北境王

刀柄上镶着红宝石，刀身上刻着蛮族的符文。左贤王在两军阵前用弯刀指着萧彻，说了一句话——“北境王，今天我要把你的头挂在可汗的金帐外面。”
萧彻没有回答。他只是策马冲了过去。
两个人马头相错的时候，左贤王的弯刀从上方劈下来，萧彻的横刀从下方撩上去。两把刀在空中撞在一起，迸出一串火星。左贤王的弯刀被震得脱手飞出去，插在了三步外的地上，刀柄上的红宝石在秋阳下亮得像一滴血。萧彻的刀势不减，劈在左贤王的头盔上。铁盔从中间裂成两半，左贤王的头发从裂缝里露出来，被刀气削断了一**。刀锋继续往下，在他的脸上留了一道从眉骨到下巴的口子。左贤王摔下**时候还活着，但蛮族的大旗从那一天起往后挪了三百里。
萧彻的刀上多了一道缺口。
他没有磨掉它。北境军的铁匠说可以重新淬火把缺口补上，萧彻说不必。从那以后，每次打完仗，他擦刀的时候都会在那道缺口上多擦几下。那道缺口在刀刃上，像一个小小的豁口，像沈渡左耳上的那个洞，像北境军每一个老兵身上的疤痕。
现在他把这把刀举到炭火光前端详了很久，像在看一个认识了十年的人。
信上只写了一件事——他的母亲沈氏，三个月前在京城冷宫里被人毒死了。
投毒的人是太子妃赵氏，丞相赵崇安的嫡女。原因简单得令人发指。沈氏在后花园里不小心撞了太子妃一下，撞得不重，只是擦身而过时肩膀碰了一下。但太子妃那天穿的是一条新做的裙子，云锦的料子，苏绣的牡丹，是太子萧桓从江南织造局特地为她定制的。沈氏的肩膀碰上去的时候，在裙子上沾了一点泥。
太子妃当场没说什么。她甚至笑着说了句“无妨”，还亲手扶了沈氏一把，替她拍了拍衣袖上的灰。冷宫的太监宫女们都松了一口气——太子妃的脾气阖宫上下都知道，她能笑着说“无妨”，那比太阳打西边出来还稀罕。春杏扶着沈氏回冷宫的时候还小声说了一句，说太子妃今天心情好，娘娘运气好。沈氏没说话，只是攥了攥春杏的手。
三天后是十月初一。太子妃派人给冷宫送来一碗燕窝粥，说是给沈氏补