第4章

三公里------------------------------------------，直线只有三公里。。灰潮退下去后的雁回市，他们走了七个小时。，只是没那么厚了。街面像被什么东西泡烂过一遍，广告布烂成条，路边绿化只剩一排排发黑的杆子，树皮和叶子早被灰虫啃空。废车横在路口，车壳表面起着细锈，挡风玻璃上糊着一层灰白虫壳，风一吹就簌簌往下掉。，不是因为不认路，是因为现在的路根本不是原来的路。，现在可能堵着一辆侧翻的冷链车；以前能抄近的商场连廊，顶棚已经塌了一半，里头全是灰虫啃剩的碎屑。灰潮毁掉的不是方向感，是“按常识走”这件事本身。，脸色还白，脚步却比沈争预想的稳。她把冲锋衣拉链一直拉到下巴，挡住里面被血泡过又剪开的衣服。沈争走在前头，每过一个拐角都先探一眼，再招手让她跟上。。，是都知道现在最不该干的事，就是在路上互相交底。，他们第一次看见成群的活人。。，挤在老小区门口那道半塌的雨棚下面，二十来个人，老人小孩都有。中间放着两个塑料桶和一张破桌板，桌板上摆着半包压缩饼干和几只空瓶子，像是谁在用这点东西维持秩序。几个男人守在最外圈，拿着木棍，看人的眼神很紧。。，缺水缺吃的，谁都红眼。可他刚要绕，里头忽然传出一声孩子压不住的惨叫。，前臂弯得不正常，显然是折了。边上一个女人急得直掉眼泪，却只会一遍遍摸他额头。。
沈争立刻看出来了，低声道：“别惹事。”
“三分钟。”高瑜盯着那孩子的手臂，“我能让他少疼一半。”
“你要是被他们围住，就不止三分钟了。”
高瑜没回，已经往那边走了。
沈争在心里骂了一句，只能跟上。
守在外头的一个中年男人抬起木棍：“干什么？”
“我是护士。”高瑜把拉链往下扯了一截，露出里头还没来得及摘掉的工牌夹，“他前臂骨折，再这么拽着，血管神经都得出事。给我两块硬纸板，一条布，三分钟。”
男人没立刻让。
他先看工牌，又看高瑜肩上的血，最后把目光移到沈争背包上。那眼神不算凶，更多是饿。
沈争一句多余的话都没说，只把包往后挪了半寸。
那男人终于侧开身：“你要是敢乱来……”
“乱来对我没好处。”
高瑜已经蹲下去了。
她动作很快，先摸了下男孩手指末端的血色和温度，又在肘上轻按几处，确定不是更高的位置断开，这才让旁边的人按住孩子肩膀。纸板没有，她直接拆了门口一只快烂掉的快递纸箱，挑还硬的两条折成板，又让人递来一根拖把杆，拿小剪刀利落地削断。
“别碰这边，握住他手。”
“你，按肩膀。”
“忍一下，三秒。”
她说话一点不软，可越是这样，周围的人越不敢乱插手。沈争站在旁边看着，忽然明白一件事。高瑜的值钱，不只是会包扎。她是真能在一堆乱成麻的人里，把场子先压住。
男孩疼得脸都发青，等夹板固定好，哭声却真小了不少。
**眼泪啪嗒啪嗒掉，抬手就要给高瑜磕头。
高瑜往后一让：“别来这个。鼓楼怎么走？现在那边什么规矩？”
问话的人还是她，像她救人本来就是为了换东西。
沈争看了她一眼，没吭声。
守门的中年男人显然松了口气，赶紧开口：“一直往西北走，过了三岔口再转建设路，老鼓楼那边用沙袋和公交车围起来了。现在想进去，得有本事。”
“什么本事？”
“医生、护士、修水电的、会做饭能管仓的，都有人收。再不济，得带物资。”他说着瞥了一眼沈争的包，“没技能也没东西的，排再久也白搭。”
边上另一个瘦高男人插话：“还得看有没有病。前头有人发烧，直接让人赶出来了。鼓楼现在最怕的就是一堆伤病拖垮里头。”
高瑜点头，又追了一句：“排队多久？”
“长得很。”瘦高男人说，“我们早上刚从那边下来，外头起码排了两百人。”
两百人。
沈争心里立刻开始折算。两百人，就意味着两百双眼睛，两百次观察和比较。他袖子底下这串数要是露出来，绝不会只招来好奇。
高瑜没再多停，起身就走。
直到离开那片雨棚十几米，沈争才低声说：“你刚才那三分钟，差点把咱俩的包搭进去。”
“但我们换到路和规矩了。”高瑜声音发虚，人却没停，“而且你也看见了，我值你那三十天。”
这句话说得很平，连半点玩笑都没有。
沈争没否认。
又走了大半个小时，前头的路还是出了问题。
三岔口正中横着一辆翻倒的水果冷柜车，车身压住了半边路面。车周围散满发黑的果浆和透明虫壳，干了以后像一层**的胶。右侧是一排塌下来的广告牌，左边原本能走的人行道，又被两辆追尾撞烂的私家车卡死，只剩一个不到半米宽的豁口，里头全是变形铁皮。
绕路的话，至少多两小时。
沈争站在原地没动，脑子里已经把“兑换”顶了上来。
能劈开铁皮、能撬出一条缝、重量别太夸张的工具。
报价几乎立刻贴了出来。
钢柄破拆斧：12天
十二天。
沈争眼皮跳了一下，却没有马上拒绝。
如果能省下两小时，在天黑前赶到鼓楼，这十二天未必不值。末日里最贵的，很多时候就是窗口期。
“你又在算了，是不是？”高瑜忽然开口。
沈争转头看她。
