第5章

：低调助人，初步隐藏------------------------------------------。，压抑着，又像破风箱在扯，听着让人心里发闷。是陈院长。入冬之后，她的咳疾就更重了，白天黑夜地咳，脸色蜡黄，眼窝深陷，人眼见着瘦下去一圈。，和林晚星一起从食堂出来，往洗碗池走。那咳嗽声隔着走廊传来，断断续续，像钝刀子磨着人的神经。，小声说：“陈院长咳得真厉害……王阿姨说她吃了好多药都不管用。”，只是脚步放慢了些，目光若有似无地掠过院长办公室虚掩的门缝。，陈院长的咳嗽好像一直没好利索，时轻时重，拖了好些年。后来她离开福利院，再没回来，也不知道院长最后怎么样了。只隐约记得，有次她回来办手续，远远看见院长佝偻着背在院子里晒太阳，咳得撕心裂肺，旁边放着的搪瓷杯里，水都凉透了。。在福利院这种地方，能做到不克扣孩子们的伙食，不无故打骂，已经算难得。前世苏清晏性子闷，不讨喜，陈院长也没特别关照过她，但至少没为难过她。偶尔她生病发烧，陈院长还会让王阿姨多给一碗热水。，但在这冰冷的世界里，那点微不足道的善意，对前世的她来说，也算是一点温暖了。，将碗放进水池，拧开水龙头。，带走碗里残留的粥渍。她洗得很慢，很仔细，耳朵却仔细分辨着那咳嗽声里的细节。，音哑，咳到后面带着拉丝的痰音，呼吸间有种不畅的滞涩感。。“初窥”阶段，五感敏锐远超常人，又解锁了“基础灵觉”，对气息的感知更加细微。此刻静心去听，隐约能“感觉”到，那咳嗽声里，缠绕着一丝极淡的、灰蒙蒙的、令人不适的“气”。。，更像是长期操劳、郁结于心，加上年岁渐长、身体衰败，肺部积累的污浊病气。不致命，但缠绵难去，普通的药物很难根治，只会越拖越重。
苏清晏关掉水龙头，用抹布擦干碗，放进旁边的木架。
“清晏，你看什么呢？”林晚星也洗好了碗，凑过来问。
“没什么。”苏清晏摇摇头，端起碗往宿舍走，“就是觉得……院长咳得挺难受的。”
“是啊，”林晚星跟着她，小脸上露出一点同情，“我妈妈以前咳嗽，喝枇杷膏能好点。可是枇杷膏好贵……”
枇杷膏没用。苏清晏在心里说。这种根植于肺腑的浊气，需要的是温和的、带着生发净化之力的东西，去慢慢化开、驱散。
她脚步顿了顿，目光落在走廊窗外。
枯黄的杂草在寒风里瑟瑟发抖。福利院后院墙根下，似乎长着几丛干枯的、叫不出名字的野草，灰扑扑的，和泥土一个颜色。
野草……
灵韵空间里，那三颗凝露草的种子。
凝露草，低阶灵草，可吸纳微弱灵气，凝结草叶露水，服之可辅助引气，滋润经脉。
滋润经脉……或许，对肺经的浊气，也能有一点温和的净化滋养之效？哪怕只有极其微弱的一丝。
种子还没发芽，但种子本身，应该也蕴**最精纯的草木精华和一丝微弱的生机灵力。只是量太少了，少到可以忽略不计。
但，对于陈院长这种并非玄学损伤、只是凡俗病气淤积的情况，或许……刚好够用？至少，能让她舒服一点，咳得不那么厉害。
这个念头一起，就像藤蔓一样，在苏清晏心里缓缓缠绕。
帮她吗？
苏清晏问自己。
陈院长与她无亲无故，前世那点微不足道的关照，也早已在两世为人的漫长时光里淡去。她不是**，没有普度众生的心肠。这一世，她只想护着晚星，修炼变强，拿回属于自己的一切。其他人的死活，与她何干？
可是……
那咳嗽声又响起来了，比刚才更急，更重，像是要把肺都咳出来。隐约听见陈院长压抑的闷哼，和杯子放在桌上有些重的声响。
苏清晏站在原地，走廊穿堂风吹过，带着深冬的寒意，刮在脸上像小刀子。
她想起前世某个雪夜，她发着高烧，浑身滚烫，缩在冰冷的被子里瑟瑟发抖。是陈院长半夜查房发现，骂骂咧咧地让王阿姨给她灌了半碗姜汤，又把自己的一条旧围巾扔给她，说“别死在这儿晦气”。
