第3章
照面------------------------------------------，沈青禾正在院里看赵婆子缝衣裳。，一针一针，像蚂蚁排队。“二小姐。”。，又像捡了钱。“都看见了？看见了。”，灌了半碗凉茶。“那位唐掌柜——不一般。一件一件说。”。。“第一，她记账不用算盘。客人点什么菜，她拿支炭笔在纸上划拉几下，就算出来了。比账房先生打算盘还快。”
“第二，她招呼客人分人。”
“穿绸缎的，她笑脸迎，但不多话。”
“穿粗布的，她反而聊得多。”
“问人家做什么营生，家里几口人，住哪条巷子。”
“有个卖鱼的，她记得人家姓什么。”
“第三——”
春桃从袖子里摸出一张叠得四四方方的纸。
“这是她给我的。”
沈青禾接过来展开。
是一张花花绿绿的纸片。
上面印着几个字：客来香。
底下还有一行小字：开业半月，所有菜品减十文。
角落盖了一个红色的戳。
“她说这叫‘优惠券’。”
“下次来吃饭，凭这张纸减十文钱。”
“还说让我带给街坊邻居，谁来都减。”
沈青禾的手指按在那张纸上。
优惠券。
炭笔记账。
记客人姓氏。
聊营生。
她不是在开饭馆。
她是在建信息网。
每一个来吃饭的客人，都是她的眼睛和耳朵。
城南的商户、车夫、小贩、衙门的书吏——
这些人每天在街面上走，什么消息都能听见。
而她用一碗黄焖鸡和一张优惠券，把这些人变成了她的情报来源。
沈青禾把纸片翻过来。
背面是空白的。
“她跟你聊了什么？”
“她问我在哪家做事。”
春桃回忆着。
“我说在沈府。”
“她问沈府是哪个沈府。”
“我说城东的沈家，老爷在吏部当差。”
“她就笑了一下。”
“然后呢？”
“然后就没了。”
“给我倒了杯茶，多送了一碟腌萝卜。”
沈青禾站起来，走到院墙边。
那丛野菊被秋风吹得东倒西歪。
她知道唐掌柜在笑什么了。
吏部。
六部之首。
官员任免、考核、升迁，都经过吏部。
她父亲沈伯庸虽然只是个六品官，但位置敏感。
唐掌柜记住了。
一定记住了。
“她还问了什么？”
“问我家小姐多大年纪。”
春桃想了想。
“我说十六。”
“她点点头，什么都没说。”
十六岁的庶女，被嫡母苛待，三个月后要嫁人。
这些事在沈家不是秘密。
只要有心打听，都能知道。
唐掌柜有没有打听过？
沈青禾回到石凳上坐下。
“赵婆子。”
“在。”
“你今天去城南，找孙婆子的男人。”
“让他去客来香吃顿饭。”
“点一份酸菜鱼。”
赵婆子放下针线。
“然后呢？”
“然后跟唐掌柜搭话。”
“就说他是沈府的人。”
“看唐掌柜什么反应。”
赵婆子记下了。
“春桃，隔壁郑三小姐的事，再去打听。”
“这次细一点。”
“她烧的那些纸，有没有残片留下来。”
“她翻过的史书，是哪几本。”
“她见什么人，说什么话。”
春桃应了一声。
“还有丰源号。”
沈青禾的手指在石桌上敲了一下。
“赵婆子，你明天让孙婆子的男人去城北。”
“问一件事。”
“丰源号收粮的钱，是从哪里来的。”
“半个月收空了三条街的粮铺，那不是小数目。”
“周老板一个外地人，哪来这么多现银。”
赵婆子的针停了一下。
“二小姐怀疑他背后有人？”
“他一定有。”
沈青禾说。
“要么是借的，要么是合伙的。”
“不管哪一种，查出来。”
午后起了风。
院子里的老槐树落了一地叶子，黄的，卷边的。
沈青禾站在树下，看着叶子一片一片往下掉。
三个人。
唐掌柜在织网。
郑三小姐在翻书。
周老板在赌粮价。
三个人，三种活法。
但她总觉得少了点什么。
唐掌柜太稳了。
稳到不像一个知道自己只能活一个的人。
她明明知道规则。
三百六十五人，只能活一人。
却在那里安安静静开饭馆，收集情报。
不扩张，不争抢，不**。
为什么？
除非——
她不是在等机会。
她是在等人。
等一个值得她押注的人。
沈青禾蹲下来，捡起一片槐树叶。