高瑜靠着墙喘了口气，盯着他左腕那片被袖口压住的地方：“你每次一想花命，眼神都不一样。”
“十二天，换两小时，未必亏。”
“你是开店的吗，什么都拿命算差价？”
“不算差价，死得更快。”
高瑜抬手指了指左边楼体之间那条几乎被阴影吞掉的窄缝：“那不是死路，是维修巷。我以前跟车来这边转运药箱，走过一次。只能侧着过，但能通。”
沈争顺着她指的方向看过去。
巷口窄得像一刀劈出来的缝，里头挂着乱七八糟的线和空调外机，还垂着一截快烂掉的防水布。看着就不像能过人的地方。
“你确定？”
“不确定。”高瑜说，“但比你再花十二天靠谱。”
沈争站着没动。
报价还悬在脑子里，像一把已经递到手边的工具。
只要点头，十二天就能立刻变成一条更省事的路。
可高瑜的话也没错。他现在才**天，就已经把花命当成一种默认解法了。路堵了，换工具。人伤了，换药。渴了，换水。再这么下去，手腕上的数早晚会像流水一样漏光。
他盯着那条黑黢黢的维修巷看了两秒，硬生生把报价压了回去。
“带路。”
高瑜什么也没说，先钻了进去。
那地方果然难走。两边墙体贴得很近，稍微胖点的人都得卡住。沈争先把包摘下来斜背着，再侧过身，一点点往里蹭。墙上的瓷砖一碰就往下掉，地上全是积水和烂叶，踩着直打滑。最窄那段他胸口都快贴上管道，呼吸都不敢放大。
可他们真过去了。
从另一头挤出来的时候，外面是一条废弃的小停车带，直接通向建设路后侧。沈争回头看那条缝，只觉得后槽牙都咬紧了。
十二天，真省下来了。
高瑜撑着膝盖缓了两秒，才说：“不是每条路都得拿命硬买。”
沈争听见了，没反驳。
再往前走，街上的活人渐渐多起来。
有人两三结伴，背着锅和水桶往西北赶；有人拖着改造过的小推车，车上捆着被褥和塑料桶；还有人什么都没带，只顾低头赶路，像只要慢一点，身后那层灰雾就会重新追上来。
经过一片老居民楼时，沈争脚步忽然慢了一下。
四楼阳台上还晾着一件小孩的黄底短袖，胸口印着只褪色的熊。衣服没被收走，半边已经发灰发硬，风一吹，在晾衣绳上轻轻撞墙。
他只看了一眼，就把目光挪开了。
高瑜察觉到他的停顿，顺着视线往上看了看，***都没问。
有些话，问出来就太快了。
下午快压到傍晚的时候，他们终于看见了鼓楼。
那地方原本是个老城区地标，周边街口宽，商铺密。现在外围用三辆公交车横着堵死，又垒了两层沙袋，缺口处搭着铁皮棚，棚下排着长长的人龙。有人拿着木牌维持秩序，有人坐在塑料桌后头登记，桌边堆着几桶发黄的水和几箱压缩饼干。
队伍至少有两百人。
比那雨棚下的人说得还夸张。
被拒的人没有完全散，还缩在路边，眼神发木地看着队伍前头，像盯着最后一道能关上的门。偶尔有人情绪一炸，就会被两个穿工装、绑红布条的男人拖到一边去。
高瑜摸了摸衣服里那**牌，呼吸都变了点。
“护士能进。”她像在提醒自己。
沈争看着那条队伍，心里却一点没松。
高瑜有工牌，有专业技能。就算伤着，也还是医护。
他有什么？
物流调度员。会算路。会讲价。背包里半袋冷馒头，两袋冻水饺。
放在街上，这些够他多活几天。放在鼓楼门口，未必够换一张床位。
就在这时，队伍中间有人抬起手，像是在揉手腕。
沈争本来只是随便一扫，下一秒，目光就钉住了。
那个灰字男人穿着件灰扑扑的衬衫，年纪看不太准，袖口往上滑了一截。露出来的手腕内侧，不是擦伤，也不是污渍。
是一行灰字。
而且比沈争的大得多。
34000多。
沈争呼吸一滞。
那个灰字男人像是察觉到了，头猛地偏过来，视线隔着半条队伍直直落在沈争脸上。
只一瞬，他就把袖子往下一捋，遮得严严实实。
动作快得像条件反射。
可他没像普通幸存者那样继续老老实实排队。
他朝铁皮棚侧边抬了抬下巴。
一个绑红布条的工装男人看见他，居然一句都没盘问，只掀开侧边垂着的帘布，让出半个人宽的缝。那个灰字男人低头钻进去之前，又回头往这边看了一眼，视线在沈争和高瑜身上各停了半秒，像是把他们的脸记了下来。
帘布一落，那个灰字男人就不见了。
高瑜顺着沈争的目光看过去，低声问：“怎么了？”
沈争把自己的左手更深地收进袖口，盯着那道刚刚落下去的侧帘，声音很轻。
“看到一个命比我贵得多的人。”
他话音刚落，侧帘忽然又被人从里头掀开。
刚才那个绑红布条的工装男人走了出来，没看队首，反而一眼扫向外围。那目光先落在高瑜没完全藏住的工牌夹上，又挪到沈争背着的包，最后定在他们两个脸上。
他抬手一指，嗓门很大。
“那个穿医院衣服的，先过来登记。”
说完，他又点了点沈争。
“旁边那个，一起。”
队伍前头忽然让开一条缝，侧帘后头跟着亮起第二束手电。那个灰字男人就站在帘布阴影里，隔着人群看着他们，像在等什么。
下一秒，登记桌后的女人翻开一本红边硬壳本，笔尖点了点桌面，声音不高，却压过了整条队伍的杂音：“先报名字。还有，你们手上，有没有字？”