第2章

王爷驾到，谁敢封铺？------------------------------------------。，为首的是个留着小胡子的班头，正用刀鞘敲着柜台：“掌柜的呢？出来！你们这点心里掺了不干净的东西，王员外家的公子吃了上吐下泻，现在人还躺着呢！识相的就赶紧……官爷。”，神色平静。她今日穿了身藕荷色交领襦裙，发髻简单挽起，插着那支木钗，明明素净得不像个东家，可往那儿一站，莫名就镇住了场子。“我就是掌柜。”她走到柜台后，目光扫过衙役，“不知王员外公子是何时买的点心，买的又是哪一种？可有凭证？凭证？”班头嗤笑，“王家家仆亲自来买的雪花酥，还能有假？少废话，跟我们去衙门走一趟，铺子封了！”。“慢着。”。他晃悠过来，脸上挂着那副招牌式的市侩笑容，手里不知何时多了个荷包，很自然地往班头手里一塞：“官爷辛苦，大热天的跑一趟。这案子……是不是有什么误会？”，脸色稍缓，但语气仍硬：“误会？人证物证俱在！王公子现在还躺着呢！是吗？”钱多多挑眉，“可我怎么听说，王公子昨日在怡红院喝花酒，灌了三坛梨花白，还吃了不新鲜的醉虾，这才闹的肚子？怎么，怡红院的酒菜没事，倒赖上我们这清清白白的点心铺了？”：“你胡说什么！我是不是胡说，去怡红院问问便知。”钱多多笑容不变，声音却压低，“刘班头，都是街面上混的，给条活路。王员外给了您多少，我出双倍。和气生财，是不是？”。，没说话。她很清楚，这种地头蛇找茬，无非两个原因：要么是同行眼红，要么是有人指使。用钱打发是最快的方法，但不是最好的——有一就有二。
果然，刘班头眼神闪烁，显然动心了。但他旁边一个年轻衙役却梗着脖子道：“头儿！不能收！这事是王管家亲自交代的，要是办砸了，咱们……”
话没说完，被刘班头瞪了一眼。
苏轻禾心里有数了——是王家。王员外是东市一霸，做绸缎生意起家，据说和京兆府尹有点沾亲带故。看来，是点心铺生意太火，挡了某些人的财路，或是碍了某些人的眼。
“双倍？”刘班头犹豫片刻，咬牙，“行，十两，现在就拿！”
十两，够普通人家一年嚼用。
钱多多看向苏轻禾，眼神询问。苏轻禾几不可察地摇头。
“十两没有。”她上前一步，从柜台下拿出一个锦盒，“不过，我这儿有新做的‘玲珑糕’，最是养胃。刘班头不妨带回去给王公子尝尝，若真是点心的问题，我苏轻禾认罚封铺。若不是……”
她微微一笑，眼神却冷：“那恶意诬告、扰乱营商，按大宣律，该杖二十，罚银五十两。班头，您说是不是？”
刘班头脸色一变，没想到这看起来娇滴滴的小娘子，竟懂律法，还敢反将一军。
“你吓唬谁！”年轻衙役喝道，“封铺！拿人！”
手刚伸向苏轻禾，就被人从侧面攥住了腕子。
是卫烬。
他不知何时从后院出来的，一身粗布短打，沉默地站在苏轻禾身侧。那双手铁钳似的，年轻衙役挣了两下，纹丝不动，脸色发白。
“放手！”刘班头拔刀。
卫烬松手，却往前半步，将苏轻禾完全挡在身后。他什么也没说，只那么站着，目光沉静地看着刘班头，可那股沙场磨砺出的煞气，让几个衙役都不由自主地退了一步。
气氛剑拔弩张。
就在这时，门外传来一道清冷嗓音：
“东市何时成了京兆府的后花园，想封铺就拿人？”
众人转头。
铺子门口，不知何时停了辆青帷马车。车帘掀开，下来一人。
白衣胜雪，玉冠束发，眉眼清俊如画，却透着疏离的冷。他负手而立，目光淡淡扫过铺内，最后落在苏轻禾身上，停顿一瞬，又移开。
“谢、谢公子？”刘班头手里的刀“哐当”掉在地上，腿一软，差点跪下。
苏轻禾一怔。谢公子？哪位？
钱多多在她耳边飞快低语：“谢云辞，隐世王爷，当今圣上的亲弟弟，但常年不在京城，没想到会在这儿……”