语气不好，东西也旧。但那条带着霉味的旧围巾，确实让她熬过了那个雪夜。
算了。
苏清晏轻轻吐了口气。
就当是还了那条围巾的情。而且，只是用掉凝露草种子一丝微不**的草木精华，对她而言几乎没有损失。若能验证灵草对凡俗病症的微弱效果，也算有点价值。
更重要的是，做得足够隐秘，足够自然。
她有了主意。
下午自由活动时间，其他孩子都在前院玩那几个破旧的铁圈、沙包。苏清晏借口肚子不舒服，回了宿舍。
她躺在自己床上，闭上眼睛，意识沉入灵韵空间。
白玉盒打开，三颗米粒大小、泛着淡淡青光的凝露草种子静静躺在绒布上。她小心地拈起一颗，放在指尖。
种子很小，很轻。触手微凉，能感觉到内部那一丝微弱却精纯的生机。她用指甲，极其小心地，在种子表面最不起眼的位置，轻轻刮下比灰尘还要细微的一点点粉末。
真的只有一点点，肉眼几乎看不见。但当她用一丝微弱的灵力包裹住这点粉末时，能清晰感觉到其中蕴含的那一缕精纯温和的草木精华，带着清新的、雨后泥土般的气息。
这点分量，对于修炼者来说微不足道，甚至无法辅助引气。但对于一个被凡俗浊气困扰的普通人，或许刚好能起到一丝润物无声的净化之效，又不会因为“药力”太明显而引起怀疑。
苏清晏将这点粉末用灵力小心包裹，退出灵韵空间。
她睁开眼，宿舍里空无一人。窗外传来孩子们隐约的嬉闹声。
她起身，走到窗边，从窗台上拿起自己那个掉了不少瓷、坑坑洼洼的旧搪瓷杯。杯子里还有小半杯早上没喝完、已经凉透的白开水。
她端着杯子，走出宿舍，朝着走廊尽头的开水房走去。
开水房就在院长办公室斜对面。这个时间，负责烧水的刘大爷通常在外面晒太阳。果然，开水房里没人，两个巨大的铝制开水壶坐在炉子上，壶嘴冒着丝丝白气。
苏清晏走到靠里的那个水壶前——她知道，陈院长习惯用这个水壶的水。
她踮起脚，费力地拧开沉重的壶盖。滚烫的水汽扑面而来，带着一股铁锈和漂**混合的味道。她小心地将自己那点用灵力包裹的草木精华粉末，借着水汽的掩护，轻轻弹入翻涌的开水中。
粉末入水即化，无色无味，瞬间融入滚烫的水里，消失不见。
做完这些，她迅速盖好壶盖，端起自己的杯子，从另一个温着的水壶里接了半杯温水。然后转身，端着杯子，慢吞吞地往宿舍走。
路过院长办公室时，门正好从里面拉开。
陈院长端着个印着红双喜字的旧搪瓷杯走出来，蜡黄的脸上带着疲惫，眼下一片青黑。看见苏清晏，她愣了一下，随即又掩着嘴剧烈地咳嗽了几声，肩膀都在抖。
苏清晏停下脚步，抬起头，怯生生地看着她，小声喊了一句：“院长奶奶。”
陈院长缓过气，看着眼前这个瘦瘦小小、脸色依旧有些苍白的孩子。她对苏清晏印象不深，只记得这孩子特别安静，不爱说话，以前总被赵磊那几个皮小子欺负。
“嗯。”陈院长嗓子嘶哑地应了一声，端着杯子往开水房走。
苏清晏看着她有些蹒跚的背影，犹豫了一下，像是鼓足了勇气，用细细的声音说：“院长奶奶……您咳嗽……多喝点热水。”
陈院长脚步顿了顿，回头看了她一眼。女孩的眼睛很干净，带着点孩子气的关心，虽然依旧怯生生的。
“知道了。”陈院长声音柔和了些，又咳嗽两声，走进了开水房。
苏清晏垂下眼，端着杯子，慢慢走回宿舍。
她知道，陈院长会去接那个她刚刚“加料”的开水壶里的水。
剂量极小，效果会非常缓慢温和，可能要好几天才能看出一点改善。而且完全可以用“最近注意休息了”、“吃的药起效了”、“天气转好”等等理由来解释。
完美。
接下来两天，苏清晏像往常一样，安静地吃饭、上课、和林晚星待在一起。只是偶尔，她会“不经意”地路过院长办公室附近，或者在水房“偶遇”陈院长。
