第3章

城中异闻------------------------------------------，没有散。，城南安静了半天，到傍晚反而更乱。有人说仵作连夜验过三次，还是查不出死因；也有人说城衙已经报上去了，准备请外头的人来查。，一圈一圈扩开。。，天色刚亮。昨夜那点潮气还在，门前的石缝里积着水，映出一点灰白的天光。，从门口往外扫。。，偶尔有赶早的人经过，看他一眼，又匆匆走开。有人想停下来问两句，话到嘴边又忍住了。。，但谁都不愿多沾。，把水桶提出来，冲了一遍门前。水流带着灰尘往下走，很快就没了痕迹。，才回屋。。。，随手看了两页，又合上。今天来买药的人少，时间被拉得很长。
辰时刚过，有人进门。
是个中年人，脸色有些发白。
“抓副安神的。”他说。
沈烬点头，问了症状，抓药、称量、包好，递过去。
那人接过药，没有立刻走。
“你这儿……昨晚是不是……”他开口，又停住。
沈烬看了他一眼。
“有人来过。”
“后来呢？”
“走了。”
那人点点头，像是松了口气，又像是更不安。
“我昨晚听说，他死得很怪。”他说，“连他自己干什么都说不清。”
沈烬没有接话。
那人站了一会儿，像是在等什么解释，最后***也没等到，只能走了。
这种问话，一上午来了三四次。
问的都差不多。
沈烬的回答也一样。
他说得不多，也不添东西。
到午时，街上的人稍微多了一点。
巷子口那边还围着人，虽然**已经不在，但地上的痕迹还没完全冲干净。有人站在那里指指点点，有人低声议论。
沈烬没有过去。
他在屋里整理药材，把前两天晒的干草收进来，按类放好。
做到一半，他忽然停了一下。
不是听见什么。
是感觉。
很轻的一下。
像是空气里多了一点不一样的东西。
他没有抬头，只是把手里的药材放下。
过了一会儿，那种感觉散了。
门外传来脚步声。
这次是三个人。
其中两个，是昨天来过的。
还有一个，年纪更轻，衣着却更整齐。
他们进门的时候，没有直接说话，而是先看了一圈。
目光落在每一个角落。
最后停在沈烬身上。
“你就是这里的伙计？”年轻人问。
“是。”
“昨天的事，你说一遍。”
语气很平。
不像询问，更像是确认。
沈烬没有迟疑，把昨夜的经过说了一遍。
从人进门，到离开。
没有添，也没有减。
年轻人听完，没有立刻说话。
他走到柜台前，手指在木面上轻轻点了一下。
“他有没有碰你？”
“没有。”
“你有没有碰他？”
“没有。”
“有没有近身？”
“隔着柜台。”
年轻人点点头。
他又看了看屋里，目光停在一处。
那是昨晚被掀翻的地方。
虽然已经收拾过，但木面上还有一点划痕。
他走过去，伸手摸了一下。
“这里，他动过？”
“嗯。”
年轻人没有再问。
他转身，对旁边的人说：“记下。”
那人应了一声。
沈烬站在原地，没有动。
年轻人又看了他一眼。
“你不怕？”
沈烬没有多想。
“怕什么？”
“人死在你见过之后。”
“我没做什么。”
这话说得很直接。
年轻人看着他，停了一下，像是在分辨真假。
最后，他点了点头。
“这两天，城里可能还会出事。”他说，“你少出门。”
这句话，比昨天那句更明确。
沈烬点头。
他们没有再停留，转身离开。
门关上的一瞬，屋里又恢复了安静。
沈烬站了一会儿，才回到柜台后。
他把刚才放下的药材继续分好。
动作没有变。
可他心里清楚。
事情没有结束。
下午的时候，城里开始有新的说法。
不是关于赵魁的死。
是关于另一件事。
城东有个商户，上午还在铺子里算账，午后突然昏过去，再没醒来。
同样没有伤。
同样查不出原因。
消息传到城南的时候，人群一下子又聚起来。
“又一个？”
“怎么回事？”
“是不是瘟病？”
“哪有这种瘟病，一点征兆都没有？”
议论声越来越多。
有人开始说，这是不干净的东西。
也有人说，是有人在暗中下手。
可说来说去，没有一个说得通。
沈烬站在门口，看了一会儿。
他没有去确认。
只是把门关上。
屋里光线暗了一点。
他坐下来，手指搭在桌面上。
没有动。
过了一会儿，他伸出手。
还是那样。
没有任何变化。
可他知道，不是没有。
是他还没有找到。
那种感觉，不会无缘无故出现。
也不会只出现一次。
他把手收回。
外面的声音渐渐远了。
傍晚的时候，雨又落了一阵。
不大，却让街面更空。
很多人提前关了门。
药铺也提前关了一扇。
只留半边门，灯光透出来。
沈烬没有急着收。
他把一整天的账记完，又把药柜检查了一遍。
直到天完全黑下来，他才把最后一盏灯调亮一点。
夜里更安静。
比前两晚还要安静。
这种安静，不是自然的。
像是人刻意让出来的。
他坐在柜台后，听着外面的动静。
很久。
忽然，有脚步声。
很轻。
停在门外。
没有敲门。
也没有推门。
只是停着。
沈烬抬头，看向门口。
两人隔着一扇门。
都没有出声。
过了一会儿，脚步声离开。
没有留下任何话。
沈烬没有起身。
他知道，那不是普通人。
那种停留，不是犹豫。
是确认。
确认什么，他还不知道。
夜更深。
灯火微微晃动。
沈烬坐在那里，没有睡。
脑子里反复浮现这两天的事。
两个人。
同样的死法。
同样的空白。
他慢慢把这些拼在一起。
一个念头逐渐清晰。
不是偶然。
也不是单一的异常。
而是——
某种东西，开始出现了。
而他，是第一个碰到的人。
这个念头一旦成形，就很难压下去。
他没有再尝试。
只是坐着。
看着灯。
外面的雨停了。
夜空没有月。
整座城像是压在一层暗影下。
而在更远的地方。
有人也在看着这座城。
“第二个了。”
声音很低。
像是在记数。
“不是意外。”
另一个声音应了一句。
“源头还在城南。”
“要不要动？”
短暂的沉默。
“再看。”
“这种东西，不会只出两次。”
话说完，风起。
声音散开。
没有留下痕迹。
城里的人还在不安。
却不知道，真正的变化，还没有开始。