王爷？苏轻禾心头一跳。这尊大佛，怎么会来她这小铺子？
谢云辞没理会刘班头，径直走进铺子。他经过柜台时，苏轻禾闻到他身上极淡的冷香，像是雪后松竹。
“王员外家的案子，京兆府接了？”谢云辞在铺中唯一一张完好的椅子上坐下，语气平淡。
“接、接了……”刘班头冷汗涔涔。
“案卷呢？人证物证呢？仵作验单呢？”谢云辞一连三问，声音不大，却压得刘班头头都抬不起来，“什么都没有，就敢封铺拿人。京兆府，好大的威风。”
“是、是下官失察……”刘班头扑通跪下，“可王公子确实病了，王家那边……”
“病了就找大夫，找点心铺作甚？”谢云辞抬手，身后跟着的侍从立刻递上一份文书，“这是太医院院判开的诊单，王公子是饮酒过度加饮食不洁所致，与点心铺无关。另外……”
他抬眼，看向苏轻禾：“苏姑**点心，三日前曾送入宫中，太后尝了，夸了几句‘清爽可口’。怎么，王公子比太后还金贵，太后吃了无事，他吃了就病？”
刘班头面如死灰。
太医院院判的诊单！太后都夸过！这哪儿是什么小点心铺，这分明是捅了马蜂窝！
“是小人有眼无珠！小人这就滚！”他连滚爬出铺子，几个衙役也屁滚尿流地跑了。
铺子里安静下来。
苏轻禾深吸口气，上前福身：“多谢公子解围。”
谢云辞“嗯”了一声，目光却落在柜台边一个小碟子上。碟子里放着几块新试做的奶糕，雪白软糯，上面点缀着蜜渍花瓣。
苏轻禾顺着他的目光看去，心念微动，试探道：“这是新做的‘玉露糕’，公子可要尝尝？”
谢云辞没说话，但手指动了动。
苏轻禾了然，用干净油纸包了两块，递过去：“公子今日援手，无以为谢，这点心请公子尝尝。”
谢云辞接过，指尖不经意触到她的，微凉。他很快收回手，将点心收入袖中，表情依旧淡淡的：“不必。路过而已。”
说罢起身，就要离开。
“公子留步。”苏轻禾叫住他，从柜台下取出一个精致的竹编小盒，“这是**的‘贵宾金卡’，凭此卡可享八折，每月新品优先试吃。公子若不嫌弃，请收下。”
谢云辞脚步一顿，回头看她。
少女眉眼清亮，笑容坦然，没有攀附，没有谄媚，只有恰到好处的感谢和……一点点生意人的精明。
他接过小盒，指尖摩挲过盒面上刻的“轻禾”二字，几不可察地弯了下唇角。
“嗯。”
转身出门，上马车，帘子落下前，苏轻禾似乎看见，他极快地……从袖中捏了块点心，咬了一小口。
动作快得像错觉。
马车远去。
钱多多长长舒了口气，擦擦额头的汗：“乖乖，王爷驾到，这排面……东家，你什么时候搭上这位的？”
“我不认识他。”苏轻禾实话实说。
“那他就是真路过？”钱多多摸着下巴，“不对啊，谢云辞这人出了名的深居简出，不近人情，会随便给一个小铺子出头？”
苏轻禾也想不通。但她很快把这些抛到脑后——眼下有更要紧的事。
“王家不会善罢甘休。”她冷静道，“今天能请动衙役，明天就能用别的手段。卫烬，从今天起，你多留意铺子周围，可疑人格杀勿论。”
“是。”卫烬点头，一个字不多说。
“钱多多，你去查两件事：第一，王员外最近和谁接触过；第二，东市还有哪几家点心铺或酒楼对我们有敌意。”
“明白！”钱多多搓手，“东家，你这是要反击？”
苏轻禾看着门外渐沉的暮色，眼神微冷。
“人不犯我，我不犯人。人若犯我……十倍奉还。”
三日后，东市流言四起。
先是王员外家绸缎庄以次充好的事被爆出来，接着是王公子在怡红院为争花魁大打出手、欠债不还的丑闻传遍大街小巷。更绝的是，有人匿名向御史台递了折子，**王员外勾结京兆府小吏、强占民田、欺行霸市。
一桩桩，一件件，证据确凿。
王员外焦头烂额，哪还顾得上找点心铺的麻烦。
钱多多带回消息时，一脸佩服：“东家，你找谁干的？这下手又准又狠，王员外这回不脱层皮过不去。”