叶脉清晰，像一张微缩的地图。
如果唐掌柜是在等人——
那郑三小姐呢？
她在写印刷体，然后烧掉。
写的是什么？为什么要烧？
还有丰源号的周老板。
他赌粮价，赌乱世。
但赌完之后呢？
粮价涨了，他手里有粮。
然后呢？
粮食不能当饭吃一辈子。
他总得有个下一步。
这些人，都在走自己的棋。
但棋局是会变的。
当棋子碰在一起的时候，才是真正见分晓的时候。
傍晚时分，孙婆子来了。
没有空手，带了一篮子菜。
说是大厨房剩下的。
她把菜篮放到灶间，然后走到沈青禾跟前。
“二小姐，**院里今天有客。”
“谁？”
“城南客来香的唐掌柜。”
沈青禾的目光定住了。
“什么时候？”
“午后来的，坐了小半个时辰。”
“**亲自见的。”
“谈了什么？”
孙婆子摇头。
“周妈妈把人都支开了。”
“但老奴看见，唐掌柜走的时候，**送到二门。”
“**送客，从来不送到二门。”
沈青禾站在院子里。
秋风把她的头发吹起来，她没动。
唐掌柜去见周氏了。
她不去找别的重生者。
不找郑三小姐，不找周老板。
她找周氏。
沈青禾的嫡母。
为什么？
“赵婆子。”
“在。”
“你明天去客来香。”
“就说是柳条巷沈家院子的。”
“唐掌柜问什么，你如实答。”
“只答不问。”
赵婆子看了沈青禾一眼。
“二小姐，您这是——”
“她想见我。”
沈青禾说。
“她在用周氏试探我。”
“看我会不会去找她。”
“看我怎么反应。”
“看我是哪一种人。”
赵婆子没再多问。
夜沉了。
沈青禾躺在床上，盯着房梁上那道蛀痕。
弯弯曲曲的，像一条路。
唐掌柜去找周氏。
这步棋，她想了一天。
终于想明白了。
唐掌柜不是在帮周氏。
她是在称她的斤两。
一个被嫡母苛待的庶女，突然搬出府单过。
周氏一定会找人商量。
唐掌柜就是那个“商量”的人。
她通过周氏，把消息递过来。
意思是——
我知道你是谁。
我也知道你能听懂。
现在，该你了。
沈青禾翻了个身。
窗外起了风，槐树枝刮着窗棂。
沙沙的，像翻书的声音。
她闭上眼睛。
唐掌柜。
明天，我接你这步棋。
“第二，她招呼客人分人。”
“穿绸缎的，她笑脸迎，但不多话。”
“穿粗布的，她反而聊得多。”
“问人家做什么营生，家里几口人，住哪条巷子。”
“有个卖鱼的，她记得人家姓什么。”
“第三——”
春桃从袖子里摸出一张叠得四四方方的纸。
“这是她给我的。”
沈青禾接过来展开。
是一张花花绿绿的纸片。
上面印着几个字：客来香。
底下还有一行小字：开业半月，所有菜品减十文。
角落盖了一个红色的戳。
“她说这叫‘优惠券’。”
“下次来吃饭，凭这张纸减十文钱。”
“还说让我带给街坊邻居，谁来都减。”
沈青禾的手指按在那张纸上。
优惠券。
炭笔记账。
记客人姓氏。
聊营生。
她不是在开饭馆。
她是在建信息网。
每一个来吃饭的客人，都是她的眼睛和耳朵。
城南的商户、车夫、小贩、衙门的书吏——
这些人每天在街面上走，什么消息都能听见。
而她用一碗黄焖鸡和一张优惠券，把这些人变成了她的情报来源。
沈青禾把纸片翻过来。
背面是空白的。
“她跟你聊了什么？”
“她问我在哪家做事。”
春桃回忆着。
“我说在沈府。”
“她问沈府是哪个沈府。”
“我说城东的沈家，老爷在吏部当差。”
“她就笑了一下。”
“然后呢？”
“然后就没了。”
“给我倒了杯茶，多送了一碟腌萝卜。”
沈青禾站起来，走到院墙边。
那丛野菊被秋风吹得东倒西歪。
她知道唐掌柜在笑什么了。
吏部。
六部之首。
官员任免、考核、升迁，都经过吏部。
她父亲沈伯庸虽然只是个六品官，但位置敏感。
唐掌柜记住了。
一定记住了。
“她还问了什么？”
“问我家小姐多大年纪。”
春桃想了想。
“我说十六。”
“她点点头，什么都没说。”
十六岁的庶女，被嫡母苛待，三个月后要嫁人。
这些事在沈家不是秘密。