陈院长的咳嗽，似乎……真的轻了一点。
不再是那种撕心裂肺、仿佛要把五脏六腑都咳出来的感觉。咳嗽的间隔变长了，声音虽然还哑，但少了那种拉丝的痰音。最重要的是，她蜡黄的脸色，似乎透出了一点点极淡的血色，虽然很不明显，但苏清晏看得很清楚。
第三天下午，苏清晏“恰好”在走廊看见陈院长端着杯子从办公室出来。陈院长看见她，破天荒地朝她招了招手。
“丫头，过来。”
苏清晏走过去，依旧是一副怯生生的样子，手指绞着洗得发白的衣角。
陈院长看着她，眼神有点复杂。她咳嗽了两声，这次明显顺畅了很多。“你……前几天是不是跟我说，多喝热水？”
苏清晏点点头，小声说：“我、我以前咳嗽，多喝热水就好受点……”她顿了顿，像是想起了什么，补充道，“还有……我在后院墙根，看到过一种草，干干的，有点像甘草……我听王阿姨说过，甘草泡水也能止咳……”
她语无伦次，带着孩子特有的、对事情一知半解的懵懂。
陈院长却愣住了。
甘草？后院墙根？
她猛地想起，大概三四天前，她咳得最厉害那次，水杯里的水喝起来……好像确实有点不一样。不是味道，是一种感觉，喝下去之后，喉咙到胸口那一块，有种很轻微的、凉丝丝的润泽感，让她当时舒服了不少。她以为是心理作用，或者是那天吃的药终于起了点效。
难道……真是这孩子无意中说的话，让她下意识多喝了水，又或者，那后院墙根真有什么能止咳的野草，被她无意中弄了点进开水里？
这个念头很荒谬。一个七岁的孩子，懂什么？后院那些杂草，又怎么能治病？
可是……她咳嗽好转，确实是这几天的事。而且，这丫头当时的眼神，很干净，不像是说谎。
陈院长看着眼前这个瘦小安静的女孩，心里某个地方，微微动了一下。她伸手，似乎**摸苏清晏的头，但手伸到一半，又停住了，只是放缓了声音说：“嗯，奶奶知道了。谢谢你啊，丫头。你……叫什么名字来着？”
“苏清晏。”苏清晏声音依旧很小。
“苏清晏……”陈院长重复了一遍，点点头，“好名字。去玩吧。”
“嗯。”苏清晏应了一声，转身，迈着小小的步子，慢慢地走了。背影像一只谨慎的小猫，带着随时准备溜走的警惕。
陈院长看着她离开的背影，又看了看手里的杯子，眼神里充满了疑惑，和一丝难以言喻的动容。
她站了一会儿，转身回了办公室。关上门之前，她朝后院墙根的方向，深深看了一眼。
苏清晏走回宿舍楼下，林晚星正在那里跳格子，看见她，蹦蹦跳跳地跑过来：“清晏，陈院长叫你干嘛呀？”
“没干嘛，”苏清晏摇摇头，表情平淡，“就问了我名字。”
“哦。”林晚星也没在意，拉着她又去玩跳格子了。
苏清晏跟着她，一下一下地跳着，心思却飘远了。
陈院长的咳嗽好转，在她的预料之中。陈院长对她态度微妙的变化，也在意料之中。
但她不打算更进一步。
刚才陈院长伸手**她头时，她身体几不**地僵了一下，然后迅速“自然”地避开了那个可能的接触。道谢，问名字，点到即止的关怀，已经足够。
她不需要陈院长特别的疼爱和关注。那会让她变得显眼，打破她努力维持的“普通孤女”人设。一点若有若无的好感和疑惑，恰到好处。既还了前世那点微不足道的情分，验证了灵草对凡俗病症的微弱效果，又不会将自己置于任何可能的暴露风险之下。
隐秘，低调，永远是她行事的第一准则。
帮助可以，但绝不多事。施恩可以，但绝不图报。保持距离，才是对她、对陈院长都好的选择。
毕竟，她未来的路，不在这座破旧的孤儿院里。陈院长只是一个过客，一点微光，还了人情，两不相欠，最好。
“清晏，该你啦！”林晚星的声音把她拉回现实。
苏清晏“哦”了一声，抬起脚，精准地跳进下一个格子。
水泥地冰凉，格子线有些模糊。但她的脚步很稳，落地无声。