苏轻禾正在试制新口味的果脯，闻言头也不抬：“谢公子。”
“啥？！”钱多多瞪大眼。
“那**走时，我让春杏送了份‘厚礼’。”苏轻禾将蜜渍梅子装罐，“里面除了点心，还有王家这些年的罪证。当然，我只给了线索，查证和递折子，都是他的人做的。”
“你怎么知道他会管？”
“我不知道。”苏轻禾笑了笑，“但试试又不亏。他既然愿意为点心铺出头，至少不讨厌我们。送份顺水人情，万一他心情好，顺手收拾了呢？”
结果，他心情似乎不错。
“高，实在是高！”钱多多竖起大拇指，“不过东家，谢云辞这人水深，咱们还是少沾为妙。皇家的人，沾上了甩不掉。”
“我知道。”苏轻禾封好罐子，“所以只是交易。他帮我们解决麻烦，我们给他提供点心——各取所需。”
正说着，春杏跑进来，神色古怪：“小姐，门外……门外有位公子，说是来取预定的‘玲珑糕’。”
苏轻禾一愣：“我没接预定啊。”
“他说他姓谢。”
苏轻禾和钱多多对视一眼，起身往前堂去。
铺子门口，谢云辞一身月白常服，负手而立，依旧是那副清冷模样。但苏轻禾眼尖地发现，他腰间多了个小小的锦囊，鼓鼓囊囊的，像是……装了点心的油纸包？
“谢公子。”苏轻禾上前，“您要的玲珑糕……”
“嗯。”谢云辞应了一声，目光扫过柜台，“前日的玉露糕，还有吗？”
“有，但那是试做品，还未正式售卖。”
“都要了。”谢云辞示意身后侍从递上银票，“另外，每月的新品，都送一份到城西听雪轩。”
听雪轩，是他的别院。
苏轻禾接过银票，面额一百两。这足够买下她半个铺子了。
“太多了，公子……”
“预付。”谢云辞打断她，顿了顿，又补了一句，“好吃。”
苏轻禾：“……”
这位王爷，是不是有点……口是心非？
她忍住笑，正色道：“那就多谢公子惠顾。另外，**三日后将推出‘中秋限定礼盒’，公子若有兴趣，我可让人先送一份样品到听雪轩。”
“嗯。”谢云辞点头，转身要走，又停下，从袖中取出一个小瓷瓶，放在柜台上，“宫里制的玉容膏，治擦伤。”
苏轻禾一愣，这才想起前日试制新品时，手背不小心被蒸屉烫红了一小块。她自己都没在意，他居然看见了？
“谢公子……”
“走了。”谢云辞已转身出了铺子，脚步似乎比来时快了些。
苏轻禾握着那瓷瓶，温润的釉面触手生凉。她看着那人白衣胜雪的背影消失在街角，忽然觉得，这位高冷王爷，似乎……没那么难相处？
中秋将至，轻禾点心铺的“月满人间”限定礼盒正式推出。
锦缎礼盒，内分四格：雪花酥、状元糕、玉露糕、玲珑糕各四块，附赠一枚桂花香囊和一张手写贺卡。定价二两银子一盒，限量二百盒。
消息一出，东市炸了。
二两银子，够普通人家两月开销，可对那些高门大户来说，不过是随手打赏下人的零头。重要的是，这礼盒精致、体面，又有“太后夸赞”的名头加持，一时成了中秋送礼的热门。
预定单子如雪片般飞来。
钱多多忙得脚不沾地，一边接单一边嘀咕：“东家，咱们是不是定便宜了？西街那家老字号点心铺，一盒破月饼都敢卖五两！”
“不急。”苏轻禾核对账目，唇角微扬，“先打开市场，站稳脚跟。等咱们的牌子成了‘硬通货’，价钱自然水涨船高。”
她正说着，春杏又跑进来，这次脸色更古怪了。
“小姐，永宁侯府来人了，是、是侯爷身边的刘管家，说侯爷让您回府一趟，有要事相商。”
苏轻禾笔尖一顿。
父亲找她？
自她生母去世后，永宁侯苏振远几乎没正眼看过她这个庶女。今日突然召见，只怕……不是好事。
“东家，我陪你回去。”钱多多收起嬉笑，正色道。
“不用。”苏轻禾放下笔，“你继续盯着铺子。卫烬，你跟我走一趟。”
“是。”卫烬从后院走出，沉默地跟在她身后。