只要有心打听，都能知道。
唐掌柜有没有打听过？
沈青禾回到石凳上坐下。
“赵婆子。”
“在。”
“你今天去城南，找孙婆子的男人。”
“让他去客来香吃顿饭。”
“点一份酸菜鱼。”
赵婆子放下针线。
“然后呢？”
“然后跟唐掌柜搭话。”
“就说他是沈府的人。”
“看唐掌柜什么反应。”
赵婆子记下了。
“春桃，隔壁郑三小姐的事，再去打听。”
“这次细一点。”
“她烧的那些纸，有没有残片留下来。”
“她翻过的史书，是哪几本。”
“她见什么人，说什么话。”
春桃应了一声。
“还有丰源号。”
沈青禾的手指在石桌上敲了一下。
“赵婆子，你明天让孙婆子的男人去城北。”
“问一件事。”
“丰源号收粮的钱，是从哪里来的。”
“半个月收空了三条街的粮铺，那不是小数目。”
“周老板一个外地人，哪来这么多现银。”
赵婆子的针停了一下。
“二小姐怀疑他背后有人？”
“他一定有。”
沈青禾说。
“要么是借的，要么是合伙的。”
“不管哪一种，查出来。”
午后起了风。
院子里的老槐树落了一地叶子，黄的，卷边的。
沈青禾站在树下，看着叶子一片一片往下掉。
三个人。
唐掌柜在织网。
郑三小姐在翻书。
周老板在赌粮价。
三个人，三种活法。
但她总觉得少了点什么。
唐掌柜太稳了。
稳到不像一个知道自己只能活一个的人。
她明明知道规则。
三百六十五人，只能活一人。
却在那里安安静静开饭馆，收集情报。
不扩张，不争抢，不**。
为什么？
除非——
她不是在等机会。
她是在等人。
等一个值得她押注的人。
沈青禾蹲下来，捡起一片槐树叶。
叶脉清晰，像一张微缩的地图。
如果唐掌柜是在等人——
那郑三小姐呢？
她在写印刷体，然后烧掉。
写的是什么？为什么要烧？
还有丰源号的周老板。
他赌粮价，赌乱世。
但赌完之后呢？
粮价涨了，他手里有粮。
然后呢？
粮食不能当饭吃一辈子。
他总得有个下一步。
这些人，都在走自己的棋。
但棋局是会变的。
当棋子碰在一起的时候，才是真正见分晓的时候。
傍晚时分，孙婆子来了。
没有空手，带了一篮子菜。
说是大厨房剩下的。
她把菜篮放到灶间，然后走到沈青禾跟前。
“二小姐，**院里今天有客。”
“谁？”
“城南客来香的唐掌柜。”
沈青禾的目光定住了。
“什么时候？”
“午后来的，坐了小半个时辰。”
“**亲自见的。”
“谈了什么？”
孙婆子摇头。
“周妈妈把人都支开了。”
“但老奴看见，唐掌柜走的时候，**送到二门。”
“**送客，从来不送到二门。”
沈青禾站在院子里。
秋风把她的头发吹起来，她没动。
唐掌柜去见周氏了。
她不去找别的重生者。
不找郑三小姐，不找周老板。
她找周氏。
沈青禾的嫡母。
为什么？
“赵婆子。”
“在。”
“你明天去客来香。”
“就说是柳条巷沈家院子的。”
“唐掌柜问什么，你如实答。”
“只答不问。”
赵婆子看了沈青禾一眼。
“二小姐，您这是——”
“她想见我。”
沈青禾说。
“她在用周氏试探我。”
“看我会不会去找她。”
“看我怎么反应。”
“看我是哪一种人。”
赵婆子没再多问。
夜沉了。
沈青禾躺在床上，盯着房梁上那道蛀痕。
弯弯曲曲的，像一条路。
唐掌柜去找周氏。
这步棋，她想了一天。
终于想明白了。
唐掌柜不是在帮周氏。
她是在称她的斤两。
一个被嫡母苛待的庶女，突然搬出府单过。
周氏一定会找人商量。
唐掌柜就是那个“商量”的人。
她通过周氏，把消息递过来。
意思是——
我知道你是谁。
我也知道你能听懂。
现在，该你了。
沈青禾翻了个身。
窗外起了风，槐树枝刮着窗棂。
沙沙的，像翻书的声音。
她闭上眼睛。
唐掌柜。
明天，我接你这步棋。
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