十元，加上之前卖绣品剩下的四块五，一共三十四块五毛。粮票有全国粮票五斤，地方粗粮票十斤，还有两张罕见的“侨汇券”。
这无疑是一笔“巨款”。在这个一斤猪肉不到一块钱、普通工人月薪三十块上下的年代，三十四块钱，能办很多事。
但江绮然很清楚，这笔钱来路不正，是麻烦，也是祸端。赵成刚绝不会甘心。这钱，不能久留，必须尽快变成实实在在、能保障生存的东西。
她抽出十块钱和部分粮票，单独放好。这是明天拜托沈清月买粮、菜、蛋、煤，以及一些必要生活品的预算。剩下的二十多块，她需要好好规划。
首先，弟妹需要营养。光靠米油和窝头芯不行。奶粉是稀缺物资，需要票，还不一定买得到。或许可以试试用细粮、鸡蛋、动物肝脏（如果买得到）做成糊糊，配合灵泉水。
其次，御寒。家里的被子太薄，棉花又硬又旧，根本不保暖。她和孩子的衣服也单薄。需要添置棉花，或者想办法弄到更保暖的材料。
再次，她的“生产工具”。绣花针有几根，但丝线颜色太少，布料也稀缺。需要采购一些。还有，如果要接更精细的活，一个好的绣绷是必须的。这些，可能得去正规的百货商店或者委托商行看看，也需要票。
最后，安全。赵成刚的威胁近在眼前。这屋子门窗都不结实。她需要一些防身的东西，也需要让周围人知道，她不是任人拿捏的软柿子。
她将钱和票仔细收好，藏在一个只有自己知道的地方。
然后，拿出母亲留下的那个木匣，取出里面最后一张稍大些的白色棉布，还有所有的丝线。
今晚，她需要再做点东西。不是为了卖，而是为了“练手”，也为了测试这具身体在精细作业上的极限。
她没有再绣花鸟，而是选择了更考验功底的题材。
穿针，引线。
针尖落下，在洁白的棉布上，勾勒出极细的轮廓。
炉火哔剥，时间在寂静中流淌。偶尔有窗外呼啸而过的风声，和远处传来的、模糊的狗吠。
这一次，她绣得很慢。每一针都凝聚了心神，指腕的力道控制到极致。丝线在她手中仿佛有了生命，循着某种玄妙的轨迹交织、层叠。
不知过了多久，最后一针收尾。
她轻轻舒了一口气，揉了揉有些酸胀的脖颈和手腕，将绣布举到炉火前。
洁白的布面上，赫然是一幅“松鹤延年图”。
苍松枝干盘曲如龙，松针细密如芒，用的是深浅不同的墨绿、青绿丝线，以撒和针、套针绣出，层次分明，仿佛能感受到松涛阵阵。仙鹤丹顶白羽，姿态翩然欲飞，羽毛的蓬松感和光泽，通过施毛针和刻鳞针表现得淋漓尽致。鹤眼用最细的黑线点出，一点幽光，让整只鹤瞬间活了。
最难得的是意境。松的苍劲，鹤的飘逸，和谐一体，透着祥和、长寿的寓意，气韵高远，完全超脱了普通绣品的匠气。
这幅绣品，无论是复杂度、精细度还是艺术性，都远超下午那两幅。放在前世，也足以作为贡品。
江绮然仔细检查了一遍，还算满意。这具身体的基本功和稳定性不错，精神集中时，前世七八成的功力能发挥出来。假以时日，配合灵泉水调理，恢复巅峰甚至超越，都有可能。
她将绣品小心地收进木匣。这不是用来卖的，或许，可以作为将来某个关键时刻的“敲门砖”。
夜已深。
炉火渐渐弱下去，但屋里还残留着暖意。她给炉子加了一块煤，确保能撑到后半夜。然后，她走到门后，仔细检查了门栓，又搬了一条长凳，抵在门后。
想了想，她又从空间里，取出两样小东西。
一样是几根不起眼的、打磨过的细竹签，一样是一小包灰白色的粉末。竹签很脆，但一头被削得极尖。粉末是她以前随手收集的一种植物研磨而成，刺激性很强，扬到人眼睛里，能让人暂时失去视力。
她将竹签和粉末包，分别藏在袖口和腰间容易取用的地方。
做完这些，她才脱掉外套，和衣躺在了床边——那里离炉子稍远，但能随时照应到两个孩子。
黑暗中，她睁着眼，望着被炉火余光隐隐映亮的天花板。
耳朵却竖起着，捕捉着窗外一切不寻常的声响。
风声，雪落声，远处火车的汽笛声，更远处工厂隐约的机器轰鸣……属于这个陌生年代的、特有的**音。
还有，怀里那两张便签和那叠“麻烦”的钱。
以及，明天可能到来的、未知的麻烦。
但此刻，身边是两个孩子均匀的呼吸声，和炉火残余的温暖。
她缓缓闭上眼。
兵来将挡，水来土掩。
前世千军万马都闯过来了，还怕这几个地痞**？
睡吧。
养足精神。
明天，还有一场硬仗要打。
夜色最浓时，纺织厂家属院最西头那排平房，其中一扇窗户里，微弱的炉火光，终于彻底熄灭了。
一片寂静。
只有风雪不知疲倦地，掠过空旷的院落。
而在几条街外，某处低矮破旧的平房里。
赵成刚吊着被简单包扎、依旧肿痛难忍的胳膊，脸色阴沉地坐在烧着劣质煤球的炉子边。他对面，下午那个抱膝哀嚎的青年，正低声说着什么。
“刚子哥，打听清楚了。那丫头叫江绮然，纺织厂已故技工江卫国和李秀兰的闺女。就住在西头家属院最把头那间。家里就她一个，带着俩三个月大的奶娃子。父母是烈士，两个月前没的，厂里给了点抚恤，估计早就花得差不多了。没啥亲戚来往，独门独户。”
赵成刚三角眼里凶光闪烁，啐了一口：“**，还以为多大来头，原来是个没爹没**孤雏！怪不得敢跟老子动手！”
“刚子哥，那丫头邪性，手黑着呢！咱们……”青年心有余悸。
“手黑？”赵成刚狞笑，“再黑能黑过刀子？能黑过人多？断老子一条胳膊，抢老子三十块钱，这梁子算是结死了！不把这小娘皮收拾服帖了，我赵成刚以后还怎么在滨城混？”
“那您的意思是……”
赵成刚眯起眼，看向窗外沉沉的夜色。
“独门独户，带着两个拖油瓶……好，很好。”他声音压得极低，带着毒蛇吐信般的寒意，“这两天，先给我盯紧了。摸清她出门的规律。等摸清了……”
他凑近青年，耳语了几句。
青年脸上先是一愣，随即露出恍然和猥琐的笑容，连连点头：“高！刚子哥，这招高！保准让她吃了哑巴亏，还得求着咱们！”
“哼。”赵成刚摸了摸依旧疼痛的胳膊，眼神怨毒，“到时候，老子要连本带利，一起讨回来！那丫头……还有那俩小崽子……”
炉火跳动，将他扭曲的面孔映在墙壁上，如同鬼魅。
夜色，更深了。