回侯府的路上，苏轻禾心里盘算着各种可能。
是嫡母告状？还是嫡姐又出幺蛾子？或是……父亲听到了什么风声？
永宁侯府，朱门高墙。
苏轻禾从侧门进府，一路往书房去。沿途丫鬟小厮窃窃私语，看她的眼神复杂——有好奇，有不屑，也有隐隐的忌惮。
书房里，永宁侯苏振远端坐主位，嫡母王氏陪坐一旁，嫡姐苏婉晴则站在母亲身后，看向苏轻禾的眼神，满是得意。
“父亲，母亲。”苏轻禾福身行礼。
苏振远年过四十，面容威严，目光锐利地打量着她：“听说，你在外头开了个点心铺？”
“是。”苏轻禾垂眸，“女儿闲来无事，琢磨些小食，托人代卖，补贴用度。”
“补贴用度？”苏振远冷哼一声，“每月十两银子，叫补贴用度？你倒是出息了。”
苏轻禾心下一沉。果然，是银子惹的祸。
王氏柔声开口：“老爷别动气，轻禾也是为家里着想。只是……”她话锋一转，“女儿家抛头露面，终究不好。况且，我听说你那铺子，还惹上了官司？今日京兆府的人都上门了？”
苏婉晴在一旁添油加醋：“是啊父亲，三妹妹在外头惹是生非，万一连累侯府名声，女儿、女儿可怎么嫁人……”
苏振远脸色更沉：“从今日起，铺子关了，你安心在府里待嫁。刘家那边，我已经应下了。”
苏轻禾猛地抬头：“刘家？”
“东城刘员外的嫡次子，虽然身子弱些，但家底丰厚，你嫁过去，也不算委屈。”王氏语气温和，眼里却没半分温度。
苏轻禾想起来了。刘员外那个嫡次子，是个痨病鬼，常年卧床，前头已经“克死”两任妻子了。这是要拿她填火坑，换刘家的“厚礼”呢。
她缓缓站直身子，抬起头，目光平静地看向苏振远。
“父亲，女儿不嫁。”
“由不得你！”苏振远拍案而起，“父母之命，媒妁之言，岂容你置喙！”
“那若是，”苏轻禾一字一句，“女儿每月给府中上交……一百两呢？”
书房里瞬间死寂。
苏振远瞳孔一缩：“你说什么？”
“每月一百两，现银。”苏轻禾重复，“条件是，我的婚事，我自己做主。铺子，照开。”
王氏尖声道：“你哪来那么多银子！”
“母亲不信，可派人去查账。”苏轻禾微笑，“另外，太后娘娘前日还遣人来订了五十盒中秋礼盒。若这时关了铺子，怕是……不好交代。”
她搬出太后，是扯虎皮拉大旗。但那日谢云辞的话，府中未必没有耳目。
果然，苏振远神色变幻，盯着她看了许久，缓缓坐回椅子。
“每月一百五十两。”他沉声道，“你的婚事，可暂缓再议。”
“一百二十两。”苏轻禾讨价还价，“另外，我需要府中出面，帮我拿下西市一间铺面。那铺子地段好，适合开分号。”
苏振远眯起眼：“你倒是会算计。”
“彼此彼此。”苏轻禾坦然回视。
父女俩对视片刻，苏振远忽然笑了，只是那笑里没什么温度。
“行。但若你交不上银子，或惹出祸事……”
“女儿任凭父亲处置。”
从书房出来，苏婉晴追到回廊，咬牙切齿：“苏轻禾，你给父亲灌了什么**汤！”
苏轻禾停步，回头看她，忽然笑了。
“大姐，您与其盯着我，不如想想，怎么在赏花宴上拔得头筹，嫁个好人家。毕竟……”
她压低声音，用只有两人能听见的音量说：“父亲能卖我，自然也能卖你。区别只是，我值一百二十两一个月，而你……值多少？”
苏婉晴脸色煞白，踉跄后退。
苏轻禾不再看她，转身离开。
走出侯府，天色已暗。卫烬沉默地跟在身后，像一道影子。
“卫烬。”苏轻禾忽然开口。
“在。”
“如果有一天，我要离开这个地方，你愿意跟我走吗？”
卫烬没有犹豫：“愿。”
“哪怕前路未卜？”
“愿。”
苏轻禾笑了笑，望向远处点点灯火。
一百二十两，买一个暂时的自由。值了。
接下来，该好好想想，怎么把西市的铺子，也变成她的聚宝盆了。
至于谢云辞……她摩挲着袖中那瓶玉容膏。
这个人情，得还。